朱琳琳與毛秋晴這些時日倒沒有經歷什么干戈，長安城中公侯大臣之家，皆幫著朝廷修繕城池，籌措糧草。朱琳琳也加入到守城的行列中，陪著毛秋晴帶領毛府家丁仆役，城上城下地忙活。
因而陸英到毛府一看，府中只有丫鬟侍女在縫制冬衣，想是為了供給將士。陸英待著不便，就又出了街上閑逛。
陸英正行間，迎面碰上了太子蒲宏領軍從城外歸來，此刻到了內城，身旁只有百余名親兵。陸英閃在路邊躲避，卻被太子身后的蒲巍看到。
蒲巍因為作戰勇猛，繼承了其父陽平公的爵位，如今常伴太子左右。蒲巍打馬趨前，對太子道：
“殿下，那人是南朝道士陸英。曾有傳言他與先父遇刺有關，后來還是故丞相陳公說陸英是他故友之子，臣弟才放過他。如今此人又來長安，不知有何圖謀。太子殿下不可不防。”
蒲宏一聽是陳景略故友之子，立時來了興致，對陸英擺擺手，喚他上前。陸英佯作茫然，上前施一禮，呆立原地不作聲。
蒲巍喝道：“陸英，你來我國都何干？難不成是鮮卑白虜的探子？”
陸英瞥了他一眼，尚未答話。
太子端坐馬上言道：“聽說小道長是陳丞相故人之子，幸會！小道長在長安城中何干吶？現在兵兇戰危，因何從江東繁華地來關中？”
陸英答道：“小道陸英見過大人。陳丞相確實是先父故交，只是年代久遠，人事淹沒，早就難以追考了。
“小道云游四海，見關中戰亂，百姓流離，是以來此略盡綿薄之力，希圖能救助一二百姓，也是自家功德。”
蒲宏笑道：“最近城外風傳，有一名姓陸的道長，專門誅殺鮮卑白虜，扶助我關中百姓，難道便是尊駕不成？”
陸英施禮道：“區區微勞，不敢當大人稱許。”
蒲巍忍不住道：“這位是當朝太子殿下，休得無禮！”
陸英佯裝驚詫，急忙再深施一禮，口稱“太子殿下恕罪”。
太子擺擺手笑道：“不必多禮！如今舉國上下，同心共抗鮮卑，連父皇都披甲親征，我這做兒子的還擺什么譜。
“陸道長多行善舉，很好！我代百姓謝過你！今日軍務在身，改天再邀請陸道長飲宴暢談。待滅了段沖小兒，本宮定要與陸道長多多交往，難得青年一輩中有此才俊！”
陸英含笑謝過，請太子殿下先行。蒲巍回頭看了他一眼，本意是想借太子之手整治他，誰料竟是這般結果。
這道士命中真有貴人相扶，先是丞相，現在又是太子。徒呼奈何！上次出城請戰后，陽平公府中侍衛十有八九戰死，就連神樹法師和元象宗的高手也損失殆盡。
那大狐一弓早不知去了何處，蒲巍如今手中無體己親信，縱然想暗算陸英，也沒那個能力。
晚間，陸英坐在曲江畔，憶起去年端陽節時，在此偶遇朱琳琳。當天她紅裙映日，明艷照人，此刻想起猶怦然心動。
初冬夜風涼，吹落池畔楊柳葉。曲江波紋粼粼，水中的月光隨風微蕩。陸英嘴角掛著笑，渾不覺寒冷。
百年光陰漫長，總是由點滴甜蜜，摻雜在陣陣悲苦中度過。盡管每一段年紀，每一程旅途都不免許多傷痛，而靜下來憶起往事之時，人都只愿去記取某一日，某一瞬的歡樂美好。
悲痛苦楚只是構成人生的階石，決定了一個人能攀登上怎樣的山峰。幸福甜美則是人在攀爬時隨手撿拾的珠玉，留待垂垂老去時，坐在峰頂獨自摩挲。
曲江離南門不遠，陸英坐到半夜，感覺身上微冷，就起身沿城墻漫步。月下孤影，在城墻垛口的影子間走過，忽隱忽現，便如繞城巡視一般。
忽然，陸英聽得城頭有打斗之聲，于靜夜中尤其真切。難道是西趙趁夜攻城？段沖已許久不曾來攻打長安，今夜倒是出其不意。
陸英快步行至南門，見趙軍已登上城頭，漢軍抵擋不住。斗了約有一刻鐘，趙軍攻下城頭，打開城門，城外兩三千騎兵齊沖進來。
