傍晚時分，鄭長老折返乾道城，幾位頗有故交的道友，來與他餞行。
席間眾人不勝感慨，有為鄭長老惋惜的，也有心有不舍，邀請鄭長老，去他們所在的世家，宗門，擔任客卿的。
鄭長老一一婉拒了。
酒席之后，各自道別。
鄭長老便回到了自己的住處，閉目養神，稍作休憩。
待時辰到了，將一應寶物，陣書，陣圖全部收拾好，徑直離開了這座自己已經住了數十年的洞府，頭也不回，向城外去了。
乘著車，出了城，大約一個時辰后，便到了乾學州界的云渡口。
搭上這云渡，期間轉乘三次，大約一個月后，就能到震州了。
鄭長老本已無留戀，只是邁步離開的時候，不知為何，心中又突然有了些牽掛。
白日里遇到的那個小兄弟，他的面容，還有聲音，又浮現在了腦海中。
鄭長老心生感慨。
一片繁華，趨名逐利的乾學州界之中，竟真的還有這般，出生貧寒，一片赤忱，而且悟性過人的子弟。
自己之前的判斷，還是偏頗了。
云渡的鳴笛響起，即將啟程。
鄭長老邁步，可又忽然止住了。
“踏上甲板，離開乾州，今生怕是都不會再回來了……”
鄭長老腳步困頓，心中驟然感到有些不安，仿佛此去之后，便會錯過什么要緊事一般。
他皺著眉頭，猶豫良久，最終嘆息了一聲：
“罷了，再待幾天吧，將這一屆論陣大會看完便走，震州路遠，反正也不在乎這些許時日……”
鄭長老如此一想，心中輕松許多。
他抬了抬頭，便見天邊懸著一輪明月，清輝灑滿大地，偶有清風拂過，與清輝相伴。
時間流逝，又過了一日。
明日便是論陣大會。
此時，論道山，一處封閉的堂皇的大殿中。
一群陣法長老，圍聚在一起，正在為明天的“論陣大會”命題。
在座的長老，都是來自乾學州界各大宗門之中，陣法造詣不凡的三四品陣師。
雖說各宗門之間，明爭暗斗，多有齟齬。
但陣師的地位，比較超然，本身也是一個獨特的圈子，有時候并不太受門戶之見的約束。
而且，此時是在為論陣大會命題。
這是大事，沒人敢懈怠，更不會將私人恩怨，擺在臺面上。
因此大殿內的氣氛，倒挺和諧。
眾人彼此商議，挑選合適的陣法，當做此屆論陣大會的“考題”。
而為了避嫌，此次的主考官，由道廷天樞閣的一位羽化境陣法大師擔任，人稱“文大師”。
天樞閣雖隸屬道廷，但只統轄陣法事宜，相較于中央道廷的權力機構，還算中立。
文大師本身也出自乾學州界，陣法造詣，有目共睹，因此他做主考官，既不受忌諱，也令人信服。
此時論陣命題的事，也由文大師主導，在有條不紊地進行著……
“這個《乙木艮山陣》好，可以考一考……”
“十六紋以上的幾類《離火陣》，殺伐太重了，不宜鼓勵。而且一旦畫錯了，很容易走火，在論陣大會上引起騷亂。”
“不錯，都還是宗門弟子，還是講究修身養性，以體悟天道，造福生產為主，或者考些防御類的陣法……”
“此言差矣，殺陣還是要考一考的。陣師本就拙于實戰，不多考點殺陣，怕是將來步入修界，手段太過軟弱，會吃了大虧。”
“那是小戰，一對一，要費時費力布陣法，太過麻煩了，陣師自然吃虧。”
“但大戰就不同了，所有大戰，都要統籌安排，鍛甲煉槍，排兵布陣，這才是陣師真正的舞臺。”
“百人，千人，乃至萬人，在陣法加持下，浩浩蕩蕩，大殺四方，所向披靡……”
“你說這個太早了，都還是些小弟子，怎么可能號令百千人殺伐。”
