推開塵封已久的門，灰塵灑落在薛白的頭上。
反正家中無人，他懶得清理，揉著眼往里走去。穿過中門時，卻忽然聽到有人沖他說了一句話。
“我還以為你要住在杜家，竟還回來了。”
“太困了，晚些再過去用飯。”
“呵，恐怕是顧及你丈人，不敢去吧？”
說話間，薛白轉過回廊，只見李月菟正站在那拍著裙擺上的灰。他看了她一眼，打了個哈欠，繼續往屋里走。
“嗯？怎不說話？是被我說中了嗎？”
“你怎么進來的？”薛白漫不經心問道。
“忘了？我與你是鄰居，從我院子里搭梯子爬過來的。”李月菟還在拍著她的裙子，“你也不留個人看宅，到處都是灰。”
“打著仗，豈還管這些。”
李月菟之前穿的本是一件輕便的襕袍，還染了血，此時剛沐浴過，換了新裙子，自然是愛惜些，道：“我不像你這般邋遢，我府中有熱水，你可要過去沐浴？”
“不要。”
“君子好潔，哪怕垂危之際也愛惜儀容。你這樣，可不是世家子弟風范。”
“本就不是甚世家子弟。”
“我可聽聞，伱是廢太子之子，真的假的？”
李月菟七拐八繞，終于是把話題牽到了她想問的問題上。
薛白沒理她，推開屋門進去。她還想跟，屋門上的灰塵灑了她一臉，嗆得她咳嗽不止。
等她再抬起頭來，薛白已經和衣倒在榻上，懶洋洋地裹上被褥。
她還從沒進過男子的臥室，有些猶豫地停下腳步。可想到眼下是戰亂之際，有些規矩就顧不上了，而且心中確實是很好奇，遂邁過門檻，也不敢靠得太近，隔著幾步的距離在那說著話。
“此事你不說我早晚也會知道，若真是李氏子弟，很快圣人該有赦封吧？”
李月菟這般追問了好一會兒，薛白才終于在睡夢中迷迷糊糊地應了一聲。
“嗯。”
“真的？那，你是我的兄長嗎？”
薛白沒有再回答，呼吸均勻了起來。
等了一會，李月菟當他睡著了，轉身想要退出去。可走到屏風邊又停了下來。
“其實，得知你是我的兄長，我很高興的。”
她低下頭，搓了搓裙子上那總是擦不掉的灰，有些懊惱粘到了它們。
“以前我父兄與你有過結，現在好了，大家是血肉至親，又逢國家多難之際，往后同心協力、同舟共濟，和和睦睦……”
在她身后，薛白早已睜開眼，看著她單薄的背影。
她這些言語十分幼稚，可他為穩定人心，還沒來得及昭告天下李亨謀逆一事，她還以為李亨的人馬是在后面進城。
等她走得遠了，他才喃喃道：“哪有什么血肉至親？有的只是爭權的仇敵。”
很快，薛白安心睡了過去。他知道，自己這宅院看似不設防，其實什么都逃不過杜妗的耳目。…
這夜是上元夜。
雖處于戰亂之中，可這個佳節對長安百姓太過重要，再加上圣人歸朝，朝廷還是舉行了小型的燈會。
既是安定人心，也是對城外敵軍的震懾。
“咻——嘭——”
薛白是被爆炸聲吵醒的，睜眼看去，見杜妗正坐在他榻上，轉頭看著窗外的煙花。外面的光照著她潔白的脖頸，勾勒出臉頰漂亮的弧度。
他還覺得困，伸手環住她的腰，把頭埋在她腿上，聞到了熟悉的香味。
“臟兮兮的。”杜妗嫌棄地拍了拍他，“怎不去隔壁鄰居處沐浴了再睡？”
“都聽到了？”
“才沒有。”杜妗道：“我說的是隔著街的楊玉瑤。你千辛萬苦走這一趟，如愿將她帶回來了？”
“吃醋了？”
“就吃醋，我這人小氣，最不喜歡有人覬覦我的男人。”
薛白知道她緊張自己，笑了笑，沒說話，他與楊玉瑤的關系又不是一天兩天了，并不對此多作解釋。
