不知道是不是螃蟹們在水下的速度比不過人魚，也可能是那些人魚們在水中會比在岸上更兇惡，人魚撤退以后，武士蟹們都沒有下海去追。
那只小蟹娘也只是用那柄巨大的海螺錘哐哐敲砸淺灘地面，無能狂怒。
發泄了一陣子，她終于是想到了剛剛的救命恩人，拖著錘子又咵咵跑回來。
“你幫我們打跑了那些壞東西，還救了我，你是大好人吶！”
蟹姬一身赤紅的蟹甲，配上白色的羽織，頭頂上是蟹殼形狀的星兜頭盔，只把一張白皙玲瓏的小臉露出來，鬢角墜著幾縷黃色的柔軟碎發，乍一看像個會移動的小罐頭。
但又不可否認，她確實有幾分威風凜凜海洋大將的氣質。
蟹姬比神谷川要矮不少，近距離對話得仰著腦袋。
或許是她頭頂的大蟹殼太重的緣故，看她抬頭的動作總感覺有些吃力。
這可能源于小蟹娘嬌小體型和一身重甲結合帶來的錯覺，再怎么說這家伙也是C級的妖怪，估計沒有那么柔弱。
“好人啊……”
神谷川心說我救下你其實只是因為你長得好看而已。
不過這種心里話是不可能直接說出口的，所以神谷只是短暫沉吟，便煞有其事地點頭：“沒錯，我是個大好人，見不得那些邪惡海妖做壞事。”
“嗯嗯！那些巖魚和磯女好壞的！”
聽了神谷的話，小蟹娘星兜下的大眼睛撲閃撲閃。
只要你跟我一起罵那些巖魚和磯女，你就是我的朋友！
看她的樣子，神谷川莫名有種想用刀柄敲敲她頭頂蟹殼的沖動。
他實在是有點好奇，這套看起來像被煮熟的蟹殼敲起來到底是什么手感。
不過考慮到初次見面，加上對方外形上還是個小女孩，這種不禮貌的沖動到底還是被抑制住了。
“我沒有在蟹島上見過你，你看起來和磯女長得有些像……”蟹姬開始認真打量神谷川，但話說到一半又改口，“不不不，是和我有些像。你是從哪里來的？”
或許是她認為磯女都是邪惡的，而面前這個“大好人”不應該和那些壞東西歸為同類。
所以還是說他像自己比較好。
“我從海國之外來。”
“外面？”小蟹娘的眼睛閃爍地更加厲害了，躍動著好奇和雀躍的光彩，“外面是怎么進來海國的？”
“這個啊……”
不等神谷川回答，沙灘上的武士蟹都圍了過來。
那些兩米多高的巨型螃蟹橫行著靠近，站在蟹姬的身后，連成一堵鐵黑色的高墻。它們眼窩中的眼柄伸出，眼球晃動，略顯警惕地鎖定在外來者的身上。
這一幕有些壓迫感，但神谷川可不會害怕一群D級的妖怪。
即便不叫出手下的荒神，他光靠著個人實力都可以輕松掀翻這些妖怪。
所以，神谷川只是手握一文字，挺背站著，風輕云淡地咧嘴朝那些大螃蟹笑笑。
嗯……
看來小蟹娘挺天真無邪，一副很好套話的樣子，但這些大螃蟹的警惕性貌似還蠻高的。
“蟹姬，我這樣叫你可以嗎？”
“嗯，可以！”
“你說話管事嗎？”
“什么……什么意思？”
“聽你剛才說的話，似乎是沒有人從外面進來過海國對吧？所以我很特殊。”
“嗯嗯！非常非常特殊，我從來沒有見過從外面來的人。”
“那么我作為一個非常非常特殊的客人，并且還是個大好人。”神谷川將一文字收入刀鞘，“那么應該有資格見一見你們管事的首領吧？”
蟹姬思索了一陣子，似乎是想明白了什么，用力點點頭，頭頂的沉重星兜搖晃兩下，又被她抬手扶正：“我明白了，我帶你去見蟹坊主爺爺！”
說著，她轉身就要帶路。
身邊那些如同高墻般的武士蟹，它們蟹殼上的眼睛探出又縮起，面面相覷，最后都讓出一條路來。
這些大螃蟹警惕歸警惕，但神谷川剛才出手救了蟹姬是不爭的事實。
有這樣一個前提，武士蟹一方自然不會不識好歹地將他視作敵人。
而小蟹娘才剛轉過身，看見沙灘上遺留的大片武士蟹尸體，臉上的興奮又快速消失，變得暗淡起來。
“你……你可以等一下嗎？我的同族不可以留在這里，我要帶它們回家的。”
這小姑娘確實沒有什么城府的樣子，喜怒都明明白白寫在臉上。
“當然。”
