沭河河畔，天色完全黑了下來。
萬鐘等一千五百余人，已經從寶塔山里走出來。
因為他們任務很重，沉毅給他的都是精銳，這會兒幾乎是人人鐵甲，個個手持長刀。
萬鐘站在陣前，聲音洪亮。
“兄弟們！”
他大聲道：“沉公的將令，已經傳到了我這里，現在，沭河西面的齊人，正在向我們這里東逃，現在距離沭河，還有二三十里！”
“估計天亮，他們就會到咱們這里！”
“咱們的任務是，至少攔住他們半天時間！”
說到這里，這個已經升任指揮同知的萬將軍，沉聲道：“這是一個挑戰，同樣也是一個機會！”
“攔住半日以上。”
他喝道：“人人記功一次！”
“若是攔不到半日時間。”
他看向眾人，冷聲道：“即便是沉公要給咱們請功，我也會攔下來，沉公仁德，咱們兄弟卻不能不要臉面！”
這一千五百人，里頭有一千人是他一手帶出來的，另外五百多人是各營的精銳，聞言都大聲道：“萬將軍發號施令就是！”
萬鐘默默點頭，開口道：“今天白天，咱們在山里伐了樹，現在立刻在幾個齊人必經之路上，設立木樁。”
他沉聲道：“再有，將附近沭河河面上的幾個橋，全都拆了。”
“石橋不好拆的，就用火藥炸了！”
沭河雖然不寬，但是卻很長，而且是南北走向的，正合適阻攔齊人。
不過不太可能阻攔住齊人太久，齊人怎么說也有四千人，河面不寬的情況下，他們可以砍樹架浮橋渡河。
但是不管怎么說，這個法子也能夠稍微阻攔一下齊人東逃的進度，而萬鐘等人，則是在沭河東岸等待阻擊齊人。
很快，這一千多人就按照萬鐘的吩咐，下去準備去了。
這會兒，是接近子夜時分。
萬鐘吩咐一些沒有任務的將士先去休息，而他則是帶著幾個百戶靜靜的等待著齊人的到來。
短短幾個時辰時間，對于萬鐘來說，格外漫長。
不知道過去多久，終于東方漸白。
正在一塊大石頭上閉目養神的萬鐘，也緩緩睜開眼睛，目視西邊。
西邊，隱隱傳來動靜，天地相接處，隱隱有一條黑線滾來。
萬鐘終于打起精神，沉聲喝道：“敵人來了！”
“準備列陣迎敵，準備列陣迎敵！”
一千多淮安軍將士，都立刻清醒過來，按照萬鐘的吩咐開始列陣。
隊形并不是如何緊實。
因為這個時候，他們需要拉開陣線，這樣才能盡可能的攔住更多齊人。
遠處那條黑線，越來越近。
黑線前頭，是騎著馬的周世忠。
此時，這位周大將軍有些狼狽。
他正帶著將士們駐扎，天都沒亮，就被下面的傳令兵叫醒，說是淮安軍圍過來了，嚇得周大將軍連忙上馬，帶領將士們向東撤退，準備撤回海州境地。
畢竟在戰場上，人數處于絕對的劣勢，即便是周世忠，也不可能在這個時候，選擇與淮安軍硬碰硬。
于是乎，快到天亮的時候，他就已經被薛威領兵，一路追到了沭河附近。
大軍還沒有開到沭河，就有斥候過來稟報，聲音慌亂：“大將軍！附近沭河河面上的橋，全都斷了！”
“河對面有火把！”
“隱約可以見到南人軍隊！”
周大將軍坐在馬背上，沉默了幾個呼吸的時間，閉上眼睛，緩緩說道：“多少人？”
“天色還沒有大亮，看不清楚。”
“不過…”
這斥候跪在地上，低頭道：“看起來人數應該不是特別多，估計在兩千人左右。”
周世忠回頭看了一眼身后的四千將士，面無表情。
“傳我軍令，向東進軍，斬殺攔路之敵！”
“是！”
這場阻擊戰，從早上，一直打到下午。
快接近傍晚時分，薛威率領的主力才徹底將大部分齊軍圍住，為了趕路，薛威一路騎馬，在沭河河畔住馬，然后跳下馬匹，帶著數百人從齊人架設的浮橋上奔了過去。
此時，沭河河東，已經血流成河。
夕陽映照下，把大地照成了一片昏黃的紅色。
薛威等人一路奔走，終于找到找到了依舊在跟齊人糾纏的萬鐘所部。
不過已經不成陣型了。
