皇宮之中，蒼老的皇帝抱著孫子，面前擺放著一份份家書。
“爺爺，這是李武曲寄給家人的家書為什么會在這里？”
“他哪里有家人，父母早亡吃皇糧長大的。他祖上六代為軍，曾經幫太高祖打天下。”
“這里不是有寫嗎？清水村，吾妻衛兮。”
“我讓人去找過了，天底下都沒有叫清水的村子，也沒有住在清水村的衛兮女子。這不過是一個癡人一廂情愿，我也就代之配合他演戲。這一封封家書可能是讓朕看看這武朝之害，在于那些皇親國戚，在世家豪族。”
“李武曲是一把舉世無雙的劍，爺爺沒那福分這個歲數才找到。等你登基，一定要重用李武曲。”
“母妃說李武曲是一個壞人.”
“你父王怎么說？”
“父王不敢說母妃，平時都是聽母妃的。”
宮殿內忽然變得安靜，老皇帝微微吐出一口氣，問道：“你確定是伱娘說的？”
小皇孫有些害怕的點頭，隨后他便被送出了皇宮。
次日，皇帝賜死太子妃。
太子因大悲暈眩，小皇孫跑入皇宮哭喊，可見到的只是奄奄一息的老皇帝。
“立悌孝為帝，立你為太子你們一定一定不要聽信世家的話，士人豪紳都是養不熟的白眼狼。用李武曲……李武曲可以幫你鏟除他們。”
“嗚嗚嗚爺爺我母妃死了……”
“大監再擬定一道圣旨，若有朝一日天下王侯作亂，可入京勤王，匡扶正統。”
“陛下萬萬不可，要是他造反怎么辦？”
“朕信他……朕信他。”
老皇帝發出最后的悲鳴，眼底的那抹光急速消散，最后投向的不是自己的皇孫，而是那一桌不同年份的家書。
一開始他重用這個少年有三個理由，一沒有任何背景，二有能力，三他真的剛正不阿。
哪怕他多次將自己的兒子打的下不了床，老皇帝依舊喜歡這個15歲的狀元。而后面將他送離京城也是無奈的保命之舉，李長生過于鋒芒畢露，極有可能招來殺身之禍。
特別是這莽撞的小子把宰相的兒子都殺了。
但沒想到對方又給了自己一個驚喜，他不僅僅是一個文狀元，還是一個武狀元。
于是老皇帝再次提拔他，只要有功勞就最大限度的提拔。李長生之所以能夠在三年時間統領整個北郡軍隊，其中有他的功勞在。
真正讓老皇帝托孤的是他不貪，他竟然一分都不貪。
告妻書，離家十載，特書信告平安……
武朝各地災情四起，有人言皇帝無德，上天降災。我言官吏無德，吞并良田，禍害百姓。
臘月，北郡受災，我放倉救民，落得個牢獄之災。好在西邊有異邦進犯，朝廷又讓我去平定西邊。
兮兒，我大勝歸來，可手下弟兄已死傷過半。朝廷發不起糧，兵卒無力，恐生亂軍。朝廷命我鎮壓討軍餉之士兵，我帶他們請世家大族先墊著軍餉，平亂軍之象 軍功抵過，天下大亂，民變在即，望家中趕往北郡。
李長生將信封放好，此時牢房恰好打開，他的下屬捧著鎧甲，道：“將軍，胡騎進犯，朝廷讓您再次出征。”
“軍餉和糧草呢？”
“朝廷說過些時日就送到，據說桃江商鎮那邊大批量商人被抓，應該很快就能湊齊。”
此時武朝已經搖搖欲墜，國庫空虛，連年大災。要不是將軍東征西討維持住大局，這天下恐怕早就亂成一團。前幾年魏王造反也是將軍壓下去的，其他王爺現在不敢動就是因為李武曲在。
他是真的敢殺王侯，皇帝是真的會保。
但仍然改變不了武朝日薄西山的勢頭，或許真的是天意難違，縱使有一尊無敵的將軍也改變不了天下大亂的趨勢。所有人都在摩拳擦掌，特別是那些王爺。
皇帝年邁，日夜臥床不起，能保將軍已經是極限。
下屬面露猶豫，說道：“將軍，糧草未到又沒有軍餉，要不我們還是另做打算吧。只要您一聲令下，這北郡都將為您.”
