黑暗山脈的豺狼人氏族向來各自有各自的地盤，它們是一種有領地意識的生物，除非活不下去的時候才會去其他氏族那里劫掠。
正因為這種領地意識塑造了豺狼人的文明生態，讓它們很難真正統一，還停留在氏族制，而最接近統一的時代就是在一百多年前的第四次黑災。
傳說般的咬骨之王如天降的神靈一樣在極短的時間內就將整個豺狼人氏族扭成了一股繩，又借著黑災的契機以一次又一次的大勝給豺狼人塑造了超過領地意識的最基礎的種族認同。
那是這個文明第一個越過氏族之間的仇恨與地盤的爭奪，所有的酋長與督軍們都在咬骨之王的指揮下向著同一個目標發起沖擊。
事實證明，團結起來的豺狼人是可怕的，尤其是在它們這群餓狼被一頭獅子統帥的時候。
掀翻了大半個大陸并非它們能做到的極限，如果當初咬骨之王再謹慎一點，如果它沒有貿然分兵導致自大又殘暴的督軍焚燒了精靈的森林，那么一百年后現在的局勢早就大變樣了。
然而每個文明崛起的機會就那么多，而豺狼人毫無疑問已經失去了那個美好又短暫的時代。
當咬骨之王于污穢沼澤神秘失蹤后，這個剛剛學會團結的文明在極短的時間內就再次分裂。
盡管之后的幾任自稱為“咬骨之王繼承者”的家伙也在竭盡全力的模仿咬骨之王的手段，試圖重新統一各部落，但它們并沒有腓烈的手腕和力量，它們之中在位時間最長的也不過一年三個月的時間。
在那段混亂的時期過去之后，豺狼人們就形成了如今這個局勢。
目前主宰黑暗山脈的五大氏族咬骨、血疤、鞭尾、劈爪和斷牙控制著整個豺狼人社會的絕大部分力量，剩下的中小氏族則依附于這五個大氏族周圍，形成了一套類似于“氏族議會”的粗糙體制。
這樣的體系比起咬骨之王時期的萬眾一心當然差得遠，但相比曾經的內部對立顯然還是有進步的，從這一點來說，咬骨之王的離去對于豺狼人而言并非徹頭徹尾的災難。
它們確實從勝利和失敗中學到了一些東西。
雖然不多。
在這個體系之下，咬骨氏族自詡為正統，繼承了咬骨之王直系血統的它們擁有最多精銳蠻兵，實力最強；血疤氏族是狩獵之主的眷族，它們是豺狼人文明里的‘祭司階層’，控制著絕大部分狩獵祭司和信仰事務。
鞭尾氏族是最好的狩獵者，擅長馴養座狼，控制著黑暗山脈最富饒的一片綠洲群。
這是三個最主要的核心氏族，而劈爪氏族以巫毒起家，擅長用毒，當年咬骨之王掀翻大陸時使用的瘟疫就是它們制作的，因為同為“施法者”的緣故，劈爪氏族和血疤氏族走的很近，是“政治聯合”。
最后的斷牙氏族姥姥不疼，舅舅不愛。
它們這個氏族的成員生活在黑暗山脈最貧瘠的一片區域，性格強硬、保守且頑固，它們不愿意踏出黑暗山脈去其他地方，因此在咬骨之王麾下也不被喜歡。
第四次黑災時其他氏族都出去吃香喝辣，就它們被留在黑暗山脈守衛“祖地”。
但因為那場恐怖的失敗，導致斷牙氏族不但沒有受到影響，還在咬骨之王失蹤之后的混亂中大肆收編了很多走投無路的小氏族。
它們能位列五大氏族真的是因為能打，數量多而且從不和其他氏族虛與委蛇。
沒人喜歡斷牙氏族！
在苔蘚山谷里屬于斷牙氏族的領地也是最小的，甚至其他酋長督軍開大會的時候都不會叫它們。
這個氏族是豺狼人社會中的“邊緣者”，它們的存在感非常低。
就如這次黑災的發動階段，沒人去通知斷牙氏族，既然它們想要守在祖地，那就讓它們繼續留在這個該死的貧瘠地獄里繼續爛下去吧。