西趙騎兵到處縱火，焚毀民居，殺戮百姓。陸英看得怒起，挑人少的趙軍處殺起，可惜一人之力有限，趙軍四散城中，搶掠糧食財貨，他顧得了一處，顧不了每處。
他擔心趙軍再攻破內城門，為禍毛府，傷了朱琳琳。于是緊趕至城門，就守在內城之外，見有散兵游騎來此，就盡數誅殺。真有一夫當關萬夫莫開之勇。
趙軍想起傳說中的陸魔頭，竟無人敢攖其鋒，是以陸英一人保得半城平安。
過了大半個時辰，內城門突然大開，兩員大將率領禁衛軍從北城殺出。趙軍只顧搶掠，本來人數僅有不到三千，變得更加分散。漢軍禁衛精銳趁亂以小隊襲殺散兵，南城中處處刀兵，殺得尸橫遍地。
原來，段沖命車騎大將軍兼尚書令高蓋，帥三千騎兵偷襲長安。漢軍疏于防備，更因半夜困乏，直至趙軍登上城頭才發出警報。倉促間被趙軍打開城門，三千騎悉數入了南城。
但高蓋在軍隊入城后，約束不住士卒，西趙軍都去搶奪財物糧食，亂作一團。段沖也未增派軍隊來穩住陣腳，估計連趙軍自己都沒想到這么輕易就破城而入。
漢主蒲剛聞警，令值守的竇沖、李辯帥禁軍緊急來援，在南城圍剿趙軍。殺到將近天明時，高蓋帥軍撤退，留下八百余具尸首，搶走了不少糧草。
漢軍痛恨鮮卑，又因近郊被西趙擄掠一空，城中缺糧，久不見葷腥。士卒們將八百具鮮卑尸首分食而盡。
午間，陸英在遭遇兵禍的里巷間，重逢沮渠蒙遜和禿發延孤，二人昨日入宮見過了蒲剛，算是完成了使命。聽聞南城被攻破，便來一探究竟。
三人略略講述各自見聞，蒙遜笑道：“華亭兄一夜辛苦，該當我二人犒勞兄長，請兄長痛飲美酒如何？”
陸英聞言搖頭笑道：“賢弟好意，我心領了。只是這長安城中，連吃的都緊缺，哪里還有釀酒賣酒的……”
蒙遜望了延孤一眼，擠眉言道：“兄長盡管跟我來，美酒管夠！快走，快走！”
說罷也不管陸英答不答允，拖著他便往城北而行。
二人住在鴻臚寺的館驛之中，雖說此時禮儀粗略，但至少屋舍華麗，院館整齊。漢國前些年鼎盛時，也多有各國來使，四方賓客于此居住。
陸英隨他們進到院中，沮渠蒙遜吩咐親衛取出昨日御賜的美酒，陸英見之恍然。雖然市場上酒肆都關門歇業，但宮中自有大量存酒，必是蒲剛龍顏大悅之下，賞賜給二位使臣的。
于是沮渠蒙遜為陸英斟滿美酒，連連敬奉。觥籌交錯間，陸英大略得知，此次沮渠蒙遜受平西將軍呂世明之命，回京匯報戰果，并請求班師救援關中。
呂世明在龜茲以鉤鎖戰陣大破三十國聯軍，入據延城，威震西域。西域諸國七十萬聯軍敗于七萬漢軍，皆畏服漢國之強。
鄯善、疏勒、焉耆、粟特、渴槃陀、破洛那、悉居半、吐谷渾等國并遣使朝貢。呂世明令諸國上繳兩漢朝廷所賜符節，換成蒲剛頒賜的符節。
時隔二百年，中國再次威服西域，連以前桀驁不馴之酋長首領，也紛紛垂首。
蒲剛雖早有聽聞，親耳聽沮渠蒙遜道來，仍不禁大喜，尤其在此時內外交困的境地，呂世明之功更能振奮士氣。
蒲剛下旨，封呂世明使持節、散騎常侍、都督玉門以西諸軍事，安西大將軍、西域校尉，進爵順鄉侯。封賞的旨意今日已經出發。
又賜沮渠蒙遜威遠將軍銜，禿發延孤寧遠將軍銜，美酒十壇，絹帛錢幣若干。雖然這將軍名號只是虛銜，且皆位列五品，但二位年輕人還是異常興奮。
至于乞伏益州，蒲剛向來喜愛寬赦罪臣，即使公然造反為逆，也都原宥不論。何況邊陲小部族為亂，根本不放在他眼里，是以乞伏益州被大手一揮赦免。如今仍隨沮渠蒙遜在這館中，陸英一笑置之，并未理會。
