冀縣，雒門聚，盧家依山別院。
臨近除夕的連綿大雪，并沒有讓人充盈“瑞雪兆豐年”的喜悅，反而令人覺得風寒刺骨的悲涼。
一臉深深倦色的鄭璞，緩緩步出門外，昂頭呆呆的看著漫天飛舞的雪花。
少時,
攤開手掌接了一片，看著薄薄的晶瑩被手心的熱度化開、消逝，猶如從未來到人世間一般。
有些事物，譬如那一現的曇花或輾轉則逝的彗星，于瞬息間驚鴻了歲月后便再無蹤跡。
徒留那些幸會過的人兒贊其璀璨而哀其短暫。
“郎君，該啟程了。”
早就牽著戰馬恭候在側許久的扈從乞牙厝，輕聲提醒了一句。
“好。”
鄭璞略微點了點頭，接過韁繩扶鞍上馬，卻又側頭回望著宅院遲遲沒有策馬前行。
他剛從妻張妍的病榻前出來。
在得悉噩耗的時候，張妍便悲慟不能自已，累日流涕以致臥病在床。
若不是醫者多次以腹中胎兒勸說，她甚至不近飲食。
年歲大了許多且肖父的張苞，一直是少小失孤的她寄托父輩思念的對象，而如今的她無所依了。
這種悲慟，無論是誰都無法寬慰。
故而，此些時日鄭璞唯有時刻陪在榻前，予她一個可依靠可放肆宣泄情緒的肩膀。
同樣住在此間別院的張遵，已然被天子劉禪詔令扶棺踏上了歸去成都的路程。
張皇后懇請的。
與張妍同，在得悉消息時，本就纏綿在病榻上的她，一時間任憑清淚無聲濕錦衾。
但與張妍不同的是，片刻后她便擦干了淚水，喚來宮人奉膳，絲毫不顧禮儀大口大口的吞咽著,
滿臉的堅韌與滿目的倔強。且還出聲向在病榻前的天子懇請將張遵養在宮中，與太子劉璿一并讀書，她要親自教導。
蓋因張家次子張紹,
筋骨羸弱難為武事之能，署案牘亦中人之姿。
亦是說，心憂門楣游的她迸發了求生的潛能。
但所有人都知道，如果可以的話，她寧愿就此臥榻而去。
“駕！”
雙腿輕輕一夾，鄭璞策馬往冀縣丞相別署而去。
丞相數日前便來冀縣了。
但以身體不適為由，令所有人各司其職即可，勿要前來求見。
不過，看著日漸憔悴的妻子，鄭璞終究還是忍不住去求見。
因為他在出門前，還在榻前輕擁著張妍，在她耳邊輕聲許下了諾言，“文黛，好生惜身，待一歲后，見我為文容兄復仇！”
聞言，雙目紅腫的張妍,
硬生生的止住了涕淚。
且還強撐著直身，為鄭璞捋平那略顯凌亂的早就霜白的鬢角,
重重頷首，“嗯，夫君，我等著！”
辰時，至冀縣。
鄭璞步入別署，待整理了儀容后，便來丞相署物尋值守小吏道，“勞煩通報，我欲請見丞相。”
亦讓那值守小吏面露難色。
丞相早就有言在先，他自是不敢打擾的。
但鄭璞乃是丞相司直，丞相不在隴右時的主司事者，他亦不敢回絕。
“且去通報一聲吧。”
鄭璞亦知自己乃是在強人所難，故而輕聲寬慰了聲，“就說我有要事求見，丞相見或不見，皆不會歸咎于你。”
