清晨，祖歷城西城墻。
一具具扒了甲胄的士卒尸首，被漢軍居高臨下往水畔的蘆葦蕩扔。
那是昨日入了甕城的八百余魏軍。
陷入重圍的孤城，分不出足夠的人手看守俘虜，亦不會將緊俏的糧秣供給俘虜餐食。
是故，當無數山石從城頭落下，封住了出城通道以后，以弓弩射殺甕城魏軍的漢軍，便對愿降求饒的聲音聽而不見。
就當作是被兩軍催戰的鼓角之聲掩蓋了吧。
天下洶洶，煩擾不止，刀兵不休，白骨露于野終不可免。
習慣了就好。
魏軍對此，沒有什么動作。
當夏侯儒知道中計后，便收兵歸營，今日也沒有再來攻城。
僅攻城一日便死亡了三千余士卒，他需要休整士氣以及絕了快速破城的奢望。
還將軍營悉數轉到了城東。
倒不是佯攻城東的郭淮部死傷很少，士氣尚存。
而是漢軍在城南有甕城，魏軍若想破城，就需要連克兩道城墻，難度太大了。
不過，城東的主將郭淮，在與夏侯儒密談了一夜后，便帶著十余扈從趕往魏大司馬曹真的大營。
沒有人知道，他與曹真提及了什么。
但他歸來以后，祖歷城的攻防戰便暫時消弭了。
魏軍各部安分的在城外落營，每日都有兵馬外出，來往十分頻繁，卻不是伐木或取石以及護糧秣歸來等。
不知在謀劃著什么。
魏延與關興等人，對此很不解。
想不通為何魏軍僅是敗了一陣，便連續十余日都沒有再度來攻城？
但也沒有去深究。
只要勒令將士們嚴加戒備，守住城池不失，以不變應萬變即可。
待時間推移，彼逆魏的謀劃自會水落石出。
遠在大河畔的鹯陰塞，亦沒有了箭簇遮天蔽日、石塊漫天飛舞的攻城壯觀。
這座連“馬面”都修筑了的險峻城塞，魏平領三萬大軍連續攻打七八日后，也開始偃旗息鼓、盤桓在軍營內不出。
糅雜了河西各郡太守太多私兵部曲的大軍，魏平根本沒辦法做到如臂使指。
一開始，他們尚且能同仇敵愾。
但歷經數日死傷慘重后，他們便連每日哪一部充當攻城先登，都要爭執許久。
都存著保存自身、等他人做嫁衣之心。
各懷鬼胎，將令難行，又如何有攻破城塞的希望？
多次勸說無果的魏平，一怒之下便罷了攻勢落營休整，且遣人將實情轉告與曹真，問自身可否領軍南下協助攻打祖歷縣。
以河西各部攻下鹯陰塞，他不抱有希望了。
只得另辟蹊徑，想通過攻破祖歷，來困死鹯陰塞內的漢軍。
但曹真沒有允了他所請。
相反，還匪夷所思的讓他解圍，領著所有士卒歸去了。
那時候，堅守城塞內的張苞與柳隱等人尚不敢信。
但遣斥候渡過大河探查了一番，卻發現魏軍連皮革筏、小舟等渡河工具都焚了不少。
或許，乃是逆魏見攻城代價太大，便暫時放棄了吧。
反正對于魏軍而言，攻破鹯陰塞的關鍵在于祖歷城，無需急于一時。
張苞對此下了定論，乃下令將士繼續戒備著。
而柳隱則是有些惋惜。
此番魏軍攻城才死傷了千余人，遠遠無法滿足他想建功立業的冀望。
相比于祖歷城和鹯陰塞，鄭璞與姜維堅守的別營，則是每日都上演著你死我活的慘烈。
費曜領軍到后，用了三日時間落營，壘土筑高臺土山以及又砍伐樹木造了不少沖車、攻城塔、云梯等物。
隨后，便日日強攻不休。
每日不留下數百具尸體、不至日暮時分，便不會罷兵歸營。
在人數的差距下，臨時修筑不算堅固的漢軍營寨，營前的三道壕溝皆被填平了，還有許多元戎弩被霹靂車砸壞。
不過，外圍的柵欄依舊沒有缺口。
魏軍每次進攻，都要受限于營地柵欄的阻擋，無法與漢軍短兵相接。
這讓鄭璞連觀戰的欲望都沒有。
一方面，是漢軍營寨的內圍，還有一道武鋼車與緇車構筑的車陣呢！
戰事尚未到吃緊的時候。
另一緣由，乃他有自知之明。
雖說別營的主將，諸葛丞相讓他擔任。
但他對臨陣指揮并不擅長，而姜維自幼便熟諳行伍之事，對臨陣督戰得心應手，自是能者多勞了。