可杜妗吃的并不止是隔著街的醋，隔壁的醋顯然也吃到了，又問道：“你讓那小丫頭跟進屋里，可對她起了興趣？”
“沒有，我與她確認了兄妹關系。”
杜妗遂也躺下，俯在薛白耳邊，咬了咬他的耳朵，小聲道：“我信你才怪了。有些人表面上是姐弟，實際上骨肉相連。”
久未與薛白親近，她一邊吃醋，一邊卻又動了情，手往下探，很快便觸到了他的骨頭。
“不嫌我臟了？”
“早知道你心更臟，我幾時嫌過？”
白皙修長的手指繞了個圈，她又低聲問道：“你不就是喜歡假扮成皇孫，然后私下里偷偷碰她們？刺激是嗎？”
“沒必要。”薛白道，“會耽誤實現我們的野心。”
“那你為何沒讓李隆基下旨昭告李亨謀反一事？”杜妗道，“我已經聽姜亥、胡來水他們說了，一大半的禁軍、官員被李亨帶到了朔方，你知道他到了之后會做什么。”
“自然是登基稱帝、謀朝篡位。”
“那我們還不先下手為強？以圣旨廢殺了他。”
“你知道我與他們的區別在何處嗎？”薛白問道。
杜妗解著他的衣衫，道：“你更聰明，你更果敢，你比他們強大得多。”
“不在于此。”
薛白回想著他所知不算多的歷史，知道若依原本的歷史軌跡，李亨稱帝之后，李泌為其出了一個兩年之內徹底平定安史之亂的良策。大概是讓郭子儀、李光弼據河東，出太行陘，把叛軍切成三段，使之在漫長戰線上奔走救援。待叛軍疲于奔命之后，直取范陽，端其巢窟，則叛亂自然根除。但李亨是篡位登基，擔心夜長夢多，急于樹立威望，召集了河朔主力之后，又向回紇借兵，堅持先收復兩京。于是，大唐的西北邊軍與東北邊軍在白馬寺決一死戰，一戰讓李亨成了收復長安的皇帝，也一戰拼光了大唐所有的精銳。…。
從此，大唐朝廷就像是被打斷了脊梁骨一樣，再也拿不出氣魄來震懾四夷、邊鎮，一次一次地許諾回紇人在自己的國土上燒殺搶擄自己的子民，一次一次地縱容藩鎮將軍降而復叛、叛而復降，一次一次被吐蕃與叛軍攻陷國都。
一直以來，薛白都不肯與李亨修好，不僅是因為被李靜忠活埋一事，而是從被活埋之日起，他便看透了李亨“無奈”之下的懦弱與自私。
他打心眼里就看不起李亨。
“李隆基縱容安祿山是因為蠢嗎？他是既要享受皇帝的權力，又不想承擔皇帝的義務，害怕被長安城里的兒子們取代了，故意把兵權一股腦地交到邊鎮的胡兒手里；李亨說要到河朔整軍收復二京，他不知道長安城現在還沒有失守嗎？他是在等著我們死在叛軍刀下，再由他來當那個中興大唐的天子。在他們這對父子眼里，個人私利，遠高于這個國家的大義。”
薛白仰面躺在那，感覺著杜妗的輕撫，與她私下談話是他最放松的時候，因此他肆無忌憚地說著。
“我算是看明白了，不管情形如何，這對父子的德性永遠不會變。哪怕有忠臣義士努力讓情形好轉，一旦有違他們的利益，他們便要把所有人重新拉入深淵。若說這場叛亂的根源是世家與庶族的對立，那這對父子的所為，最能淋漓盡致體現這些所謂貴族的卑劣。”
話到這里，薛白想了想，自我評價了一句，道：“我也卑劣，野心勃勃，不擇手段。”
他沒有因此而自我否定，反而愈發的堅挺了。
“我與他們不同，我相信誰能帶著大唐興復，誰便能得到天下擁戴，我自信能夠做到，不需要像老邁的李隆基一樣只能靠打壓旁人來顯得自己強大，不需要像李亨那樣迫不及待地證明自己而不顧天下大局。所以，這次回長安，我不僅沒有昭告天下‘忠王謀逆’，反而下旨，任命李亨為朔方節度使、盡快領兵回援長安。”
