山林間的夜深露重，道路曲折崎嶇，不便于出行搜尋，只能等到天亮，然而這一夜湛盧山烏鴉亂啼，野狐怪叫，滿山凈是稀奇古怪的動靜，特別破舊窗欞中寒風瑟瑟，愣是吹了一整夜都未曾停歇，眾人自然是睡不到什么囫圇覺。
為此，負責領航選址的江聞默默承擔了罵名，獨自被趕出了馬車，跑到名為「湛盧禪院」的廢廟中，老老實實地呆了一宿，挨到次日天蒙蒙亮，連忙從空蕩荒廢的偏殿之中爬起，準備開始第一天的搜尋。
江聞走出偏殿，只覺得天亮之后的湛盧山，與昨夜群魔亂舞的地方截然不同，抬眼只見山上清泉潺潺，夾寺樹木蒼郁，古道幽深，群峰林立，果然是風景極為秀麗之處。
湛盧禪寺那扇聊勝于無的木門，哐鐺一聲被人驟然推出，砸在了磚基之上。
開門的袁紫衣一副神清氣爽模樣，想看看昨晚江聞被蛇蟲鼠蟻折磨成了什么樣，卻沒想到江聞正悶聲不響地，圍繞著廢舊禪寺一處院角走個不停。
江聞死盯著的墻角，已經長滿了半人高的野草，原先可能是寺院一處馬棚，現在早已露天暴曬著，只剩角落拋著一口用完整沙石鑿成的長方形石缸，外表不堪風雨經年累月的剝蝕，缸內布滿了青苔和污垢，若不是專注地去觀察，估計只會被當成一塊廢石料。
“喲，這么早就起來了呀。”
袁紫衣不懷好意地湊到江聞邊上，張口打趣道，“江掌門這么看著石缸，難不成今晚想睡在這里頭？”
江聞漫不經心地說道：“沒，舊世紀福音戰士才住這兒，據說他手里還會發射釘子。”
隨后他指著石缸之上淺刻著的一層痕跡，篤定萬分地說道，“你看這「湛盧山」三字，你再看「唐中宗神龍三年」這幾字，這座古寺果然乃是山上最古老的建筑，很值得研究一番。”
袁紫衣不以為然地道：“就一口破缸和幾個丑字，這個破廟值得看這么久嗎？”
“這你就說錯了，紫衣姑娘。”
江聞篤定萬分地說道，“要了解此山源頭，就必須從這些古跡中尋找線索，畢竟文字記載再詳細也能被篡改，而這些當初不經意留下的事物，卻最能保存原始信息。”
隨后他舉例道，“你看先前山麓遇見的「湛盧書院」，雖然層樓疊榭蔚為壯觀，可究其源頭，不過是宋代朱熹的吟室，如何比得上唐代建成的這座破廟！”
作為江湖人士，怎能看不起破廟？神秘信物、犀利武器、致命情報、絕世武功，多少英雄豪杰發跡，都是從一間破廟開始的——
江聞那一瞬間化身破廟代言人，如果袁紫衣還不相信，他就準備把破廟編年史講一遍。
“哦。”
袁紫衣以一個字終結了話題。
江聞有些尷尬地摸摸下巴，滿腔豪情還無法熄滅，他想要追尋歐冶子的蹤跡，可春秋戰國已經太過飄渺，只能退而求其次，準備尋找雷華所留下的線索，如果還不行，那他可能也得跟元樓道人一樣，一頭扎進莽莽森林之中，去搜尋那不知身在何處的陟岵斷碑了。
所謂的「陟岵斷碑」，陟意為登上，岵意為有草木的高山，與之有關還有《詩經·魏風》當中一首，但追溯其本意，也該是藏在草木茂密山中的一塊斷碑，這跟大海撈針殊無差異。
反觀此湛盧禪寺，位于千米高的湛盧山之巔，又早在唐代便被人興建，已經是最靠近兩晉時期的產物，能留下更多線索也是合情合理的。