而且戰事未起的時候，姜維就隱晦表示過，有臨陣練兵的意圖。
別營里的士卒，劉敏的一千五百屯田兵不曾歷經戰事，他的護羌營亦有一半乃是新募之卒。
是故，他想借著此番防守的時機，讓那些新卒能盡早熟悉協合作戰，早日成為令行禁止的精銳。以待日后進軍河西時，可堪大用。
得精銳之謂者，唯有百戰余生也！
新卒有堅守而戰的時機，去習慣與適應戰場的生死，也算是一種幸運。
因而，鄭璞對此并不做干涉，讓姜維自行決之。
除了在每日朝暮食的時候，與士卒們插科打諢一番之外，他終日都無所事事的帶著徐質在軍營內閑逛，問及一些河西走廊的事跡。
對，徐質也在別營里。
昔日漢軍襲奪了鹯陰塞后，姜維將勸降逆魏守將徐質的功勞，讓給了州泰。
曾作為魏軍一員的州泰，深知魏國軍法有連坐家人的嚴苛，亦然沒有強求出身河西豪族的徐質，不顧家眷宗族直接投降。
乃是以自身的經歷，勸徐質不妨效仿自己的做法，留著有用之身待時而動。
如等到漢軍攻下河西走廊，沒有了后顧之憂后，他再出仕大漢效力。
對此，徐質很心動。
出身河西之人，對魏國沒有多少忠節之心。
如他先前效力于魏國，不過是為了實現自身馳騁沙場、封侯拜將的抱負罷了，非是定要為魏國竭誠不可。
抑或者說，河西之人對大漢，不會抱有多少抵觸心理。
四百年的積威，并非一句虛言。
是故，他接受了州泰的提議。
從部曲中選了一二個心腹，遣歸張掖家中報安后，便好整以暇等著漢軍收復河西之日的到來。
鄭璞對州泰的做法，沒有覺得什么不妥。
不管徐質早降或是晚降，對大漢而言，終究是有所裨益的。
只要其安分的呆在漢軍中，就等于為漢軍添了一個了解河西各郡情況的舌頭。
先前的掮客石普力，終究黔首出身，又兼之為胡虜，有些見識與情報無法比擬于身為逆魏將領的徐質。
或說，人才難得嘛。
以禮遇之，虛席待之，他日大漢可得一大將，有何不可？
是故，此些時日，鄭璞便未雨綢繆，細細詢問徐質河西之事，夜里再錄于書簡之上，待他日將西征時轉與丞相。
自然，防人之心不可無。
他沒有什么勇力，在與徐質閑談時，也曾私下叮囑過扈從乞牙厝暗中戒備。
免得鬧出了被以驍勇著稱的徐質，奪刃劫持的笑柄來。
不過，顯然他白擔憂了。
或是覺得占據了隴右的大漢，未來奪得河西走廊并非難事的緣由，徐質很安分克己。
與他偕行話談時，常很自覺保持兩人的距離。
且每問必答，言無不盡。
隨著相處的時日變長，二人慢慢熟稔，鄭璞還問及了他對此番逆魏大舉來襲的看法。
亦有了意外的收獲。
徐質不敢妄言，亦沒有交淺言深。
僅是斷言以鹯陰城塞之險固，只需糧秣輜重充足，便可無憂魏軍攻伐。
但鄭璞將曹真各路兵馬的調度情況說明了以后，他便道出了疑惑：“河西魏督將竟領軍攻鹯陰塞邪？我先前與之共事，知其非莽撞之輩；且固守金城郡的郭伯濟亦非無謀之徒。其二人竟不知，以鹯陰塞之堅，區區三萬大軍無法攻破乎！是故，為何河西魏督將不領軍南下與夏侯儒并力攻祖歷城？抑或者移師金城郡，進圍平襄城或是此地別營邪？”
此疑惑，令鄭璞瞬間愕然。
待細細沉吟之，卻發現不無道理。
逆魏傾盡關中之力來襲，但曹真竟讓魏平攻鹯陰城塞邪？
帶著疑惑，鄭璞在日暮魏軍罷兵歸營后，去尋了姜維一起商議。
但很快，他們便不需要猜測了。
因為就在翌日，魏平便領軍到了——曹真在他請戰南下的時候，便讓他轉道金城郡來此地，歸魏后將軍費曜節制。
與他一同過來的，還有南匈奴左賢王劉豹的六千余騎兵。
那是郭淮的建議。
他與夏侯儒攻城一日無果后，便覺得祖歷城難下，便前去尋了曹真諫言。