杜妗一愣，問道：“為何？你這不是讓他名正言順地收服河朔精兵嗎？”
“難道不下這道旨，我們便有余力阻止他收服河朔精兵？”薛白道：“最重要的是保住長安，宣布李亨謀逆只會讓人心動搖，于守城沒有任何好處；而以天子詔令招河朔兵馬，既能振奮長安士氣，還能給李亨阻力，他若接受，則西北將領們勢必要督促他來救援，他若不接受，又如何名正言順？他必定要說我們的圣人是假的，可假的圣人為何要給他封官？”
“還是你想得周到。”杜妗這才點了點頭，須臾又道，“我還當你是為了李月菟，今日不提她阿爺謀逆之事。”
“唯有先守住了長安，再宣布這些，到時看誰敢質疑？”
“那你的封爵？以你的功勞加上身世，李琮該給你封個郡王，再加元帥之職。”…。
“守住了長安，他敢不給嗎？”
“嗯。”杜妗貼在薛白胸膛上，想了想，道：“是邊令誠在阻撓此事？”
“不是。”薛白道，“本質上是李琮忌憚我，不愿給我這個名義、權力。邊令誠只不過是個為李琮出謀劃策的角色罷了。宦官就像是藤，依附在其干上。”
“那邊令誠還殺嗎？”
“殺。”薛白道，“想辦法讓邊令誠知道，我要殺他。”
“嗯。”
杜妗已經不想再聊了，薛白遂翻了個身。
“過來。”
骨肉相連，杜妗閉上眼，緊咬著唇……
叛軍并沒有在上元夜展開偷襲，這讓長安守軍們難得睡了個好覺。
開年以來就夜以繼日地守城，相比一個不宵禁的上元花燈夜，他們確實更需要一個安眠夜。
總之圣人歸來，還是給這座城吃了一顆定心丸，雖然城內外的兵力差距仍未縮小。
次日，大明宮，含象殿，小朝會。
今日談論的是機密要務，來參議的都是要臣。
一張地圖被攤開，薛白指點著各個方向。
“圣人已命忠王往朔方，征召邊軍，很快便會趕來支援……為了使忠王能夠盡快督辦此事，一應印章、兵符也已交給忠王。”
李琮聽著，感到有些意外。
昨日薛白走后，他先是到太極殿去求見了圣人。原是想看看自己這監國太子的威望如何，結果卻被高力士、陳玄禮擋住了。圣人燒傷成這個樣子，當然不能作主。換言之，高力士、陳玄禮如今是按照薛白的意思行事。
歸來之后，李琮整夜未睡，思考了很久，認為可以承認薛白的身世。作為交換，薛白該支持他登基才是。原本打算今日與薛白聊一聊此事，沒想到，薛白徑直公布了這樣的消息，不借機除掉李亨，反而把朔方交出去。
那邊，顏真卿、王思禮、李承光等人根據援軍一事重新安排著長安防事，李琮放心把具體事務交給他們，腦子里自有更重要的事在考慮，遂沒太認真聽。
“我等只需據城固守，半月之內，援兵必至，可與叛軍決戰。”
“當務之急，是長安的糧草不足。”
“圣人已遣使往蜀郡征糧，將經由陳倉運往長安。對了，說到陳倉，圣人已將此地改名為‘寶雞’，因路過此地時出了祥瑞……”
說著國家大計，忽然插了一樁改名的小事，諸臣們卻是毫不驚訝，反而對圣人毀容一事的懷疑都減輕了不少，誰不知圣人最喜歡祥瑞。
漸漸地，一張頗為完整的戰略圖被畫好，遞給李琮過目。
“殿下，臣等以為，可依此計策行事，長安無憂。”
李琮遂勉勵了他們一番，末了，留下薛白單獨談話。
他沒有拐彎抹角，而是道：“阿白，你實話與我說，是圣人命李亨去朔方，還是他叛逃了？”
“殿下放心。”薛白道：“他必會領兵來救長安。”
“我怕等他領兵一到，你我性命不保啊。”
“殿下不必憂慮，有圣人在，忠王豈敢胡亂行事？”
