杜五郎一度以為大明宮那高高的宮墻遮住了薛白看世間百態的眼，但漸漸發現，是人們的偽裝使他看不到那些欲望與惡念。
比起探查宮外具體發生的事件，更難的是分辨出人心。
“今日，我以親自考校大慈恩寺所留僧侶佛法的名義見了他們。”薛白道，“實則，我借機查實了住持不空的罪證，與元載所言基本相符。但元載的話亦不能全信，至少他給的官員名單就不太對。”
薛白至少可以確定那份常與大慈恩寺往來官員的名單里，元載把自己與其黨羽都拿掉了。
杜五郎問道：“那要怎么辦？”
“可法辦，但不能以謀逆的罪名辦。”薛白道：“你去讓那小和尚凈言到京兆府狀告不空，就定擄賣良民的罪名。”
“為何？”
杜五郎雖然能理解薛白所說的那些，可有時腦子里總還是繞不過彎來。
政治上的權衡利弊、步步為營，對于他而言有些太過復雜了。他的思考很簡單，比如分清善惡是非，把壞人殺掉也就是了。
面對這樣的疑惑，薛白道：“好人壞人豈是容易分辨的？他們與反對我的人糾纏在一起，盤根錯節，要殺的話，會殺得血流成河，于是會有更多人反對我，得殺更多。”
因這句話，薛白夜里又夢到有一天自己忍不住了，提兵入宮，殺了李隆基、李琮、李亨、李俶……之后是數不清的大唐宗室、世家大族。
一開始他很興奮，可怎么殺都殺不完，直到長安城陷入火海。
天亮了，他也就醒了。
夢中的興奮褪去，面對現實，又是有些乏味沉悶的一天。
他告訴自己，得有耐心，要像下棋一樣做全盤考慮，再一步步落子。他現在是興復盛世的規劃者，不能再動不動就掀桌子。
崇義坊。
王縉的宅院占地廣闊，據有了坊四分之一的面積。
在這樣的地段，能建如此大宅自然是貴不可言。可世人津津樂道的反而是李林甫、王鉷，以及楊氏的奢豪，反而很少提及王縉的富貴。
因為那些人是暴發戶，李林甫哪怕是宗室也是落魄旁支，王鉷是庶子出身，楊氏是攀上枝頭一飛沖天，這些故事說起來總能給人一種“也許有天我也能飛黃騰達”的意趣，還有種“這種人就不配富貴”的酸味。但王縉不同，七家十姓的出身，顯赫了上千年，擁有真正的貴族風范，一切都是應得的。
楊氏姐妹、楊國忠喜歡斗富，王縉卻根本就不需要通過高宅大院這類世俗之物來彰顯自己。世家的貴氣是一代一代的時光養出來的，不是新貴們置個大宅就能模仿的。
比如王縉的哥哥王維能買下了輞川別業，卻從不炫耀它值多少錢。才華、風度，才是多少錢都買不來的奢侈之物。
王家兄弟一向有清名，篤信佛法，素有善行，與薛白的關系也很不錯。因此，王縉萬萬沒有想到，有朝一日，自己會被懷疑。
“我密謀對付太子殿下？”
“不錯。”
坐在王縉對面的是一個年輕官員，正是由元載舉薦為官的楊炎，因表現出色，已升遷為司勛員外郎。
楊炎把一封封的供狀擺在王縉面前的桌案上，道：“證據確鑿，王尚書常年與僧人不空來往，資助頗多，不空則拿著王公的資助，暗中竄聯對殿下心懷不滿之人，陰謀顛覆。”
“并非如此。”
王縉的回答很單薄。
他這一生都是站在高處，見過的世情多，早看淡了權力富貴。因此面對這樣可怕的指責，并沒有流露出任何驚恐慌張的態度，始終是榮辱不驚。
楊炎道：“事已至此，只怕不是王尚書一句話就能推托的了。”
“殿下還未成為儲君之前，我便是河東節度使。”王縉道，“倘若我對殿下有所不滿，在河東時便該謀劃，又何必等到現在？”
“真當我不知嗎？王尚書在河東就已假托營建寺廟之名，散出公文，使僧侶斂財募兵，意在謀逆。”
楊炎官雖小，氣勢卻很強。而且是真的拿出了證據，把王縉理佛所花費的錢財查證、統計了出來，厚厚的賬冊“啪”一下就甩在案上。
“十萬余貫的支出，若說不是圖謀大事，誰信？！”
“我篤信佛法，甘心捐贈。”
“甘心助妖僧欺男霸女？”
“不空如此，并非天下僧侶皆是如此。”
王縉無奈地輕嘆了一聲，目露悲天憫人之態，倒顯出了佛性來。
