長安五重寺，又名道安寺。漢主蒲剛攻破襄陽，恭迎高僧釋道安來長安，入駐該寺。道安幼時學佛法，曾拜佛圖澄為師，在百姓心中如當世活佛。蒲剛甚為敬重道安大師，常常來此咨詢國事，出巡狩獵等都將其帶在身旁。
此時，有一名身著赭黃僧袍，手持佛珠的中年大和尚悄然來到五重寺。他笑吟吟走過殿閣，直往方丈行去，一路竟無人攔阻。入得方丈室內，大和尚躬身施禮道：“師兄，如你所言，果然找到那人啦！”
道安大師端坐蒲團，正閉目思索，案上擺著幾卷梵文佛經，還有紙筆等物。紙上墨跡未干，工整寫下半幅小楷，顯然方才是在翻譯經典。大師在五重寺多年，譯出佛經數十部，共計幾百卷。還編纂了中土第一部系統的精錄綜理眾經目錄，更是第一位以“釋”為姓的僧人。
聽到來人講話，道安大師睜開雙目，微笑道：“道元師弟辛苦，為何如此急著回來？”原來尋到方丈之中的正是在江東與宋演熟識的道元和尚，他竟是釋道安大師的師弟。
道元和尚笑答曰：“那人出身寒微，欲在亂世揚名，除非戰場拼殺……師弟我少不得出手相助一二，免得還未顯貴，就死在妖人手中。”
道安大師道：“元象宗的事情，你還是不要多管。王老道也非好惹之人……”
道元和尚仍笑道：“師兄，你這里可有酒肉，我走了千里之遙，餓瘦了一大圈！”
道安大師無奈一笑，吩咐小沙彌端上酒饌，就在這經案之上，請師弟大快朵頤。佛教剛傳入中國時，并無禁葷腥之規，直到梁武帝在位，才立下如此戒律。是以當時飲酒吃肉，并不犯戒律。
用完酒食，道元又問道：“師兄，那西域胡僧妖術害人，絕非善良之輩。雖然有元象宗撐腰，但你何必要忍讓于他？這次我已探知其虛實，不如……”
道安大師擺擺手，輕聲道：“除惡務盡……這個胡僧不過泛泛之輩，偶爾施展些妖術，只是唬人罷了。何必放在心上！”
道元欲言又止，終于還是忍不住道：“我來長安路上，在驪山之南，曾遇到兩位有趣的人。男的似是個老道，女的卻是個美婦人……本來想跟上去看看他們有何不可告人之事，卻不想此二人手段不弱，竟能發覺我暗中窺探！”
道安大師嘆息一聲，道：“讓你少管閑事，你總是不聽……”
道元繼續道：“他二人好像在鉆研武學，一會兒槍法，一會兒掌法的，看模樣還頗有點門道。”
道安大師又道：“難得你還能稱贊別人……”
道元接著道：“師兄，我非是不懂稱贊別人，只不過不常遇到高人耳……我正看得有趣，不防被那中年美婦發覺，不動聲色地借切磋之際，向圈外挪了幾步，忽而轉頭展開身法，向我藏身處沖來。若是我不動手，恐為她所傷。要是動手，又怕打斗中傷了別人性命。師弟我豈能被美色所誘，生起憐香惜玉之情？當即一掌拍出，揚起漫天塵土，逃之夭夭也！”
道安大師笑著搖搖頭，縱容著師弟胡言亂語。道元又笑道：“師弟我在前面跑，他二人拼命追。追了半夜，兩人恐怕連我大光頭都不曾看清，卻也真有點耐力……師兄，你說這二人是不是元象宗的人？”
道安大師面色一正，斥道：“我方才說，讓你不要管元象宗之事，轉眼就忘了？”道元見師兄動怒，忙低頭賠禮，訕訕退出方丈之外。
道安大師吁了口氣，閉目仰頭“望”著上方天際，心中暗道：“師弟塵念過重，如何能升入兜帥凈土？只愿他沒有找錯人，往后能在江東弘揚佛教，多積些功德吧……”
而道元從方丈出來，閑極無事就在寺中游逛。走到正殿之旁，見有一位二十余歲公子，扶著石欄桿低頭沉吟。道元看他良久，見其氣度不凡，于是上前笑道：“施主，旁人來寺中都是求佛護佑，消災解難，富貴多福，施主為何仍悶悶不樂？”
那公子抬頭見一大和尚慈眉善目，頓生親切之感，拱手笑道：“大師，晚生一時思及人生，不由駐足失態，讓大師見笑了！”
道元問道：“不知施主思考的是何等人生？”那公子道：“晚生記得佛經有言，人生有七苦，生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得。難免一時惆悵。”
道元笑曰：“觀施主風采，定然是大族子弟，想必身有官職，何須如此愁苦？”那公子道：“大師所言不假，晚生確實無病呻吟了，罪過，罪過！”
道元道：“施主倒是頗熟佛經……”那公子道：“晚生姓姚，名興，官拜太子舍人。自幼喜好佛法，常常仰慕道安大師神采，故來五重寺拜佛。”道元又道：“姚舍人為何不直接求見道安大師，請他為你開示疑惑？”
姚興道：“姚興如今位卑名羞，不愿打攪大師清修……待日后，定要為大師光大寺院，弘揚經文，令普天之下皆崇信佛法……”道元心中一凜，暗道此人好大的志向。當下卻微微一笑，施禮道：“姚舍人恕罪，貧僧尚要去念經，這就別過了罷。”
姚興也不挽留，笑著與他見禮分別，自往寺外行去。道元望著他背影，嘆道：“此人他日必是昌明小友一勁敵也……”