三人飲至天黑，雖然沒有好菜肴，也無豬羊魚肉，但酒逢知己，仍然喝得盡興。陸英一夜未眠，又飲了酒，不覺昏昏欲睡，就在這館驛中休息了下來。
禿發延孤酒量最大，還道陸英不能飲酒，偶像的高大身影未免在心中略略減損了幾分。
第二日午后，陽平公蒲巍來鴻臚寺請見陸英。陸英不知何意，便出了館外相見。
蒲巍不情愿地道：“陸道長，可教本公好找！太子殿下設宴相邀，請陸道長隨我去東宮赴宴吧！”
陸英客套道：“太子殿下竟然真請我赴宴？無功不受祿，在下惶恐呀！”
蒲巍翻個白眼道：“聽說你昨夜獨把城關，殺退了西趙數百騎兵，太子殿下為表謝意，特意請你赴宴。別耽擱了，快走吧！”
陸英道：“此間有我兩位好友，可否帶他們一同前去？”
蒲巍不耐煩道：“要帶便帶，也不差兩張嘴。還請麻利點，別讓太子殿下等急了。我已經找你半天了！”
陸英微微一笑，入內相邀蒙遜與延孤同往東宮赴宴，兩位少年欣然應約。三人便隨蒲巍一道往東宮行去。
太子見到陸英爽朗笑道：“哈哈，陸道長，昨日本宮不得空，與君匆匆而別。是以今天一早便讓人去請，一定要找到陸道長，與本宮把酒暢談。”
陸英施禮謝道：“見過太子殿下！殿下如此折節下交，陸英惶恐不安啊！殿下可稱我草字華亭，道長之名不敢當！”
太子又笑道：“華亭，何必過謙！我朝向來優禮道人，父皇也是求賢若渴，能得華亭為我大漢國士，是本宮的幸事，也是朝廷的幸事！”
陸英不知他為何如此禮遇，到底有何所求，也只得走一步看一步。便介紹身后二人道：“殿下，這位是呂世明大將軍麾下信使沮渠蒙遜，昨日入宮覲見過天王，這位是禿發部首領之子延孤，一路護送蒙遜來到長安。在下于渭北巧遇，算是一見如故的朋友！”
太子喜道：“二位英賢本宮也有所耳聞，既然隨華亭一同來了，正好結識一番，快請坐！”
于是幾人依次落座，東宮侍女奉上各色珍藏美酒，牛羊雞鵝，魚鱉之鮮應有盡有。太子連連勸觴，陸英酒到杯干，毫不拖泥帶水。
蒙遜與延孤也都豪爽，在太子席上自不會有所藏私，飲到傍晚兩人皆有五分醉意。
禿發延孤昨日見過陸英酒量，還擔心他不勝酒力，誰知陸英飲的不比自己少，竟然越來越神采奕奕，絲毫不見頭昏口拙。
太子只聊些養生之法，天地大道，許久不曾提及昨日戰事。陸英也順著他話頭答言，雖高談闊論，妙語如珠，卻只字不言軍國之事。
待到夜晚，延孤與蒙遜二人都醉得目滯舌結，不知所云時，太子才說起今日正題。
太子望著陸英道：“明日，本宮奉旨征討西趙，如今國中兵力有限，是以不得不智取之。華亭可有良策教我？”
陸英惶恐辭謝道：“殿下錯愛了，在下實不知行伍，更無領軍之才，恐怕誤了殿下大事！”
太子笑道：“若是如此如此……華亭以為如何？”
陸英見他已有定計，今天先盛宴款待，極盡禮遇，只是讓自己不得推卻。無奈只得答允，依太子所謀行事。
太子大喜，與陸英暢飲了三盞。又說些閑話，陸英便起身告辭，與蒙遜和延孤回到了館驛。
禿發延孤已醉得不省人事，被親衛扶去歇息。沮渠蒙遜卻忽然變得清醒，對陸英言道：
“兄長，太子殿下計策雖巧，只不知屆時軍陣之中，西趙統兵之將能否嚴令士卒。若是未如太子所料，恐怕兄長有所差池。還是讓蒙遜隨兄一起去吧！我雖然年少，但多歷戰陣，或可有裨益。”
陸英笑道：“賢弟有此好意，我就不推卻了。明日我們一起上陣殺敵！放心，愚兄自有計較，縱使不勝，也能全身而退。”
沮渠蒙遜堅定地點頭，說道：“蒙遜自然相信兄長！明日與兄并肩殺敵！”
當夜俱去安歇，只等第二天出征。