覃昌、李孜省和鄧常恩三人從乾清宮出來。
鄧常恩一臉奚落笑容：“李侍郎，你可真是敢作敢當，寧夏地動之事還沒過去，你竟又妄言泰山地動？那可是江山社稷之本，你應該知道胡言亂語的后果吧？”
李孜省沒有回答，似乎懶得正眼去看鄧常恩。
寧夏地震這件事上，他已經占據了上風，就算是質疑他的本事，也輪不到鄧常恩。
在他眼中，鄧常恩就是敗軍之將。
覃昌道：“鄧先生不要如此指責，李先生的意思是……泰山一旦真的發生地震，會陷陛下于極大的被動，既如此一動不如一靜，這才建言陛下暫緩幾天，一切等年后再說……
“當下臘月已過半，也沒幾日了。”
李孜省拱拱手：“多謝覃公公理解。在下原意就是如此，陛下既讓我等推測國運，我既然算到了，難道會藏掖著不說？真要發生了，那事情可就大了。”
覃昌笑道：“先生所言極是，泰山為大明國之鎮山，平安與否直接關系到朝廷治亂興亡，而因其山位于東方，屬木，象征生長與青春，與太子之宮稱為‘東宮’或‘青宮’以及‘帝出乎震’說法完全吻合，從來泰山與太子之位都有著極其密切的聯系。
“泰山地震一直都被視為對太子之位穩定性的警示，關乎國本，我等再怎么重視都不為過。若事情未發生，那一切按照原定計劃執行便可，就是那時……”
李孜省搖搖頭：“若沒發生，只能說貧道技不如人。”
“哎喲，先生可千萬別這么說，自古準確預測何時何地發生地動者，您乃頭一號人物，旁人或有羨慕妒忌，說您撞大運，可我等都知曉，您第一次對地動進行預測便如此精準，連夜震三次都能準確命中，您說技不如人，那是不如誰呢？”
覃昌就差把恭維兩個字寫在臉上。
此話差點兒把一旁鄧常恩鼻子都給氣歪了。
他沒有技不如人，意思是我處處不如他唄？
李孜省道：“覃公公的好意在下心領了，有些事實在是玄妙莫測，可謂失之毫厘謬以千里，我也希望自己的推測是錯的，不給陛下和各位找麻煩。”
“您言笑了。”
覃昌繼續笑著寬慰。
李孜省再道：“覃公公，以在下所知，最近太醫院的人做事懈怠，民間有一位治病救人的大賢，在河間府防治痘瘡有功，如今到京師推廣種藥防疫之事，太醫院那邊卻完全不當回事，讓人不解。”
“哦？竟有此事？”
覃昌面帶疑惑。
這邊廂還在說天相和災異地震呢，怎么突然又把話題扯到防治痘瘡上了？
鄧常恩冷笑不已：“怎么？李侍郎連太醫院的事都想插手？”
李孜省道：“那……不知在下是否有資格管上一管呢？”
覃昌趕忙道：“咱私下說說無妨……宮里萬主子染恙，各處可能太忙了，一時抽不開身，需要您提點一番。莫說給些建議，就算您帶著鞭子挨個抽，那也是一句話的事。您要有什么事需要幫忙，只管知會一聲……”
李孜省笑著拱手：“不敢勞煩覃公公，我就是想管管那些在其位不謀其事之人。”
鄧常恩被李孜省指桑罵槐譏諷一番，心中惱恨不已，暗罵李孜省是個無恥小人，怏怏出了宮。
上林苑監丞艾愈等候在宮門處，見到鄧常恩急忙迎上前，道：“派人去查探過了，寧夏地動之事不似作偽，是不是再派些人手前往寧夏，多番印證？再跟那邊的巡按御史打個招呼？”
鄧常恩面露兇光：“光靠這個可不行，姓李的今天又在陛下跟前大放厥詞，說泰山會發生地動。”
“哎呀。”
艾愈忍不住驚呼出聲，“此事非同小可，若真如他所言，那東宮太子的位子就穩了。陛下和貴妃娘娘一直都在思量易儲之事，他這是……逆天而為啊。”
鄧常恩道：“我也覺得他活膩了！就算深得圣寵，他也不該這般造次……他何來的膽量？”
艾愈道：“如此說來，寧夏地動與否已無關緊要，只要時間一到，泰山沒有發生地震，那他將萬劫不復。”
鄧常恩斜眼看過去，道：“老天若真讓泰山地動，給朝廷以警示，難道你還有辦法阻止得了？”
“除非是……”
艾愈欲言又止。
其實有些事不言自明，如果說上天注定的事情他們沒法阻止，但隔絕人言還是有機會的……
即便泰山發生地震，下面往上報的消息能壓住，那就等于沒發生。
鄧常恩道：“你還真信他能生生造出個天意來？寧夏地動本就透著邪乎，事有與否兩說，我料他提出泰山地動之說，不過是危言聳聽，讓陛下不再追究寧夏是否真的發生地動。這次他提出泰山地動比上次婉轉許多，看樣子他也沒多少底氣。”
艾愈道：“大人深謀遠慮，高瞻遠矚，必定如您所言，泰山怎可能真如他言發生地動？現在就怕他……事后找補，到時宮里自會有人替他說話。”
“這正是我所擔心的。”
鄧常恩冷笑不已，“泰山承平多年，哪里是他說地動就會地動的？陛下如今只是有所忌憚才沒有當場發作，若預言落空他還想轉圜，就必須靠人為其說話……這個人位置很關鍵哪！”
艾愈道：“您是說，梁芳梁公公？”
“除了梁公公還能有誰？”
鄧常恩道，“畢竟此人就是梁公公推舉到宮里來的，不過他現在翅膀硬了，梁公公豈能沒有收他神通之意？這次我就要好好走走梁公公的門路……幫我準備一些禮物，我這就去拜訪梁公公。”
“直接登門么？梁公公作為御馬監太監，平時可不太近人情。”艾愈道，“咱跟梁公公交情也不是很深，他會出手相幫？”
鄧常恩面帶自信笑容：“這你就不知道了吧，易儲之事，梁公公雖稱不上始作俑者，但也脫不開干系，姓李的這次明顯要冒天下之大不韙，公然跟梁公公作對，能有他好果子吃？正因為我跟梁公公立場一致，梁公公豈能不賣情面？”
艾愈驚喜道：“言之有理，那在下這就去準備送給梁公公的禮物。”
鄧常恩道：“禮物準備兩份，我先去見御用監陳喜陳公公，我跟他交情深厚，由陳公公引薦最合適不過。”
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