楊炎態度強硬，若非是權職不夠，幾乎就要當場把王縉拿下。但他沒得到這個命令，遂搜了王縉府邸，拿走了賬冊、地契、書信，說是要查一查王縉到底與大慈恩寺是否勾結，有沒有共同欺占的田畝。
如此一來，王宅雞飛狗跳，人心惶惶。
面對這種情形，王縉始終端坐在大堂上，閉上眼，一言不發。
他手里什么都沒拿，但手指卻有著小小的動作，仿佛在輕輕撥動著佛珠。他口中無言，但嘴唇微微張合，似在輕聲誦念。
不知過了多久，楊炎終于是帶著人押著成箱的文冊離開了。
一個和尚也不知是從何處出來，緩緩到王縉身后，嘆道：“是貧僧連累了王公啊。”
這和尚法號含光，很早以前就與王縉交情甚深，這次因被朝廷要求還俗，他卻希望能繼續修行，不想種田，于是逃到了王縉家中避難。
“與禪師無關。”王縉道，“此事關乎權、關乎財，唯獨與佛法無關。”
“王公的處境只怕危險了。”
含光和尚雙手合什，道：“貧僧雖是化外之人，對朝堂之事卻也略有所聞。太子殿下為奸臣元載所蠱惑，對佛門趕盡殺絕，究其根本，還是元載借機排除異己。”
王縉一直表現得很平靜，可當他睜開眼，眼神中卻蘊藏著怒火。
他其實很憤怒，這種憤怒并不是因為楊炎的那些話，而是薛白下令滅佛，就已經點燃了他的怒火。
這是信仰的沖突，無法調解。
因此，當得知那個詔令的瞬間，他心里就已經不再支持薛白了。若當時他還是河東節度使，他一定不會奉詔，而會選擇在河東保護寺廟、僧侶，正面反對薛白，之后，他很可能會選擇別的皇子。
可惜的是，他已經被調回長安擔當工部尚書，手中無權，什么都做不了，空有一腔怒火。
今日，楊炎一番話最大的影響是把他逼向絕境了。牽扯進了謀逆大案，接下來面對的很可能是抄家、流放。
王縉不得不考慮，是否要奮力一搏。
含光能感覺到王縉的憤怒，遂繼續道：“貧僧有個疑問，圣人以太子監國，可太子畢竟年輕，不知倘若太子有錯處，當由誰來糾正？”
一句話，王縉不由回頭看向了含光，只見這和尚寶相莊嚴，但眼神頗有深意。
傍晚，李峴回到了宅中。
他才進門，已有仆婢稟道：“阿郎，有客來訪。說無論如何都要見阿郎，已在偏堂等了很久了。”
李峴問了兩句，親自到了偏堂，卻見是李珍坐在那里。
兩人都是宗室，一個爵位高，一個權職重，遂也不論那些虛禮，李珍開門見山就說了他的來意。
“那位才入主東宮多久？立足未穩，甫一監國就敢滅佛，昏招，但我沒想借機對付他，我與佛門沒關系。可結果呢，他滅佛就滅佛，還不忘排除異己，辦出謀逆大案來，這是何意？把刀架到我們頭上來？”
李峴道：“你要易儲不成？”
李珍道：“不是我要易儲，他現在犯了眾怒。是滿朝官員都渴望圣人或太上皇能出面主持大局。”
李峴沒有馬上說話，而是思忖著。
一開始，他并不反對薛白抄沒寺產，認為這是有利于社稷之事。但局勢進展到這里，確實是有些失控的樣子。
原因有很多，表面上看，是朝臣們對元載有惡感，指元載借機排除異己，這也是現在眾人喊得最多的。而事實上，則是寺廟牽扯了太多權貴的利益。
舉個例子，李峴知道李珍的姐妹當中就有人喜歡樣貌清俊的小和尚，想必大慈恩寺的住持不空知道李珍不少的惡行。
哪怕沒有這種勾結，平素里過去上個香、捐些香油錢的高官重臣大有人在，現在已經是人人自危了。
現在，長安城流傳著一個說法，說是太子敢下令滅佛，很快就要遭到報應，要不了多久就會暴斃身亡。
這種言論能傳播開來，而朝廷掌握著報紙卻不能壓下輿論，可見不滿的情緒有多大了。
不僅是權貴們不滿，那些僧侶還俗去種田，也是怨聲載道，這些人又能說會道，反而使得民間對太子的風評急轉直下。
李峴其實也想過，眼下請圣人或太上皇出面主持局面，未必是壞事。
他并非是從權力斗爭的角度考慮，也不是想要易儲。而是由太子監國本身就是有退路、余地的，太子做錯了事，圣人出面收場，很正常。
而圣人不論從身體、才干都不如太上皇，所以，眼下由太上皇重掌朝政，似乎是眾望所歸。