“不錯。再說了，這些弟子都是世家的寶貝疙瘩，將來真能上戰場賣命的，恐怕也沒幾個。”
“那他們學陣法做什么？學了不用？拿來賣弄？”
“你這，太偏激了……”
“這怎么能叫偏激？”
“好了好了，諸位，正事要緊。”有人勸道。
“是，爭這些也沒意義，現在還是要考慮命題的事……”
“依我看，一半一半吧……”有長老一碗水端平道，“考一半殺陣，一半產業類的陣法。”
有人搖頭：“多了，我看四五比較好，殺陣困陣四成，產業陣法考五成，余下一成，考一些理論要素艱深的陣法。”
“那……具體考哪些？這些陣圖，翻來覆去，都考爛了。”
“我們常年命題，自然都翻爛了，但你要考慮到那些弟子，很多陣法，他們都是剛學。”
“這倒也對……”
“不過，的確是考得有些膩了。”
“要不要換點新花樣？”有長老提議道。
“什么新花樣？太超綱了可不好，萬一那些弟子們一時緊張，畫不出來，我們這些命題長老，是會被他們在心里罵的，那些世家宗門的老祖，可能也會頗有微詞……”
“這倒是……”
“加點陣法變式？”
“我看不太好……”有一位長老道，“我們都是老家伙了，學了這么多年，見識多，各類陣法變式多少都有些涉獵。”
“那些弟子不一樣，都是些小娃子，活的年頭連我們歲數的零頭都沒有，攏共也沒磨煉過多少年陣法，知道的也就一兩種基礎陣式，考陣法變式，太難為他們了。”
“但宗門都改制了，我們這論陣大會，也不能一點不改吧，就改一點，考一兩副陣法變式就行。”
“反正這比試，是有容錯的，三副畫不出就落敗，便有一兩副畫不出來，也不打緊。”
“我還是覺得，太難了些。”
“你想多了，你可別忘了，這是乾學州界，乾學州界最不缺的，就是天才。”
“想在論陣大會中優勝，沒點真本事可不行。”
“那就這么辦吧，我們先挑一些，然后讓文大師過目，由他來定奪……”
“如此甚好。”
本身他們也只是各抒己見。
但意見歸意見，最終如何決斷，全由身為主考官的文大師做主。
之后眾人便按照命題的章程，以及適才聊下來的思路和方向，一一擇題。
自十六紋開始。
論陣大會，從十六紋開始考。
這是一個門檻，是用來淘汰的。
如果連十六紋都到不了，也就沒資格繼續與各宗門的陣法天驕，一爭高低了。
而過了十六紋，就能拿到一定的名次了。
雖不算高，但確確實實，能為宗門做點貢獻。
十六紋之后，一紋就比一紋難了。
每一紋都是一道大檻，能篩掉一大批人。
尤其是最后，十八紋到十九紋，這一紋的差距，更是天壤之別。
能畫到十九紋的弟子，基本寥寥無幾。
論道大殿之內，一眾陣法長老，或沉思，或翻閱，或糾結，或苦想，一副副挑著陣法。
按照規矩，他們先羅列，然后再去篩選，最后統一呈給主考官文大師。
文大師再來定題，封在玉簡中。
這樣，選題由一眾長老來選，定題由文大師來定。
彼此都很公平。
而這一切，要在論陣大會之前的一晚上全部定好，直到論陣大會真正結束前，長老們都不會離開，這樣也一定程度上杜絕了泄密。
時間在一點點流逝。
選題和定題，從十六紋開始，在一點點變難……
不知過了多久，終于漸漸接近了尾聲。
但在選最后一道題，也就是尋常十九紋之上，近乎筑基巔峰，用來“封頂”的考題時。
文大師卻有些舉棋不定，在幾副陣法間來回糾結，左看看，右看看，拿不定主意。
眾人安靜等著。
可不知等了多久，文大師還沒決定。