以夏侯儒剩下的四萬將士困祖歷城池；他以自身本部萬余人轉去平襄城，合張雄督領的三千騎之力未必長離水河谷，遏制馬岱與趙廣兩支騎兵馳援別營；讓費曜與魏平兩部兵馬合力攻鄭璞與姜維的別營。
而調任左賢王劉豹的騎兵來，則是為了切斷諸葛丞相主力與別營的聯系。
抑或者是，屆時攻破了別營后，將漢軍追擊全殲！
這樣的調度，相當于變相的達成了曹真陰圖蕭關道的意圖。
且不懼被漢軍所知。
隴右已然沒有其他可援之軍了。
而丞相諸葛亮所統領的主力，依舊被曹真親率大軍牽制著，若是前來救援，就必然放棄地利出河谷。
但這會陷入魏軍的包圍中。
曹真若是見丞相出河谷歸援，必然會領軍追擊！
而費曜與魏平合兵五萬有余，僅需留兩萬大軍，便可困住鄭璞與姜維。
屆時，他們便可帶上左賢王劉豹的六千騎兵，與曹真的主力，在野外前后夾擊丞相的主力！
哪怕費曜與魏平不領軍而往，只需繼續圍困住鄭璞與姜維的別營，同樣是“圍點打援”。讓丞相領軍趕到了，也無法攻破他們的營地與別營會合，陷入前有敵軍攔路后有追兵的困境。
但若是丞相若是不歸軍馳援，鄭璞與姜維以區區萬人，可否能堅守得住嗎？
在清晨的陽光下，鄭璞來到外圍柵欄，望著不遠處烏泱泱的魏軍，不由臉上泛起幾縷苦笑。
他倏然覺得，自己不適合在蕭關道作戰。
上一次堅守蕭關道，因為馬謖貪功冒進，讓他死傷慘重，最終依托了陳式、趙廣以及張苞領軍及時趕至，方得生還。
如今，換成與姜維督軍并力而守。
姜維軍略卓群，可稱為良俊，并無有調度不當之處。
但卻時運不濟！
彼逆魏竟合兵六萬有余來襲！
悲夫，此番若是再有機會生還，日后決死都不來蕭關道了！
鄭璞心中盡是憤憤。
同樣立于他身側觀看敵情的姜維，則是要從容得多。
只見他以手扶額，擋住陽光眺看了片刻，便側頭輕聲問道，“子瑾，依你之見，若是丞相得知了此地消息，應不會來援吧？”
聲音不急不緩，卻含有一絲期盼。
不是希望丞相領軍來。
而是希望對他恩同再造的丞相，不要歸師回來，免得落入了魏軍的伏擊圈。
這點與鄭璞同。
他也同樣不愿意，丞相為了他們二人而被迫放棄地利。
只不過，以他對丞相的了解，讓他心中也有答案：若是丞相得知了消息，又如何會坐視他們二人被逆魏圍攻？
“但愿不會吧。”
鄭璞扯了扯嘴角，無奈的輕輕嘆了聲，“伯約，趁著此時逆魏尚未形成合圍，你且先遣人去尋注詣的騎卒，讓其先去遣斥候去稟于丞相，聲稱你我二人可報蕭關道不失，無需歸師回援吧。”
注詣，便是昔日在湟水河谷內的燒當羌王。
先前他與其他四個種羌部落被郭淮襲擊，族人死傷慘重，牛羊資材盡被虜掠殆盡，實力驟衰。
在羌人部落的傳統里，弱者要么臣服，要么被滅。
他曾經去尋西海郡的羌王芒中，請求其看在系出同源的情分上，助他聲勢再起。
但芒中只是聲稱愿意在西海周邊，劃分一處牧場與他。
亦是說，芒中是想將并吞了他的部落，讓燒當種羌就此只有一位羌王。
這種做法不近人情，卻在情理之中。
弱者本就沒有話語權。
而且芒中覺得，自身至少不會苛待注詣。
但注詣還是拒絕了。
他可信任芒中，但不敢相信芒中的子輩。
是故，當姜維趕往臨洮募兵時，走投無路的他，與同樣被郭淮襲擊的另一位首領蛾遮塞商議，覺得與其苦苦支撐到最后還是不免被并吞，還不如去為大漢征戰。
僅剩的族人，被大漢編戶遷徙后，至少不會成為其他部落的奴仆。
而他們隨大漢征戰沙場，亦是尋魏軍報仇。
姜維對他的到來十分驚喜——羌王注詣雖然沒落了，但在西平郡很有威望，他愿意投軍可讓募兵事半功倍。
因而，姜維乃作書與丞相，授予了注詣護羌營司馬之職，蛾遮塞為副，掌兩千羌騎。
現今隨軍來蕭關道，他并不在營地內。
姜維讓他領兩千羌騎在外蟄伏，是打算趁著逆魏攻營時驟然殺出，一舉殺退費曜大軍的。