伊恩？你還好吧？」
冰龍巢內，龍巢旁。
龐大的暗金巨龍身軀旁，因之前戰斗產生的高熱，那些遍布龍巢萬年不化的玄冰都在緩緩融化。
以龍軀為中央，一個半圓形的穹頂出現，幾近于沸騰的熱潮宛如瀑布飛泄，將周邊拍打得云氣縈繞。
何謂冰火交加，這便是實例，無論是龍巢的寒氣還是暗金巨龍旁的高輻射熱量，普通人都難以靠近，但兩位受傷頗重的升華者還是沖入這霧蒙蒙的區域中，竭盡全力將一個人從巨龍的腹部救出。
「呢……還好。」
被好友從龍軀的血肉中拔蘿卜一般拔出來，伊恩身上的血跡很快就被不斷滴落的滾燙水流沖掉，雖然整個人都動彈不得，但他還是輕松地對兩位一臉擔憂的朋友笑道：「瞧，我還活著呢，真是意外的好消息啊。」
「你的身體都破破爛爛啦！」
希歐毫不留情地指出這點，她用力地戳了戳少年左臂上那還沒有完全痊愈的傷口：「需要什么藥劑？別不當一回事，雖然干掉了這個大家伙，但咱們接下來還有的是事情要辦呢！」
「是啊。」依森嘆了口氣，他將伊恩的頭從逐漸變深的積水中抬起，然后從懷中取出幾根用來補充體力和源質的藥劑，準備灌入伊恩口中：「假如不出意外的話，遺跡外面都已經打起來了，而遺跡里面……恐怕也進來了幾位第四能級的強者。「剛才你和這真龍戰斗的時候，整個亞空間迷宮就震蕩了一下，那肯定是雅弗達議長在和某位強者戰斗的余波。
「確實如此。」將藥劑喝下，精疲力盡的伊恩搖了搖托，將自己的身體支撐起來，他盤膝坐在滾燙的沸水中，緩緩恢復體力：「雅弗達議長現在估計正在和戈藍以及她體內的坎帕尼老祖大戰呢……咱們還沒到可以休息的時候。」
「你們也服用一點藥劑恢復體力，稍后我們要做的事情可多了，爭取恢復到盡可能的最好。
如此說道，伊恩示意兩人也坐下來，他平靜地微笑：「而就在恢復的時候，我和你們坦白一下現在的情況，以及我真正的身份吧。
「……只要你覺得可以，我當然想知道。」依森與希歐對視一眼，金發少年嘆了口氣，而真龍卻興致勃勃地問道：「我倒是真的很好奇——伊恩，你居然能和第四能級的真龍打的有來有回誒！」
「就算這真龍看上去身受重傷，那也不應該是一般的第三能級能對抗的！」「那當然是因為我不是一般的第三能級。
活動了一下自己的左臂，伊恩將它展示給兩人：「瞧，生體以太爐心，我叫他以太結晶，第四能級的升華器官。」
如此說著，淺金色的水晶手臂上，淡銀色的秘銀紋路漸漸變成熾白色，這是秘銀紋路正在全功率運轉的表現，而肉眼可見的源質波動朝著四面八方不斷地擴散熱量，瞬間就將周圍原本就接近沸騰溫度的雨水蒸騰為霧。
可即便是被云霧遮蔽，希歐與依森仍然能震驚地看清那霧氣背后閃耀的光紋。「難怪！」
希歐驚呼道：「你居然有第四能級的源質爐心……難怪你的續航這么強，就算是第三能級的真龍也沒這個能力，你卻比真龍還要強，肯定是有額外的源質來源。「但我卻沒想到，你居然有第四能級的生體以太爐！」
「居然？！」
而依森更加沒辦法鎮定，少年雖然早就知道伊恩的左手非同凡響，很可能是某種龍血器官……但他卻不知道，這手臂中的居然是‘生物以太爐，。
「我們埃倫家族的以太武裝‘黯華，，之所以遲遲沒有抵達完美之境，正是因為它沒有單獨的能量來源，需要我們這些升華者供給……」
依森喃喃道：「雖然殖裝的強化可以讓我們這些持有蝕光煉龍之血的升華者，短時間內爆發出數倍的力量……但能量消耗也是數倍。
