焦狼族的部落大廳內，巨狼一般的獸神眷者塔塔端坐在最中央的長條椅上，如同王者一般看著面前的胞弟狼人塔格瓦，以及來自王庭的白狼族獸人席斯特·白狼，和一位閉著眼的人族青年，是狐族傳奇蘇魯斯的化身。
“塔塔首領，在過去幾個月，你們總認為王庭站在你們的對立面，而本地的人族是你們的盟友，
然而王庭從來不準備要伱們的礦山停工，也不準備搶走你們的人族奴隸們，可如今那個所謂的精靈匪幫，其實就是蘭特·奔馬的偏師，已經把你們的實力掏的差不多了。”
蘇魯斯一上來就開宗明義分析利害。
“大家同為犬部，我知道你們想要什么：穩固統治、聯絡王庭以及抗衡盆地內的林貓，然而塔塔首領，您的目的可有一項達成了？”
焦狼眷者的利益關切被狐族傳奇一個不落的點明，此刻的他心里不斷盤算著幾個月來幾家勢力的得失。
獸人王庭看似在盆地里顏面掃地，然而除了蜥人傭兵，王庭實際的實力沒什么損失，只是原本想征的稅款沒了著落，但高原來的眷者和軍隊實力尚在。
林貓一族就更絕了，守著羅塞夫魔導師，除了首領珠希·林貓跟蘭特本人打了一架、受了輕傷，大管家霍尼爾被扣押在了艾奧瓦前線以外，剩下的眷者、軍隊，乃至附屬人族都沒受到絲毫損失。
可他們焦狼部落損失可就大了，多位眷者受傷、跟王庭關系破裂、礦山內人族奴隸盡數被劫，可以說幾個月的對抗下來，只有他們焦狼一族受到了徹底的損失。
看著塔塔逐漸變化的臉色，蘇魯斯繼續說道：“塔塔首領，我不認為您能跟夜麒城取得徹底的和平，不僅僅是因為您的手下對于人族遠比林貓更為嚴酷。
更重要的是，您的犬森城最大的產業是冶煉和魔紋板制作，這與夜麒城的產業高度重疊，但是夜麒城的生產能力遠遠高于您的城市，他們魔紋板的制作難度也遠高于您。
不信您就找一個魔紋貨柜，看看您的工坊能夠批量制造那些復雜的魔紋。”
“嗯……不能，”塔塔很誠實的搖了搖頭，在幾個月前，他就命部下從人類帝國內搞到了魔紋貨柜，并且試圖仿造，然而犬森城里壓根沒有人族魔導師，根本沒法像溫蒂等女孩那樣高效繪制復雜魔紋。
“是呀，一旦興都克爾和奔馬平原徹底和平下來，夜麒城的魔法產品就會行銷整個盆地里，到那時，您的部落還剩什么呢？空空的礦山，無人問津的工坊，還有一群嗷嗷待哺的部下……”
“大哥？那我們該怎么辦呀？”狼人塔格瓦接受不了如此的未來，忍不住詢問塔塔。
“兩位，我有個方案，還請兩位首領參考！”看傳奇狐人鋪墊的差不多了，席斯特·白狼趕緊說道，“其實，王庭并不真的準備跟蘭特·奔馬殺到你死我活，現在這位人族領主的身后，也站著很多神明。
然而王庭希望能借這次戰爭，在盆地內選拔出真正能統合各部、帶領獸人與人族對抗的強大家族！”
“真的么？可是我怎么聽說，王庭新一批的軍隊已經到了暹源外，就準備向東了？”
“當然，那就是幫助您的隊伍，”席斯特笑著說道，“王庭除了八部獸人，還說動了幾個鼠人部落，這些部落將進入森林，清掃那只精靈匪幫，其余的鼠人將進入各大礦場，成為新的勞力。”
“他們真的是……”塔塔睜大了眼睛看著一旁的白色狼人。
“當然，一旦您和您的部落顯示出對盆地的絕對統治力，白狼家族愿意跟焦狼家世代聯姻，并且通過對抗人族，不僅能把本地的貓族逐漸消耗掉，還能讓本地獸人抵制夜麒城的魔法產品，守住您家族的利益！”
白色狼人的聲音回蕩在塔塔的心底，在過去的一個月里，他的態度一直在王庭和本地之間來回搖擺，他渴望成為盆地內唯一的首領，但也擔心與夜麒城過度對抗會讓林貓和王庭趁機吃掉自己的利益。
然而這幾天，那只精靈匪幫已經吃下他太多的奴隸，照這個勢頭，不用夜麒城的軍隊進入盆地，緊緊靠幾萬名人族擁魔者，就足夠組成一支讓獸人也擔憂的軍隊了。
想到這里，塔塔看著席斯特，幽幽地問道：“原來如此，白狼族的提議確實很得我心，不過您能代表席維弗·白狼長老嗎？您的家族派來聯姻的桑姬不是已經去了霜狼森林了嗎？”
席斯特知道這是塔塔心動了，趕緊說道：“看來您還不知道，雖然桑姬已經追隨魔狼脫塔帕拉，但我們家族第二位前來聯姻的眷者已經到了，一起到的還有14箱送給您的禮物，一旦我們兩族聯姻，您還有什么可擔心的呢？”
“很好！那我們……”塔塔剛想再說什么，就聽到底下人來報。
“首領！匪幫又來襲擾了，這次他們沖著灰尾去了，恐怕灰尾部落兇多吉少！”
“哼，來的正好，我倒想看看，這支匪幫是不是真的那么猖狂！”
清晨的森林中，冒出陣陣清煙，陽光透過樹葉和煙氣，在林間留下斑駁的光線。
黑色的馬蹄在森林內排成了一道幾百米的黑墻，騎士、騎兵、戰馬橫列在森林邊緣以內100米左右，只要身后的指揮官一聲令下，他們就將沖出森林，直插獸人盆地。
在他們的身后有3臺瞭望馬車，瞭望桿延伸將近百米，高于樹冠最頂部，其上的符文時刻緊盯十幾公里外的犬森城。
馬車旁，黃金騎士安德魯·金月扭頭看向旁邊的高階律法師亞當斯·阿波比，看著年輕人沖自己報以微笑，安德魯也點點頭，心里卻滿是不屑。
僅僅兩個月之前，這位帝都學派的青年才俊、帝國首席文官家的新一代還仍然是大法師，然而帝都學派最近突然下足了本錢，給亞當斯在內的5位傳奇家族青年用魔藥突破到了高階，然后就把他們以支援蘭特的名義送到了前線，美其名曰替換之前帝都學派的幾位高階法師。
但真正的目的幾乎人盡皆知：就是讓這些傳奇家族的新銳能盡快攢夠軍功，承襲一個宮廷伯爵的爵位，乃至在未來的奔馬往國內獲得一個實地子爵的領地。
“哼，這幫帝都學派，為了點戰功至于嗎？”
安德魯的心里充滿了對他們的鄙夷，全然忘了不到一個月之前，自己先想插手白樹城的處置權，然后在聽說雅雯妮獲得軍功之后，又趕緊跑到了艾奧瓦前線。
(本章完)