神谷點頭。
之后他也沒有催促武士蟹一方，只是安靜地在沙灘上等候。
等到螃蟹們將它們同族的尸骸背負起來，神谷川才跟著浩浩蕩蕩的巨型螃蟹隊伍從沙灘進入后方的叢林之中。
進入叢林沒過太久，神谷川就來到一條林間的大道上。
這里原來并不算路，不過體型巨大的武士蟹經常在這一塊來來回回，撞倒碾碎沿途的樹木，走得多了自然形成了一條路。
沿著泥濘的大路又跋涉了一陣子，沿路神谷也同蟹姬進行了一些交流。
不過這小螃蟹罐頭的興致顯然沒有一開始那么好，打了勝仗，以及見到外面世界的人的喜悅只是暫時的，現在已經完全被同族犧牲所掩蓋了。
神谷零星地從蟹姬的嘴里得到了一點信息。
譬如他們為什么會和人魚一方打起來。
據蟹姬所說，她是在帶隊同族查看海水情況的時候，突然遭到那群人魚的襲擊的。
武士蟹一方和人魚一方的兩邊陣營，似乎一直都不對付。
蟹姬只說人魚都是邪惡的壞家伙，經常侵擾蟹島，和蟹島的居民發生沖突。
但像今天這樣大規模的戰斗卻還是第一次。
“那些壞家伙肯定一早就憋著壞，想要攻打我們。”蟹姬如是說道。
至于他們為什么要查看海水的情況。
蟹姬只說大海的情況惡化的很厲害，那些惡化的紅浪已經開始出現侵蝕蟹島的勢頭。
她也不知道為什么會這樣，海洋異變相關的事情，武士蟹一方好像所知甚少，但她覺得一定是人魚們搞的鬼。
就這樣有一搭沒一搭聊著，神谷川眼前的林木遮蔽減少，一個巨型而原始的部落式建筑群系出現在眼前——
前方是一座巨大的山崖，有密密麻麻的巖洞覆蓋在崖壁之上。
這里的空氣潮濕，巖壁上覆蓋著泥土和苔蘚，以及一些生長不太茂盛的花草植被，光滑難以攀登。
但幾乎每個巖洞之前，都能看見木樁捆綁而成的木臺，各個木臺都固定在墻面上，由很長的木板繩梯相連，組成一個巨型的回廊。
地面上，巖壁上，能看見不少背殼上帶著人臉紋路的武士蟹。
不過這些領地里的螃蟹居民，大多數體型都沒有兩米那么大，看起來也沒有D級的評級。
所以跟隨著小蟹娘戰斗的那些武士蟹，應該就是螃蟹一方的精銳戰士了。
在整個部落的中心位置，峭壁之下，神谷川還看見了一座巨大的石雕，古老宏偉。
那石雕曲線柔和，不過表面有些斑駁，所以難以具體的樣貌特征，只能看出雕的是一個女性，雙臂以懷抱嬰兒的溫柔姿態收攏在胸前，從高處慈愛的俯瞰眾生。
“這些螃蟹還會雕刻的嗎？”
神谷川抬頭仰望石雕神像，這樣想著。
邊上的蟹姬注意到他的視線，恭敬朝著神像方向行禮后，主動開了口：“那是我們的神明，宗像大神田心姬大人，我們蟹族都是宗像大神的子嗣。”
宗像大神田心姬，又叫奧津島姬命，或者多紀理姬命。
神谷川在怪談以及神話方面也算較為博學了，所以知曉這柱神明的情況。
田心姬是宗像三女神之一，是當初須佐之男和姐姐天照在高天原上互相清洗對方神器，以驗證須佐之男有無攻打高天原想法過程中，所誕生出來的一位神明。
《古事記》中記載：
“二神至天安河而為誓約。時天照大御神取須佐之男所配十拳劍，亦令己身八尺瓊勾玉之串振響，并取天之真名井之水滌斷劍，嚙碎其劍，口吹狹霧。于霧中，現女神三——”
“其神名，多紀理姬命，亦名名奧津島姬命；次現之神，市寸島姬命，亦名狹依姬命；再次，多岐都姬命者現。”
宗像三女神都是后來的海洋女神，而田心姬是三位女神的長女。在現實世界，三位海洋女神享有全日本七千余所宗像神社供奉，且因為祂們都是從須佐的天之尾羽張上洗下來的，所以被認為是須佐之男的女兒。
“田心姬，海洋三女神之一。現在已知的是，須佐之男在神戰中投靠黃泉，但不知道祂三個女兒的立場是什么樣子的。這些武士蟹既然自認為是這位女神的子嗣，那么和我到底是敵是友還不好說。”
神谷川在心里這樣暗暗想道。