便有長老笑道：“文大師，您是第一次，做這個主考官吧？”
中年樣貌，神情溫和，待事也向來認真的文大師點了點頭，“正是。”
這長老便道：“文大師，這最后一題，不必糾結，本就是以防萬一，保個底用的。這么多年來，沒人能畫到這一副……”
“別說這最后一題了，便是前面這數道十九紋的陣法，也很少有弟子能畫完。”
“您要知道，這些弟子，大多筑基后期，筑基巔峰的也不多。”
“他們的神識，頂天了，十八紋，十九紋這樣。這已經很了不得了。”
“再加上，這是‘大考’。”
“從初始的十六紋，一路畫上來，對道心，神識，毅力，都是一種磨礪，還要承受萬眾矚目的壓力，越到后面越累，越難，很辛苦的。”
“這些弟子，世家出身，養尊處優的，根本撐不到那個時候。”
“能從頭到尾，撐到最后，完完整整畫出一兩副十九紋陣法的，都是鳳毛麟角了。”
“更別說，能畫到這最后一道題了。”
文大師問：“從來沒有么？”
“從來沒有。”那長老道。
旁邊一位年長的陣法長老接著道，“這個‘封頂’陣法，是有講究的。”
“這道題，其實不是用來考的，而是告訴弟子們，山外有山，天外有天，陣法博大，學無止境。這世間的陣法，他們是畫不完的，而很多陣法，他們也是學不會的。”
“作為陣師，要保持謙遜之心，不能心存驕傲，要永遠攀登。”
“因此，這最后一副陣法，隨便挑個難點的放進去便成，不必過于糾結。”
文大師從善如流，點了點頭。
可他做事認真，還有些強迫癥，不做“隨意”的事，凡事抉擇，必有一些原則，一旦要選擇了，還是會忍不住糾結。
這一耽擱，又過去了一炷香的時間。
大家都默默看著他。
文大師回過神來，自己倒有些不好意思了。
可他還是“隨便”不了，心中琢磨一下，既然這最后的陣法，弟子畫不到，而且是用來“封頂”的，那標準就是一個“難”字了。
陣法最難的，在于道。
他便按照自己的心意，在一眾陣法里，挑了副最深奧，最冷僻，甚至涉及了靈力底層變化的陣法放了進去。
至此，命題便全部完整。
文大師又從頭到尾檢查了一遍，便將所有“命題”，全部封存，蓋上封紋。
論陣大會的命題，便結束了。
眾人皆大歡喜。
“總算是忙完了……”
“可以歇歇了。”
“明天就是最后一場論道大會了，明日之后，這論道大會也就落幕了。”
“陣法最是穩妥，會就是會，不會就是不會。”
“明日安安穩穩，比完了，就真的塵埃落定了，不必再提心吊膽了。”
“其實現在，也基本上都算結束了。”
眾人一邊聊著，一邊向外走。
身為主考官的文大師便道：“諸位辛苦了，我從道州，帶了些酒水，又請人置辦了一桌上等靈膳，還請諸位賞臉，嘗嘗著美酒佳肴，去去疲乏。”
他雖是第一次做主考官，但這點人情世故，總還是懂的。
而天樞閣陣法大師的面子，在座也沒人會不給。
若在平時，他們想結交一下這位文大師，都沒這個機會。
更何況，忙碌了一天，喝點酒解乏，自是再好不過。
眾人紛紛拱手道：
“文大師客氣了。”
“如此甚好，那就有勞文大師了。”
“恭敬不如從命。”
“文大師美意，求之不得……”
于是文大師喚人來，在偏廳擺酒設宴，眾人推杯換盞，聊些陣法心得和趣事。
用了酒宴，眾人各自回廂房休息。
夜色靜謐，月色安詳。
眾人也睡得安穩，此時的他們，還渾然不知，明日他們到底會經歷什么……
