乾清宮。
朱見深果然很煩心，易儲的事本已規劃好，就等著落實，誰知臨門一腳了卻被一場泰山地震給壞事，素來信奉天意的他，這次不敢再輕舉妄動。
司禮監秉筆太監韋泰出去很長時間后回來，立在朱見深案桌旁。
“怎么樣？內閣有何見地？”朱見深問道。
韋泰道：“首輔萬閣老今日抱恙，未在值房；劉閣老出去走了一趟，說是找人征詢一下意見，待其歸來后只說這件事他沒什么想法，應該去問更懂行的人。”
朱見深皺眉不已：“他們就這么推諉的？”
韋泰繼續道：“奴婢又去問過欽天監的意見。”
“他們怎么說？”朱見深神色頓時變得嚴肅起來，似乎他也知道，在這件事上其實欽天監最有發言權。
韋泰道：“欽天監的人說，此乃上天發出的警告，朝廷若不重視，或有更大的災禍發生，應當以喜事來化解危機……或以東宮大婚最為合適。”
話音落下，韋泰立即把頭低下。
雖然在易儲這件事上，幾乎所有太監都跟皇帝保持步調一致，也就是說他們支持換太子。
但這些太監也分立場堅定與否。
像梁芳、韋泰，就屬于熱切想把太子干下去的人，所以他們其實并不想讓東宮舉行大婚，因為這意味著太子的地位將變得穩固。
眼下他這么上報，實屬情非得已，不然就會犯欺君罔上之罪。
朱見深思忖半天，也沒想出對策，只能擺擺手：“擺駕，朕要去見萬侍。”
“是。”
韋泰知道，在這關鍵時候，皇帝想聽的并不是大臣的意見，而是萬貴妃的意見。
畢竟易儲這件事究其根源，始作俑者是萬貴妃。
安喜宮內。
萬貴妃躺在榻上，一副有氣無力的模樣，朱見深到來時，她也只能勉強起身，未等行禮，便見心愛的男人幾步沖到榻前。
“愛妃不必起來，朕知你心意便好。快歇著。”
朱見深心中的關切溢于言表，近前后就坐到了床沿邊，緊緊握住萬貴妃的手。
萬貴妃道：“陛下怎有閑暇來看望臣妾？”
朱見深嘆道：“今天有件事，讓朕無法釋懷，想了半天也不得要領，這會兒就想與你說說知心話……朕身邊那么多人，有幾個是貼己的？”
“臣妾愿為陛下分憂。”
萬貴妃拿出體貼的態度，溫言細語說道。
一個女人，比自己的丈夫年長十七歲，年老色衰后仍能固寵，靠的并不是美貌，而是過人的洞察力。
對丈夫知根知底，是她能集三千寵愛于一身的不二法寶。
朱見深臉上滿是惋惜之色：“朕本有易儲的打算，甚至問過很多人的意見，有同意的也有不同意的……伴伴懷恩因反對這件事，朕還罰他出京師去了，此外有不少朝臣也反對朕這么做，朕也都逐一降罪，就是為了向外界彰顯朕的強硬態度。”
萬貴妃道：“陛下的心意，臣妾明白。”
朱見深點點頭：“朕此舉并不全都是為了愛妃你……朕覺得太子的性格稍微怯懦了些，并無明君風范，若把大明江山交給他打理，只怕會面臨極大的風險。朕最近也沒聽從母后的意見，一意孤行推行易儲大計。”
聽到這兒，萬貴妃就知道，其實丈夫后悔了，不然絕對不會說什么“一意孤行”。
萬貴妃道：“若陛下覺得這么做不合適，逆了天意和民心，那就不必再繼續。”
此時的她豈能不知泰山地動的消息？
宮外傳得街知巷聞，宮禁雖然森嚴，對一般的嬪妃和宮女來說自然是與世隔絕，但萬貴妃是什么人？她耳目眾多，從管事太監到下邊負責外出采買的小太監，全都有她的人，什么消息均能第一時間獲悉。
