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第三十四章 歷史的另一種可能

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  在厄莉妮發出聲音過后,漆黑無光的空間便立刻擁有了形狀、染上了色彩。

  那是艾華斯無比熟悉的場景——

  這里是勞合區與白皇后區的相交之處,叫做律政廣場的地方。是他前往鵜鶘酒吧的時候路過的地方。

  只見空中夕陽微斜,云層很厚。昏黃色的光灑在陰沉沉的街道上,有種暴風雨將來而未至的潮濕預兆。

  但艾華斯很快意識到了不對。

  這里算是鬧市區了,但是路上一個人都沒有。有一種死一樣的寂靜。

  這并非是錯覺。

  因為此時此刻,時間還在停滯。

  他們九人坐在大路的正中間,環繞著發光的沙漏。

  艾華斯觀察到,只有老人與夏洛克對此完全沒有反應。包括自己在內的其他人,或多或少都有些詫異。

  在突發狀況之下,所有人都抱持著一種謹慎的態度。在所有人都選擇沉默的一瞬間,氛圍就變得沉默了起來。

  “使徒……就是傳說中的天使嗎?”

  僅僅只是過去一兩秒,芝士便首先打破了寂靜。

  她低聲喃喃道,聲音中充滿了童真的期待與憧憬:“是天使姐姐幫我們進階嗎?”

  “——很遺憾。”

  夏洛克平淡的打斷了女孩的美好想象,平靜給出解釋:“使徒的本質其實就是幻魔。只是他們愿意服從于九柱神,負責協助九柱神響應各種儀式。”

  “……就是幫九柱神大人做些小事的仆從。”

  一旁的可可發出溫柔的聲音,輕聲解釋道:“不用怕……祂們只負責引領我們舉行儀式,并不負責具體評判、也不決定儀式內容。

  “進階儀式的本名叫做‘九柱神祭儀’,是呼喚九柱神降臨的儀式。理論上要召喚全部的九柱神的。但像我們這種低階超凡者實在太多了,九柱神哪有空來看我們……所以就會派遣使徒。

  “九位柱神至少要派來一位使徒。因為我們現在還太過弱小,只能吸引到一位使徒……唯有當使徒大人到來后,儀式才能成立。”

  “也不必太在乎使徒。”

  夏洛克突然開口:“厄莉妮大人是均衡道途的使徒,非常講究公平。但并非每次進階都會恰好遇到沙漏的使徒——如果遇到愛之道途、智慧道途、威權道途、超越道途的使徒來主持儀式,很有可能會惡意偏袒或是欺瞞儀式參與者。

  “但其實影響最大的,還是這次儀式編纂者……也就是柱神大人的喜好與傾向。”

  沙漏就是砂時計的別稱,是均衡道途的柱神。同時也是印在阿瓦隆銅幣上的標記。

  各個國家都有不同的禁限道途。一般來說,主要是與主流思潮的對立道途有關,其次就要涉及到政治原因。

  比如說星銻王國主推的就是超越道途、黃昏道途和均衡道途,鳶尾花王國的主流思潮則是美之道途和愛之道途。它們與阿瓦隆彼此相鄰,而且彼此之間關系都不算很好。

  考慮到文化入侵、以及間諜滲透等問題,這三個國家彼此之間的道途都是互相對立的。

  ——但即使如此,在星銻王國以煉金術立國的前提下,阿瓦隆和鳶尾花也依然沒有禁止均衡道途。

  一方面是科技與煉金術的確不能放下,另一方面是因為均衡道途原則上講究公平、中立、無國界——這種貫徹始終的“公平”正是自上而下的。

  “一般來說,”夏洛克看了一眼始終保持沉默的老人,頓了頓才再度開口,“主持人也是有個人好惡的——畢竟沒有明確的意志、個性與記憶的話,就稱不上是真正的幻魔。

  “正因如此,主持會選擇稍微傾向于幫助自己所屬道途的超凡者,亦或是給自己討厭的道途添麻煩。”

