安康公主還在疑惑八皇子的話，可隨著聽到一聲哨響，比賽開始了。
場邊除了胡國公和幾位皇子皇女們的隨行太監以外，沒有其他的觀眾，就他們這些人，在一個簡單到粗糙的場地踢蹴鞠。
李玄在玉兒的懷中左右張望，總覺得眼前的這番場面有些太過兒戲了一些。
“胡國公大動干戈的請了安康他們四人過來，應該沒有這么草草應付的道理。”
“難道是正式比賽之前的熱身賽嗎？”
李玄正在思考問題時，蹴鞠場上已經開球了。
球權原本是在安康公主這邊，只是這第一球就有些出師不利。
安康公主驚訝地看著身旁眼球爆突的八皇子，差點以為他那兩顆眼珠子都要瞪出來。
皮球好巧不巧的正中八皇子的后腦勺，直接給他踢得一個趔趄，差點都沒站穩。
“殿下！？”
場邊八皇子的近侍當即驚呼出聲。
他們驚疑不定地看著八皇子和剛才發球的那位女將。
若不是眼下胡國公就在場邊站著，他們早就沖過去找那個女將理論了。
“到底長沒長眼，竟然敢這么踢八皇子殿下？”
八皇子的一眾近侍們對那個開球的女將怒目相視。
“不好意思，太久不踢，有些生疏。”
開球的女將面無表情的是說道，雖然嘴上是在道歉，但卻讓人完全感受不到她的誠意。
女將身材挺拔，比尋常女子高出一頭，尤其是一雙長腿，即便是穿著蹴鞠服的長褲，也同樣引人矚目。
“我記得她好像叫姜穎來著。”
李玄心中暗道一聲。
女將中有兩三人是同姓，都是姓姜，應該是出自一個家族。
只是從剛才那一球看，這姜穎似乎對八皇子有點意見啊。
姜穎剛才那番鬼話，只怕誰也騙不過去，那意圖實在是太過明顯了，也不怪八皇子的近侍們反應那么大。
“八哥，你沒事吧？”
安康公主關心的問道。
她也沒想到，八皇子剛說完的話，一開場就得到了應驗。
八皇子疼得撕牙咧嘴了一番，最后還是強忍了下來。
“安康，我沒事。”
“你到底怎么她們了？”
安康公主實在是好奇的很，看看八皇子，又看看剛才踢球的女將。
“都怨我自己，怨不得旁人。”
八皇子也不多做解釋，甚至沒有跟踢他的女將追究責任的意思。
八皇子這副虧欠了別人的模樣，更是讓安康公主的八卦之心熊熊燃燒。
“八哥，難道你曾退婚那位女將？”
“胡說個什么？話本看多了吧？”八皇子無語的說道。
“算了，好好踢比賽吧。”八皇子揮揮手，接著說道：“只是這場比賽我恐怕幫不上太多忙了，你自己好好加油。”
八皇子跟安康公主偷偷說完，就自己重新站穩，臉上恢復了笑容，跟其他人連連揮手，讓自己的近侍們冷靜一些。
可和他同隊的那幾個年輕將領卻仍舊對八皇子沒有什么好臉色。
安康公主雖然擔憂，但眼下還有比賽需要進行。
八皇子見地上的皮球撿了起來，發現這皮球的材料有些古怪，縫制的皮革格外的堅硬。
“怪不得剛才那么疼。”
他已經懶得考慮是軍中用的皮球都是這樣，還是今天的比賽用球格外特殊了。
只見八皇子抱著皮球，對其他人說道：
“不如由我來開球吧？”
說罷，八皇子就要自行開球，結果先前發球的姜穎幽幽問道：
“八皇子殿下這是信不著我了？”
八皇子開球的動作頓時一僵，臉上的笑容也為難了起來。
而對面的球員還沒摸著皮球呢，就都吭哧吭哧笑了起來。
雖然大家都在極力忍耐，但這種憋笑憋不住的聲音聽起來反倒更加刺耳。
“哈哈，哪里哪里。”
“只是剛才聽將軍說自己腳法生疏，我這才想幫你開球罷了。”
“將軍可千萬不要誤會。”
八皇子笑著解釋道，卑微的壓根就讓人看不出他的皇子身份。
結果姜穎笑著上前從八皇子的手中奪過了皮球，說道：“多謝八皇子殿下的美意。”
“既然小將腳法生疏，更要多踢兩腳，盡快找回狀態。”
“否則，拖了殿下的后腿，小將實在是無地自容。”
姜穎的話，讓八皇子緊張的咽了咽口水。
也不知道姜穎說得多踢兩腳，是踢皮球，還是踢他的腦袋。