李琮急了，走到薛白面前，壓著聲音道：“你帶回的圣人面容盡毀，安撫無知小民無妨，壓得了李亨嗎？到時他兵權在握，又立下支援長安的大功，誰能擋他？”
“殿下才是長子、儲君。”薛白道，“賊兵來時，殿下從未棄城而逃，堅守孤城。到時，誰能容他害殿下？”
“凡事預則立，不預則廢……你懂我的意思嗎？”
這“立廢”二字里代表著什么，不言而喻，李琮說罷，滿懷期待。
然而，薛白依舊搖了搖頭，很誠懇地提醒道：“殿下只需守住長安，則天下人心在殿下，威望便是立住了。”
邊令誠自從投靠李琮以來，一直頗得信任，可薛白一回來，今日便沒讓他入殿。
于是，候在含象殿外的邊令誠自是惴惴不安。
“邊將軍。”忽有人喚了他一聲。
邊令誠轉頭一看，卻見是一名他的心腹宦官，便問道：“何事？”
“奴婢有要事稟報，今日，和政郡主到掖廷宮接走了韋氏，奴婢去打聽，聽掖廷宮一個小閹人說了樁秘事。”
“繞來繞去的，什么消息？”
“那小閹人無意中聽到和政郡主說，薛白要除掉邊將軍你。”
邊令誠眉毛一挑，驚恐卻不詫異，道：“怎么說的？把人帶過來我見一面。”
“喏。”
“你再去一趟太極宮，我想求見圣人。若是不能，見見高將軍也好。”
“喏。”
半個時辰之后，邊令誠問過了那小閹奴，卻沒見到高力士，他遂意識到自己已經危在旦夕了。
等李琮遣人來找他，他當即如驚弓之鳥般嚇得跳起來，問道：“殿下找我要做什么？”
“只是請邊將軍過去。”
邊令誠略感安心，過去之后，只見李琮正坐在御案邊揉著腦袋，思慮重重的模樣。
“殿下，有何煩憂之事？”
“你看看這個。”李琮指了指案上的戰略圖紙，道：“本以為薛白是個可倚重的，可他這趟回來，似乎與李亨達成了某種默契啊。”
邊令誠目光在圖紙上逡巡著，嘴里已不假思索地吐出了他最擅長的離間之言。
“奴婢方才還聽掖廷宮的宮人說，昨日傍晚，和政郡主與薛白私會了。”
“私會？”
“依奴婢猜，殿下能許諾薛白的，李亨也能。”邊令誠道，“薛白未必是背叛了殿下，可他腳踏兩只船，便可立于不敗之地。”
李琮遂問道：“你覺得，我如何應對為妥？”
邊令誠一滯，心中暗道：“殿下你若不爭氣，我一介奴婢還能有何好法子？”
一直以來，他說得天花亂墜，其實都是他自保的辦法，又哪知國家大事？看眼下這局勢，李琮顯然是無力保他的。…。
想到這里，邊令誠看向那戰略圖的眼神愈發專注了起來。
是夜，他伺候過了李琮，再次召見了那個給他消息的小閹人。
“叫甚名字？”
“李雞兒。”
“你白日說自己是如何進入掖廷的？”
“奴婢本是榮義郡主府中的侍兒，榮義郡主嫁給安慶宗，奴婢也陪嫁了過去。后來，安祿山造反，圣人斬了安慶宗，奴婢便與榮義郡主一起被發落掖廷了。圣人出逃后，殿下帶回郡主，卻忘了奴婢。”
邊令誠問道：“這么說來，與叛軍中人相熟嗎？”
“安慶宗之母常遣人來回范陽，奴婢見過一些人。”
“依你看，長安城會被叛軍攻破嗎？”
“奴婢不知，只是……奴婢也見過安祿山的家將，個個兇悍無比。宮中這些禁軍，就像斗雞一樣，看著威武雄壯，卻啄不過野外的飛禽。”
邊令誠只知再不奮起一搏，就要被薛白殺了。
他遂壓低聲音，問道：“我寫一封信，你有辦法幫我送到城外嗎？”
當日下午。
薛白還在跟著顏真卿分派城中的糧草，有下屬過來，悄悄與他稟報了一句。
“郎君，邊令誠上鉤了。”