「這一切都是因為我們沒有掌握‘龍之心核，與‘生物以太爐，的技術……所以我們埃倫家族一直都想要……」
依森沒把后續的話說完，但是大家都知道，埃倫家族一直都想要捕獲一條真龍來研究，完善他們的傳承。
但現在，伊恩帶著最關鍵的技術出現在了依森面前。
「其實。」
伊恩頗有點不好意思地指了指自己的胸口——因為戰斗，如今少年上半身也只剩下一身漆黑的龍皮背心。
但就在這龍皮背心后，一輪金紅色的光暈正在緩緩亮起：「其實，我也有龍之心核來著。」
這下不僅僅是依森愣住了，就連一旁的希歐都愣住了。
「什么？！」＊2
龍女和少年齊齊高呼，他們一個震驚，一個不可思議，總的來說非常像是騎士里面的路人雜魚。
但面對龍之心核，在這個世界上，又有幾個人能不震驚呢？
依森和希歐都知道，在這時，伊恩絕對不會欺騙他們，更不用說，那澎湃而來的龍之氣息，與渾厚到足以撼動山岳地殼般的威勢，都足以證明，伊恩的體內，的的確確有著一頭土系真龍的心核。
第五能級的……心核！
難怪伊恩你能打贏那頭龍！天啊，第五能級的心核，我媽都沒有凝聚出來！」
希歐激動地站立起身，她來回渡步了好幾次，緩解了心中的震撼后，才重新坐了回來，對白發少年慎重地說道：「你根本不知道這代表什么吧？」
「這代表……只要你一抵達第四能級巔峰，就能去嘗試去突破第五能級啊！」「咦？」
這句話，讓伊恩也怔然：「這是什么說法？」
「第五能級，并不是靠魔藥晉升的。」
而依森按捺下心中的愕然與驚訝，他深呼吸了一下，緩緩為伊恩解釋道：「魔藥的極限，就是第四能級……想要突破第五能級，需要的是通過種種手段，得到第五能級的關鍵力量。
「代表能量源的心核，代表靈能與反應能力的靈態神經網絡，代表意志感知的脊髓……還有許多其他，譬如說代表破壞力的權柄系統，代表生命力的不朽之骨，代表計算能力的晶魂……」
「這些能力，只要得到一個，第四能級巔峰的升華者，就可以借此去突破至第五能級，。」
說到這里，依森也緩緩冷靜下來，他指向伊恩的心口，認真道：「只要湊齊三個，就可以自稱為第五能級完滿。但這仍然不是‘頂座，。
「所謂的頂座，就是能將至少兩個第五能級升華器官，傳承給下一代的‘第五能級傳承！
「像是我們埃倫家族，即便是運氣好，得到了第五能級魔獸的素材，將其化作自己所有，有了一位第五能級……那也不過是暫時的。」
「只要我們的技術沒有抵達可以將第五能級的力量傳承給下一代的繼承者，我們也不過是一時的暴發戶，無法被稱之為頂座！」
「即便是能傳承一個，那也會被視作「未來的大勢力，預備役。」
金發少年認真地說道：「那就是你現在擁有的，伊恩。
「雖然不知道，那位第一騎士用了什么辦法將他的龍之心核傳承給了你……但現在，你就已經擁有了踏入第五能級的門票！」
「而且，你已經有了第四能級的‘動力爐心，……」說到這里，依森又忍不住激動起來，開始和一旁的希歐一樣站起來，環繞著伊恩進行二人轉渡步：「這代表，你成為第四能級的 時間，也會比我們想象的要少！」
「天啊，天啊……這么說，只要你成為第四能級，然后修到巔峰，就能毫無瓶頸地突破至第五能級……那時候你多少歲？說不定還不到三十？最多三十歲出頭吧？第一騎士也沒這么快，懷光在上……，
依森嘉德一幅差點昏過去的模樣，他顯然是被這種可能性震驚了：「你居然這么早就集齊了對于升華者來說最重要的那些材料……」