那值守小吏這才如蒙大赦，行了一禮后轉身而去。
而鄭璞則是避到檐側，闔目靜靜的立著。
因為他知道丞相不會見他，但更知道自己必須要見。
署屋內，數個炭火正旺的火盆溫暖了室內，卻暖不了丞相的身心。
勝敗乃兵家常事。
被逆魏設伏成功、喪兵近兩千雖令人扼腕嘆息，但尚不能動搖大漢在河西走廊的軍心。
然而，身兼元勛之后與外戚的張苞殉國，讓丞相傷感青壯代將率隕落之時，還將丞相“后當有繼”的綢繆給打亂了。
天下紛擾數十年，有袁術曹操事例在前、先帝崩殂而南中各郡叛亂在后，素來謹小慎微的丞相覺得需要在自身不壽前，為天子劉禪綢繆好掌控兵權之事。
只是沒想到意外比明天來得更早。
且源于身份使然，張苞是無可替代的。
關興也好，趙廣或霍弋亦罷，沒有外戚這層身份牽絆，軍中威望是無法比擬鄭璞的。
是的，丞相沒有讓鄭璞替代張苞的心思。
雖然鄭璞與天子乃連襟，但大漢不需要再迎來一位大權在握的臣子了。
亦不敢再迎來。
蓋因沒人膽敢確鑿迎來的人，在數十年后將慕節于霍光抑或是效仿王莽。
故而，丞相得聞噩耗后便前來了冀縣。
壓下姜維請罪的上表，遣吏撫慰燒當族眾，還有思慮一個妥當的方案并將之付諸于行。
譬如，太子劉璿的太子妃，該從哪家中挑選最妥當；尚有天子劉禪那幾位數年后及笄的公主，孰幾家的子侄可有幸迎歸。
此情此景，猶如當年先帝甫崩時殫精竭慮令巴蜀豪族用命北伐。
不同的是如今的丞相已然須發皆白。
“咄！咄！”
一陣輕微的叩門聲打斷了丞相的思緒，“丞相，鄭司直求見。”
子瑾？
微微揚眉，丞相眼中閃過一縷無奈。
以鄭璞睚眥必報的性情，此番為何而來昭然若揭：不外乎是求督兵討賀蘭山的魏軍為張苞復仇罷了。
“不見。”
略作沉默，丞相聲音里有些許疲憊，“讓他勿復來請。”
“諾。”
值守小吏小趨步從長長的檐廊穿出來，至立在檐外的鄭璞身邊，低聲說道，“鄭司直，丞相不見，且讓你不得復請。”
“嗯，我知矣。”
言罷，又繼續闔目養神了。
值守小吏啞然。
但他張了張口，卻始終不敢出言勸鄭璞歸去，只得歸到自身的值守處，偎著火盆取暖。
隨著時間慢慢流逝著，雪下得愈加大了。
一陣朔風呼嘯而來。
偎著火盆的值守小吏不由打了個哆嗦。
他是蜀地人，來隴右有些年了，但始終覺得冬春時節難熬。
只不過不是所有人都如他一般畏冷。
他縮著身體，緊緊了衣領，略微側頭用眼角偷瞄著依舊闔目立在檐外的鄭璞。
只見雪花已然在他兩肩積了薄薄一層，胡須上亦沾了不少，與那早就霜白的兩鬢輝映著，再加上一臉深深的倦色，看起來猶如一位老翁。
鄭司直真不畏寒啊.
小吏心中浮起一縷敬佩。
旋即，又生出一聲感慨：鄭司直未老先衰，可見平日里為國操勞之苦.
