臨近燈會，煙水城很熱鬧。
街上車水馬龍，形形色色的修士交錯而過，坊市密集，人聲鼎沸。
墨畫幾人，找了一個小酒樓，要了個雅間，確認沒人偷聽，這才開始小聲交談。
“這個節骨眼上，宗門上面，似乎不太想開船……”
“但下面鬧得比較大，畢竟都指望這個撈外快。”
“更何況，風頭已經過去了，道廷司那邊，也已經收手了，沒看到有什么動作。”
“至于更上面的道廷，歷來都是做做樣子，出了點事，拿點靈石通融下，也就輕輕揭過了。”
“一些其他世家，也在給壓力，畢竟不是我們……不是癸水門一家吃這口飯，別人也是要吃肉的……”
“因此，這次的船，還是開了，不過更隱蔽了些。”
汪辰把他知道的內情，都告訴了墨畫。
墨畫點了點頭，見汪辰一臉擔憂，便道：
“你放心吧，我在道廷司那里，替你留了備案了，你是被宗門脅迫，才會做這種事的。只要你沒二心，不犯大錯，到時候癸水門事發，可以免去罪責。”
汪辰大喜，拱手道：“多謝……”
他看了眼墨畫，不知怎么稱呼。
郝玄便提點他道：“小師兄。”
“哦，”汪辰便也稀里糊涂地跟著喊道，“多謝小師兄。”
墨畫點了點頭，就當默認了。
“癸水門所有的船，白天停泊，日落之后，大概酉時時分，會一齊開拔，駛進煙水河。”
“其中一部分船只，就是正常的游船，供游人放燈觀景；而另一部分，外表看著一樣，但目的地不同，用途也完全不一樣……”
汪辰對墨畫道。
“要等到日落么……”墨畫喃喃道。
汪辰點頭，“但是可以提前上船，我跟負責此事的師兄說好了，可以提前帶你們過去。你們在船上玩一會，先熟悉下情況，到了酉時，自然而然地就會隨著船只，一起駛向目的地了。”
“你那個師兄，可靠么？”程默問道。
汪辰斟酌道：“他這個人，其實不怎么可靠，但很貪財。我給了他一些靈石，他看在靈石的面子上，應該就可靠了。”
“好。”墨畫點頭。
商議完畢，之后汪辰就將墨畫幾人，帶到了一座精美華貴的巨大的游船前。
游船前，有癸水門弟子看守，游人憑令牌上船。
“小師兄，稍等。”
汪辰對墨畫等人道，而后自己跑去船前，跟一個癸水門的師兄說了什么。
那師兄遠遠看了墨畫幾人一眼，微微頷首，而后對他們招了招手。
墨畫幾人走上前去。
“隨我來……”
這癸水門師兄說道，而后自顧自在前面帶路。
但他并未將墨畫幾人帶上船，而是將眾人帶到了附近一個，四下無人，僻靜的小庫房里，張口便道：
“一人十萬靈石。”
墨畫一驚，“這么貴？”
癸水門師兄不屑，“你可知道，你們去的是什么地方？那里是何等銷魂的享樂之地？十萬靈石，都是打了折扣的，這還是看在汪師弟的面子上，不然少說也要十一萬。”
墨畫有些糾結，最后忍痛道：“行吧……”
這都是為了查案，要是他自己，打死也不會花這冤枉靈石的。
而且事后他打算找顧叔叔“報銷”。
郝玄幾人也有些肉痛，不過他們都是世家子弟，不至于出不起，而且墨畫說了，這是道廷司的委托，是能賺不少功勛的。
功勛可是靈石換不來的。
只要能賺到功勛，花點靈石也是值得的。
靈石不夠的話，也可以用一些等價的名貴靈器來抵。
眾人都將一個裝滿靈石，或是裝有靈器的儲物袋交給這癸水門的師兄。
可輪到墨畫的時候，這癸水門師兄，盯著墨畫左看看，右看看，琢磨片刻，便突然變卦，搖頭道：
“他不行。”
“怎么不行了？”汪辰疑惑問道。
這癸水門師兄一臉嚴肅，“你們知道看，我帶你們去的，是什么地方吧？”
“你看他這樣子，”他指了指墨畫，壓低聲音道，“……像是逛窯子的人么？”
墨畫受不了了。
