10月9日，艾奧瓦以西大森林，興8城堡的院落里，一批批獵騎兵返回了城堡，他們中的大部分馬背后面都帶著一些接近2米身長的灰色老鼠，還有一些馬背上空空如也，即沒有戰利品，也沒有了原本的騎手。
尼德蘭·威爾遜站在城堡的門口，跟每一隊獵騎兵打招呼，向每一位隊長詢問一整隊的傷亡、獵獲情況，遭遇鼠群的位置、對方的戰斗力。
從10月3日清晨，獵騎兵在魔紋虎的帶領下兵臨犬森城下之后，焦狼一族已經放棄了犬森城周邊的一切礦山，甚至把各大部落也收縮到城市周邊。
黑壓壓的鼠人部族接管來原來焦狼族的大批土地，它們中的一部分進入了各大礦山，成為了替代本地人族的礦工，而更多的鼠族沿著森林的邊緣東西排開，對整個森林形成了某種壓力。
從10月4日開始，鼠群不斷派出各種隊伍，進入森林中進行試探，老鼠們會挖掘出地下的小獸、啃光低矮灌木上的樹葉漿果、地上的腐爛的果實，甚至爬到樹上捕食小鳥和昆蟲。
鼠人們的目標不僅是薇亞妮斯的游擊隊，它們和之前的猿族一樣，都想在這豐饒的森林之中徹底扎根。
為了保護森林和整個交通線路，剛剛輪換過來的獵騎兵與霜狼騎士們協同作戰，從白天到夜間不間斷的對抗和獵捕進入森林的鼠群。
老鼠們最初兩天采用了集群戰術，每一個鼠群都混合了200只魔鼠、鼠人以及難以計數的普通老鼠。
在森林中，成群的老鼠很容易在運動中被分割，一隊20騎的獵騎兵，面對這一大群對手時，會先派出2、3名騎兵把大部分鼠群引誘至更深入的林間道路上，然后由騎兵隊的隊長帶著1匹初級黑鱗馬和10匹0級黑鱗馬，用低級火焰魔法碾壓過整個鼠群，然后附近的幾支騎兵隊再相互配合，將殘存的鼠人和魔鼠剿滅。
這樣的戰術在4日和5日兩天取得了成功，然而隨著時間的推移，鼠群不僅投入了更多的兵力，還采用了新的戰術，讓騎兵們的傷亡逐漸增加。
當15隊獵騎兵順次進入城堡大門之后，灰犬·丹特騎著中級霜狼進入了大門。
鼠人的試探主要集中在傍晚之后，經過了昨晚和今晨的斗爭，目前快到了中午，雙方都開始偃旗息鼓，在主力獵騎兵即將回營的時候，犬牙·丹特帶著50名狼騎兵補充到了戰線上，為獵騎兵掩護。
“犬牙那邊沒事吧？”一看到灰犬，尼德蘭頗為關心的問道。
灰犬搖搖頭說道：“沒問題，森林里那群耗子跑不過狼的！倒是你們獵騎兵，損失多嗎？”
“5個人陣亡15人受了傷、2匹馬損失了！”
尼德蘭皺著眉頭說道，“這幾天鼠群的試探加劇了，我們的損失比之前更大，但是收獲卻少了很多。”
“是的，它們采取了新的戰術，4、5只中級魔鼠配合十幾只初級魔鼠、五十名左右的鼠人共同組成一個隊伍，并且相同規模的兩個隊伍之間相隔了200米，既可以相互支援，又不至于被魔獸的法術一次性殺傷，”
灰犬回憶起來這幾天和鼠人的作戰，也有些頭疼。
“而且它們大概察覺到我們有瞭望符文了，森林之外的鼠人大隊，白天都鉆在洞里，只有夜間才會在地上行動，甚至地上、地下同時進入森林。”
尼德蘭點頭贊同道：“這很麻煩，現在魔植們都很擔心這些老鼠會侵害樹木的根部，森林最邊緣的樹木年紀最短，哪怕沒遭到啃噬，也熬不了多久。”
灰犬想了半天，終于提議道：“我聽說今天晚上會到來一批輪換的援軍，我們可以在晚上發動一次突擊，消滅掉一支老鼠營地，給它們的點顏色看看。”
森林邊緣不到百余米，原本滿是落葉的地面，現在被黑壓壓的老鼠覆蓋了。
對于鼠群來說，夜晚剛剛進入森林和中午即將撤出的時候，都是最容易遭受損失的時刻。
經過了幾天的調整，現在它們已經掌握了最穩妥的撤隊辦法：領導整個隊伍的高級魔鼠，在即將撤出前一個小時，對所有的中級魔鼠發出一種人類難以聽聞的聲音。
獲知撤退信號的各隊，則會分出本隊成員的一小部分，在幾只初級魔鼠的帶領下組成新分隊，向森林深處突擊，為大部隊殿后。
而撤隊的隊伍，則會一邊向森林邊緣撤退，一邊向高級魔鼠所在的隊伍之中集結，最終鼠群將聚集成一大團，緩慢地撤出森林。
有了這樣相對完整的撤離計劃，最近兩天鼠群遭受的損失已經大大減小，基本可以把損失范圍固定在殿后隊伍里。
然而鼠群無時無刻不在繁衍和突破，也無時無刻不在相互吞噬，受控的損失是它們完全能接受的。
在距離老鼠們的不遠處的樹冠上，犬牙和坐騎藍霜躲在一處寬大的樹干上，藍霜作為風/冰系霜狼，在森林之中可以輕易地帶著犬牙在樹冠之間跳躍。
目前霜狼騎士團里還有20名擁有中級坐騎的騎士也可以做到，只是他們打算把這樣從天而降的突襲用到最關鍵的時刻，給老鼠們一點小小的驚喜。
沒多一會，一只游隼飛到藍霜的頭上，那是霜狼騎士團用于偵察的初級魔獸，并且與犬牙簽訂了魔法的契約。
“乖，讓我看看你都瞅到了什么？”
隨著撫摸游隼的頭部，犬牙的腦海里出現了幾分鐘前，它看到的一切：在一頭棕熊大小老鼠的指揮下，成群的鼠人和魔鼠涌出了森林，鉆回了各個部落的地洞里，在這些地洞的正上空，還能從洞口看到里面不斷晃動的老鼠影子。
幾百個2米直徑的洞口在森林的外圍連成了一大片，哪怕僅僅是從空中俯瞰，也仍讓犬牙有些惡心。
“這么些耗子還真不好辦，如果不早點收拾掉，說不定他們會挖掘到地下河道，甚至游到城堡里去！”