「居然如此……雖然也想過會省下不少麻煩，但現在看來……不只只是一點啊。」
伊恩恍然，他低下頭，看向自己的胸膛處閃動的光芒，露出淡淡的笑意：「老師……你真的是幫了我不少忙呢。
沉默了一會，少年抬起頭：「說起這個，老師是如何將古龍心核交給我這件事，我覺得也有必要告訴你們，那也與我和這暗金巨龍戰斗的理由有關。」
揮了揮手，伊恩示意自己的兩位朋友別繞著自己轉圈了：「那是一個名為星神的超級文明，贈予‘先驅，的強大道具，它代代流傳，由伊奈迦二世交給我老師希利亞德，然后希利亞德老師又……」
「這個先別說。反正我已經知道，你是曾外祖父和第一騎士的直系繼承人了，你繼承了他們的重要遺產，其中包括古龍心核。」
依森搖頭，示意這種重要的消息沒必要在此地倉促地告訴他們：「反倒是我有個重要的消息想要告訴你。」
「那是有關于我體內……‘蝕光煉龍血脈，的消息。」
依森將自己從古龍回聲口中得到的，有關于‘千星之龍，相關的信息告訴給了伊恩。
「……古龍回聲……熾光懸星龍將自己的意識保存在自己殘留的身體碎片中嗎。」
微微皺眉，伊恩完全能理解依森的慎重——這個消息的確非常重要：「我也從回聲，也就是咱們身后的這個暗金巨龍的控制者口中，知曉了‘千星之獸，的本體。」
「那是一個古老而強大，超級文明的火種……它因為會吞噬整個生態圈和其他的火種，所以被封印在了泰拉的大地之下……」
伊恩也與依森與希歐分享了有關于千星之獸的信息。
事到如今，他們也都發現，蝕光煉龍的名字，其實就隱約透露出了些許端倪。
火種燃燒，便是所謂的‘光，……蝕光煉龍，吞噬光而將其煉化成龍，正是暗喻‘千星之獸，那吞噬其他火種轉換為自己一部分的本質！
「這么說來，我和那埃爾格還能算是兄弟血脈了？」
在知曉自己家族的血脈背后居然隱藏著‘千星之獸，這種近乎于泰拉文明起爆器的超級生物災難的本質后，依森只能苦笑著嘆息：「他是千星之獸的寄生體，我們埃倫家族就厲害了，干脆就是千星之獸本身！」
「不。千星之龍和千星之獸還是有點差別的。」而伊恩沉思著，他緩緩搖頭道：「真龍是文明的看守者，也具備與文明等同的力量，千星之龍是千星文明的守護者，并非火種本身，就算祂具備千星文明的戰斗力，但是和火種有極大差別的。」
「反倒是你說，你認為，你就是‘漆黑之鑰，這件事，讓我很感興趣。」
輕輕說道，伊恩若有所思地回憶起了自己當初在南海大迷宮中，與白霧主教交流的內容。
伊奈迦二世之所以會招致巨大的災難，是因為他想要成為迷宮之主……
—雖然沒什么關聯，但漆黑之鑰與那迷宮有所關系……假如說，加工過的蝕光煉龍血脈就是鑰匙，那么，它能開啟的迷宮，毫無疑問就與‘千星之獸，有關·——換而言之，伊奈迦二世，那時候想的其實是解封千星之獸嗎？！
想到這里，伊恩不禁有些悚然——他在回聲的 記憶中看見過千星之獸肆虐的些許影像，那是宛如潮水一般侵襲整個大陸，沒有絲毫停頓和不忍的究極毀滅者。
如果不是被泰拉人稱之為‘天父，的那位星神降臨，將千星之獸封禁，恐怕如今的泰拉早就變成了一顆貧瘠的死亡星球。
但是，逆轉。
逆轉一下思路。
倘若說，千星之獸，就是‘泰拉，這顆星球的最終boss，所有人都不能忽視的大魔王。
那么，所謂的迷宮……
難道不就是整個泰拉星球嗎？
而依森嘉德得到的絕密計劃之一，名為‘漆黑之鑰，的計劃……很有可能就是打開這迷宮，嘗試去成為迷宮之主的計劃！