安康公主見這情形不對，趕緊提醒八皇子道：
“八哥，你也別管比賽了，先顧好自己吧。”
但她想了想，有些不放心的問道：“八哥，你說他們不會連我也踢吧？”
“不能，他們對皇家還是很尊敬的，只是不敬我一人罷了。”八皇子苦澀的說道。
八皇子這話，倒是讓安康公主放心的點了點頭。
反正只要不奔著她來就行。
姜穎又是狠狠一腳，將皮球踢得又平又快，還是直奔八皇子的后腦勺。
“這叫腳法生疏？我看是熟練的很啊！”
李玄默默搖頭，看了看一旁的胡國公，只見他倒是看得津津有味。
“總不至于胡國公是把自己外孫騙來，要把他踢傻吧？”
但是這一次，八皇子早有防備。
他雖然是背對姜穎站立，但一雙眼睛死命的往后撇。
這種古怪的“翻白眼”，給對面都嚇了一跳。
但事實證明，八皇子的努力并沒有白費。
聽到皮球射來的聲音，八皇子第一時間撲倒在地，險之又險的避過了擦著頭皮呼嘯而過的皮球。
皮球低空掠過，壓根就不是奔著對面的球門。
八皇子這么一閃，倒是讓對面笑著看戲的三皇子猝不及防，咚的一聲悶響撞在了他的胸口上。
三皇子的胸口有些發悶，突然接球讓他都沒能做好準備。
可他雖然難受，但也不能表露出來，否則不是丟了個大人嗎？
也幸虧觸球的瞬間，他向后仰了仰身體，讓皮球向天上彈起，給了隊友從容應對的機會。
“好球。”
三皇子的隊友們喊了一聲，然后開始組織進攻，倒是比安康公主和八皇子他們這邊要和諧多了。
接下來的蹴鞠比賽倒是正常了許多，雙方你來我往，不分上下。
只是安康公主這邊的隊員，明顯朝八皇子傳球的時候，格外的大力，逼的八皇子使出渾身解數，盡可能的把球傳給安康公主。
不然其他人攻擊，還是朝他使勁兒，壓根對對面的球門沒有絲毫的興趣。
也就是八皇子球技精湛，否則哪里能支撐到現在。
安康公主也是沒有辜負八皇子的信任，頻頻造成有力的威脅。
只是這么踢下來卻是能夠發現，軍中將士的球技確實要更好一些，至少比之前他們自己辦的御花園蹴鞠比賽有看頭多了。
再加上這些年輕將領們實力強勁，踢球也沒有太多的顧及，即便是對皇子皇女們也沒有手下留情的意思。
對于這一點，八皇子的感受尤其深刻。
只是隨著時間的推移，兩邊的比分也是慢慢拉開，安康公主和八皇子的隊伍落入了明顯的下風。
畢竟，他們的隊伍實在是分裂的厲害，心壓根就不齊。
想贏比賽的只有安康公主一個。
八皇子忙著保命，另外的幾個年輕將領則是忙著要八皇子的命。
很快，第一局以安康公主他們的失利而結束，雙方稍作休息，交換場地后進行第二場比賽。
中間有短暫的休息時間，安康公主和八皇子借著喝水的由頭，來到了近侍們所在的方位，而年輕將領們則在場地上站著休息。
剛才那一場比賽，除了八皇子以外，其他人并沒有太多的體力消耗。
兩人趁著離同隊的年輕將領們遠了一些，當即嘀嘀咕咕起來。
“八哥，這到底怎么回事？”
“他們干嘛針對伱啊？”
李玄和玉兒給安康公主拿水，同時也都好奇的看向了八皇子。
八皇子接過近侍手中的水囊，漱了漱口之后，忍不住嘆息一聲：
“他們幾人應該都是我的遠房親戚。”
“說起來這事兒也賴我自己，怪不得別人。”
八皇子低下頭，他被隊友針對了一整場比賽，但卻絲毫沒有埋怨他們的意思，反倒自己的臉上充滿了愧疚的表情。
“我這些年不學無術，荒廢了許多事情。”
“我母妃的家族還好，本身就有外公頂著，沒我的影響也不至于太大。”
“可我母妃的一些親戚是靠著我連接著秦家的，這幾年沒我在中間維系，只怕他們也是吃了不少苦。”
“雖說有秦家照應，但對這些人而言，有我沒我的差距就大了。”
聽完這些話，三小只默默對視一眼，倒是沒想到這里面還有這種門道。