拒絕一次也就算了，竟然被連續拒絕兩次。
墨畫震怒道：“我怎么就不像逛窯子的了？！”
司徒劍連忙拉了拉他的衣袖，神情哭笑不得。
這也不是什么好事……
沒必要去爭這口氣。
但這癸水門師兄，就是不讓墨畫上船，說什么也不讓，加靈石也不讓。
汪辰求情也不行。
“師兄我雖然有這點小愛好，喜歡賺點靈石，但上面的規矩，也不能壞，至少不能糊弄得太明顯。”
“他這臉太嫩了，不行，真的不行……”
最后交談無果，實在沒辦法，墨畫還是只能孤零零一個人被排除在外，眼睜睜看著程默，司徒劍和郝玄三人上了船。
墨畫有些氣憤，但也有些擔心郝玄他們。
不過好在他之前準備了一些手段。
程默三人手上，都有他事先準備好的陣法，用來防身，以免出現意外。
除此之外，墨畫還給了他們一人一套避水的鎧甲，教了他們一些驅水避妖的法訣，讓他們一旦發現情況不妙，就跳船跑路。
司徒劍手里，還有一枚傳書令。
這是道廷司專用的，是墨畫從顧長懷手里特意討來的。
煙水城離太虛門較遠，沒了元磁中樞中轉，到了煙水河上，元磁再弱點，太虛令未必能傳書。
因此，這種不依賴元磁大陣中轉，在一定范圍內，可以一對一傳訊的傳書令，就很有必要了。
至于墨畫自己，只能另想辦法混進去了。
墨畫在外面逛了逛。
煙水城內，有煙水河分支穿流而過，因此城內便有不少渡口，如今每個渡口上，都有不少精美的游船。
這些游船，全是酉時時分一起下煙水河的。
但問題是，從表面看，所有船只混在一起，花花綠綠的，根本分不清哪些是正常游船，哪些是內藏風月的“胭脂舟”。
找到之后，還要再能混進去。
墨畫嘗試了幾次，發現自己既找不到胭脂舟，也沒什么好辦法混進游船。
眼看著日頭接近正午，他只好先找個地方，填飽肚子，看看吃飽之后，有沒有其他思路。
時間有限，墨畫圖方便，便只在坊市附近，找了個小食鋪，挑了幾樣愛吃的小菜，就著面條，吃得飽飽的。
結賬的時候，一共五枚靈石。
店家捧著五枚靈石，臉上笑開了花，一個勁地對墨畫說好話。
墨畫卻忽然有些怔忡。
五枚……
尋常辛勤經營的尋常修士，平日賺的靈石，都是一枚一枚賺的，花靈石的時候，也是一枚一枚花的。
可是游船之上。
一張門票，就是十萬靈石。
墨畫轉頭看了眼四周。
坊市之間，大多都是一些小攤販，他們做的生意，也多是一兩枚靈石的出入。
盡管如此，他們也辛苦活著，任勞任怨。
這個世間，有的修士靠幾枚靈石，艱難度日。
但也有修士，為了一時享樂，十萬乃至數十萬地進行揮霍。
煙水城開燈會，車水馬龍，看似繁華。
但這繁華，是真的繁華么？
繁華之下，這些窮苦的修士，又有誰會看他們一眼呢？
墨畫瞳孔微縮，心中滋味難言。
“人之道，損不足以奉有余。”
所謂的“繁華”，本身可能也只是人道“剝削”到一定程度的表現。
物極必反，繁極必衰。
剝削而來的繁華，本質也只是“衰敗”的一個過程。
墨畫莫名想到了大黑山的錢家老祖，想到了豢養“道孽”的師伯，默默嘆了口氣。
吃完飯后，墨畫依舊在煙水城中晃蕩。
但胭脂舟的事，仍舊沒什么進展。
“要不，去找顧叔叔，跟他一起混？”
墨畫尋思了一下，搖了搖頭。
顧叔叔那邊道廷司的人多，這種隱秘查探的事，必然不能跟他們一起。
雞蛋不能放一個籃子里。
而且，不能讓顧叔叔知道，自己是因為“長得不像逛窯子的人”而被拒絕登船。
“那怎么辦？”
墨畫思來想去，想不到辦法，便決定算一卦。
他找了個茶館，要了個雅間，點了壺云霧茶，而后在云霧繚繞中，取出了三枚銅錢。
