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第一百一十二章 我寬恕你

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  早上,天才剛微微亮。

  雅妮斯就有些忐忑的前往了二十一圓環。

  教國越是往上,地面就越是狹小、人流也越是稀少。第二十一圓環就像是一座巨大的宮殿……而這正是候補圣女們的養育所。

  在驗明身份、出示信物、登記血液與靈魂波動之后,雅妮斯戴上了特制的、能夠全程攝像的寶石胸針,在兩位教皇近衛的指引下沿著被規定好的路線前往了約定好的地點。

  每一位候補圣女,都是從這里進行各種各樣的封閉式學習、直到她們習得溝通九柱神的能力,并且將各項能力培養完備、或者有任何一項數據不達標而被淘汰,才會被放出去。

  圣女的培養異常嚴苛。不允許任何一次考核不及格。

  在這種高淘汰率之下,任何有資質的女孩們在滿足年齡之后都會被招到這里來——招收進來的圣女隨時都有可能被淘汰。

  之所以只有女性,就是因為“永恒圣女”的頂級傳承,要求傳承者必須是純潔、淡然且安靜的年輕女性。雖然圣女“純白”在外面活躍著,但這里面的候補圣女至少也有二三十人。

  那些沒有淘汰的就會被視為候補。只要現任圣女出現意外,就會立刻擇優補位。

  而這里最殘酷的地方在于,即使符合一切標準、即使沒有犯任何錯誤、即使所有考核都是最優秀的那一位……但如果最終等待到年齡超額,也會被按期淘汰。

  為了保證思維純凈,不會被其他思想污染、從而導致道途偏斜……候補圣女們在不同的學習階段中,能夠接觸到的人都是受限且經過調查的,并且任何訪問者的對話都是受到嚴密監控的。對候補圣女傳播異常思想,在教國會被判為最高級別的罪刑。

  而作為臨時訪問者的雅妮斯,她理所當然的不被允許與任何候補圣女對話。因此她所經過的這條路上不會遇到任何人。

  這一切都是被規劃好的。

  雅妮斯走在這莊嚴而肅靜的圣堂走廊之中,耳邊響起的是兩位教皇近衛那整齊劃一的腳步聲。腳步聲回響在空曠無人的圣堂之中——能夠容許二十多人并肩前行的數百米走廊,如今里面就只有他們三人。

  在極為寂靜的環境之中,即使是兩人的腳步,回蕩在那純白色的回廊之中、聽起來也像是千軍萬馬一般。

  雅妮斯腦中突然冒出一個念頭:

  格蕾給格洛麗亞找了藍薔薇女士作為導師,或許是最正確的一件事。

  因為格洛麗亞如果還在第二十一圓環學習,那么雅妮斯是不可能見到她的。這里的氛圍,恐怕會讓格洛麗亞早就凝珀了。還好把她發到了下面去養病……她才有可能活這么久。

  梅賽德斯因為不服輸而在這里住了很久,雖然自己沒有凝珀、卻也加入了受控之火。

  受控之火是反對傳承者的派系,而梅賽德斯唯一接觸過的傳承者就是永恒圣女。

  想必她在苦修的這些年中,對候補圣女的傳承制度早已深惡痛絕。

  周圍的純白走廊幾乎沒有任何裝飾……沒有雕塑、沒有掛畫,只有完全一致的、凸出的火焰浮雕與燈飾。

  純白色的蠟燭、純白色的火焰,無限循環。看起來仿佛無窮無盡、要走到世界末日一般——而微微向上的坡道則會帶來疲憊感。這里的回廊都是如此的結構,被稱為“無限回廊”。

  第二十一圓環沒有任何路標,沒有任何標記時間的裝置。

  沒有時鐘掛表、也看不到日月星辰。

  圣女們必須要在這種情況下,通過極有規律的生活、以及自身的狀態、甚至于心跳和呼吸節律,來銘記并時刻判斷當前時間。假如生物鐘因此而混亂,也會被淘汰。

  這本身也是逐漸消磨候補圣女們焦躁心的苦修之一,但卻讓雅妮斯忍不住焦躁了起來。

  道路始終走不到盡頭,她心中焦慮的難受。

  當她拐過彎去,終于見到格蕾的時候,雅妮斯頓時大喊一聲便迎了上去:

  “——格蕾!”

