妙齡芳華于眸光，樂聲清泠于耳畔。
五色羅縠，織花盈匹，皎皎兮似輕云之蔽月，飄飄兮若回風之流雪。
或許，對于他人而言，此情此景乃是賞心悅目大呼妙哉之時，但鄭璞甫一目睹，心中瞬息間泛起的乃是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”！
確有凍死骨。
自揮兵西進武威郡伊始，鄭璞便不止一次在城池腳跟、村邑道途見過凍斃之人。其中不乏傷殘被棄的青壯，且老者有之、孺子亦有之，皆衣裳襤褸、瘦骨伶仃，凍得僵硬烏青。
富者阡陌郡縣相連、貧者無立錐之地的景象，在官府權威薄弱、以力稱雄的河西走廊更為司空見慣。
鄭璞從來都不覺得，自身會有如圣人般悲天憫人的情懷，亦或者是先天下之憂而憂的胸襟。
但他素來與士卒同食同宿、同甘共苦，不止一次親手為戰死的士卒闔上雙眸、掘坑以葬，不止一次目睹傷殘退伍者生活難自理的悲慘。
是故，看到廳堂內的歌舞升平，他心頭也泛起憤慨，這些士卒為何而戰！為何而死！
僅僅是為了還于舊都、興復漢室嗎？
興復漢室之后呢，有誰想過，孰才是享受興復漢室勝利果實之人？
不出意外，最大的得利者，還是這些武斷鄉曲的豪右。
就如現今的情勢一樣，不管是歸屬魏國還是大漢，只要他們的底蘊在，就能繼續錦衣玉食、魚肉一方。
蓋因光武復漢祚距今已有兩百年了。
昔日隨著天下大定而制定的秩序與規則，也隨著時間流逝慢慢變得腐朽。
許多趁勢崛起為漢王朝注入欣榮活力的新貴，也變成了舊秩序的捍衛者，步入墮落。以至桓靈二帝時期有童謠所諷刺：“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居”。
勛貴固化則吏治腐敗，世風日下則動亂不休。
大漢若是能克復中原，不將這些舊權貴遏制或消除，不給底層人一個上升的空間，不源源不斷的補充新活力，日后也無法長治久安。
如今的魏國就是很好的例子。
魏武曹操時期尚且頒發招賢令，唯才是舉，但曹丕篡漢時為了得到世家擁護，縱容世家豪門崛起，不過短短十余年，魏國風氣便更改了。人人尚浮華，談玄弄虛以邀名，就連元勛之后夏侯玄、魏武養子何晏都不可免。
鄭璞可不想目睹無數人浴血奮戰克復中原后，也要步入后塵。
先前，丞相便有意將鄭璞擢拔于群，讓他不僅限于軍爭。
那時的他并不想參與政事，擔心自己陷入權力漩渦后會迷失了初心，也擔憂權柄在握后“身懷利器、殺心自起”。
但如今，在目睹這些豪右金迷紙醉的作態后，他倏然覺得若是自身參與政事，未必就是壞事。
至少，他能阻止類似魏國“九品官人制”的制度誕生，能推行不論出身門第唯才是舉的掄才之策，還知道如何打破舊秩序，將一些積重難返的弊病給廢除掉。
對，打破，而不是革新。
時代洪流洶涌向前，任何秩序都是水到渠成，也沒有什么制度可以一蹴而就。
因勢利導，而不是急功近利，不然就會變成王莽時期的天下鼎沸。
而且他已然擁有了推行己見的根基。
丞相諸葛亮器異于他，天子劉禪親善于他。
署政稍微變革一下、手段稍微激進一點，日后亦不會淪為商鞅在秦、吳起在楚。
最重要的，乃是與他初心不沖突。
心念百碾的鄭璞，不知覺頓足于廳堂前。
而原本打算入席就坐的徐質，亦因此止步，轉身擋住了廳堂內的視線，讓與宴的豪右覺得他正在囑咐親衛瑣事一般。
反而有絲竹之音與倡女舞姿，那些豪右也不會太關注于他。
且他心中有些忐忑。
雖然隔著鬼面具無法看到鄭璞的神色變化，但他隱隱感受到了對方倏然變得凝重的氣息。
莫非，乃是家主設宴太過于奢靡了？
早就知道丞相以身作則推崇清簡、令大漢上下皆效仿的徐質，心中暗問了句。
亦忍不住向前一步，壓低了聲音發問道，“護軍乃是覺得絲竹亂耳、倡女羅衣單薄，與禮不合乎？若不我請家主罷去了。”
“嗯？”
被打斷思緒的鄭璞，這才發現自己頓足好一會兒了。
“不必。乃我想起了些事情，非子重家中失措。”
低聲寬慰了聲，鄭璞乃往外移步，“此間事了，我亦不久待了。子重且去入席作陪，我歸去看葛君有無需我參詳之處。”言罷，擔憂徐質多心，便又加了句，“子重乃是知道的，葛君可是斥我不務正事數次了。”
“呵”
聞言，徐質舒聲釋懷，連忙頷首，“既然護軍有正事，我亦不敢久留。嗯，護軍，那我今夜宿在家中，為家主說些朝廷之事，翌日再歸軍營可否？”
“無需如此倉促，五日后再歸營罷。”
鄭璞輕聲說道，亦轉身離去，“子重許久未歸家了，且先好生陪伴家人罷。日后隨軍往隴右，可就少有機會了。”
“諾，謝護軍體恤。”
半月后，離除夕僅四日時，酒泉郡軍報至。
合馬岱、姜維、廖化與王平以及糜威、龐宏等部約一萬五千步騎，在酒泉郡勢如破竹。
從令居戰敗歸來的黃華，根本無法組織起抵御的兵馬。抑或是說，在大勢已去的時局下，不管是豪右還是黎庶都不會傻到陪黃華赴死吧。
尤其是黃華也并不得人心。
對，黃華死了。
在郡治所祿福縣的他，見沿途縣邑紛紛棄械開城迎漢軍，原本有過投降的念頭。
但他還沒有書寫好歸降的陳表，便被親近之人斫下了首級拿去請功。
算是樹倒猢猻散罷。
而馬岱讓糜威在郡駐守，督廖化、王平等人趕往敦煌郡，讓太守張就顏面俱全的被迫歸降，且作書去招從父西海（居延屬國）太守張華也易幟。
至此，河西走廊皆復。
軍報至張掖時，已然趕來張掖的費祎立即作書去與丞相，稟報喜訊。
但也與鄭璞起了爭執。
因為賊子柯吾舉族皆被姜維俘虜了。