黑災的主力已經啟程，但這次豺狼人的規模比起第四次黑災要少很多。
動員的士兵的總數大概在近百萬左右，出現這種情況是因為這次黑災并不是“順應天時”進行的，目前黑暗山脈中的污穢靈能雖然已經改變，但尚未形成潮汐。
這種情況下，豺狼人們在自己的地盤還勉強活得下去，既然能活得下去就沒人愿意為了生存打仗，這直接導致四大氏族的動員命令無法深入基層，能被搖過來的豺狼人都是忠于它們的氏族。
看起來劣勢滿滿，但酋長和祭司們卻并不這么看。
它們離開了苔蘚山谷，每日每日的躲在咬骨之王留下的大帳中討論著計劃，然而卻誰也沒辦法說服誰。
不過今天的“酋長會議”卻出現了一點點小小的波瀾，鞭尾氏族的酋長遲遲不到，據說是因為前線出了點“小事”讓它耽擱了。
此時在鞭尾氏族的行軍大陣中，已經年老但依然掌握著權力的鞭尾酋長正在聽自己最信任的狩獵督軍赫爾利的匯報。
這件事顯然很重要，所以才會讓酋長推遲了與其他酋長的交談時間。
“黑焰山口那邊送回了情報，來自一個叫波波克·黑眼的小督軍，它是我們派出的二十二支斥候中最快到達那條防線的年輕人，也是第一個收獲失敗的家伙。”
狩獵督軍赫爾利身材高大又威猛，一看就是個狠人，背著雷霆蜥蜴的獸骨制作的戰矛，穿著全套鞭尾狩獵戰甲，威風凜凜的同時帶著一絲肅殺與殘暴。
它對自己的老酋長說：
“那年輕人帶回的信息不容樂觀，黑焰山口的防御比我們想象的更厚重，而且血盟氏族的吸血鬼和他們的狗還在不斷的加固那里。
波波克說它付出了手里的十二個百人隊甚至都沒能靠近那條陣地，就被一伙特蘭西亞人在距離陣地外的一處高地上消滅。
它詳細描述了戰斗過程，說那些特蘭西亞人非常野蠻而且狡猾，他們用族人的頭顱堆砌了一座塔并把自己的旗幟插在了顱骨之塔上，以此挑釁我們的斥候。
我懷疑這是一種緩兵之計，是為了給那條防線的最后整備爭取時間。”
“特蘭西亞人我還記得我當年屠殺他們時他們那懦弱的反應，高高在上的吸血鬼們只會躲在自己的城堡里，而當地人雖然野蠻卻少有計策，只能魯莽的沖出來被我們輕松殺死。
那個小家伙所描述的不像是特蘭西亞人。
我感覺它說的更像是諾德人，那群以冬狼為標志的荒野武士。
唔，我當年在他們手里吃了大虧。”
坐在用各族顱骨制作的狩獵王座上的鞭尾酋長發出了不屑的鼻音，這個曾跟隨咬骨之王一起征服大陸的老豺狼人顯然用某種辦法突破了壽命的限制。
它真的已經很老了。
甚至比曾經的撕肉更老，雙眼渾濁不堪如行尸走肉，然而卻沒人敢小看這個走路都會摔倒的老家伙。
雖然在豺狼人看來這樣的老家伙毫無力量可言，然而鞭尾氏族的督軍們卻知道，鞭尾氏族能在第四次黑災的失敗之后快速崛起，都仰賴于這位老酋長的暗中操縱。
它就是鞭尾氏族的靈魂與核心，如咬骨之王對于全體豺狼人的地位一般。
老酋長沉默了片刻，說：
“那個波波克可信嗎？”
狩獵督軍立刻回答道：
“那是個典型的年輕人，酋長，野蠻、狂暴、崇拜咬骨之王又不善思考，在我們發出征召后它第一時間響應。它沒那個腦子編出這樣的謊話，不過它父親卻是個狡猾的角色。
黑眼氏族不算小氏族了，但它們這次借口氏族要分家，只出了五百精銳加入我們，這和我們要求的2000精銳相差太遠。
而且除了波波克之外，我們派出的其他斥候也送回了類似的消息。