李珍見李峴久不說話，伸出手在他面前晃了晃，道：“這件事可不是我一人的主張，之所以由我出面見你，只是因為我身份尊貴。已經聯合起來的官員不在少數，甚至還有不少一度支持那位監國之人。”
“不在少數？都有哪些人？”
“我們敢這么做，首先當然得保證能控制住長安城。”李珍道，“京兆尹楊綰，是你舉薦的人吧？他已經答應請太上皇出面了。”
“你們有何計劃？”
“簡單。過幾日上朝，百官一同請太上皇臨朝即可。”李珍道：“唯一的麻煩在于禁軍，北衙的郭千里、張小敬都是那位的心腹，但宰相們有辦法調動南衙兵力，再加上京兆尹能調動的人手，夠了。”
確實夠了又不是真要打起來，滿朝文武，再加上這么多兵力，足以震懾到薛白。
李峴又想了想，道：“還需要說服韋見素、李泌。”
這句話便表示他已經答應了。
李珍遂笑了笑，道：“放心吧，他們都不難說服。”
與此同時。
京兆尹楊綰正獨坐在衙署里，半張臉陷在黑暗中，他在思忖，怎么做才是對大唐社稷最有利的。
平心而論，薛白歸回寺廟的土地、人口，他是支持的。
作為京兆尹，他最知道每一年征收稅賦有多難，會遇到多少的逃戶、又有多少田地是根本不收稅的。
另一方面，大慈恩寺的案子他也是最清楚的，讓他感受到了危險。
世人現在稱朝廷在“滅佛”，但朝廷自身也知道佛是不可能被“滅”掉的，朝廷要做的只是打壓、控制而已。有人正在把事態往極端的方向引，這可能會引起社稷的動蕩。
得把握好度，太子殿下若是把握不好這個度，那么，對社稷最有利的辦法是什么？打一棒再給個甜棗。
由太子殿下先來抄沒了寺廟的田地人口，如此，朝廷得了好處，然后圣人或太上皇出面施恩，停止滅佛。重新讓信佛之人對朝廷感恩戴德。
換言之，得控制火候。
同理，在大慈恩寺的案子上，火候一定不能太過。若辦成謀逆案，牽連太廣，就可能一把火燒毀社稷。
而薛白重用元載，讓楊綰極為不安。
這便是他答應請出太上皇主持朝政的原因。
“京尹，有人前來告狀，告的是大慈恩寺的住持不空。”
楊綰聞言就皺了眉，并不希望這種時候擴大案情。
然而，當他接過那張狀紙看過，眼神中不由閃過了驚訝之色。
“來人呢？”
“還在外面候見。”
楊綰站起身來，道：“我去見他。”
正在此時，卻又有衙役急匆匆地奔了過來，附在楊綰耳邊小聲道：“京尹，不空死在獄中了。”
楊綰臉色不變，繼續往外走去，便見杜五郎帶著一個小和尚正等在堂上。
杜五郎像是不管發生多大的事都是那副沒心沒肺的樣子，只說自己是來陪小和尚告狀的。
而當楊綰說不空已然死在獄中了，杜五郎“啊？”了一聲，露出一個錯愕困惑的表情。
“此事涉謀逆大案，不知你有何見解？”楊綰試探道。
“哪有甚謀逆大案啊？”杜五郎道，“不就是一個擄賣人口的案子嗎？現在他畏罪自殺了，結案唄。”
“結案？”
“不錯，結案。”杜五郎脆生生地回答道，代表了薛白做事的分寸感。
做事就像打獵，人們常常容易被其它獵物引走，追著兔子，看到體型更大的鹿便轉了方向。
可這次，薛白顯然是錨定了一個方向。
楊綰再次打量了杜五郎一眼，這次，他竟看到了一種不為所動的智慧。
那是一尊小小的金佛像，面容慈悲祥和。
李亨看著它，眼神中竟顯得有些癡迷。
他如今愈發信奉佛法了認為佛能解救他脫離困厄、重掌大權。因為佛是薛白的對立，那自然是站在他這一邊的。
就在方才，楊炎帶人來搜查了他的住處，尋找他與王縉勾結的證據。
等楊炎走后，李亨就一直這樣看著佛像思忖著。
“我終于明白了！”
李亨忽然這般說了一句，引得張汀轉過頭來看他。
“你明白什么了？”
“原來是父皇早就在布局了。”李亨喃喃道：“父皇早就暗中收買了一批人為他奔走，他們早就蟄伏著，才能一旦有機會就迅速組織起來。”
張汀道：“我卻看此事是偶然，誰能料到薛逆會突然與佛門過不去？又有誰能料到一點小事鬧成了謀逆案？”
“事雖偶然，沖突卻是必然。”
李亨的話似乎帶著些禪意。