之后，一封信便被遞到了薛白手中。
他看過，吩咐道：“抄錄一份，這份遞出城去。”
“那，這份地圖？”
“連帶著一起，去吧。”
吩咐完這件事，薛白重新走到顏真卿身旁。
“怎么了？”顏真卿問道。
“援軍與糧草的路線圖遞出去了。”
顏真卿先是點點頭，之后撫須道：“只恐敵將未必會上當啊。”
薛白道：“若是敵將相信我們的兵糧會來，自然會派兵馬去堵截。”
“可若是忠王一到朔方便拆了你的臺呢？”
“那就再遣一批使節去聯絡，說服李亨以大局為重？”
“他能答應嗎？”
“肯定不能。”薛白道，“但拖延時間，做出朝廷與朔方信件來往頻繁的假象，能騙過叛軍就行。我只擔心時間來不及，或者叛軍在這之前強攻下了長安。”
顏真卿抬頭望向北邊，喃喃道：“圣人既回了長安，郭子儀、李光弼的兵馬，想必很快也要回京勤王了吧？”
說到此事，薛白只感到遺憾，因李隆基一己私心，河北的大好局勢該是又被放棄了。
藥缽里搗好了草藥，有人將它刮了下來，抹在了白皙的大腿上。
李月菟看著沈珍珠的腿，走了神。
“郡主？”
沈珍珠連喚了兩聲，見她還在看著自己，臉上浮起了紅暈，夾著雙腿，側了側身，拉上了衣裙。
因前日在路上遇到了惡漢，她被撓傷了，所幸李月菟趕到及時。
“哦，這樣就不會留疤了。”李月菟道。
“你方才說忠王受命往朔方整軍，那廣平王、苕郎也在朔方嗎？”………
“那是當然。”
沈珍珠得了丈夫、兒子的消息，安心不少，道：“他一向志在四海，如今終于可以匡扶社稷了。”
李月菟猶豫了片刻，忽問道：“你想去見阿兄嗎？”
“可以嗎？”沈珍珠有些驚喜，之后又有些不安，道：“我一個弱女子，戰亂之中亂走，只怕反給他添亂。”
李月菟道：“你若不想去，我可以……”
“想去。”沈珍珠眼眸發亮，低聲道：“哪有女子不想到丈夫、孩子身邊的。”
“嗯。”
“郡主也去嗎？”
“我走不了，薛白會派人護送你。”李月菟反而有些嘆息，道：“現在就走吧。”
“現在？”
沈珍珠有些詫異，但知道戰亂中就是這樣，凡事不可能依她的心意。遂也顧不得收拾，隨著李月菟出門往城門而去。
城門處已有一隊騎兵正在列隊，帶的使節、物件并不少。
“等一等，東城會有兵馬襲叛軍營地，助你們突圍。”李月菟走到沈珍珠的身邊，幫她系緊了馬鞍，道：“一會交戰，你俯低身子，夾好馬，隨著它跑就好。會很危險，路上小心。”
“我不怕危險。”
“你……”李月菟欲言又止，末了，道：“見到父兄，把我的信給他們，代我向他們問好。”
“郡主放心，他們很快會領兵回來救你的。”
過了一會，東邊的戰鼓聲響起，西邊城門大開，李月菟遂用力一拍沈珍珠的馬匹，目送其西去。
她自己則是立即掉頭，趕向城東。
在春明門城頭上看了許久，才終于見薛白的旗幟伴著塵煙回來。
守城門的將領當即出城接應，與薛白并轡而行。
“放心，叛軍如今還不知我們的虛實，這般出城突襲他們，只會讓他們以為圣人帶回了邊軍精銳……”
薛白正說著話，轉頭看到李月菟過來了，便勒住戰馬。
“送走了？”
“送走了。”
“信也給了？”
“嗯。”李月菟道：“可你分明知道，我阿兄并不喜歡沈姐姐，為何還……”
“我不知道。”薛白道：“他若不喜歡她，何必與她生下孩子？我只知道，我已給了你父兄最大的誠意。于情于理，他們都沒有阻止邊軍奉旨來救長安的理由。”
(本章完)