比起一百多年前被咬骨之王夷平的黑焰山口，今日的那條防線就像是兇狠的刺猬和鏡湖龍龜的結合體，想要吃掉它得有一副好牙口和好胃口。
至于那些特蘭西亞人的挑釁，在我看來不是什么大事。
他們確實立起了顱骨高塔，用這種方式羞辱我們，但甚至不需要鞭尾氏族的精銳出動，單是前線游蕩的數千名斥候們集中起來就足以擊潰他們。”
老酋長點了點頭。
但它并沒有立刻回答，而是沉默下來，這種沉默讓督軍一度以為自己的酋長睡著了.嗯，人老了就是這樣的問題，而這尷尬的情況之前也不是沒發生過。
酋長太老了。
盡管在當年跟隨咬骨之王時，它也只是個和波波克一樣魯莽野蠻的小崽子，很幸運的得以跟在咬骨之王身旁學會了一些東西，但如今它已經一百多歲了。
那是早該進墳墓的年紀了。
“可以去打，但沒必要。”
幾十秒的思索之后，老酋長在兩名豺狼人狩獵大師的攙扶下起身，它顫顫巍巍的走到自己最看重的督軍面前，低聲對赫爾利說：
“我給你透個信，鞭尾氏族這次不去特蘭西亞，我們要跟隨咬骨大王去黃銅要塞，所以沒必要把我們的人浪費在黑焰山口，然而姿態是要做的，為了‘團結’嘛。
你親自過去！
帶上你麾下十個百人隊作為核心，千萬不要多帶，再把那附近的斥候們集中起來，毀掉那些特蘭西亞人的陣地，打通前往黑焰山口的道路。
但伱要記住，做到這一步就可以了！
你是鞭尾氏族在特蘭西亞方向的代表，你要配合主攻那邊的劈爪主母完成對黑焰山口的占領和向特蘭西亞方向的突進。
但如果事情不順就記得保住自己。
若黃銅要塞那邊有消息，你就趕去和我匯合，如果沒有消息，你就回去我們的地盤里，我在那里留了一支軍隊。
你來統率它們。”
“嗯？”
狩獵督軍詫異的看向自己的酋長。
雖然豺狼人少有善于思考的家伙，但能坐到位高權重的督軍位置的豺狼人多少是有點腦子的。
它立刻就從酋長的話里聽到了其他味道，但老酋長沒有過多解釋，只是簡略的說到：
“這次黑災和以往不一樣，雖然主體依然是豺狼人，但只是看起來如此。我個人是不打算把精銳族人全部消耗在這種事情上，畢竟我們要為十幾年后的靈能潮汐真正到來時做準備。
那時候才是決定生死的時刻，說句不好聽的，十幾年后那一次才是真正的‘第五次黑災’。
你記住我的話就行，萬事以保全自己為先。”
“嗯。”
狩獵督軍不再多問，維持著恭敬的姿態目送自己的酋長離開，隨后它馬上執行了命令，幾乎在鞭尾酋長到達咬骨大王的營帳的同時，一支氣勢如虹的精銳狩獵者們也離開了這片大營地，朝著黑焰山口的位置趕了過去。
特蘭西亞人有麻煩了。
面對鞭尾氏族最能征善戰的督軍，那個小小高地或許過不了幾天就要覆滅，然而在黑災這樣的大事面前，一個小小高地的得失實在不值一提。
在鞭尾老酋長拄著骨質手杖顫顫巍巍的進入營帳時，其他三個大氏族的酋長和督軍正在討論著具體的戰略。
這并不是說豺狼人們腦子一熱就發動了黑災，它們雖然魯莽但也是有條理的，眼下無法確定的唯一一件事是主攻方向。
老酋長慢騰騰的坐在自己的位置上。
它似乎打起了瞌睡，但這只是狡猾老頭的狡猾花招罷了，它其實心里明的和鏡子一樣。
按照咬骨之王的“先進經驗”，想要獲得戰果那么走特蘭西亞絕對沒錯，那個懦弱之地被黑災蹂躪了四次，每次都是最先被擊潰開刀的地方，酋長們手中的特蘭西亞地圖甚至要比血鷲氏族的地圖更詳細。
但這一次黑災到底不一樣。
它并不是一場為了食物和生存權進行的搏命之戰，這是一場有目的的戰爭！