“當初我只以為這是我和秦家之間的問題，現在想來還是欠考慮了。”
“很多人效忠于母妃和我，我以前都把這些當做是負擔，想要就此扔掉。”
“說起來，我要是一直這么不管不顧，只怕他們對我的意見還沒有這么大。”
“可我現在后悔了，又想重新擔起這個擔子……”
“他們自然不愿信我這個放棄過他們一次的人。”
聽完八皇子的話，三小只也有些理解姜穎等人為何會玩命踢八皇子了。
若不是有今天的這個機會，只怕這口氣他們這輩子都要憋在心里呢。
“我們這運氣也是背得很，好像跟我有仇那幾個全分在我們這邊了。”
“也不知道那老頭耍的什么花樣。”
八皇子幽怨的看向遠處的胡國公。
胡國公一副完全沒有察覺到的模樣，就是不往八皇子這里瞥上一眼。
仔細想一想，雖然剛才的簽都是他們自己抽的，但哪有那么巧合的事情，跟八皇子有仇的都跟他在一個隊里。
現在想來應該是胡伯公做了什么手腳，但是所有人都沒有看出來。
見八皇子有些意志消沉，安康公主也當即鼓舞道：
“八哥，既來之則安之嘛。”
“說不準，這也是一件好事呢。”
“啊？？？”八皇子的表情有些錯愕。
他剛才在球場上被踢的有多慘，就在身邊的安康公主應該看得很清楚才對。
這樣的比賽，他至少還得多堅持一場。
這怎么想都不會是一件好事吧？
看到八皇子無語的表情，安康公主當即解釋道：
“姜穎他們估計也是覺得以后沒有解氣的機會了，才那么針對八哥。”
“既然如此，你們就好好的在這場比賽上把過往的仇怨都解開嘛。”
“對他們是一個千載難逢的機會，對八哥你也是如此啊。”
“否則以后只怕更難找到說的開的機會了。”
安康公主這么一說，八皇子頓時覺得自己的思路被打開了。
姜穎他們畢竟是將領，八皇子乃是皇子身份，若放在平日里，哪有這么放肆的可能。
若能踢一場蹴鞠就把這幾年的事情說開，八皇子自然是愿意的。
可他剛興奮沒多久，又不禁感到為難起來。
“可是安康，我得怎么做才能讓獲得他們的信任呢？”
對于這個問題，安康公主早有腹稿，開心的說道：
“八哥，你想啊。”
“姜穎他們想要解氣，肯定是能多踢你幾腳就多踢你幾腳的。”
“……”聽到這里，八皇子雖然知道安康公主是在為自己出謀劃策，但不免仍舊無語萬分。
“我們現在踢得是三局兩勝制，待會兒再輸就直接結束了。”
“姜穎他們為了多踢你兩腳，下場比賽肯定會想先贏了再說。”
“這就是八哥你表現的機會啊。”
“只要你能拿出讓姜穎等人信服的表現，又顯出自己的誠意，第三局的時候，或許我們就能齊心協力了。”
“我在書上看過好幾次了，這世上最好勝的幾種人里，永遠都有當兵的。”
八皇子聽完安康公主的計劃，不禁心中一動，覺得確實可行。
“八哥，你放心。”
“下一場比賽我給你喂球，你就負責踢爆對面就行。”
“姜穎他們再針對你，我就擋在你的身后。”
“他們跟你有仇，總跟我沒仇吧？”
八皇子微微皺眉道：“不行，他們踢到你怎么辦？”
“哎呀，你就放心吧。”
“我現在體格好著呢，皮球傷不到我。”
安康公主伸出自己白嫩的小胳膊，用力比劃了兩下，絲毫讓人看不出有任何的威脅。
“而且他們要真踢到我，我就直接裝可憐，激發起他們的愧疚、同情和憐憫。”
“到時候，我們的戰斗力就更強了！”
“不是有句話說得好，叫做‘哀兵必勝’嗎？”
八皇子哭笑不得，這句話是這么用的嗎？
但看到安康公主為自己出謀劃策，想盡辦法幫助自己化解跟別人的仇怨，八皇子也不禁深受感動。
此時，恰好休息時間結束。
安康公主當即拉著八皇子往場上走去。
“走，八哥。”
“我們贏下這場！”
八皇子看著安康公主的背影，重重的一點頭：
“好！”
在場上休息的姜穎等人，看到八皇子還有如此斗志，極其意外的互相對視一番。