伊恩抬起頭，看向依森嘉德。
兩人對視，都從對方的目光中找到了自己想要的東西。
「原來如此。」伊恩喃喃道：「難怪阿克塞爾對你的態度這么奇怪……他目前估計并沒有打算真的要去開啟什么迷宮，甚至沒有欲望學習伊奈迦二世，去成為迷宮之主。」
「但是，鑰匙就在這里……這又不可能放棄。如此珍貴的技術，如此珍貴的思路，絕對不能浪費——所以他還是在盡可能地培養你，讓你成為……帝國毀滅世界計劃的鑰匙。」
「簡直就和核武器的研發一樣……可以不用，但一定要研究，這就是最終威懾嗎？」
「……我覺得可能沒那么夸張。」
依森有些不太自然，他現在還是覺得有些飄忽，不太現實：「我的身上居然背負著如此重大的計劃……怎么想都覺得不可思議……，
「別老看輕自己，依森，別和我比，我可是先驅。」
拍了拍朋友的肩膀，白發少年覺得對方可能是被自己的表現嚇到了，如今壓力有點大，他安慰道：「放心好了，天塌下來有四大正教頂著。」
「說起這件事，當年懷光教會肯定對這一切有所了解·…假如這次能安全回去，我得找個機會去見一見大主教級乃至于之上的懷光圣職者了。
懷光之光……這個名字，就和蝕光煉龍一樣，看似普通的名字背后，肯定有更加意味深長的涵義。
那一定可以揭露更多泰拉上的真相。
伊恩轉過頭看向正甩著尾巴，一臉期待看向自己的希歐：「你呢？你又有什么新消息！」
「那個古龍也和我說了不少東西！」看見伊恩主動詢問自己，希歐當即相當自豪地將古龍回聲對自己說的話都告訴了伊恩。
「惡魔……這也是一個麻煩。，
伊恩微微皺眉。
他雖然早就知道，希歐這樣的第五代真龍，就是龍島對于‘真龍生命化，的研究結果……但他卻沒想到，希歐的虛空惡魔之毒居然也是計劃的一部分。不經歷‘原罪，，就無法成為‘生命，……既然如此，那么那些數量超乎尋常的惡魔，其起源……很可能就是那些終結在泰拉之上的文明火種了。
那或許，就是諸多文明，對這個埋葬了自己的星球和智慧文明，最大的詛咒和怨恨吧。
「哎……」
想到這里，伊恩不禁長嘆一口氣：「本以為搞清楚了囚星天獄和星神的真相，泰拉的事情就能搞清楚一點……現在看來，回聲所說的，恐怕也相當片面啊。」「歸根結底，祂也不過是一個一千六百年前的回聲罷了。」
說實話，回聲所說的，那些有關于星神，終焉之魔，還有這個宇宙黯淡無光之未來的消息，的確給予了伊恩極其巨大的震撼。
但是，有一點，伊恩從頭到尾都不信，進而導致了他對回聲口中信息真實性的懷疑。
那就是‘星神已死，。
神不可能死了。這是伊恩最為篤定的一點。
無論星神的生命本質是什么，祂們都是強大到足以創造出貫穿時空的‘大以太環流，的超級生命，祂們的造物，足以改寫宇宙規則的‘以太系統，都還好好地運轉著，可以被所有生命使用，怎么就能說祂們死了呢？
以太就是星神的武器，知識庫，代步工具，工作手段……甚至可以說，以太就是星神的一部分！
終焉之魔就算再怎么沒有智慧，只是單純的天災，它也不可能只是單純地毀滅了星神，而對以太系統秋毫不犯。這是不可能的。
所以，只要源質和靈能，以及以太系統還在運轉，伊恩就篤定，星神絕對沒有死。
祂們……可能只是暫時退避，如同祂們建筑‘搖籃，和‘囚星天獄，欺騙終焉之魔那樣，欺騙敵人，讓它們認為自己已經不存在，進而觀察他們的反應。除此之外，伊恩心中還有一個頗為匪夷所思的猜測。
那就是有關于他的心光體‘指引之星，的猜測。