“你在這里等一下，我去和蟹坊主爺爺說明現在的情況。”蟹姬指了指最不遠處的一個巨大崖洞，這個巖洞的地勢最低，洞口也最大，“爺爺就在那里。”
赤紅的螃蟹小罐頭說罷，便拖著海螺錘沿著木質的回廊木臺小跑過去。
因為身著重甲的緣故，這小丫頭算上她一身敦實的裝備估計重得驚人，向上跑動的時候木質的回廊吱呀晃動。
神谷川在下面看著還真擔心這原始的大型建筑塌下來。
不過，這回廊上也能看到不少巨型的武士蟹活動，所以應該不算什么特別脆弱的危險建筑……吧？
在田心姬的雕像下等候了一陣子。
期間有不少武士蟹土著遠遠朝著神谷川這邊觀察，從海灘那邊回來的巨大武士蟹中，也有幾只蹲伏在附近，似乎是在靜靜休息。
神谷也沒有太在意它們，只是等著。
等待是有必要的。
這些武士蟹既然是海之國的土著居民，那么肯定了解不少這里的情況。
是敵是友先不論。
既然已經和它們這個陣營拉近了一點關系，那就剛好從它們這里收集些信息回來。
免得在海之國這張地圖里兩眼一抓瞎。
又過一會，回廊上下來一只大約一米長的青蟹，嘴部的一對大顎開合，發出甕聲甕氣的人聲：“外來的客人，蟹坊主很感謝您幫助了蟹姬一行，坊主大人希望能同您談話。但坊主年紀太大了，不方便離開巖洞，所以麻煩您跟我去吧。”
“好。”
敢情除了小蟹娘以外，還有螃蟹會講話。
身為不死人的神谷川無所畏懼，直接大搖大擺跟隨著這只青蟹上了木質回廊，行進了一小會便來到那巨大的巖洞口。
“蟹坊主在里面等您。”
帶路的青蟹兩個鉗子收在胸前，看起來還挺有禮貌的，留守在了洞口。
神谷點了點頭，走進這巨型的巖洞。
洞中的環境比想象中的要好不少，比較干凈，而且沒有什么難聞的味道，就是有些濕氣，很陰冷。
深入其中不久，能看到一個巨大的深潭。
洞中的光線昏暗，但有[秋毫斬]附加的超凡視力感知，神谷川能大概看見這深潭的面積，光是巖洞表面覆蓋的潭水就有百米的直徑，下方深處的結構空間可能會更大。
小蟹娘不在這里，但是神谷川來到深潭之前，就看見潭水波動出兩圈漣漪，一對足足有卡車車輪那么大的一對蟹眼從水面之下探出。
“這位外來的客人，我代表奧津島的蟹族向您致意，感謝您幫助了族里的孩子。”
潭水之中涌出巨大的氣泡，并且傳出了如同洪鐘，又垂垂老矣的聲音。
這聲音雖然是從水下傳出來的，但卻能聽得很清晰，在面積巨大的巖洞之中久久回響。
奧津島……
聽起來是這處巨型島嶼的名稱，應該是用田心姬的神明名諱命名的。
蟹姬之前管這里叫蟹島，應該是俗稱。
“您是蟹坊主？”
神谷川盯著深潭中央的那對蟹眼，在心里推測這只巨大妖怪的實力。
可能有荒神的水平，但氣息如同游絲，似乎是很虛弱的樣子。
“是我，如您所見，我已經老得走不動路了，不能出來迎接您，還請見諒。”老邁的聲音再一次在巖洞之中回響起來。
“不礙事。”
“客人，您從何處來？在您的身上，似乎有和宗像大神類似的神明氣息。”
蟹坊主似乎是察覺到了神谷身上的高天原氣息。
不過它特別點出，這股氣息同田心姬類似，或許是在表明蟹族的立場？
田心姬在神戰中，是站在高天原那一方的嗎？
“我和你們的宗像大神從同一個地方來。”神谷短暫思索，這樣回道。
“那就是來自高天原的大人了。”
深潭下的蟹坊主并沒有太多的異動變化，蒼老的語氣之中似乎還帶了點欣喜。
這不禁加深了神谷剛才的懷疑。
看這意思，田心姬在神戰之中真是高天原那一邊的？
說起來，無論是武士蟹的部落，還是這處巨大的巖洞，都沒有黃泉的那股污穢氣息。
按理來說，接觸過黃泉力量后，就算是強如阿澄雷神那樣的神明都有可能被感染。
所以，蟹族勢力不屬于敵人？
“……嗯。”
蟹坊主的語氣里帶上了一點恭敬和期待：“那么大人，您來奧津島是為了什么呢？”
“我來見證，見證海國新的國主誕生。”
(本章完)