皇宮，千秋萬歲殿。
天子劉宏頗為慵懶的倚靠在龍椅上，似有心事！
蹇碩從洛陽衙署匆匆趕來，跪在天子的龍案前，向他稟報。
“陛下，那洛陽令司馬防向臣表明，已經動了大刑，只是曹嵩仍未招供，再用刑，怕會要了他的命，之后當如何，請陛下示下。”
聞言，劉宏提起了一分精神。
他笑著問道：“蹇碩，你當了這么久的西園校尉頭領，可聽懂司馬防這話的深意？”
“回稟陛下。”蹇碩道：“司馬防是要向陛下表明，曹大鴻臚嚴刑拷打都抗過來了，多半與宋家并無太大的牽連！他是在向陛下，向朝臣表明真相，是想救曹大鴻臚。”
“哈哈！”劉宏大笑起來。“素聞司馬防教子苛刻，倒不呈想，他卻是個外冷內熱之人！看來將曹嵩押入洛陽令牢獄審訊，這一步走的妙。”
咳咳…
聽到這兒，蹇碩咳出一聲。
他想到了宋皇后一案其余的牽連者，連同家眷均被押入大理寺，如今盡數招認，除宋皇后九族之外，盡數被抄家、流放，永不錄用！
可奧妙就在這兒！
任何一個人都可以招認，唯獨曹嵩，他若是被屈打成招，那就沒意思了。
“羽兒可否回來了？”
天子劉宏似乎心情不錯，緩緩起身，饒有興致的問出一句。
“回稟陛下。”蹇碩如實道：“已經按照陛下的吩咐，故意將消息散布出去，方便天師道的探子打探清楚。”
“可…皇長子依舊一路向西，并無返回洛陽城的打算，臣琢磨著，皇長子應該知曉了這洛陽城內的風波，可…”
蹇碩的回話，大出劉宏的意料。
他本以為，羽兒既然提點了曹操一次，那么一定會返歸洛陽，提點那曹操第二次，可…他卻沒回來？
劉宏的面頰上閃過幾許疑竇。
看到天子臉色的變幻，蹇碩連忙補充道：“不過，那曹操已經注意到了皇長子留給他的竹簡，至于這竹簡的內容嘛…”
蹇碩從懷中取出一封謄抄過的一模一樣的竹簡，捧在手上，伸過頭頂，遞了上去。
劉宏接過，迅速展開…
這竹簡上的內容，似乎并不驚艷，講述的是三個人的故事、
奸佞——和珅；
忠臣——紀曉嵐；
還有一個杜撰出來的帝國統治者——乾隆！
第一部分，是和珅貪污，權傾朝野，可乾隆對他睜一只眼，閉一只眼，依舊是委以重任；
這本沒什么…
劉宏看的也是漫不經心，覺得索然無味，不過是尋常的朝廷罷了！
不知道羽兒為何編纂出這一則故事？
可第二部分的內容，卻讓劉宏眼前一亮！
羽兒撰寫的內容，是紀曉嵐彈劾和珅，可乾隆一番意味深長的話，讓紀曉嵐明白，之所以和珅受重用的真諦。
——古往今來，有多少貪官？多少清官？
——清官如鳳毛麟角，貪官如黃河之沙！
所以治國，能只倚靠清官么？不能！為君者的一門必修課，便是如何用貪官！
要知道…
貪官雖貪，但是他能替皇帝辦事，能給帝國掏來金子；
可清官除了致君堯舜，仁義道德之外？
他們能解決帝國的實際問題，甚至是帝國中最陰暗的一面嘛？
都用類似于“紀曉嵐”這樣的忠臣、這樣的清官，帝國反而會亂！
治理國家本就復雜，什么人都得用，水清無魚，人察無徒，只要是個官往死里查，九成九都有問題！
而天子更難當，做事更復雜，許多時候，明知道是好事兒，不到時機不能做；
明知道是壞事兒，一時之間當忍，還得忍！
“君不密則失臣，臣不密則失身！”劉宏下意識的感慨道。
他的眼眸緊緊的瞇起。
起初他只是對這第二部分的內容有些興趣，卻又覺得羽兒寫的有些夸張了。
可讀到最后，他突然發現，羽兒總結的這一番帝王之術…竟頭頭是道，極有道理。
甚至，劉宏覺得…
羽兒寫的這“乾隆”用“和珅”，不正是如同他劉宏用“宦官”曹節、王甫么？
劉宏的目光一亮。
他目光下移繼續去讀，這不讀還好，一讀之下，他的表情驟變！
——“和珅倒，朝廷飽。”
他吟出這么一句，從面頰上看，他的臉色一下子就變得極為夸張。
和珅一倒，民憤平息，朝廷國庫充盈…
這是乾隆留給兒子的巨大財富！
也可以稱之為“第二國庫”。
這種做法…簡直與他劉宏如今的想法一模一樣！
甚至，劉宏想到了桓帝時期的“五侯”——單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡！
這五個宦官，因協助桓帝鏟除外戚梁冀立功，同一天被封侯，世人稱之為“五侯”，權傾朝野，為非作歹。
可最后…他們的下場并不好。
桓帝要除掉他們，簡直比捏死一只螞蟻更簡單！
至于查抄他們的府邸，順理成章，會收獲到堪比大漢幾年稅賦的錢糧！
呵呵…
想不到，這一層輪回，被羽兒窺探的這般透徹！
“那曹操最近都做了些什么？”
劉宏的語氣更添冷冽。
蹇碩如實稟報。“這曹操先是去求見司馬防，之后登門分別拜訪蔡邕、橋玄…”
“錯了！”劉宏當即搖頭，眼眸中難掩失望之色。“這曹操完全領會錯了！”
“陛下…還有一事。”蹇碩回稟道：“昨夜有人劫獄，被司馬防擒獲，臣探明是曹操的族弟，名喚夏侯惇！他身上本就背著一條人命官司！陛下…這案子要與曹嵩一案并案審理么？”
聞言…
呵呵，劉宏冷笑。
“還審什么審？既本就背著人命官司，還須審么？殺個人而已，難道還缺一紙供狀！朕沒耐心等這曹操明悟，三日后是望日！就三日后，昭告天下，斬，斬此夏侯惇！”
“羽兒不在，這曹操又是個榆木腦袋，朕得幫他開開竅了！”
蹇碩狐疑的抬起頭窺視劉宏的容色，感覺他這話，是話里有話。
就在這時…
一名西園軍進來稟報。
“陛下，蹇校尉…那曹操離開玉林觀，拜訪大長秋曹節去了！”
此言一出，蹇碩的神情立刻警惕起來…
反觀天子劉宏，他豁然起身。
“什么時候的事兒？”
“就剛剛！”
“兩人說了什么？”
“屋中唯他們二人，無法探明！”
聽到這兒，劉宏嘴角咧開，總算是露出一抹欣然的笑意。
旋即長袖一甩，意味深長的笑道：“哈哈，說曹操，這曹操便開竅了！”
言及此處…
劉宏心頭驀然橫起六個字——曹節倒，朝廷飽！