“……紫衣姑娘，你既然來了就幫我找找，寺中有沒有類似石缸這種模樣的石頭，不管是壘墻還是墊地都無所謂，找出來指給我就是了。”
袁紫衣見江聞如此認真，也就暫且按耐下了牢騷，幫著一起在廢墟般的禪寺之中搜尋，很快就在大殿一側的墻縫里，發現了一塊石紋圓潤、刻痕清晰的殘片。
“你快來看，這里有字！”
江聞聽訊立刻趕來，從墻縫里把這塊建寺殘碑撬了出來，以手掌略略擦拭，就開始細讀上面的文字。
「元符□□年……重□碑記」
「自山陰南至□□多有劍爐□鼎……仙人芝草」
「□□靈異之跡甚多」
這上面字跡漫漶模糊，多有缺漏，并且無關緊要的較多，卻仍能看出所寫的是宋元符年間，縣令為紀念縣人周才于山上祈雨，才在舊址上重建而成。
“你干得好啊，紫衣姑娘。元符年間，那就是宋哲宗的年號，相較初建已經過去了三百年，頹圮荒廢倒也正常。不過你看這里的字跡……”
江聞細細打量著殘碑的文字，又從墻縫里搜刮出了一堆碎石，零零星星地又拼出了一段文字。
「唐天祐□□……重修凈空□禪師陳□建……湛□禪□」
“怪了，宋人重建的地方好像不是神龍年間的那棟建筑？從神龍年間到天祐年間，分明已經過去將近二百年了。”
江聞心中突然察覺不妙，這中間層累不斷地又冒出了兩個階段，難說這些人在山上建寺的時候，會不會就已經發現雷華殘留的線索，乃至順手將這些痕跡給抹除了？
仿佛為了驗證江聞的猜測，他們兩人在禪寺內墻的左側發現了一偏殿，牌匾上寫著是襲古殿，卻于隱秘處又發現了一些更加古舊的石質構件，上面陰刻著「歐冶祠」三字，引來江聞的一陣長吁短嘆。
“不出所料，唐人在此修建的分明就應該是歐冶子的祠堂，當地人估計覺得歐冶子鑄劍殺戮過多，就引來用慈顏善面的金身大佛，中和殺氣極濃的歐冶塑像，最后隨著世事變遷，反而鳩占鵲巢了。”
說到這里，江聞意興闌珊地往外面走去，袁紫衣緊走上前兩步，似乎想要發問，卻被江聞率先開口打斷了。
“這邊不須再看了，稍后我們到山里去找找線索吧……”
文明痕跡泯滅的速度，已經快到江聞的難以想象，比如山腳下的后起之秀湛盧書院，由于在宋明兩代培養諸多學者名宦，乃至于元代都曾得到朝廷賜額，導致湛盧山屬于「文」的一面已經迅速壓過了代表「武」的一面，山上仿佛除了湛盧二字，便已經全都脫胎換骨，與歐冶子鑄劍再無瓜葛了。
但江聞還是不死心，因為按照首羅王的描述，這里至少在宋末時期還有一處劍莊，并有一名用劍的絕世高手出沒，絕不應該就此杳無音訊才是。
江聞與袁紫衣走出湛盧禪寺，很快就找到了行蹤詭秘的紅蓮圣母，詢問起了她們今天搜尋的情況。
明尊教托于白蓮外衣，早先也搜羅過不少稀奇古怪的事物，前夜又在延平津上親睹了「龍光射斗」，自然對于江聞感興趣的東西同樣大為好奇，故而一大早就自行潛入山中搜察。
如今看到江聞悻悻走來，紅蓮圣母率先開口問道：“江掌門，你這里可有收獲？”
“收獲不多，幸而還有點。”
江聞皺著眉頭說道，“與我之前所料不差，這里最初是唐神龍年間的歐冶祠，分明就是唐人發現了歐冶子于此地鑄劍的線索，故意修建下來的。”
