初雪未消，朱雀大街銀裝素裹。
雖寒氣凜冽，但車馬往來絡繹不絕。
駝鈴聲聲，那是來自西域的商賈，負囊曳履，攜珍奇異物，至神州以求厚利……
天街兩側，昔日坊墻早已不見，商鋪林立，茶樓酒肆遍布，行人裹裘衣，戴氈帽，皆捂得嚴實。
作為長安城中軸線，朱雀大街平日里就人多，冬至已過，百姓不再農忙，已經開始為過年做準備。
但對于江湖客來說，卻恰好相反。
神州百姓辛勞整年，平日摳摳搜搜，好不容易攢下點錢，也就這時候最舍得。
因此年前年后，從現在開始，一直到上元節燈會，都是賺錢的最佳時機。
有些江湖老客，就指著過年這些天發財。
天街兩側，幾乎全是撂地擺攤者。
李衍裝作沒發現身后跟蹤者，背手而行，直接鉆入人堆中，假裝瞧熱鬧。
這一瞧，倒是看到了不少江湖手段。
有金門老者擺攤算卦，招牌上寫著“賽半仙”，一本命書翻得嘩啦啦，口若懸河，把那鄉下婦女唬的一愣一愣……
還有瞎眼漢子，手中甩著竹板，邊走邊敲，口中念道：“算年災月降，算富貴貧賤”…
有皮門“釣李子”的漢子，扛著一根竹竿，上面掛滿了各種肉蟲，口中吆喝著：“人吃五谷雜糧，體內自有蟲生，咱這一劑藥下去，什么蟲都能打出來…”
周圍百姓看得稀罕，卻不知那“蟲子”，乃是烏龜旁腸制作，十分逼真。
當然，還少不了那賣腥（假）藥的，什么假琥珀、假虎骨、假人參…看著琳瑯滿目，卻沒一樣是真。
這些手段，騙的就是貪便宜之人。
當然，撂地畫鍋，擺攤說野書、唱快板、唱大鼓的更多，叮叮當當，咿咿呀呀，好不熱鬧。
李衍邊走邊逛，專往那人堆里擠。
跟在后面的幾人，也不免走散。
唯有一人機靈，緊跟著李衍，湊在耍把式賣大力丸的攤子旁。
鐺鐺鐺！
鑼聲剛響，李衍扭頭就走。
那跟蹤者也急忙起身，卻被耍把式賣藝的一把揪住，銅鑼攤在眼前。
“滾！”
跟蹤者一聲怒斥。
賣藝的也不急眼，眉毛一挑道：“老哥，出門在外都不容易，您看了半天，多少給個賞，難道想白嫖？”
“傳出去，不丟咱這長安人的臉么？”
這話一架，周圍視線紛紛匯聚過來。
跟蹤者又氣又惱，隨便掏了倆子扔在銅鑼里面，但沖出去后，李衍早已消失不見。
身后，賣藝的一聲吆喝：
“謝大爺賞！”
延壽坊，就在光德坊附近。
這里臨近城隍廟，又是城西北富戶聚集之地，上好的茶樓酒肆自然不少。
唐時，皇家雖崇道，但民間信佛者眾，當時迎佛骨入長安，沿途坊市富豪皆開無遮齋大會。
所謂無遮齋，便是兼容并蓄，無所遮擋，不分貴賤、僧俗、智愚、善惡都一律可參與。
這種活動，耗資不菲。
當時的延壽坊，曾有禮部裴尚書、河內王武懿及各個宮主駙馬府，共同出手，規模之大，震驚整個長安城。
然而，繁華總會落幕。
王侯貴胄皆成土，佛道幾次重創，也早已不復往日鼎盛。
昔日的公主府原址上，修建起一座座酒樓茶肆，鮮衣怒馬者，換成了往日卑賤的商人。
清江樓，主營淮揚菜。
所謂人離鄉賤，物離鄉貴，遠道而來開在這長安城，價錢自然也不便宜。
“道爺，樓上請！”
隨著小二一聲招呼，羅明子撩起道袍，噔噔噔上了二樓，推開臨窗雅間，頓時笑道：“哈哈哈，怎么，這是有錢了，請我這窮道士嘗嘗鮮。”
李衍連忙起身，“見過前輩。”
“欸，客套什么！”
羅明子擺了擺手，直接坐下，笑道：“前陣子有事，你來長安也沒來得及接風，這頓算我的。”
說著，搖頭嘆道：“太白山上的事，我也聽說了，那位師叔我知道，并非兇厲之人，也不知為何要邪法續命…”
就在二人相談時，叩門聲響起，隨后小二端著大托盤上菜，口中還唱道：
