襄陽城，州牧府。
書房之中。
劉琦一臉慚愧地對劉表說道：“孩兒有負父親所望，未能將孔明先生請回來。”
雖然諸葛亮不愿意跟他回來并不算是他的錯，但他依然覺得是他做得不夠好。
“我已經知道了。”
劉表對這個消息并不意外，他搖了搖頭說道：“你此番調動南陽郡的駐軍去搜尋諸葛亮，我一早就收到了呈報。”
“動靜鬧得有點太大了。”
他這次讓劉琦隱秘行事，但劉琦調動駐軍搜尋諸葛亮，這么大的動靜不可能隱瞞得住的。
劉琦解釋道：“父親，當時我沿著孔明先生的車轍痕跡追尋，但官道上來往的馬車太多，痕跡分辨不清，我迫不得已之下才調動駐軍去搜尋。”
“只是孩兒依然沒能留下孔明先生，他似乎一早就知道了我的來意，選擇拒絕了我。”
劉表聞言冷哼道：“定是龐德公和司馬徽提前將此事告訴了他，什么臥龍，只是在給他養望罷了。”
他之前聽龐德公如此盛贊諸葛亮，又是司馬徽弟子，就覺得此人肯定是個大才。
再加上他當時急切地想要尋求人才，所以才對諸葛亮格外重視。
但現在他倒是反應過來了，龐德公只是在借他給諸葛亮養望而已，一個二十歲的年輕人就算有才，又能有才到哪里去？
此番之所以拒絕他的招攬，恐怕也是擔心到了他的麾下后暴露出才學不夠的缺點。
還臥龍鳳雛得一可安天下……簡直是荒謬！
“不，父親。”
劉琦聞言大搖其頭，認真說道：“孔明先生非同常人，他在與我告別之前，贈了我一句話。”
“他說我此番為了尋他把動靜鬧得太大了，讓我小心一些。”
劉表聞言不由得面露吃驚之色，追問道：“他真是這么說的？”
劉琦點了點頭。
得到肯定的回答后，劉表心中也難免感到驚異，因為諸葛亮能這么提醒劉琦，說明他看穿了很多事情。
這絕非庸人能夠有的眼界和水平。
“臥龍么……”
劉表眼神閃爍，對龐德公的這份評價終于信了幾分，諸葛亮的的確確是一個深藏不露的大才。
只可惜，不能為他所用。
“除此之外孔明先生還說，晉國申生在國內被處死，重耳流亡在外得以安全。”
“但此言我不知何解。”
劉琦把另外半句話也說了出來，他能懂諸葛亮后面那半句，卻不懂前面這半句。
而劉表聽了后也是皺眉不語，沉思半晌后也想不通此言何意，只能作罷：“你先下去休息罷。”
“荊州人才濟濟，即便沒有諸葛亮也有其他大才，我再慢慢挑選便是。”
沒能請到諸葛亮固然可惜，但偌大個荊楚之地還找不到比諸葛亮更出色的人才？
勿需在這上面繼續糾結下去。
他現在需要考慮的是怎么安撫麾下的謀士，因為他這一舉動必然會讓他們有不小的反應。
劉琦點頭稱是，躬身退下。
蔡府。
作為現如今荊州最大的豪族世家，蔡府的氣派甚至要超過了州牧府，但并不會有人對此說什么。
因為蔡瑁乃是劉表的妻弟，又擔任軍師，州內大小事務基本上都會由他過問甚至決斷，這讓蔡氏穩穩坐著荊州世家之首的交椅。
夜色降臨，蔡府依然亮著燈光。
今日蔡瑁將蒯良、劉先、龐季幾人都請來了府上，此時正齊聚于書房之中。
“諸位都聽說了吧。”
蔡瑁掃了眾人一眼，臉色十分陰沉，開口道：“主公派遣劉琦去請司馬徽的弟子諸葛亮。”
“此事做得可隱秘至極，要不是劉琦那蠢貨調動了南陽郡的駐軍，我們怕是會被瞞過去了！”
龐季嘆道：“不只是諸葛亮，在此之前主公還去拜訪了龐德公，想請他和司馬徽前來府上任職。”
蔡瑁聞言神色更加陰沉了。
蒯良、劉先也皺緊了眉頭。
招攬賢才不是什么大事，但劉表在他們擅自與劉璋聯盟后就去招攬新的人才，甚至還專門瞞著他們，這就不一樣了。
其中透露的信號十分危險。