若不，我讓雜役送個炭火暖爐來予鄭司直？
將雙手虛覆在火盆上取暖，值守小吏心中在猶豫著，但很快，他的猶豫便被一陣低微的腳步聲給打斷了。
原來是庖宰端著食案來了。
少食，多餐。
這是丞相在漢中郡定軍山別院靜養后，太醫給予的建議。
對此，丞相在黃氏的照料與堅持下也慢慢養成了習慣，哪怕是食欲不振，亦會強迫自己多少吃一點。
接過食案，穿長檐廊叩門。
入屋內的小吏，將食案輕輕擱放下后沒有當即行禮退下，而是臉上閃過幾縷掙扎，化作了一記輕聲，“丞相，鄭司直尚在外候著。”
聞言，剛要執起食案上竹箸的丞相，神情略微一頓。
少時，便輕輕的擺了擺手。
“且隨他。”
小吏不敢再吱聲，沉默行禮后連忙轉身掩門而出。
再度歸來值守處后，更再無喚人送來炭火暖爐的心思。
暮冬的白晝很短。
才剛入酉時沒多久，天穹便漆黑一片。
冀縣丞相別署各處哨崗、檐廊等皆燃起了火把或火盆，忙碌了一天的假佐與令史三三兩兩離去，換成了雄赳赳的宿衛甲士。再度接過庖宰送來的食案、給丞相送過去的值守小吏，腳步向前時，亦不忘用眼角余光瞥往一側。
燈火昏暗中，一身白衣的鄭璞只能隱隱約約看出一輪廓來，猶如原本就立在小庭內的石雕般沉默、挺拔與巋然。
尚有立于天地間任憑風吹雨打、不畏寒暑的傲然。
“丞相請用餐。”
將食案放下，值守小吏躬身步退門扉處，但卻沒有離去。
正欲用餐的丞相有所察覺，抬頭看了一眼后，便出聲問道，“乃子瑾尚在外候著？”
“回丞相，是。”
小吏依舊垂頭，小聲回道，“今日雪大，積雪將近鄭司直膝。”
“此豎子！”
當即，鮮有動氣的丞相便低聲罵了句。
惹得值守小吏一陣恐慌，垂頭屏息之余，還暗中責怪著自己的多事。
就在他琢磨此時出言告退妥當與否時，耳中又傳來了丞相的一聲嘆息，“唉.罷了，且去讓庖宰再添份餐食罷。”
“諾。”
少時，鄭璞推門步入，垂首而拜，“璞，拜見丞相。”
“嗯，且用餐罷。”
輕作鼻音，正在用餐的丞相沒有抬頭。
“謝丞相。”
與以往不同，鄭璞這次吃得很慢。
即使丞相早就食罷起身漱口凈手了，他亦不似先前那般放下竹箸，仍舊在那細嚼慢咽著。
丞相也不催，緩步至窗前挑開了些許，讓寒風尋空遁入沖淡了屋內的炭味。
好一會兒，鄭璞才放下竹箸。
待值守小吏入內將食案撤去后，閉目養神了好久的丞相，徑直說道，“子瑾若是為求戰而來，便莫多費唇舌了。”言罷，頓了頓，不等鄭璞作答，又嘆息了聲，“唉，非我不愿，委實弗能也。”
聞言，鄭璞離座，步前雙手加額而拜，“回丞相，璞雖愚鈍，然亦知‘主不可以怒而興師，將不可以慍而攻戰’、‘小不忍則亂大謀’等言。此番犯顏來求見，乃是璞請去司直之職，求出督鎮河西。”
不由，丞相的長眉抖動了下，眼眸里略帶著錯愕。
蓋因丞相司直乃中樞之職，鄭璞自請卸任，亦是隱晦的在表態：他日后不想在廟堂中樞任職，而是想如關興或霍弋般督鎮一方、為國藩籬。
如此一來，方才丞相所憂的“后當有繼”便可迎刃而解。
連七國之亂都能平定的大漢，只要廟堂中樞不生變、天子節符制衡各方，就不會有外鎮督將叛亂的憂患。
況且，以外戚為大將軍的弊端，大漢亦以數次宮廷喋血為代價佐證了。
至于鄭璞為何求督鎮河西嘛..
亦很好理解。
張苞殞身了，作為河西督將的姜維必然要被貶職。
不管屈吳山之戰是否乃調度之錯。
事實上，督戰河西的人選亦是丞相現今舉棋不定之事。
倒不是沒有合適的人選。
如尚未公布歸去成都任職的馬岱、鎮守在隴右阿陽城的吳班，甚至可以將鄧芝從江州再轉調回來。
但他們都不如鄭璞合適。
馬岱不必說，很早之前就上表求退居后方且朝廷亦允了，再復以重任加之，不諳厚待老臣之道與有朝令夕改之嫌。
吳班則是年歲也高了。
雖現今身體尚無恙，但將他遣去環境惡劣的河西后，誰又能確鑿他能一直無恙呢？
而鄧芝在江州任職沒也多少年，不到委實無人可選的地步，丞相不想讓他勞頓于途。
此情此景下，以鄭璞督戰河西最是恰當不過了。
但多年相處，丞相對鄭璞太了解了。
比如，鄭璞督戰河西后，能忍著不對賀蘭山的魏軍進攻嘛 須臾間，丞相心念百碾。
靜靜的端詳了依舊俯首的鄭璞好一會兒，才音容淡淡而道，“起來吧，莫縟禮。嗯，若子瑾督河西，將欲何為？”
鄭璞依言直身，但不歸座，神色肅穆而答，“回丞相，如先前定論。若可戰，璞則戰；如不可戰，璞則戍邊護黎庶安寧，督促士卒屯田演武。”
唉，果然。
什么可戰則戰、不可戰則戍守..