  那發光的沙漏聞言,終于發出聲音:

也不用太擔心,各位這畢竟理論上是九柱神共同關注的儀式,所以不會太過分我們并非是閱卷人、也不是出題人,而只是監考官。我們只是來見證這場儀式、確認沒有人作弊。討好也是沒有用的。甚至言語上的攻擊也無所謂——當然,雖然我不在乎,但這位熱心的‘偵探’說得也對,我同樣不建議你們攻擊其他道途的使徒  厄莉妮的聲音溫柔,甚至不搶夏洛克的話,也不進行什么反駁。顯然是脾氣很好的那種類型。

那么各位,按照傳統——在第一次晉升儀式中,我會向你們進行講解這次有三位進階者擁有復數道途,但請注意:在進階儀式中只允許使用進階道途的能力與自己親手制造的、對應道途的超凡物品——你們在夢界遇到的一切,都與物質界的真實歷史有關但不同或許一次呼喚高等存在的儀式、一次針對大人物的暗殺、一場局部戰爭,就有可能會改變世界。也或許世界早就已經被改變過,只是沒有人能夠記得原本的歷史  而在進階儀式中,你們將會看到被九柱神所推演出的‘歷史的另一種可能性’

你們每次進階時使用的夢境僅會使用一次,內容皆為虛構、與現實中發展有所不同因此,你們也要在九柱神的注視下,解開謎題、或是搜尋物品、亦或是擊敗敵人,再或是存活下來,證明自己的能力此次儀式限定時間為四小時,與現實比例為一比一伱們將扮演場地中的某個角色,完成自己的任務,每完成一項對應目標都將獲得對應積分因為本次儀式為滿月儀式,因此允許合作并計算合作積分:合作者將視出力與收益獲得被幫助者收獲積分10%-50%的額外積分但你們不能與自己本次儀式中選定的對立道途合作,否則自己將減去被幫助者收獲積分50%-100%的積分注意:在沒有發現對立道途身份的情況下幫助對方,依然會進行扣分;但如果不認出并直接說出合作道途的正確身份,幫助行為將不會給自己加分。在儀式完成后,積分最低的三人將被淘汰在本次儀式中,除儀式參與者外的所有知性生命都不具備完整智能與靈魂,全部都由‘琥珀’所虛造,因此擊殺、救治、獻祭等行為皆不會觸發誓言、禁忌、約定、詛咒本次儀式難度為“安全”,在儀式中的一切受傷、死亡都不會影響到物質界軀體的健康,進階失敗也不會對靈魂造成虛弱或傷害另行聲明:本次儀式的夢境由‘琥珀’構筑,任務與角色安排、加分與扣分細則由‘鱗羽之主’負責。與儀式見證者——即本人完全無關  毫不停頓的一口氣說到這里,發布完免責聲明的厄莉妮才終于停了一下。

還有誰有什么不明白的嗎?下次進階的時候,新的主持人就不會對你們說這么多了  沒有人發出任何聲音,如同課堂上老師詢問“還有誰沒聽懂嗎”的氛圍一樣。鴉雀無聲。

  而厄莉妮對此也不意外。

  她友情補充了一句:

這次儀式很簡單、流程也不長,所以不要緊張、也不一定要尋找隊友。假如你們還有什么不懂,在醒來之后都可以向你們的引路者詢問  切記,本次儀式中你們所看到的一切都是虛構的。不要將你們在這里看到的一切視為真實發生的歷史——

  她說到這里時,沙漏里的沙子正好漏完。

  當沙漏緩緩反轉時,使徒厄莉妮說出了最后一句話:

  1884年,阿瓦隆王國的首都中,發生了一場駭人聽聞的連環兇殺案……

  當沙漏完全翻面之后,艾華斯驟然感受到強烈的眩暈。

  他眼前定格的世界一動不動,但坐在椅子上的九人卻宛如水波般消失無蹤。

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