艾奧瓦城堡的塔樓，就是奔馬家族祖先巨像所持的火炬，在塔樓頂部的瞭望臺上，可以看到山谷東西兩側的全景。
剛到了瞭望臺，蘭特就看見了目前仍在效忠的巨龍王國國王：杜森·白梟。
“蘭特，這次你真是立下了不世之功呀！”一見面，杜森免去了蘭特的所有禮節，雙手握住他的手說道，“有了如此的功績，哈爾卡拉和恩斯特閣下又獲晉升，我都想不出來奔馬王國不復國的理由！”
“感謝陛下！”聽到了杜森的話，蘭特喜出望外。
巨龍王國的國王、宰相和國柱們，都希望奔馬平原未來以大公國的形式保留在巨龍王國之內，具有實質獨立但名義上從屬的地位。
如此一來巨龍王國在名義上的實力將可以跟整個帝國相抗衡，他們在帝國內的話語權也就相應提高了。
現在杜森國王居然許諾讓奔馬平原獨立建國，很明顯是帶著交易來的，但不論如何，蘭特肯定更希望自己擁有一個獨立的王國。
“不過蘭特，現在羅特子爵領和奔馬男爵領仍處于西北伯爵領的范圍內，王國的貴族議會，是不可能同意把這兩塊領地分割給奔馬平原的。”
“額……那您的意思？”蘭特也知道這話沒有任何問題，但是他想聽聽國王的解決方案。
“不如這樣，夜麒城以西的領地重新劃定為新的西部伯爵領，以白樹城為首府，這樣你還擁有王國的實地伯爵頭銜，你看怎么樣？”
看著杜森的表情，蘭特終于明白國王的意思了。
夜麒城以西的領地，其實也只有奔馬男爵、羅特子爵和白樹城三座像樣的地方，這些城市本來也在蘭特的控制之下。
杜森等于僅用一個新的伯爵名額，在王國的境內拉住了蘭特這樣一個擁有強大實力的新興貴族，以及他身后的妖精女王和精靈半神。
不過這對于蘭特確實沒有損失，反而讓他獲得了一個實地貴族的頭銜，還可以繼續在巨龍王國內保持影響力。
“既然如此，那就按照陛下的安排吧！”蘭特點點頭。
眼看蘭特吃下了籌碼，杜森趕緊說出來自己的條件：“前幾天泰瑞安娜女王找到了我，跟我說了她即將回歸魔網，并且準備讓艾比莉絲接她的班？”
“是的，女王陛下把這件事托付我，也讓我誠惶誠恐！”蘭特知道這是談到正題了，收起了笑容。
“女王陛下跟我說，你是魔網的眷者。有了你的協助，艾比莉絲的晉升將變得更為順利，”
杜森話鋒一轉說道：“不過蘭特你也知道，荊棘露的產量直接能影響到幾百位魔法大妖精的壽命，
而荊棘露的產量只由龍血荊棘的種植狀態，也就是荊棘天坑里的面積和大妖精數目來決定，而現在填坑里的大妖精，不止一位已經到達了生命的極限，完全靠女王的魔法存在世間的。”
“從任何角度來說，這一次女王的離去，都可以算得上牽一發動全身了”杜森國王眼睛一轉，看著蘭特：“蘭特你跟泰尼婭女王那么熟，能否請泰尼婭陛下她晉升一兩位荊棘妖精成為大妖精，在女王離開之后先頂上？”
“啊這……”蘭特心里當然是老大不愿意了，當年泰尼婭把寶貴的首席大妖精名額給了艾比莉絲，搞得菲亞娜、泰芮莎和艾爾莎嘀咕了幾個月，現在讓泰尼婭把自己的晉升機會留給只能在荊棘天坑里的荊棘妖精，那這三位不得天天找自己絮叨。
“陛下，泰尼婭女王最近云游大陸，走訪各地的妖精女王，恐怕確實難以在短時間內晉升多位荊棘妖精。”蘭特看著杜森的臉色，一點一點試探。
“要不然這樣，屆時我請哈爾卡拉公主和恩斯特閣下前往荊棘坑，有了他倆的照護，荊棘露的產量一定不會受影響的！”
“哦！”杜森一股大喜過望的表情，“對對對，哈爾卡拉公主對于魔植的了解甚至超過了一般的大妖精，當年安迪莉斯能夠突破成為高級魔植，還全靠公主的培養呢！”
“是呀……”看著杜森的表情，蘭特總覺得自己被套路了。
果然，沒等蘭特反應過來，杜森就握住他的手：“那就按照蘭特你的想法，到時候請兩位前往紅龍巖小住幾日，也不需要兩位多做什么，就平時指導一下大妖精們培養魔植就行了。”
“那住到……”
“誒，對了，”杜森好像又想到了什么，“12月12日是龍牙城的大日子，每年的紅龍文學獎都在這一天出爐，你跟他們兩位說一下，一定要多住幾天，怎么也得見證一下今年的慶典呀！”
果然！杜森陛下就是想來白嫖國柱的，蘭特終于回過味來了，杜森一開始說的荊棘露都是表面上的事情，他壓根就不指望泰尼婭能夠幫紅龍巖晉升荊棘妖精。
杜森從最開始，就只關心自己家族能不能在王位上坐穩，原本有泰瑞安娜·龍血荊棘女王的支持，他并不需要擔心李琪的王位。但女王準備回歸魔網，紅龍巖上眾多傳奇宅龍不想管王國的事物，三位國柱的態度又晦暗不明，杜森能夠求助的人就非常有限了。
如果跟神殿盟或者帝都相勾兌，估計王國內部的反應會更為激烈，但是找蘭特和哈爾卡拉就不一樣了。奔馬平原目前名義上還歸巨龍王國管轄，蘭特和哈克也是杜森的宮廷貴族，封臣幫助封君屬于名正言順。
所以杜森是算準了蘭特在種種考量之后，會邀請哈爾卡拉和恩斯特，才跑過來這次談話的，屬于預判了蘭特的想法。
杜森沒等蘭特徹底轉過彎來，就拿出一張信紙，遞給了他：“蘭特呀，之前哈爾卡拉公主和恩斯特接連晉升，正趕在奔馬平原大戰在即，王國也沒能好好慶祝，這次正好兩位前往龍牙城，連帶著你成功抵御獸人，我們一起慶祝了。”
蘭特剛接過了紙條，杜森就離開了，出門的時候，門口等著的蘇西·蘭鴛跟自己點了點頭就護送著國王離去。
國王沒有留下來吃飯或者出席任何活動，如此的行事作風讓蘭特和小紅雀都非常驚訝。
“大人，陛下的賀禮好多呀！”小紅雀看了眼杜森給的紙條，就發現這位國王帶來的禮物多到難以置信，“居然光是魔法妖精就有15只！還有5只初級魔獸呢！”
(本章完)