“我們必須去黃銅要塞！”
這個營帳的主人，咬骨氏族的當代大督軍，被稱為咬骨大王的格爾曼·咬骨粗聲粗氣的吼叫道：
“咬骨之王的失敗和前三次黑災的失敗已經證明走特蘭西亞或許能獲得優勢，但也會直接遭到兩個最強大的人類國度的迎頭痛擊，我們不可能通過失敗的方法獲取勝利。
但如果能攻下黃銅要塞，那么大陸上最繁華的半島就會對我們敞開大門。
掠奪那里會讓豺狼人快速崛起，熱那亞半島的地形也更適合防御，我們可以把族人轉移過去，這樣一來，困擾豺狼人近千年的饑餓問題也將得到解決。”
“別犯蠢了，格爾曼！”
身披巫毒兜帽的劈爪主母波塔娜語氣陰冷的呵斥道：
“把你和我們手頭所有的軍隊都砸進去也不可能撬開黃銅要塞的門，那些矮人們把整整一座山變成了阻攔我們的墻，如果你能搬開那座山。
我們過去幾天一直在糾結這個愚蠢的問題，我已經受夠了你們的頑固！我已經下定決心，我會帶著我的氏族和我的大軍向黑焰山口去！
你們愛去哪就去哪吧。”
“波塔娜！你冷靜點，我們必須團結”
鞭尾老酋長適時的說了句。
就像是打瞌睡被驚醒時的附和，充滿了老頭子應有的腐朽氣息和陳詞濫調。
同樣老邁但依然非常精明狡猾的劈爪主母甚至懶得回應這種號召，但她說出了真實的想法反而讓過去幾天一直爭執不休的營帳出現了詭異的沉默。
看似粗野的格爾曼·咬骨與血疤氏族的神選祭司對視了一眼，這兩個豺狼人不動聲色的交換了一下眼神，最后由血疤氏族的祭司站起身，說：
“好吧，既然劈爪氏族要獨力承擔起攻擊特蘭西亞方向的重任，那我也不藏著掖著了，我們一定要去黃銅要塞的原因很簡單。你們最近應該都聽過一些小道消息，關于我們的神 偉大的狩獵之主即將誕生的消息。”
這話讓所有酋長和高階督軍都瞪圓了眼睛，甚至連鞭尾老酋長都變得精神起來，所有的視線匯聚在血疤祭司身上。
它故意停了停，這才加重語氣說：
“那個消息是我們故意放出去的，它是真的！我神已經在亞空間與星界中具備實體，現在只差點燃神火就能登臨神位！這個過程很復雜，但你們可以簡單理解為我們的士兵要在狩獵之主的神職范圍里進行戰斗。
狩獵、屠殺與戰爭！
我們必須做到這三點，以此來為我神提供足夠的信仰力量。
這就是為什么要一定要攻擊黃銅要塞的原因。
只有在那里，我們的士兵才能盡情的廝殺并創造出恐怖的戰爭，特蘭西亞人太軟弱了，他們看似野蠻實則一觸即潰根本無法提供我們需要的力量。
格爾曼酋長的話也不算錯。
我們以前沒辦法攻下黃銅要塞是因為矮人們有自己的神庇護著那座山，但只要我們的神誕生，區區黃銅要塞而已。
血疤氏族的士兵這次會聽從咬骨之王的調遣，我和祭司們會留在苔蘚山谷完成神火點燃的儀式。
你們還有什么問題嗎？”
營帳里一片死寂，所有人都被神靈即將誕生這個消息弄得不知所措，豺狼人們面臨的問題和吸血鬼們一樣，雖然嘴上掛著一位神靈的名字，但他們都知道那只是假的，只是提供一種心理安慰。
然而現在，假的要變成真的了。
“我們這次一定能攻下黃銅要塞！”
格爾曼·咬骨站起身，這個和咬骨之王非常像，甚至比咬骨之王更強壯一些的豺狼人大只佬捶著桌子，它咆哮到：
“矮人和半身人們積攢了無數年的財富與力量都將歸我們！咬骨之王沒做到的事將會被我們親手實現！諸位，在我們的帶領下，失落了一千年的豺狼人必將重新偉大！”
(本章完)