  這里看起來像是一座巨大的禮拜堂,但卻并沒有觀禮者的座位。

  赤紅色的木質地板,如同干涸的血。天花板是暗紅色的,房間中滿是高矮不一的白色蠟燭——數千枚蠟燭安靜的燃燒著,房間中充滿淡淡的、帶有神圣氣息的熏香。

  只見純白圣女穿著她那身如同婚紗般的白色長袍,正安安穩穩跪在九座雕像面前。

  她十指交握置于胸前,雙眼被緞帶蒙住。遠遠望去如同一朵綻開的百合花。

  那兩位教皇近衛遠遠停在了門口,放任雅妮斯走了過去。

  雅妮斯原本還很是焦慮,但嗅著那熏香、心情便漸漸平靜下來了一些。她那急匆匆的腳步聲也因此而變緩了一些。

  “格蕾,你怎么……”

  ……把見面的地方選在這里?

  雅妮斯原本想要這樣詢問。

  但圣女純白卻只是頭也不回,平靜的說道:“我每天就是這樣等你的,雅妮斯。

  “無限循環的每一天,不知道明天會不會有所改變。但我也只能走下去……不能焦慮,不能后悔,不能放棄。

  “你只是這樣走了一個小時,而我走了一百九十五年。”

  雅妮斯頓時沉默了下去,啞口無言。

  她站在離圣女還有三四米遠的地方,一時之間卻不敢上前。

  她沉默了很久,才輕聲說道:“我不知道……你會一直等我。”

  “因為我相信你。”

  格蕾答道:“雅妮斯是不會騙我的,她一定會回來。

  “于是我就在這里等待著……這便是我的修行。

  “你就是我的無限回廊。”

  圣女平靜的答道。

  她的聲音清冷而平靜。沒有憤怒,也沒有焦慮。

  仿佛所有的感情都已經被無限循環的磨平,只剩下執念。

  “……對不起。”

  “道歉是沒有意義的,雅妮斯。我想聽聽你的解釋。”

  “——那種東西怎樣都好!”

  雅妮斯忍不住心中鼓蕩著的情緒——愧疚、懺悔、焦慮、恐懼混合在一起。無比復雜的情緒讓她感到煎熬,恨不得把心臟從胸膛中掏出來,用畫筆刻著離合詩。

  當她晉升到第五能級,成為這個世界有名有姓的強者、被人們尊稱為大師之后,她從未有過如此脆弱的時刻。

  她甚至都以為自己已經得到了成長,從此再也不會害怕了。

  可如今,雅妮斯發現——那只不過是還沒有碰到自己在乎的東西而已。那只不過是因為她已經足夠強大,不再那么容易失去自己的珍視之物了。

  她握緊了一下胸口的寶石胸針,還是下定決心開口。她將永生之酒與時光之淚的秘密告訴了格蕾,并且跟她敘說了時光之淚失竊的秘密。

  ——如果這會導致芙蕾雅被追責,那么她將負起責任——不惜一切代價把她送到安全的地方。雅妮斯已經下定決心。

  她已經很對不起格蕾了,如今必須要告訴格蕾這件事。

  聽到這話,格蕾卻只是沉默許久。

  “原來你這么在乎我啊。”

  她沒有理會焦急的雅妮斯,只是輕聲開口道:“那伱為什么不回來?”

