“老爺，禮部侍郎吳大人求見。”
書房內二人對視一眼，洛庭淡淡道：“請他來書房。”
老管家應聲離去，片刻過后一位年近四旬的文官邁著平穩的步子走進書房，向二人行禮道：“下官見過洛執政、寧尚書。”
洛庭頷首致意，先請吳存仁入座，然后不動聲色地說道：“看來二位大人今日是相約前來。”
寧懷安心中微微一驚，目光中多了幾分敬佩。
他和吳存仁明面上毫無交集，后者是四朝元老莫蒿禮的關門弟子，在莫家子弟丁憂守孝的這幾年里，順理成章地接收莫蒿禮留下的政治遺產。更不必提此人乃是開平帝留給今上的能臣之一，短短幾年時間便完成東宮屬官到六部大員的躍進，堪稱劉賢最信任的股肱之臣。
但是對于洛庭而言，朝堂上的暗流顯然逃不過他的眼睛。
吳存仁不急不緩地說道：“執政大人明見，下官的確與寧尚書談論過一些問題，彼此的見解大致相同，因此便商量著登門拜訪。如今朝中局勢逐漸分明，衛國公在軍中威望日盛，朝堂上亦不乏擁躉，長此以往對于國朝而言并非好事。”
洛庭沉吟道：“所以你們的意見是，請衛國公留在都中，厚其爵奪其權？”
暗室相商本就不必拐彎抹角，但洛庭的直截了當仍舊讓寧、吳二人稍顯不自然。
寧懷安輕咳一聲道：“大人容稟，下官真心敬佩衛國公的赫赫功績，只是從長遠的角度看來，朝堂上終究需要維持一定的平衡。即便衛國公沒有軍權在身，以他的名望和地位，再加上無比尊貴的親王之爵，朝野上下誰敢不敬？”
洛庭默然不語。
這件事的核心不是旁人怎么看待裴越，而是對方愿不愿意讓步。
吳存仁亦道：“恩師在世時多次維護衛國公，也在朝會上公然叱責一些人對衛國公的攻訐，更明言莫須有之說禍亂朝綱。下官豈敢違逆恩師遺命，但如果連我等都不敢站出來，懇請衛國公稍作讓步，將來誰能替陛下維系綱常？”
其實局勢已經非常清晰，洛庭很清楚吳存仁與自己的想法一致，那便是對裴越本人并無惡意，甚至非常欣賞這位年輕權貴的能力。但是便如吳存仁所言，當一個人的力量遠遠超出限制，大梁的安穩與動亂全在他一念之間，這是一件極其可怕的事情。
良久過后，洛庭緩緩道：“依二位之見，此事該如何布置？”
寧懷安恭敬地道：“謹遵洛大人安排。”
吳存仁思考片刻后說道：“衛國公封王是大勢所趨，下官對此并無異議。但封地之說不必提起，否則會陷入地域大小的爭論，畢竟對于衛國公而言，一縣之地便已足夠。至于后續之事，下官認為可以為衛國公單設一職，令其參贊軍國大事卻不理常務。如此一來，既可表明朝廷尊重衛國公的態度，也能最大限度地限制衛國公手中的權力。”
洛庭雙眼微微一亮，這位年輕后輩的設想與自己不謀而合，不愧是莫蒿禮教導出來的俊才。
在他接受劉賢賜婚的旨意后，這兩人聯袂而來，其實已經說明朝堂上的風向。
洛庭從十一年前進入東府，在朝堂和下面州府的門生故吏很多，雖說他素來不結黨營私，但他在大梁官員之中的地位無須贅述。
寧懷安身為吏部尚書，經他之手提拔的官員不計其數，即便大部分只是中下層官員，聯合起來也是一股非常龐大的勢力。
吳存仁雖然還只是禮部侍郎，但他是莫蒿禮公開承認的傳人，對于朝堂部衙高官的影響力很大。