過了一夜，次日天剛微明。
一縷魚白，照進太虛山。
弟子居中，照常練了一夜陣法的墨畫睜開雙眼，清澈的眼眸中，映著朝霞的光彩。
今天是論道大會的日子。
而他也要出發，去參加陣道大比了。
臨行前，他特意去了趟長老居，拜訪了荀老先生，請教道：
“老先生，我還有什么要特別注意的么？”
“不必。”
荀老先生道。
事到如今，也沒什么要注意的了。
墨畫心里卻多少有些緊張。
畢竟是論陣大會，規模這么大，他也是第一次參加，因此心里總歸會有些忐忑。
荀老先生見狀，便道：“你收斂點就行，不以勝喜，不以敗悲，表現得有城府些，其他的不用顧慮太多，只要畫陣法就好。”
“畫陣法就行？”
“嗯，”荀老先生點頭，“一直畫到最后就行。”
墨畫琢磨片刻，點了點頭，“好的，老先生，我明白了。”
“去吧。”荀老先生道。
“嗯。”墨畫行了一禮，便出發了。
荀老先生看著墨畫的背影，渾濁的眸中，綻出一絲光芒。
這一天，終于到了……
墨畫離了太虛門，徑自去了論道山。
這也是荀老先生的吩咐，讓他不聲不響，一個人去便好。
到了論道山，觸目所及，便是一派盛大景象，人如潮水，馬如游龍。
很多修士聚在論道山，排場極大。
但相較論劍大會，這場面其實已經算小了點。
論劍大會，是真正的比劍斗法，刀風劍雨，水火法術，上乘道法，殺伐交鋒，精彩紛呈。
觀賞性極佳。
無論修為高低，能看熱鬧的看熱鬧，能看門道的看門道，都能看個不亦樂乎。
但丹陣符器這些論道大會不同，內容枯燥，若不知門道，往往也看不出什么精彩來。
尤其是陣法。
陣法枯澀而艱深。
大多數不懂陣法的修士，一見到抽象的陣紋就頭疼，讓他們看修士畫陣法，自會覺得無趣至極。
但這是乾學州界，傳承深遠，弟子之間多多少少都懂些陣法。
而這也是論道大會的最后一場了，事關宗門位序，意義重大。
因此前來觀看的修士，倒也并不少。
此時這些修士，都被攔在外面。
他們第一時間不能入場。
參加論陣大會的弟子，會優先進論道山。
墨畫就混在這群弟子中。
他的手里，握著一枚荀老先生給他的論道玉簡，這枚玉簡，就代表一個論陣名額。
而且，是免試直邀的名額。
這個名額，是很珍貴的。
因為論陣大會，本就枯燥，觀賞性不佳，所以這次改制，也精簡了流程。
一些選拔，全是事先籌備的。
選拔會有種種門檻，如修為，陣師定品，長老舉薦，初試考核等等。
以此來確保，能參加論陣大會的，都是各宗門的精英。
而墨畫這個“名額”，可以直接免掉這些繁冗的流程，參加最終的“陣法大考”。
這個名額，每個宗門，也都只給少數幾個。
排名靠后的宗門，甚至一個也不會有。
墨畫便捏著這枚沉甸甸的玉簡，隨著隊伍，進了論道山。
山口有長老攔著，挨個檢查，確認無誤后，才能放行。
長長的隊伍，肅穆而安靜，緩緩向前。
輪到墨畫的時候，他走上前去，將論道玉簡，遞給了核查的長老。
長老見了墨畫，明顯一愣，將信將疑地取過他手中的玉簡，核對了幾次，又喚人去查了幾遍，仍舊有些難以理解。
最后他搖了搖頭，還是放墨畫進去了，只是心中不免腹誹：
“太虛門這是什么意思，徹底擺爛了？什么弟子都往論道大會里塞……”
而墨畫沒想那么多，一臉淡然，走進了論道山。
一個時辰后，參加論陣大會的弟子，全都進入了道場。
論道山的山門，這才大開。