傳奇和半神的接連晉升，在魔網中帶動起了無數漣漪，尋常人難以察覺，卻瞞不過那些魔網之中的存在。
10月18日，哈爾卡拉晉升的一周之后，在艾奧瓦山谷以西的獸人營地里，一片熱火朝天的景象。
3座相對獨立、底部20米見方的土堆正在由人族和食草族的獸人共同壘筑，在工地旁邊的木制塔樓上，霍尼爾·奔馬正在作為監工，注視著整個施工現場。
快到中午的時候，名叫平可托的法師，帶著一副精致的漆器餐盒跑上塔樓。
一見到霍尼爾，平可托擺出了一副討好的笑臉：“首領，剛才我遇到了席斯特·白狼大人，他托我向您問一句，這三座高臺還要幾天能完工？”
“嗯，估計還要10天吧，”霍尼爾打開餐盒，隨便回答了一句，轉眼去看到平可托的臉色頗為難看，知道一定是席斯特給他了很大的壓力，才又說了一句，“放心好了，過一會我親自跟他解釋。”
“太好了，太好了！”平可托點頭如搗蒜，“您趕快吃飯吧，下午還得監督步兵團的訓練！”
法師拿起了餐盒的蓋子，小心翼翼地為女騎士扇風。
“咱們步兵團太不容易了，壘土、挖礦和訓練輪著來！要是托洛尼茲能消停一些該多好！”
霍尼爾看了一眼平可托，沒有明確的表態，只是平靜的問了句，“托洛尼茲那里怎么樣了？還需要更多的人手嗎？”
“那到不用了，前幾天席斯特大人給他安排了幾個食草族部落，專門駐扎在北邊，”法師一提起之前的老搭檔，就氣不打一出來，“現在這小子可威風了，昨天我帶著咱們的人見到他，他居然跟我說他現在已經是一位獸人首領了，讓我對他要像尊敬獸人一般……我呸！”
霍尼爾稍稍停下了吃飯的勺子，嘴角微微露出笑容，沒等法師注意到自己，就繼續吃下去。
7天前的下午，來自白狼族、焦狼族和林貓族的獸神眷者突然召見了營地內的所有頭目，三位眷者當中宣布了來自魔獸神的神諭，要求營地內不分種族，為王庭大計而效力。
此后，那位力主在山口北部開挖新通道的托洛尼茲被王庭重用，不僅每天營地內的人族要輪換派出100名擁魔者去挖通道，還有幾支食草部落也接受他的調遣。
除了挖洞，一位神秘的人族在幾個營地的空檔處點了三個位置，要求在10月中，也就是20日之前，必須壘出三座高臺，于是這個工作也交給了人族和幾支食草族。
除了兩處工地需要人族，獸人還提供了比之前多處幾倍的魔植和魔藥，拉來了幾馬車的盔甲和兵刃裝備他們，并要求人族擁魔者進行短期的隊列、攀巖以及長矛陣訓練。
如此明顯的備戰態度，讓霍尼爾知道獸人準備的決戰時間已經越來越近了，并且他們已經下定決心，要讓營地內的幾千名擁魔者全部消耗在艾奧瓦的門關之外。
想明白了這一層，霍尼爾對于監督三座高臺的積極性也就消失殆盡了，如果不是怕獸人傷害劃水的族人，她甚至想帶著部下消極怠工，讓工期向后拖一拖。
平可托在霍尼爾的臉上沒有看出來任何態度，有些擔憂，他原本跟托洛尼茲·奔馬在一個礦里，托洛尼茲成為高級騎士的時候，他很幸運的成為了法師學徒，而且因為近期魔藥供應充分，他再次突破，成為初級法師。
然而現在的平可托也清楚，獸人提供的一切都是為了讓自己送死，想要避免悲劇，就必須抱住眼前女騎士的大腿，因為她的身后，是整個平原的爹。
“首領？”平可托再次想辦法引起了霍尼爾的注意，“您聽說了嗎？鼠人部落又吃虧了，今天早上那位名叫吉斯的眷者還跑到了大帳里，聽說跟里面的幾位頭領吵了好久呢！”
“哦？”霍尼爾終于隱藏不住微笑，“不是說鼠人來了十幾萬嗎？怎么連一支匪幫都對付不了？”
“我聽說，鼠人前兩天原本想利用兵力優勢，從阿拜迪以南的森林里切入，直接掐斷游擊隊的補給線，然而沒想到不僅襲擊的隊伍全軍覆沒、一頭高級魔鼠隕落，更麻煩的是，原本在犬森附近封鎖的部落也不夠用了。”
平可托說起戰局來，就好似宴會上的賓客討論八卦，如此隱秘而及時的戰局情報，讓霍尼爾也有些吃驚。
“你是怎么知道的？”女騎士有些警惕的詢問道。
“哎，瞧您說的，這點事情基本上整個營地都知道了，不管是林貓部落還是焦狼的獸人，都在公開地討論戰局，”平可托知道女騎士最近都在忙著監工和訓練，壓根不出人族營地，所以耐心的說道。
“據說早在10天之前，就有一支騎兵隊出了犬森城附近，在蒂卡爾附近打游擊，而且他們從不襲擊本地的部落，甚至從王庭來的部落也很少打擾，專門針對鼠人。
好些個獸人部落，都向他們交出了部落內的人族奴隸，換取一些貨品，也有一些小部落的商隊，在行商的過程中尋求他們的護送。”
“嗯？”女騎士一聽，眉頭緊皺，“這不會是那幾個城邦聯手雇傭的吧？”
“那我就不知道了，”平可托趕緊搖頭，有些事情霍尼爾可以隨便說，但是他不能說，“我就聽說前天席斯特·白狼大人，還跟這只隊伍做了比交易，用50個人族換了10頭馱獸。”
“什么？馱獸？”霍尼爾沒有反應過來，“王庭的人要馱獸干嘛？宰了喂給哪位眷者？”
隨著一聲哨響，工地上進入了午休的時間，霍尼爾則跟著平可托來到營地的西南側，在這里停下了幾艘貨船，貨船旁邊的岸上，被苫布遮住的貨物如小山一般。
就在霍尼爾滿是疑問之際，她聽到了不遠處，兩位獸人頭目的對話。
“這么大的東西，難不成讓我們推到那個山口？”
“不用，這里不是有馱獸么？長老說了，讓從各個部落中再找點人族，跟蠻子們換些馱獸來！”
(本章完)