按照江聞的猜測，魏晉之人雖然不清楚松溪縣有歐冶子的鑄劍地，但唐人必定是有人清楚的，甚至極有可能包括修《晉書》的房玄齡等人在內，全都是揮犀之事的知情者，才會奉旨編纂出這么一部光怪陸離、語焉不詳的史書。
紅蓮圣母恍然點頭，同樣開口說道：“果然如此。我們今早進到了山中，只覺得此處山勢雄偉、樹木蔥蘢，四處流泉不息，終年云蒸霞蔚，確實是一處人間寶地。”
隨后她從袖中掏出一些事物，手掌攤平呈在江聞的眼前。
“你看，我們在湛盧山的東麓、南麓和西麓，發現了一些緊貼山巖的石屋石洞，外面還有一圈夯土痕跡，形似鑄劍古爐的遺址，扒開地下甚至有炭屑焦石，我們便取回了這些炭烙遺存。”
江聞拾起她掌上黑中帶赤的結塊土屑，用指尖輕輕碾碎，發覺確實有幾分炭屑的模樣——
古人所用的炭大多為木植專門燒制而成，呈條狀或塊狀，鑄劍冶煉自然也離不開這些東西，往往會就地取材在附近修建圓形直壁窯室，作為燒制木炭的窯室，故而有所發現也很正常。
“……不對。此灰偏黑，木紋清晰，顯然是木竹之屬燒成，如果此處果真是為越王造兵器的歐冶子鑄劍地，這種炭顯然不夠資格……”
南方盛產竹子，冶鐵之人常“燒巨竹”使之成炭，代替木炭和煤炭充填冶鑄熔爐，北宋名相李昉的《太平御覽》，還有陸游的《老學庵筆記》，都有記載民間在用竹炭“煉好鐵”。
可問題就是，像這樣的炭顏色和質地不對。
倒不是江聞不相信有先秦黑科技，只是秦漢之前唯有白炭，才是那個時代唯一能融化鋼鐵的燃料。白炭隨著外部被氧化，生成的白色灰附在木炭上而得名，質地也更為堅硬，絕不可能是這種黑不溜秋、松松散散的模樣。
“妾身也有些起疑，畢竟若那里是歐冶子鑄劍之地，爐中仍存有木炭本就古怪，而只存著這點炭跡又太過離奇了。”
但是說到這里，紅蓮圣母忽然警惕地看了袁紫衣一眼，似乎在斟酌著這些話能否對她提起，直到見江聞微微點頭，她才壓低聲音地說道。
“說來也奇怪，我們打開煉炭窯室之前，就在地上找到了些殘碎的帶孔玉珠，還有些燒熔的銅墜。”
“待到我們開啟窯口，卻發現煙火熏黑的窯壁之上，留有無數指甲刻劃的痕跡，似乎有人悶在其中被炭火活活煉死……”
“帶孔玉珠和銅衣墜？這似乎是佛珠和袈裟的殘留……”
江聞猛然察覺到了什么關鍵字，冷聲說道。
“圣母莫非懷疑「湛盧禪寺」中的僧人并非跑散，而是被人活活煉死的？”
紅蓮圣母萬分忌憚地點頭道。
“正是如此。想來寺僧的尸體已經被人拖走找不到痕跡，卻不知道這些手段酷毒的歹人，如今是不是還躲在密林里，準備朝人下手，故而我們又轉頭去搜尋山賊土匪的下落……”
紅蓮圣母繼續說著，但神情中竟然流露出一絲慌張與驚懼。
“我們驗查著賊匪蹤跡，終于在巖窠巢穴的一處暗寨之中，發現許多滿是膿血瘡疤的殘尸，洞中諸多財物也與寺院相關，顯然就是那伙賊人。”
“此處洞內氣味污濁難聞，而這些尸首都已經壞爛不堪，卻不知為何，并未橫七豎八地仆倒在地，反而都端坐在木椅藤桌旁，保持著言笑嬉鬧的舉止，仿佛他們在死了之后猶不自知，還藏洞里生活了很久……”