準確來說，不管是淮安軍還是齊軍，都已經不成陣型了。
薛威大喝了一聲，吼道：“頂上去，將前面的兄弟們換下來！”
于是，數百人浩浩蕩蕩的沖了上去，將疲憊不堪的萬鐘所部換了下來。
薛威甚至忍住了上前沖殺一陣的沖動，尋到了一個萬鐘麾下的百戶，問道：“萬鐘呢？人在哪！”
這百戶也受了點傷，但是不是很重，他朝后面指了指，薛威順著他手指的方向看去，遠處有幾個臨時搭建的帳篷。
薛威大步奔去，走了近百丈，被走到了這幾個營帳門口，矮身走進去之后，才看到里面都是一些傷兵。
萬鐘也躺在其中，臉色有些蒼白。
不過好在已經被包扎了起來，看起來傷勢已經處理過了。
薛威這才松了口氣，半蹲在萬鐘面前，瞥了他一眼，沒好氣的說道：“你小子嚇我一跳，我還以為你死了！”
萬鐘胳膊跟后背都有刀傷，聞言咧嘴笑了笑，開口道：“哪那么容易就死？”
薛威一屁股坐在了他面前的地上，開口道：“我的人已經趕上來了，現在還在圈子里的齊人，一個也跑不脫。”
說著，他看向萬鐘，問道：“你這里什么情況？跟我說說。”
萬鐘沉默了一會兒，開口道：“上午的時候，壓力太大了。”
他聲音沙啞道：“咱們人不多，戰線又拉的太長，他們集中突圍，我們太吃虧。”
“沉公說過，要保存自己的有生力量，所以，我放開了口子，放了一批齊人出去。”
萬鐘低聲道：“大約走了五六百齊人。”
“這一批齊人里，不少是騎馬的，應該是這批齊人的將領，有主力在后面追著他們，他們不敢久留，一路東逃了。”
“然后，我花了些力氣，封住了這個口子。”
萬鐘看了看自己的胳膊，開口道：“我胳膊上這傷，就是封口子的時候傷的。”
“總體還算成功。”
他對薛威說道：“口子封上了之后，剩下的這些齊人，斗志便下來了不少，不再集中突圍，而是想四下逃走。”
“他們散開，我們也只能散開去阻攔他們。”
“一直到你們趕到。”
薛威點了點頭，笑著說道：“你小子，跟沉公學了不少，如果是沉公在這里，為了減少傷亡，他大概也會這么打。”
“大致傷亡如何？”
萬鐘躺在地上，吐出一口氣：“五六百人罷，剩下的一千人，也大多帶傷。”
“不過…”
他看了一眼薛威，情緒有些低落：“下午的時候，我才知道，放走的那批人里，有人舉了周字旗，估摸著北齊的那個主將周世忠，就在其中。”
說到這里，萬鐘狠狠握拳，頗有些懊惱：“早知道，便是把我的命丟在這里，也要把周賊留下來！”
薛威拍了拍他的肩膀，哈哈一笑：“沉公不看重這些，他看重的是殺傷敵人的有生力量，再說了…”
“這個周世忠，并不是什么高明的將領，抓了他有什么用？”
薛將軍笑呵呵的說道：“放他走，讓他繼續領著征南軍，咱們將來打仗，說不定還能更輕松一些。”
萬鐘嘆了口氣，然后抬頭看向薛威，開口道：“跑掉了五六百人，再加上那些四下逃竄的，估計也能跑掉幾百人，最終圍起來的，估計不足三千人了。”
薛威微笑道：“也足夠了，沉公也沒有說非要把他們全部留下來，只要把他們驚走，要他們短時間內不敢再來就是了。”
薛將軍目光炯炯：“沉公的目標，從來不是這幾千齊軍！”
萬鐘點了點頭。
“是，咱們的目標是徐州城。”
說到這里，他看了看自己受傷的胳膊，情緒依舊不高：“只可惜這一次打徐州，怕沒有兄弟我的事情了。”
薛威輕輕拍了拍他的肩膀，安慰道：“這一次阻擊戰，也是徐州之戰的一部分，兄弟你已然立了頭功了！”
說完這句話，薛威站了起來，開口道：“看見你沒事，我也就放心了，剛才在外面，見到不少齊人，正手癢難耐。”
他大聲道：“我就不陪你了，等料理了他們，我再來尋你。”
說罷，他大踏步走了出去。
萬鐘看了看薛威的背影，搖了搖頭，啞然失笑。
“薛莽子…”