“淮揚美味香，佳肴嘆無忘。蟹粉獅子頭、大煮干絲、三套鴨、肴肉…客官，還請品鑒。”
上完菜后，又將毛巾一甩，搭在肩上，滿臉討好道：“二位客官，咱店里有唱彈詞的姑娘…”
“不了，我們說會兒話。”
李衍擺手拒絕，待小二離開后，又起身給羅明子斟滿酒。
羅明子看了看桌子，若有所思，“酒菜豐盛，無事獻殷勤，你是遇到事了？”
“卻是瞞不過前輩。”
李衍也不廢話，直接將事情講了一遍。
“斗法啊…”
羅明子啞然失笑，搖頭道：“你是活陰差，看模樣已得了傳承，即便在玄門之中，也不比正教差，何必攪合到這種事里？”
李衍正色道：“江湖雖大，能入得了眼的朋友，卻沒那么多，該出手時必須出手！”
“哈哈哈…”
羅明子滿意點頭道：“說的沒錯，修道修道，若連人都做不好，還有什么資格求道。”
“斗法這種事，只要別鬧得太大，我們執法堂通常會睜一只眼，閉一只眼。”
“但同樣，我們也不好出手，也不會出現，伱小子也算機靈，讓人偷偷給我稍信，此事就好辦了。”
“我有兩位好友，雖是旁門，但術法了得，擅長爭斗，人也義氣。待會我書信一封，你直接找他們便是。”
說著，夾了口肴肉，沉思道：“玄門雖特殊，但有些規矩也和江湖差不多。”
“斗法斗法，很多時候斗的不是法，是人脈，尤其是這‘天元局’…”
“你這次幫人出頭，也算是要在長安道上立字號，事情做得漂亮，名聲有了，自有人上門找你們辦事，漸漸就能立足。”
“但靠別人，終究不是事。”
“你有勾牒，又辦成了差事，能召喚陰司兵馬相助，這才是真正立足的本錢啊…”
聽到這兒，李衍有些郁悶道：“別說了，這勾牒還真沒想象中好使。”
“太白山抓陰犯，勾牒中多了三道罡令，每道罡令可召一次五營鬼兵，每次總數五百，用完就沒了。”
“此外，勾牒倒是能敕封一些鬼卒跑腿辦事，但厲害的我壓不住，弱的沒什么用。”
“相較陰差任務的危險，有點雞肋…”
羅明子一聽，頓時瞪眼，沒好氣道：“你這話說的，讓一些法脈聽了，恐怕會氣死。”
“真以為兵馬那么好得么？”
“首先要有祖師壇，其次得有師傅們一代代積攢，常年香火供養，還要定期訓練，才能聽話。”
“五營鬼兵再差，那也比普通法脈的祖師兵強，若你今后有資格，說不定還能招來地府正兵，堪比我正教箓兵。”
“還有這鬼卒，常人飼養陰魂，必須要有東西鎮壓，才能不生亂。”
“而你這勾牒，便是鎮壓的最好寶物，只需偶爾供奉香火便是，可比他們方便的多了…”
李衍沉思了一下，嘿嘿笑道：“說的也是。”羅明子這一解釋，他算是徹底明白過來。
勾牒的威力，肯定比不上那些正教和大法脈，畢竟人家有千年積累，人員眾多，動輒就是百人大型科儀。
但這東西，強就強在，一個人就能用，召喚兵馬還省時省力。
說白了，就是單兵作戰強。
而且完成任務后罡令積攢的多了，就是關鍵時刻能扭轉乾坤的底牌……
半個時辰后，李衍頭戴斗笠下了樓，查看周圍沒人盯梢，便匯入人群，往長安城西南方走去。
他速度飛快，不到三炷香的功夫，就來到了長安城西側延平門附近。
抬頭看了眼豐邑坊的牌樓，李衍闊步而入。
正如王道玄所說，拆了坊墻，取消宵禁政策，不再禁制民間經商后，整個長安城，到處都是買賣。
但這豐邑坊，卻有些特殊。
與咸陽城不同，整個長安吃死人飯的，幾乎都集中在此地，棺材鋪、杠房、看墳的先生、白事會做席、哭喪的孝子、撿骨的、撈河漂的、扎紙人的、二皮匠…
總之，白事相關行當，這里都能找到。
這種地方，普通人覺得晦氣，除非必要，不會前來，因此街上行人并不多。