伊恩的心光體指引之星，可以搜尋平行時空的信息，進而得到其他可能性自己的資料，與他們進行交換。
雖然只聯通了兩個平行時空的自己，但伊恩已經遍覽過數之不盡的可能性。
而這些無限的平行時空……全部都被‘大以太環流，籠罩。
以太，并不是一個單一宇宙時空的存在，祂是超越了宇宙本身，貫穿無限平行時空的‘超時空構筑，！
（星神……可能的確離開了我們這個宇宙。）
少年心中喃喃：（所以就連我成為先驅這點都無法回應）
（但這并不代表，祂們也不存在與其他的平行時空……別的不說，無限平行時空，就是無限可能性，我們這個宇宙的星神輸了，其他平行宇宙的星神說不定贏了呢？）
（不，星神有沒有可能，是一種可以穿梭不同平行時空的生命？而祂們的離開，就是前往其他平行時空暫時躲避呢？）
（換而言之，假如我能讓我平行時空的自己，聯絡上他們宇宙的星神……那我或許也能依靠指引之星，白嫖他們得到的幫助，甚至直接引來星神的注視？）這些都是有可能的事情。
相較于回聲的絕望，因為視界更廣，能觀察到的資訊更多，所以伊恩始終保持著‘樂觀，。
而且，就算是真的輸了也沒關系。
伊恩早就打定主意，就算自己真的輸了，那么他就把自己的記憶，經歷和一部分力量，全部都打包進指引之星，扔給一個時間線盡可能早的平行時空自己。
雖然指引之星未必能承載多少力量和資料，可能只有一點關鍵的信息和力量種子，但比起他這一世的開局來說，那個接受了他指引之星‘指引，的‘先知伊恩二世，，肯定可以比他走的更遠。
有著如此強大心光體和靈能的‘先知伊恩二世，，就絕對不會像是回聲那樣輕易絕望，放棄抗爭！
「我可能會輸，但是‘伊恩，可不會。」
懷著這樣的想法，伊恩打起精神，他準備好好審視一下自己戰勝最后的回聲后的收獲。
但是，就在伊恩準備將‘源之魂，拿出時，他突然停頓了一下。
「等等……」
在依森嘉德和希歐有些不明所以的注視下，白發少年突然低下頭，他一臉肅然地將手按在自己的太陽穴兩側：「等等！」
「預知視界……指引之星……我八歲回憶起的宿慧……」他快速低聲地說著幾個關鍵詞：「沉寂期亦或是潛伏期……蘇醒之后直接覺醒靈能，自帶靈魂……其他平行時空中的伊恩心光體和靈能都未必是先知和指引之星，我是特殊的，卻未必是第一個特殊的……」
「一模一樣的記憶，還有思維模式……可惡！無論名字是叫宿慧還是叫破開胎中之謎，這不都是回聲嗎？！只是超越了時空，甚至跨越了宇宙的回聲罷了！」「等等，伊恩，冷靜一下……最起碼這也不是壞事，而且未必是回聲，而是鏡面…」
喃喃著兩人聽不懂，摻雜著大量中文的詞段，先知驚疑不定地看著自己的雙手，他有些古怪地笑了起來：「切哈洛爾沃家族發掘出了前紀元的回聲……所有長老都自愿被‘懲戒，，這代表回聲可以潛伏在正常生命的體內，過一段時間再蘇醒……」
「假如是我的話，也的確不能保證把記憶和思維扔給其他伊恩，他就能馬上接受……他得適應一些年才能被逐漸喚醒，‘覺醒，出我贈予他的記憶和力量……」
抬起頭，伊恩看向兩位正用憂慮眼神看向自己的朋友，他此時此刻心中升騰起了巨大的震撼和困惑，還有一種不知道是‘驚喜，或是‘愕然，的情緒正在翻騰：「倘若一切都如我推測的那樣……」
「我的預知視界，真的是先知嗎？」
「而我，是否又真的是一個流浪在過去未來，不同平行時空中的‘鏡面，亦或是‘回聲，？！」