他嘴角揚起些譏誚，道：“薛逆治國，早晚要與宗室、百官們生出嫌隙、怨恨。這是早晚的事，是必然，你知道為何嗎？”
張汀道：“為何？”
“因為他賤！”
張汀挑了挑眉，想到薛白那雍容的氣質，并不認同李亨這種無端的發泄。
李亨卻是認真的，道：“我不是在罵他，而是說事實。薛逆的出身太卑賤了，哪怕他真是二哥的骨血，也改變不了他的卑賤，他是被當成奴婢養大的啊，怎么能合眾人的意？”
張汀有些許理解李亨在說什么了。
“草民奴婢，做事情就是偏激。同樣是少年進士，詩名遠播。伱能想像王維有一天會下令滅了道教嗎？不會的，因為王維是真正的世族貴胄，有風骨。薛逆呢？最沒有的就是風骨他不容人啊，你看看他是如何待陳希烈便知。”
“奴婢出身，市井氣重，自以為那叫‘務實’，實則是斤斤計較，說著體恤小民，做的是拿刀從佛門身上割肉。天下百姓，數以萬萬計，只需從每人手里征十錢，就有多少？薛逆不加稅賦，卻從能說會道的和尚頭上搜刮，他為何能做出這等蠢事？因為他賤，在草民奴婢里打滾了太久了。”
“以前他裝，吟詩作賦，把自己裝扮成龍孫鳳子，現在他掌權了，本性便暴露出來，一只草雞，掛著彩翼來裝鳳凰，如何能不掉下梧桐樹？他當然要栽，我只是沒想到他這么快就栽了。”
李亨愈說愈起勁，也愈覺得自己的看法是真理。
雖然他被幽禁在這里，卻也能感受到，薛白監國以后朝臣的怨恨是越來越大的。
楊炎離開了十王宅，正準備去見元載，卻發現路口中站著一列禁軍。
“楊司戶，殿下召見，隨我等來吧。”
楊炎從容執禮，不慌不忙地跟著入宮，進了宣政殿。
“下官司勛員外郎楊炎，拜見殿下。”
“我知道你，你很有才干。”薛白道，“我一直想著，往后有一日我會重用你。”
“謝殿下盛譽，下官慚愧。”
“你是該慚愧。”薛白忽然語氣冷峻了下來，道：“你身負奇才，為何如此想不開，要鉆牛角尖？”
楊炎愣了愣，道：“不知殿下所言何事？”
“命你查抄寺產，你卻故意辦出謀逆大案，恫嚇朝臣，激化局勢，知罪嗎？”
“下官不曾如此。”楊炎道：“大慈恩寺謀逆案，乃金吾衛、京兆府所辦。至于說下官恫嚇朝臣，下官不過奉命查長安寺廟田產與朝臣之間的關聯，下官不知罪。”
薛白像是拿他沒辦法，笑了笑，道：“你這是欺我沒有證據啊。”
“下官不敢，下官只是據實而述。”
“那你兩次借著查案之名去見忠王李亨，也是一心公事嗎？”
“下官聽聞忠王一向信佛，懷疑他與謀逆案有關，遂前往問話。”楊炎說著，猶豫了片刻，道：“此事，下官出發前已稟明過元公，本以為殿下知曉。”
“是啊，元載一心想辦樁大案，立大功勞。你說要查李亨，他自是無不應允，想必還褒揚了你。”
“是。”事到如今，楊炎依舊不慌，從容應對道：“忠王府中確實有一尊佛像，但下官并未搜到其他與謀逆案相關的證據，故而無功而返。”
“我說過，讓元載不必再查何人謀逆，專心田畝、人口，是他不聽，還是你不聽？”
“此事是下官的錯。”
楊炎雖這么說，可表現出的坦然態度卻能說明元載還是暗示他繼續追查謀逆案了。
他沒有留下任何破綻，從始至終都鎮定異常。
若薛白是想要試探他，也該到此為止了，接下來或許還可以繼續重用他。
然而，薛白隨手把一疊文書丟在了楊炎面前。
“自己看吧，這些是你與李亨的對話嗎？”
楊炎拾起文書一看，只一眼，整個人就僵在了那里。
他不明白，自己去見李亨，商談時根本沒有旁人在場，為何兩人的對話會被一句一句記錄下來，擺在薛白的案頭？
除非是李亨身邊極信任之人背叛了。
如此懸殊的手段對比，終于讓楊炎的眼神變了，顯出了怖懼之色。
“這就是你的選擇？不問是非強弱，只管‘恩必報、債必償’？”薛白道：“你以為挑動了朝臣們的情緒就能對付我？這次能得多少田地、人口，你最清楚，那我問你，若我把這些錢糧賞賜給長安守軍，你們還有贏面嗎？”
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