因為這代表著劉表已經不再信任他們，去找新的謀士，多半是想要將他們取代！
“我們上次做的的確有些過分。”
劉先神色復雜，也嘆息道：“和劉璋聯盟雖然是為了大局考慮，但我們應該勸說主公，不該瞞著他的。”
“不如我們去向主公認錯吧。”
臣子聯合起來瞞著主公擅自做決定，這種事的確不是常人能夠容忍的，換誰都得生氣。
劉表的反應也并不奇怪。
“認錯？”
蔡瑁聞言冷笑一聲，將目光投向劉先，“我們何錯之有？和劉璋聯盟、擊敗劉備趁機進入益州，這么好的機會根本不能放棄！”
“讓他知道了，結果就是聯盟被取消，我們所做的一切努力都白費了，只能眼睜睜地看著機會溜走！”
“他都已經迎了偽帝入城，又不借偽帝的名義做事，如此拖下去難道等天子的大軍南下嗎？”
“這不是優柔寡斷，這就是懦弱無能！”
蔡瑁的語氣里充斥著怒火。
從迎偽帝那事開始他就對劉表充滿怨氣了，做了事又不把事情做絕，那為什么要做？
一邊覺得這偽帝像是真天子，一邊又不敢確認，那當初干脆不要讓這個偽帝入城，一刀殺掉了事！
“那現在怎么辦？”
蒯良皺眉道，眼中的擔憂難掩，“且不說偽帝之事，單說主公心里的想法。”
“經過我們擅自做主答應聯盟的事后，主公已經不再信任我們，怕是認錯也沒用。”
這些年他們做了太多逾矩的事情，不屬于認個錯就能解決的，他看得出來劉表是鐵了心想要改變這一切了。
對他們這些謀士的更替就是第一步。
“這就是我今天請你們過來的原因。”蔡瑁沉聲說道：我有一計，可以改變眼下的境況，甚至還能搏一份大好前程！”
“何計？”
眾人聞言紛紛看向蔡瑁。
只見蔡瑁眸光閃爍，在眾人的目光下一字一句地說道：“另立新主！”
此言一出，眾人全部悚然。
所有人都是一臉驚駭之色。
因為他們明白蔡瑁這句話的意義是什么，另立新主的前提，是舊主退位故去，但劉表現在的身體尚且康健，如何讓他故去？
答案……只有一個。
“伱瘋了！”
龐季驚得站了起來，難以置信地對蔡瑁道：“謀害主公，這豈是臣子所為？一旦傳出去我們則必死無疑！”
“況且他可是你的姐夫！”
蒯良也神色凝重，緩緩搖頭道：“德珪，你的想法太激進了，此事萬萬不妥，切勿再言！”
他是最早追隨劉表的那幾人之一，讓他去謀害劉表，他怎么可能下得去手？
蔡瑁冷哼道：“成大事者不拘小節！劉景升不死，我們都要被他一一清算，你以為他會放過我們還有我們背后的家族？”
“而且他迎了偽帝入城卻又不作為，長此以往下去，待到日后天子揮師南下，我們也一樣要遭到株連！”
“所以為今之計，只有扶持我外甥上位，讓他做新的荊州之主，然后我們再打著天子的名義對外擴張！”
“我外甥也是漢室宗親，日后我外甥當了天子，我們可都是從龍功臣！你們難道不想要這份從龍之功？”
面對蔡瑁的話，眾人全都沉默不言。
但他們的眼神卻慢慢發生了改變。
從龍之功。
這四個字像是帶著一股奇異的力量，深深刻在在他們的腦海里，無論如何都難以抹除、揮之不去。
“該……如何行事？”
劉先咽了口唾沫，看向蔡瑁。
目光中充斥著火熱之色。
而蒯良、龐季兩人雖然沒說話，可他們的沉默就已經代表了一切。
他們默認了蔡瑁的提議。
蔡瑁見此臉上頓時露出了笑容，說道：“此事簡單至極，過兩日我們以那偽帝的名義舉辦一場宴席，請劉景升還有劉琦前去。”
“只需要在宴席上準備好兩壺毒酒，將他們鴆殺，然后對外宣稱暴病而亡即可。”
殺人從來都是最容易的事情。
難的是事后續怎么處理。
