張家門口開始熱鬧起來。
無論是街坊四鄰，還是自縣城聞訊而至的普通民眾，亦或是官府來人，很快把小院圍得水泄不通。
與此同時。
興濟城內一處商館，秦掌柜等來了她的客人，聞訊從徽州風塵仆仆趕來的南直隸名醫汪機。
“汪先生。”
秦掌柜親自迎出門。
汪機年不到三十，舉止沉穩，留著山羊胡的他看上去像個仙風道骨的方外人，身后跟著個背負藥箱的小童，簡單跟秦掌柜點頭施禮，二人便一起進入商館。
“在下一得到秦當家的信，就匆匆趕來，卻不知這邊是個什么情況？”汪機一來，就熱心詢問。
汪機，字省之，別號石山居士，其祖父汪輪、父親汪渭都是徽州名醫，到他這一代，更是徽州醫學集大成者，明史評價：“吳縣張頤、祁門汪機、杞縣李可大、常熟繆希雍，皆精醫術。”
能在史書上留下濃墨重彩一筆的人，其醫術精湛可見一斑。
汪機懸壺濟世、著書立作，其編撰的石山醫案最為有名，開創的“固本培元”中醫理論，更是后世中醫奉行的金科玉律。
秦掌柜道：“小女子于興濟城內，無意中見到一位出身寒門的生員，其學問或許平平，但在茶道和醫術上卻頗有造詣，本只是一面之緣并不會深究，卻聽聞他只身前往感染痘瘡時疫的人家診病，其志烈烈其德昭昭，感佩不已。”
汪機頗為驚訝：“世間竟有此等奇人？自古以來，有以痘衣而治病者，不虞禍及己身……卻不知他是以何方法治痘瘡？”
“不知。”
秦掌柜搖頭。
“那……可有結果？”
汪機作為當世名醫，自然清楚天花何等兇險，也想知道是什么人又有何等勇氣，敢去挑戰這種病。
“今日他剛從病患家中離開，半月以來，感染疫病遭到官府封禁的本地大戶王家未再見染病者……聽說原本隔離的王家本有人感染痘瘡，經其診治后只是發了疹子便痊愈，本地人人稱奇。”
秦掌柜道，“小女子心知汪先生平生致力于杏林之事，我徽醫的名聲也全仰仗汪府一脈，這次特地請先生前來，主要是想辨證其真偽，若證實其有效，大可將其納入徽醫體系，也算是為振興我徽州地方醫學出一份力。”
汪機搖搖頭：“誰能治好痘瘡就是誰的本事，焉能輕易據他人成就為己有？在下想去拜訪一下這位……高人。”
秦掌柜道：“今日官府會派人前去感謝，并請求其為本地民眾防治痘瘡疫病。小女子與本地宋知縣有些交情，可幫忙安排會面。”
“那……不如現在就啟程？”
汪機一刻都不想停留，馬上就想見到秦掌柜推崇的那位醫學達人。
“倒也不用太過著急，您初來乍到，可待洗去風塵，稍事休整也不遲。”秦掌柜道。
“不用。”
汪機慚愧一笑，“聽說有人能治痘瘡，我馬不停蹄趕來，即便只是空歡喜一場，讓我拜訪一下，求教一二，交流交流心得體會，也算不虛此行。”
秦掌柜和汪機騎馬出城，身后跟著幾名扈從，汪機帶來的藥童則騎著小毛驢墜在最后邊。
“在下前月入京時，在京同鄉問及秦當家近況，皆稱道秦家生意日漸做大，在北地創下偌大的名聲，大揚我徽商臉面，卻幾乎從來不見秦當家現身京師……不知此番秦當家北上，是否有往京城的打算？”汪機笑著問詢。
秦掌柜和汪機關系很好，所以說話沒什么顧忌。
汪機作為徽州名醫，跟很多商賈家族都有往來，擁有一身精湛的醫術本就是這時代無可替代的資源。
秦掌柜道：“此番小女子是到霸州處理一些生意上的事情，到興濟后聽聞霸州地面近來有些不太平，便不好再北上，在本地略微盤桓后便要折返南下……接下來將會到兩淮鹽場支鹽，再往南京一趟。”
汪機道：“為何不去京城呢？”
“唉！”
秦掌柜略微慨嘆，“女兒家獨力支撐門楣，少不得為人覬覦。京師乃權貴匯集之地，只怕去得容易出來難。一介女子出門在外，還是小心為上，避免無端招惹來是非，望汪先生體諒。”
“哦。”
汪機是聰明人，一點就透。
這年頭，女子當家且云英未嫁，很容易就被權貴給惦記上，只要被納回去，不但能得到她的人，連其背后的家族產業也會一并侵吞。
汪機嘆道：“說起來，汪某此番北上還要去萬國舅家問診……卻說這北直隸權貴遍地，秦當家出門確實要小心。”
“多謝汪先生關心。”
秦掌柜表達了感謝。
“還要走多久？”
此時汪機再顧不得旁的事，心里只剩下趕緊見到那位曠世奇人的念頭。
前面引路的人回稟：“快到了，過了前面的緩坡就到……看到有人吹吹打打過去了嗎？大概是代表官府前去張家送匾額的人。”