店鋪的伙計們，也懶得招呼。
畢竟這生意，實在沒有攬客的說法。
因為涉及生死，所以這里也是長安城旁門中人匯聚之地。
李衍闊步而行，直接繞進左側小巷，來到了一座古樸小院外，輕輕叩門。
“誰啊”
里面傳來個慵懶的聲音。
隔著木門，都覺得渾厚而溫和。
李衍沉聲道：“羅明子道長介紹來的。”
“哦，稍等。”
伴著一陣窸窸窣窣，木門吱呀一聲打開。
開門者，是個中年人，皮膚不正常慘白，好似常年不見陽光，看得出長相不錯，但卻胡子拉碴，衣衫不整，好像還沒睡醒。
“進來吧。”
男子有氣無力說了一聲，便轉身打著哈欠向屋內走去，叮鈴咣當翻了一通，罵道：“賊慫的，哪個把我茶葉順走了？”
李衍也不在意，瞥向小院四周。
屋檐下，擺著大大小小招魂幡，有的是紙做，有的是布料，甚至還有獸皮縫制的。
很快，中年人就抓撓著肚子走了出來，懶散道：“家里沒啥招待的，估計你也看不上。”
“無妨。”
李衍微微搖頭，將羅明子寫的手信遞了過去，“前輩，這是羅明子道長讓我轉交。”
男人接過后看了幾眼，嗤笑道：“斗法啊…劉文琛這人我聽過，沒出息的玩意兒，貪人東西還弄這么大陣仗。”
“行了，到時我會去。”
李衍恭敬拱手道：“前輩，雖有羅道長情分，但該給的報酬也不能少，不知前輩……”
“報酬？”
男子撓了撓頭，眼睛微瞇，笑得有些曖昧，“看你小子挺有錢，我好久沒喝酒了…”
李衍啞然失笑，“沒問題！”
這便是羅明子介紹的第一個人。
申三酉，道行三層樓，陰門高手，專門幫人哭喪招魂，諢號“夜哭郎”。
半個多時辰后，李衍又來到宣義坊。
他徑直走入一間當鋪。
當鋪的柜子高大，即便李衍站著也需仰望，并且只開個小口，從里面傳來個冷漠的聲音。
“客官要當什么？”
李衍也不廢話，直接將信塞了過去。
半晌，里面冷漠聲音再次響起。
“到時候，我會去。”
“報酬？算了，我要的你給不起…”
“多謝前輩。”
李衍也不廢話，拱手告辭離開。
出了鋪子，扭頭望向后方那巨大的“當”字招牌，李衍仍感覺有些不可思議。
他這幾個月，對玄門的地位已然清楚。
太玄正教這些不用說，普通的邪道術士，如尤老四那種貨色，都能成為幫派座上賓。
但并不是每個玄門中人，都富貴隨身。
比如之前那“夜哭郎”申三酉，也不知之前經歷過什么事，渾渾噩噩，過一天算一天，有口飯吃就行。
這“當”鋪中人更絕。
對方曾是個殺手，叫“影”，擅長幻術，但卻甘愿當個普通人，在這當鋪做掌眼先生。
或許，就像羅明子所說。
修行術法，對于某些人來說，并非機緣，而更像是一種詛咒……
“事情辦妥了。”
回到鳳來客棧時，夜幕已然降臨。
看著眾人目光，李衍啞然失笑道：“放心，這次可是請了兩位玄門高手，就劉文琛找的幫手，說不定聽到名字就縮了。”
“那敢情好。”
鳳飛燕捂嘴一笑，眼波流轉，“衍小兄弟果然不凡，這初來長安，就有如此人脈，將來必是這關中道上的風云人物。”
“掌柜的過獎了。”
李衍笑著打了個哈哈，沒有搭話。
他住在此地，即便有紅夜叉這層關系，又豈能完全信任這鳳飛燕。
無他，對方情況讓他察覺不對勁。
紅夜叉說過，鳳飛燕家道中落，獨闖長安，不僅在江湖上混得風生水起，還弄出鳳來客棧這么個產業。
他讓沙里飛暗中收集了一些消息。
一切，看起來都沒有破綻。
但完美的太過分！
看起來就是個十分聰明，且好運氣的人，一步步走得很穩，每次都能逢兇化吉。
然而很多事，不是聰明就能說得過去。
這世上，從不缺聰明人。
江湖險惡，還是多留點心眼好…
(本章完)