“愛妃，你也如此認為？”
朱見深一陣意外。
難得萬貴妃這么通情達理，讓他有些無地自容。
萬貴妃微微頷首：“臣妾不能左右朝事，更不想陛下您傷神。”
朱見深滿臉都是自責：“朕本來應允過你，祐杬那孩子朕也很歡喜，他聰慧能干，機敏過人，將來或有大作為。”
說到這里，朱見深難免心中生出對兩個兒子的比較。
朱祐樘和朱祐杬，同是他的兒子，年歲雖有差異，但朱祐杬有娘生又有娘養，且邵妃在教導兒子這件事上不遺余力，朱祐杬自己也很爭氣，課業比同期的兄長要強不少，加上他聰明伶俐，嘴上功夫了得，還有萬貴妃在背后說好話，這使得朱見深覺得朱祐杬更像自己，而那個長子……
自然就成了他眼中，異族女人生的“雜種”，體弱多病還封閉自卑，一點沒有為人君的風采。
為人父母都很難在對待多個子女時能做到真正一碗水端平，更何況利益糾葛更深的帝王之家呢？
萬貴妃道：“既然陛下覺得祐杬聰明，那這件事可以從長計議。”
到這會兒萬貴妃依然不死心，主要還是因為她跟朱祐樘之間實在沒什么情分可言，紀氏的死太過湊巧，不管是不是她下的毒手，她都怕孩子將來報復，而且自幼她就看那孩子不順眼。
畢竟這孩子出生后幾年她都不知情，一個靠藏掖著躲過自己眼線而成長起來的孽種，從一開始就防著自己，怎可能會得到她的青睞？
再者說了，朱見深又不是只有這一個孩子，唯一的選擇，以她的能力，左右丈夫的心思，換一個做儲君又能怎樣？
都不是自己親生的，為什么不選一個對自己好些的王子做儲君呢？
朱祐杬不但嘴甜，對她很恭敬，連朱祐杬的老娘邵妃也會來事，儼然把萬貴妃當成朱祐杬第二個娘。
朱見深道：“朕本來也有疑慮，但反復思忖下來，剛剛發生的泰山地動，或跟愛妃你的病有關。”
“咳咳……”
萬貴妃忍不住猛烈咳嗽起來。
雖然她之前強裝自己身體無礙，表現出一副風輕云淡的模樣。但久了實在撐不住，加之受到丈夫言語刺激，喉嚨發癢，終于忍不住放聲大咳。
朱見深連忙輕拍萬貴妃后背，臉上全是關切之色：“如今只有喜事，才能天人感應，把朕的心意傳達給上天。而如今能沖喜的只有太子大婚，不知愛妃你意下如何？”
過了好一會兒萬貴妃才止住咳，待氣息平順后說道：“成婚倒是無妨，可他的太子之位……”
“這茬暫且先不提吧！”
朱見深搖頭道，“眼下正是泰山地動時，即便朕有心易儲，可此時提出，朝中大臣必定群起反對，且朕如此做，似乎也是逆天而為。不如等個一兩年，愛妃的病好了后，看看幾個孩子的學業，比較一下看誰更適合做大明的儲君，未來繼承大統。”
萬貴妃聽到這里，已知眼前廢掉朱佑樘的太子之位已不可能。
讓丈夫保留廢太子的心思已屬不易，若這會兒非要強求，等于是給丈夫難堪。
“是啊，天意如此。”
萬貴妃無奈道，“那一切便依陛下心意行事吧。陛下此時還來問臣妾的意見，告知臣妾情由，臣妾感激涕零。本來這就是關乎國祚的大事，陛下其實不該如此的。”
朱見深沒想到萬貴妃如此好說話，攬著妻子的腰，一臉關心地問道：“今天可有好轉一些？”
“好多了。”萬貴妃不想被丈夫當成病秧子，強行為自己找補，“再養幾天，相信就能痊愈了。”
“那就好，那就好。”
朱見深終于放下心中大石，于此時做出決定。