待你到了河西，“不可戰”亦會變成“可戰”了！
丞相悄聲嘆息。
“子瑾，我軍騎兵尚未擴建完成，且有剛剛喪了千余騎。”
“回丞相，先前我軍甫出隴右時亦無多少騎卒，但仍能復隴右與涼州。且兵法有云‘兵貴精，不貴多’。我軍步卒在野戰中所向披靡，騎卒為長驅與策應之兵，有西涼鐵騎與趙義弘五千騎，足以！”
“我軍糧秣不足。”
“回丞相，璞亦如此以為。方才璞言可戰之機，乃是以河西各郡縣糧秣與兵馬估算，非求隴右支援。”
“我國民生凋敝，亟需與民休息；國庫之儲不豐，未至兵出之時！”
“回丞相，璞竊以為，逆魏上下亦如此推斷。若璞兵動迅疾，乃是深諳兵法之出其不意也！一戰建功，不難也！”
“軍爭關乎國之死生，不可兒戲！”
“回丞相，璞不敢有此心。且璞方才乃是言可戰則戰，不可站則戍守。”
“莫再狡言爭辯了！文容殞身，子瑾悲慟，我非如此邪！然我受先帝托孤之重，子瑾得天子親近，當思先帝創業艱難、北伐不易，豈能因忿恚興兵而誤國家之功！”
“丞相，璞不敢誤國家之功，乃是.”
“你！放肆！”
一直苦口婆心的丞相，再也抑制不住眼中的慍色，不等鄭璞爭辯完便呵斥。
而鄭璞猶不懼。
再度俯首而拜，口中仍爭道，“丞相，何不等璞將心中所思說罷，再定奪可與否？”
丞相不言，只是惱怒的盯著鄭璞的肩背。
他已然許久為如此動怒了，且若不是看在鄭璞多有功勞與有殺身報國之心，以及知其性情素來剛愎，他便忍不住喚來甲士將其棒責了。
好久一陣死寂。
丞相的眼神慢慢緩和了下來。
但心中的無奈卻是不減，且還隱隱覺得膝腿疼痛有些難耐。
索性，起身將窗檐挑開，讓朔風哭號著灌入屋內，看那主宰天地的寒意能否讓鄭璞頭腦清醒些，亦讓自身心中那縷惱意隨風消逝。
“呼.”
少時，丞相深深呼出了一口濁氣。
將窗掩上，再次步來歸座，聲音也恢復了往常溫和，“且說說罷，你是如何作思的。”
“諾，謝丞相。”
先是行禮告了罪，鄭璞才直起身，將苦思了月余時間的策算道出。
“丞相，屈吳山之戰已然細細問過幸歸來的將士，知附逆魏的雜胡部落并非是詐降，而逆魏竟能預先設伏，由此可見雜胡部落必乃逆魏故意逼反的。亦可知，彼逆魏者，貪功之切，已然將士卒視為草芥矣！既彼貪功，璞便如其愿，送他一次可令雙方戰事攻守易形之功！鹯陰城塞者，乃河西門戶，亦是敵我攻守易形之倚仗，若璞虛鹯陰以誘..”