  “……因為我的懦弱。”

  這次,雅妮斯終于給出了自己的答案:“我無法直面第一個錯誤……便錯上加錯。”

  終于,格蕾從地上起身。

  她回過身來,平靜的說道:“跪下。”

  雅妮斯毫不猶豫的跪在了格蕾面前。

  格蕾伸出雙手,輕撫雅妮斯的臉頰。托起雅妮斯的臉,讓她看向自己的雙眼。

  雅妮斯最開始不明所以,但保持這樣的姿勢一段時間,她突然像是意識到了什么一樣——瞳孔驟然放大。

  格蕾的嘴角微微上揚。

  “那我寬恕你,雅妮斯。”

  格蕾清冷平靜的聲音回蕩著:“我以純白之名,寬恕你的罪。”

  那一瞬間,雅妮斯感覺到自己心中有什么沉甸甸的東西突然消失了。

  但她卻等不及為自己過關而松一口氣,而是直視著格蕾,眼中流淌著恐懼:“難道……”

  “——我不怕那種東西。”

  純白圣女說著,將自己綁在雙眼之上的白色布帶解開:“因為我已經無法繼任教皇了,一旦被揭露、對教會帶來的影響太壞了。

  “所有樞機都知道這件事。在這種情況下,我反而不太可能被襲擊……因為那反而會掩蓋我自發凝珀的事實、對襲擊者的影響更壞。”

  她慢慢睜開雙眼。

  只見她的左眼是美麗的天藍色,而右眼則是如宇宙星空般的絢麗漆黑。

  她的眼皮已經部分破損,右眼已經不能完全閉合、也不能完全睜開。看起來就像是玻璃珠一樣的義眼。

  “……你已經凝珀了。”

  雅妮斯的臉色變得難看:“是因為……我嗎?”

  雖然沒有詳細的研究,但凝珀的顏色基本與道途有關。

  而黑色,是愛之道途的顏色。

  “別自作多情了。我不是離了你就活不了,雅妮斯。”

  純白再度閉上眼睛,一層一層綁好綢緞。雅妮斯立刻起身,走到她身后幫她系好綁帶。

  “我只是在想……罷了。你這種逃兵,也不會理解的。”

  圣女剛想說些什么,但“看了看”雅妮斯最終還是放棄了。

  她伸出手來,隨手捏碎了雅妮斯胸前的寶石胸針:“這些對話可能會給你和芙蕾雅大師惹來麻煩。那這個東西就不要上交了……如果問起來,你就說是我們打了起來,我給你弄壞了。”

  “……沒問題嗎?”

  “我作為圣女,這點權力還是有的。”

  純白答道。

  “哦,對了。”

  聽到芙蕾雅,雅妮斯又想起來了另一件事:“艾華斯的棗子——你還有嗎?”

  “有。我只服用了兩次,之后就沒有再服用了。”

  圣女點了點頭:“如果我吃下它們,或許有可能治愈凝珀癥。但兩次服用之后,我感覺量還不夠。

  “不知道它們能保存多久、也不知道它們是否還能繼續誕生。既然如此,那就不如把它們保存起來、留待后人……它對以后的精靈們或許有用。于是我就祈禱了琥珀之力,將它們保存起來了。至少保存幾百年是沒問題的。”

  “你還好沒有繼續服用……”

  雅妮斯有些后怕,隨后解釋了一下芙蕾雅的理論。

  純白沉默了一會,最終還是搖了搖頭:“別太擔心,那也只是理論而已。

  “不過,既然芙蕾雅大師在這里……就還是將它們交給專業的人吧。”

  說著,她將一枚藍色的寶石戒指拿了出來:“它們在這里面。”

  “那……洛基樞機的事呢?”

  “正在調查,結果比較樂觀。”

  純白嘴角微微上揚:“十八圓環那邊已經能夠確認,布萊姆的巨人之力就來自于洛基樞機。證據已經被固定。不管我最終能不能繼任教皇,他肯定是不行了。”

  “……什么?”

  聞言,雅妮斯愣住了:“洛基樞機就是野火巨人?”

  她想到了單獨去找洛基樞機的艾華斯,變得緊張了起來:“等一下,那你先跟我去一趟——

  “艾華斯去找洛基樞機了!”

  (本章完)

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