三人一旦聯手，足以形成一股改變朝堂格局的強橫力量。
理清楚這些脈絡之后，洛庭緩緩道：“以退為進不失為良策，只是此事能否成行，最終還是要看陛下的態度。”
吳存仁微微垂首，輕聲道：“數日前陛下在沁園宴請衛國公，據說宴席結束前發生過爭執。雖然無人知曉其中細節，但以陛下對臣子的尊重，能讓他動怒的恐怕只有一個可能。”
寧懷安皺眉道：“衛國公竟敢如此不恭？”
洛庭擺擺手道：“傳聞不可輕信，眼下當以大局為重。”
寧懷安訥訥不言，吳存仁卻意味深長地看了洛庭一眼。
洛庭繼續說道：“還請二位確認愿意攜手的同僚，然后我等再從長計議。”
二人齊聲應下。
小半個時辰過后，洛庭親自將他們送到中庭，目視這兩位重臣的身影從視線中消失，負手轉身走到廊下，凝望著悠悠夏日的青蔥碧綠，不由得喟嘆一聲。
數日后，竹樓頂層雅舍。
裴云與那位名叫胡泉的權貴子弟相鄰而坐，一身小廝裝扮的范余則坐在他對面。
“今日都中舉行盛大的受降禮，耽誤了二公子觀禮，范某以這杯酒賠罪。”
范余舉起酒盞，面帶微笑。
裴云飲下門杯，不慌不忙地說道：“范大人為何覺得我會想去看這場受降禮？”
范余微微一怔，旋即啞然失笑道：“也是，范某失言了。”
今日受降禮雖然只是走一個過場，朝廷并未大張旗鼓，但都中仍然呈現出萬人空巷的勢頭，蓋因大梁在將近百年數代人的奮發之后，終于達成收復南朝故土的夙愿。受降禮的主角卻非淪為階下囚的南朝君臣，而是大梁皇帝陛下以及立下滅國之功的衛國公裴越。
裴云的前途硬生生毀在裴越手里，他又怎會興致盎然地觀瞻裴越享受萬民歡呼的景象？
閑聊片刻后，范余直入正題道：“二公子，那件事進展如何？”
裴云淡淡道：“范大人這般急迫？”
范余心中略有不快，雖然他之前隱姓埋名十余年，可如今已是宮中吳太后最信任的人，地位甚至在鑾儀衛指揮使陳安之上。面前這個年輕人不過是個功名被剝奪的廢物而已，居然敢在他面前裝腔作勢。
若非這件事極其重要，裴云哪里有資格跟他坐在一張桌上。
范余按下不悅，依然微笑道：“受降禮結束后，衛國公封王一事便會提上日程。二公子理應明白，這件事委實拖不得，必須要盡快做好準備。”
裴云沉默片刻，抬眼望著對方說道：“范大人，先前你答應晚輩的條件是否作數？”
范余頷首道：“二公子放心，只要你替太后娘娘辦妥這件事，丁憂之日結束便是你大展宏圖之時。”
裴云畢竟是在朝堂上打滾過的人，年幼時又接受過沈默云的教導，當然明白何謂不見兔子不撒鷹。眼下對方說的話再怎么漂亮，事后翻臉不認也很簡單，而他卻要擔上弒父的罪名淪為千夫所指的畜生。
席間一片沉默。
范余很快便明白對方默然不語的原因，心中愈發厭憎，但面上不見絲毫怒色，從容地說道：“范某明白二公子的擔憂，故此已經提前請示太后娘娘，事前可以賜你一道懿旨。”
等這件事真的辦成之后，讓你多活兩年又何妨？
只要能消除裴越在朝堂軍中恐怖的影響力，要處理你這個敗類比捏死一只蟲子還簡單。
裴云松了口氣，臉上浮現受寵若驚的笑容，舉起酒盞恭敬地說道：“太后娘娘的恩典，小人不敢或忘。還請范大人放心，此事一定能辦得天衣無縫。”
范余笑道：“靜候佳音。”
(本章完)