“算什么？胭脂舟？”
墨畫沉思片刻，便想拋銅錢，可一瞬間，他心中猛然一悸。
眼前似乎有黑紫色因果纏繞，一朵巨大的罌粟花，張開大口，想將自己吞下去……
墨畫瞳孔一震，猛地攥緊銅錢，中止了卜算。
“不能算……”
胭脂舟這三個字里面，似乎包含了大因果。
仿佛一旦算了，就會觸動什么東西，會被某些人察覺到，遇到某些不可知的危險……
適才的景象，便是一種直覺上的因果預兆。
“不能算，又該怎么辦？”
墨畫思索了一下，神念一動，忽然想到，應該不是不能算，而是“胭脂舟”這三個字不能算。
胭脂舟不能算，算了會有因果隱患，并不意味著其他事不能算。
可以旁敲側擊，從其他事入手。
其他什么事？
水閻羅？癸水門？煙水河祭壇？
這些沾染的因果似乎都不小……
墨畫沉思片刻，忽然想到了什么，眼睛一亮。
“葉師姐！”
葉師姐可能只是胭脂舟事件中，一個“微不足道”的受害者，但她的因果，卻可以用來做引子。
墨畫重新攤開手掌，心中默念“葉錦之死”，而后拋起銅錢，待銅錢落下，歸于手掌，墨畫去看卦象。
兩正一反。
其中兩枚正向的銅錢，是疊在一起的。
“什么意思？”
墨畫有些懵。
他畢竟沒有系統的天機傳承，基本的銅錢卜算卦象，他也根本看不懂。
這是說，兇手是兩個人？
一正一反。
但這個正向的銅錢，為什么是兩個疊在一起？
墨畫想不明白，他決定算得再簡單一些。
“殺死葉錦的兇手……”
不對，葉錦師姐是自殺的。
逼死她的兇手？
可能也有很多人，不好算……
那就只能算“與葉錦有關的人……”
墨畫又拋了一次銅錢，這次卦象就簡單許多了，三枚銅錢，連成了一條線，上面有白色的因果氣機飄蕩。
指向的應該是……方位？
墨畫連蒙帶猜，覺得自己算得應該沒錯。
他收起銅錢，付了茶錢，便離開茶樓，遵循銅錢之上白色因果氣機牽引的方向，一直向前走去。
路過街道，穿過坊市，來到渡口，又越過一排排花花綠綠的靈舟，因果氣機最終在一艘明顯小一些，也有些陳舊的游船前氤氳不散。
墨畫抬頭，仔細打量了一下。
這艘船上面沒有明顯標志，不知屬于什么宗門，亦或是哪個世家。
而且這船，明顯有些年頭了，格局有些老舊，之前不知是用來做什么的，現在臨時改成了游船。
船只本身，在一眾華麗的游船中，也不怎么起眼。
此時人流交錯，有人上船，也有人下船，但進出都需要令牌。
“這艘船上，有葉錦師姐的因果？”
墨畫微微皺眉。
船上布有顯影陣，他又沒令牌，混不進去，只能先在附近找了個茶鋪，坐著喝茶觀察了一會。
過了大概有半個時辰，正在喝茶的墨畫心中突然一跳，抬頭看去，就見從船上下來了一個青衣修士。
此人中等年齡，修為氣息大概在筑基巔峰左右，頭發半白，神色平靜，目光漠然，但眼底含著一絲悲涼與執拗。
路過的修士，都與他行禮打招呼。
他也一一還禮。
“水閻羅？”墨畫目光一凜，隨后又暗道，“好像不是……”
水閻羅被顧叔叔削掉了一條胳膊，傷勢不輕。
而這個青衣修士身上，并無傷痕。
他身上的氣息，也與水閻羅不同。
正思索間，青衣修士下了船，徑直走到附近的一間酒樓。
墨畫猶豫片刻，便跟了過去，見青衣修士一個人上了二樓，進了一個雅間，似乎是與人議事，不一會兒，有另外兩個修士走了下來。
這兩個修士，穿著便服，但墨畫能感知到他們身上強烈的水靈力氣息。
“是癸水門的人……”
而且這兩人，邊走邊嘀咕道：
“這個老東西，雇他的船，也不討價還價……”
“……宰了一筆……”
似乎是在談一筆生意。
他們聲音雖小，但墨畫還是聽到了。