汪機贊賞：“本地官府，倒是體察民情。”
這是知道秦掌柜跟本地知縣交情深厚，才有意這么說。
秦掌柜笑道：“宋知縣乃我徽州舉人出身，不管是為人還是做官都屬上上之選！分屬同鄉，見面后你們可要好好交流一番，或有收獲。”
“哈哈。”
汪機笑道，“不但我徽州商賈遍天下，連官員都遍天下。”
就差沒好意思說，有錢能使鬼推磨。
正因為徽商有錢，方方面面打點到位，本地舉人擁有別的地方舉人難以想象的支持力度，當上實缺知縣甚至繼續高升都不在話下。
若是換那普通地界的舉人，莫說是當知縣了，年老了想放個衙門里的小官都難上加難。
張家正堂。
張巒正襟危坐，接待知縣宋清等人，而他作為生員，有一定社會地位，本地里正甚至沒資格進到正堂來搭話，而張巒卻可以跟宋清平起平坐。
“宋知縣，學生所盡不過綿薄之力，若能解一方百姓倒懸，實乃畢生之幸。若還有什么能幫到忙的地方，您只管吩咐，學生義不容辭。”
張巒腰桿筆直，舉手投足間帶著無比的自信。
顯然這次經歷的事情，極大地增強了他的信心。
宋清笑容滿面，令人如沐春風，他驚奇地道：“未曾想，來瞻你這般憂國憂民，卻不知是否可將神藥相贈？不是給本官，而是造福鄉梓，同時上報朝廷也能惠及天下百姓不是？”
“這……”
張巒剛才話說得太滿，未曾想人家一上來就跟他索要藥方，那等于說他的“一招鮮”恐怕到此為止。
就在張巒不知該如何回答時，侍立其身后的張延齡笑答：“知縣老爺，不是家父不想惠及萬民，只是家族祖傳秘方尚有改進之處，需時間驗證，若上報朝廷，在某些地方實施不能及時見效被朝廷追責就不好了。”
“孽子，不得造次！”
張巒趕緊出言教訓兒子。
心里卻在夸贊，延齡你頭腦瓜可真靈活，為父怎就沒想到這點？
宋清聽了張延齡的話，臉色有些尷尬，不過有一點被張延齡戳中，那就是這事遠未到他冒險邀功的時候。
一旁的師爺也趕緊在宋清耳邊低聲提醒兩句。
宋清的臉上這才重新堆砌笑容：“并非本官唐突，實在是身為一地父母官心系蒼生，若來瞻你斷然出手為本地官民診治痘瘡，讓百姓可以安居樂業，那實在是……利國利民的大好事。你們說是不是？”
“正是，正是。”
不少隨知縣同來的縣衙屬官和本地名士出聲附和。
“在下自當盡全力施為。”
張巒一副意氣風發的模樣。
張延齡趕緊又在背后用力扯了扯父親衣襟，大概是在提醒便宜老爹，讓你說的事可別忘了。
張巒心領神會，拱手道：“宋知縣，學生一直有心在學問上精進，可惜今年大比……又未能有進益，甚是遺憾！卻不知學生是否有機會進北雍讀書？并非學生造次，實在是……國子學匯聚天下名師，學生想向諸賢當面討教，或能將畢生所學融會貫通，學業百尺竿頭更進一步，以后有機會報效朝廷。”
當面討要鄉貢的名額！
這一點是宋清等人沒想到的。
宋清皺了皺眉，看向一旁的師爺，問道：“今年鄉貢名單已經定下了嗎？”
師爺神色尷尬。
鄉貢說是地方推舉，甚至于官府還要專門組織考試以確定人選，但其實基本上屬于內定，你小子就算不像例貢那樣捐上一大筆錢，但怎么也要跟官府表示一下，不然誰推舉你進國子監？
人情社會，禮尚往來，你張巒不會連這點淺顯的道理都不懂吧？
不過隨即師爺便想到什么，笑道：“回大人的話，未全定。”
“那……”
宋清正要繼續問，師爺趕緊湊過去低聲說了句，宋清瞬間釋然，笑道：“來瞻你敢為天下先，挺身而出為地方百姓診治痘瘡且取得成效，本官感念你拳拳赤子之心，既有心深造，那本官回去后就幫你爭取。”
不說一定給名額，而是說爭取。
其實就是告訴張巒，咱們這是利益交換。
你把秘方給我，讓我在仕途上有機會繼續高升，我就把鄉貢的名額給你。
各取所需。
“大人，匾額已送來了，您看……”
門口有皂隸進來通稟。
宋清笑著揮了揮手：“來瞻，快與我出去瞧瞧……匾額乃本官親題，希望你再接再勵，造福鄉里。”
說著，一行人起身，跟隨宋清和張巒來到院子里。
但見一方匾額已被抬了進來，宋清親自上前掀開紅布，上面赫然寫著“濟世為懷”四個大字，算是本地官府甚至是縣令本人對張巒的肯定。
“放鞭……放鞭……”
張家門口熙熙攘攘，人頭攢動，鼓噪聲四起，里正一看這情況，趕緊招呼點燃鞭炮。
隨即噼里啪啦的聲音響起，又給小院熱鬧的場面加上一把火，平添幾分熱度。