話還沒說完，李長生只是投來一道目光，便讓他緊繃身體不敢再言。
“誰讓你說的？”
下屬連忙單膝跪下，滿頭大汗的說道：“是屬下一時豬油蒙的心，沒有任何人讓我說。這日子實在是過得太苦了，兄弟們吃飯都快成問題，怎么打仗？”
“讓那些王侯出，我上門去要。”
告衛師書，今日我又殺了一個王爺，從家中搜出了一萬兩白銀，軍餉與糧草皆有。
擊胡騎，勝之。
年末，剛剛擊退胡騎大勝歸來的李長生接到消息，皇帝駕崩，新帝即位。
天下頓時風云涌動，無數人將目光投向北郡，投向這所向披靡的10萬精兵。
他若在武朝無外敵，他若反天下易主，他若勤王帝位易主。
李長生領十萬北郡軍團動了，剎那間天下風起云涌，一天之內就有十幾道圣旨從京城里發出，送往位于各地的王侯。就在全天下都在提防這位戰無不勝的將軍時，連續十日不見兵卒出北郡。
又過了幾日，百余名騎兵出北郡，他們帶著一批特殊的禮物，北夷王。
李長生籌劃5年，領軍入山滅北夷，開疆裂土百里之地千八百群巒。一舉剿滅北方最大的威脅，200年來武朝第1次將權力的觸手伸進了大山中。
消息出，天下驚。
搖搖欲墜的武朝國運仿佛被打了一針強心劑。
李長生一如既往的駐守邊關，再也沒有任何的動作，如此持續的一年。他接到朝堂的圣旨，要調走北郡軍團的5萬精兵，用來拱衛京師。
他允了，五萬人照樣打蠻夷，擊胡騎。
這些由李武曲帶出來的士兵被打散，融入了拱衛京師的禁軍之中，部分高級將領被賜婚。與此同時隨著他們的進入，京城開始出現了許多關于李武曲的傳說。
“我們也不知道李武曲是什么樣的人，但有一點是可以肯定。只要將軍沖鋒，軍功就像抓螞蚱一樣簡單。”
“將軍永遠是跟我們同吃同住，他就像一個充滿學識的老者一般，沒有什么事情是他不知道。”
“李武曲醫術精湛，可治瘟疫。”
“將軍是李武曲下凡，帶兵打仗從未迷路，在大山中行走比那些蠻夷還懂山川走勢。”
“給將軍五百人，能打出10萬人的威力。”
等等諸如此類的傳聞，上至王公貴族下至底層百姓，對于這個戰無不勝的李武曲都非常感興趣。
但很快這種討論就被禁止了，特別是在禁軍之中，凡討論李長生者，打30大板。
又過了兩年，京師調兵，駐守南方重鎮，5萬兵再去3萬。
2萬人駐守北郡苦寒之地，若是放在以前朝廷肯定是不敢如此魯莽。但現在情況不一樣，北夷已經被李長生滅了，未來百年都不用擔心蠻夷入侵。
至于草原的胡騎，只需要守住城池即可，2萬人綽綽有余。
李長生同樣允許了，因為這里確實不需要太多的軍隊。把軍隊派到其他地方能夠少招收一些士兵，也能夠少一些軍餉，軍餉少了百姓就可以少交稅。
同年底，萬人胡騎北下。
北郡兵力不足，軍需缺乏，部分針對到了無刀可用的地步。向朝廷要錢，朝廷無錢。向朝廷要兵，須鎮守關中。
北郡已然被孤立，或者說有些人對于李長生的恐懼，已經超出了自身的安危。李長生此前得罪了太多人，幾乎沒有給自己留后路。
沒有了老皇帝的支持，又不得新帝的信任，沒人容得下這尊大神。
他們希望李武曲能夠敗一次。
北郡抗胡，天時人和皆不在，李長生領五百精銳騎兵，繞行五百里。在胡人攻城之際，突襲其大本營斬匪首，胡人潰散而逃。
北郡城門大開士兵魚貫而出，前后夾擊之下，滅敵八千，近乎團滅。
后李長生又點了2000名騎兵，長驅直入草原，連滅三個萬人部落，其余部落東追西趕不得已退出了北郡以外百里。
又一大患解除。
李武曲又贏了，傳到京城大街小巷一片歡呼，傳到皇宮卻是一片死寂。
五年后，李長生二征大山，滅北蠻。
八年后，李長生征北原，滅胡部。
十年后，十五年，十八年，十九年……二十年……
李長生45歲已是兩鬢斑白的老將，雖然45歲并不算老，但多年的征戰讓他落下了太多的病根，一副早衰之相。
好在他終于掃平了一切，覺得是時候歸鄉了。而恰好同年皇帝再次駕崩，那個老皇帝有高祖之才的“小皇孫”登基。
“傳李長生回京。”
時隔20載，李長生再次歸京，他沒有帶一兵一卒，獨自一人騎馬進城。不知是否是朝堂打壓，城門放李長生進去后，便不再有專門的人迎接或者護送。
但李長生的威名早已傳遍了天下，無數人擠在道路的兩旁，滿臉崇拜的望著那白發老將，一些人不斷高呼李武曲，有甚者直接跪倒在地。
反倒是朝廷被狠狠的甩了一巴掌，李長生的威名更讓人心生忌憚。
踏入朝堂之中，見到一名20來歲的青年皇帝。
“李長生，拜見皇上。”
“大膽！”
宦官掐著嗓音怒斥道：“為何不稱臣？李將軍，縱使你有天大的軍功，也得盡臣子之道。”
“閹黨也敢與我犬吠？”李長生僅僅是眼眉微抬，便嚇得對方憋不出半個字來。
“信我者，方為君。”
臺上的青年皇帝神色有些難看，強忍著怒火說道：“李老將軍三朝元老，算是我的長輩，不必在意這些禮節，李老將軍不知今年幾歲了？”
“四十五，不惑之年。”
“看您的樣子好像有60了，真是辛苦李老將軍了。現在天下已經太平，將軍是否想要休息一下？總不能一生操勞，這未免有些太苦了。”
青年皇帝剛剛登基沒多久，顯然是城府不深，說話是如此的直接。讓默不作聲的大臣神色微，更多人是露出了不明所以的笑容。
李長生選擇入京就是最大的錯誤，縱使你有天大的本事，最終也不過一杯毒酒的事情。
“我確實累了，當解甲歸田。”
早朝結束，李長生提交辭官書信后便坐著馬離開了京城，哪怕往日的下屬極力的勸阻，也沒有留下來。
其實他都知道，如果老老實實待在京城還可以安享晚年，皇帝與群臣是不會允許自己活著離開的。
縱使有天大的威名與功勞又如何？
不過他現在只想回家。
一人一馬走在官道之上，身后上千名著甲禁軍緊隨其后，其中捧著一壺酒身穿紅衣的太監異常顯眼。
李長生仿佛沒有察覺一樣并未理會這些，只是順著記憶中的方位，尋找名為清水的村子。
是夢該醒了，若不是夢便沒必要醒來。
(本章完)