不過只要他們聯合起來，想要隱瞞也很簡單，到時候外人只會得知劉表和劉琦是暴病而亡的。
然后再讓劉琮繼位，一切順理成章。
“諸位。”
將計劃和盤托出后，蔡瑁拿起桌案上早已準備好的一壺酒，給在座的每個人都倒了一杯，神采奕奕地看向眾人。
“合該我們從龍了！”
蒯良、龐季、劉先紛紛舉起酒樽，與蔡瑁手中的酒樽碰撞在一起。
漢獻帝最近過得相當舒服。
自打進入襄陽城后，他就摒棄了以往的所有野心和不甘的想法，每日在劉表專門給他準備的府邸里尋歡作樂。
這也讓他越發覺得自己以前過得實在是太辛苦了，不用去承擔什么天子的責任，只需要享受生活就好。
只是偶爾在深夜時分會想起伏皇后。
他聽說伏皇后已經抵達鄴城，而且還對外承認了鄴城天子是真的，這讓他感到格外難受。
“沒想到就連皇后也背叛了朕。”
“這世上還有什么是真的？”
漢獻帝望著銅鏡中比以往要胖了一圈的自己，有些哀傷地自言自語道，深深嘆息。
一旁的侍女此時正幫他整理龍袍，漢獻帝看著伸到自己面前的柔嫩小手，心中的傷心頓時蕩然無存，忍不住摸了一把。
侍女驚呼一聲，臉色微紅。
漢獻帝順手將她攬入懷中，笑問道：“你怎么這么面生，新到宮里的吧？”
侍女不敢抗拒，只能為難地說道：“陛下，宴會快要開始，不能再耽誤時間了……”
“也是。”
漢獻帝有些遺憾地松開了她，同時念念不舍地叮囑道：“晚上來朕寢宮侍寢。”
說完，就起身走出了房門。
昨日劉表妻弟蔡瑁過來跟他說，劉表打算在他府上舉辦一場宴會，宴請各方名士，讓所有人都瞻仰一下天子圣顏。
現在想必人都快要到齊了。
漢獻帝在侍女的陪同之下抵達宴廳內，劉表、劉琦、蔡瑁等人已經都到了，見到他后紛紛出列行禮。
“臣，參見陛下——”
漢獻帝走到主位上落座，笑著對眾人道：“諸位愛卿不必多禮，快起來，快起來吧。”
“謝陛下——”
眾人這才紛紛起身。
漢獻帝的目光在席間掃了一圈，發現今日到場的僅僅只有五六人而已，并沒有什么各方名士，心中不免有些疑惑。
但他也沒有細想，反正就是一場宴席而已，來幾個人他都無所謂，只要歌舞、美酒佳肴齊備就夠了。
“皇伯啊。”
漢獻帝端著酒樽，和顏悅色地對劉表說道：“朕至襄陽已久，皇伯待朕可謂是無微不至，禮遇有加，朕心中甚慰。”
“故而朕欲晉升皇伯為太尉，封成武公，以示朕對皇伯的尊敬。”
在襄陽城這段日子是他過得最為舒心的，沒人威脅他，沒人逼他做什么，劉表也對他恭敬有加。
所以他覺得自己也不能不給點表示。
雖說他手中毫無權利，但他怎么也是天子，給官職給爵位就是他一句話的事情。
“陛下，臣惶恐。”
劉表聞言連忙出席，恭敬道：“臣未立寸功，如何當得這般封賞，何況是封公？還請陛下收回成命。”
“哎，皇伯此言差矣。”
漢獻帝搖了搖頭，對他正色道：“如今天下逆臣當道，唯有皇伯忠心護持于朕，這就是最大的功勞。”
“朕心意已決，皇伯就受著吧。”
漢獻帝一再堅持，劉表推脫不得，只能叩首謝恩。
給完封賞后，漢獻帝舉起酒樽對眾人笑這說道：“來，為成武公賀！”
說罷，將酒水一飲而盡。
眾人也紛紛飲下酒水。
劉表放下酒樽，本想說兩句什么，但他忽然感到腹中傳來一陣劇烈絞痛，張口便吐出一口黑血。
“父親你怎么了？！”
劉琦見此大為吃驚，連忙起身要去攙扶，可剛剛起身就同樣覺得腹部劇痛，直接倒在地上。
他捂著肚子，疼得滿頭大汗。
漢獻帝見到這一幕都呆了，驚慌失措地道：“皇伯，你、你們怎么了？”
“酒……”
劉表一把將桌上的酒壺打翻在地，一邊吐血一邊艱難地道：“酒里有毒！”