言至此，丞相抬斷了他，“子瑾且止。屈吳山之戰，逆魏能設謀至此，可見彼乃足謀之輩，縱使子瑾以鹯陰城塞誘之，彼焉能中計邪？”
“丞相，此亦是璞求督戰河西之故。”
聞問，鄭璞不假思索而道，“善泳者溺于水。璞督兵隨征以來，好詭道、多逞險謀，此逆魏亦知也。彼既乃足謀之人，知璞督戰河西，必處心積慮尋出璞用兵之詭也！若璞用兵之時，先謀為誘、后謀為實、計中尚伏計，令彼自持洞悉我所欲，又兼有貪功之念，必會驅兵入我彀中矣！”
先謀為誘、后謀為實？
計中計？
微耷眼，丞相拈須而思片刻后，才繼續出聲道，“子瑾長于軍爭籌畫，隨征以來，屢謀皆中。以逆魏賀蘭山兵馬，我自是信子瑾必能破敵、揚我大漢之威。然而，子瑾可曾想過，依我軍現今糧儲，即使攻滅了盤桓賀蘭山的魏軍，于我國而言又有何裨益否？”
是啊！
現在攻滅了盤桓在賀蘭山一帶的魏軍，對大漢并沒有什么裨益。
因為大漢國力的原因，將靈州、丁奚城與富平縣等逆魏的屯田地都打下來了，亦是“得其地不可耕而食，得其民不可臣而使”。
畢竟，如今南匈奴劉豹盤桓在朔方郡，且云中、五原等郡亦被魏國復置了。
屆時大漢占據了賀蘭山，逆魏從關中走苦水河與并州朔方郡、五原郡兩路夾擊，漢軍駐守的兵力少了將無法抵御，兵力多了則是舍本逐末——入主關中、還于舊都才是大漢朝廷的當切之急，沒必要將本就捉襟見肘的兵力與糧秣輜重消耗在無所得的戰事中。
先前讓姜維他們侵擾，乃是為了磨練騎兵而已。
退一步而言，魏國在賀蘭山屯田，意在為了牽制漢軍在河西的兵力。
就算是要攻滅，也應該等到入主關中之戰開啟。因為提前攻滅了，魏國可待漢軍退兵后再遣一部兵馬過去屯田自守，讓漢軍不斷的消耗戰爭底蘊。
“回丞相，璞有思過。”
鄭璞拱手作禮，朗聲而道，“此亦乃璞設謀之故也！蓋因璞此番舞劍賀蘭山，意在安定郡高平城！丞相，璞竊以為，現今逆魏料定我軍無有兵出關中的糧秣，一二歲之內皆會矚目于淮南與江東爭奪合肥新城，此乃我軍拔此城之良機也！”
“且今文容兄..逆魏知我家世，亦知我睚眥必報。我若在河西督兵，隴右及漢中等地兵馬皆不復調，彼等必以為我乃求復仇，亦不嚴加防范高平也！”
“若事順遂，我軍下高平城，則乃逆魏隴東不可守。逆魏隴東不可守，則關中再無險可守！彼唯有龜縮城內、堅壁清野以待，而我軍可走褒斜谷、陳倉與蕭關入關中，占據空曠之地屯田，困城打援、徐徐而圖。”
“如此，我軍無有糧秣之困也！亦可言之，我軍可提前三年入主關中矣！”
夜深人靜。
連綿了數日的大雪終于停歇，但朔風仍舊肆意哭號著。
丞相的署屋仍有燈光，又冷又困的值守小吏雖然早就被叮囑歸去歇息，但他依舊堅持守在外面，且他已然悄聲進入添了好多次炭火。但端來的膳食冷了又端回去熱，反復了好幾次，他都不敢出聲請丞相用餐。
鄭璞早就歸去了。
徒留丞相一人手執著青銅油脂燈，立在巨大的輿圖前沉吟。
他知道鄭璞所言的提前三年入主關中，蓋因在先前的計議中，乃是出兵關中需要待到“國有三年之儲”。
他更知道鄭璞之謀并非急功近利。
只要能攻下高平城，以漢軍的野戰能力，不管魏國有多少兵馬都無法阻止無有后顧之憂的漢軍進入右扶風，占據沃野邊屯田自給，不再受困于糧秣轉運之難！
亦會讓“還于舊都”的夙愿提前夢圓！
故而，丞相半點睡意都無。
就是倏然想起此籌畫的契機，丞相難免心悲鼻酸，“嗚呼，文容..”