這兩人走后，墨畫略作沉思，心里便有了計較。
他起身上了二樓，找到那青衣修士的雅間，也不做作，直接推門而入。
雅間內，正皺眉沉思的青衣修士，見房間突然打開，自己受人打擾，神情微怒。
但見了墨畫的面容后，他卻不由一怔。
“這位小公子，我們似乎……并不認識？”
青衣修士目光微沉道。
“不認識不要緊，現在就認識了……”
墨畫也不啰嗦，開門見山道，“我想請您，幫我個小忙。”
青衣修士眉頭緊皺，姑且問道：“什么忙？”
墨畫緩緩道：“帶我上船，今晚你們去的地方，我也去。”
青衣修士聞言，神色一變，當即冷笑：
“小公子莫要說笑，葉某的船，已經滿了，載不下小公子。”
說完他拂袖，起身便要走。
墨畫眉毛一挑，沉聲道：“葉虹！”
青衣修士一愣，轉頭看向墨畫，目光凝重道：“你認識葉某？”
隨后他略一思索，心中恍然。
若非認識自己，也不可能就這么堂而皇之地找上門。
他又打量了一下墨畫。
墨畫沒穿宗門道袍，只穿了尋常的衣袍，雖衣著雖樸素，面容卻俊俏如玉，目光清澈如水，一身氣度更不尋常，比起自己這個常年在族內任長老的人，氣勢上也不遑多讓。
青衣修士知道這小少年來歷不明，恐不好惹，便道：
“即便公子認識葉某也沒用，船已經滿了，載不下旁人，小公子好自為之，葉某告辭了……”
青衣修士敷衍地拱了拱手，起身便走。
他目不斜視，看也不看墨畫一眼，與墨畫錯身而過，眼看就要走出雅間，卻聽得墨畫冰冷的聲音在背后道：
“你一雙兒女，全死了吧……”
青衣修士身子一震，猛然回過頭來，雙目通紅地看著墨畫，顫聲道：
“你……你究竟是誰？”
墨畫只淡然道：“你想不想報仇？”
青衣修士壓抑著自己的情緒，平靜道：
“生老病死，乃人生常態，有生便有死，世人皆是如此。我那一雙兒女，也不過是比我先走了一步而已……”
墨畫道：“你兒子，死在了煙水河上，被人鑿翻了船，割破了喉嚨，被水妖撕咬吞食而死……”
“你女兒，死在了宗門。她點了一把大火，將自己活活燒死，為的是在痛苦和絕望中變成厲鬼，向害死她的人復仇……”
墨畫一字一句，宛若尖刀，扎在男子心頭。
男子緊緊攥著拳頭，指甲刺進了肉里，末了嘆了口氣，漠然道：
“都已經死了，還說這些有什么用，我也只是茍延殘喘，了此余生罷了……”
“不，”墨畫搖頭，看著青衣修士，默然道：“你想報仇。”
他能感知到，男子神魂中深沉的怒意，以及無邊的恨意。
人到中年，兒女雙亡。
這股不甘的恨意，紅得像鮮血。
青衣修士被墨畫道破了隱藏許久的心跡，神情驟變，眼底甚至泛出了一絲殺意。
墨畫卻平靜道：“不信我，你一輩子報不了仇。”
一輩子報不了仇……
一輩子都報不了仇！！
這句話似乎觸怒了青衣修士，他神情慍怒，心底壓抑許久的戾氣涌了上來，甚至神智都有些失常。
只一瞬間，他眼里滿是血絲，兇戾地看向墨畫，似乎將墨畫當成了仇人。
墨畫面無喜怒，眼底金色的劍光輕微一閃。
目光一觸及到這道劍光，不過剎那間，青衣修士眼中升騰起的，不知壓抑了多久的殺意和戾氣，便如雪崩一般，瞬間潰散。
他只覺神識刺痛，頭腦昏聵。
但墨畫下手很輕，只點到為止，片刻之后，男子也就回過了神來，戾氣消散，神智也就變得清明起來。
他心有余悸地看了墨畫一眼，眼中含有深深的忌憚：
“你……究竟是誰？”
墨畫神色平靜，并不言語。
男子心中知道墨畫暫時不想表露身份，便不再問下去了。
而后他眉頭緊鎖，躊躇良久，末了長嘆了口氣，緩緩道：
“好，只要能為我那雙含冤的兒女報仇，我什么都可以做……”