“哦?”
帕特語氣帶著疑惑:“發現了這樣的事,老師還打算繼續完成任務?”
“那當然。”
歌塞大師的聲音平靜:“帕特里克,其實這是很簡單的道理……現在越是遠離帝都,遠離埃倫領,依森就越安全——在這偏遠的哈里森港,又有誰能突然發動力量,去威脅有著我們兩保護的依森?”
“反倒是貿然回去,可能會遭遇意外,更不用說倘若不完成陛下的任務,夫人與陛下的情分也會減少吧?”
“倒不如說,我們必須完成任務才行。有著陛下欣賞的埃蘭,才能保證自己的安全。”
“問題就在這。”男人若有所思道:“任務很難。”
“的確。”
放下手中的手鐲,老者沉思了一會,緊接著起身,從一側的包裹中取出了一張地圖。
將地圖鋪開,擺在長桌上,能看見,這是一張甚至比格蘭特子爵府邸中地圖還要詳細的海域地圖。
而其中,在‘夜光海’處,用金色不一樣的顏色標記。
“原本的要素晶貝,只能說是意外之喜,能豐富沿海地區的要素結晶收獲渠道……但卻不足以引起陛下如此重視。”
歌塞大師此刻凝視著眼前的地圖,那上面劃著一個個小點,上面標示著各種要素晶貝的出產點,以及周邊其余升華生物的情況。
“但是,皇家煉金協會的鑒定師,卻從那些要素晶貝的空殼上,察覺到了一種上位龍種的氣息。”
老人的神情肅然,就連帕特里克也非常慎重。
結晶龍,一種罕見的奇特龍種,一般只會出現在海底礦脈周邊,是輝石甲龍的海生近親,多在星墜內海與鯨歌崖周邊現身。
南嶺沿海有結晶龍是所有人都未曾想過的,更何況結晶龍的變種‘湛海結晶龍’——這種變種只會出現在成型的海中迷宮內,是結晶龍被強大的靈能場域侵染造成的突變個體。
非要說帝國缺一條結晶龍的素材,那是開玩笑……但迷宮種就可遇不可求了。
絕大部分迷宮種魔獸,都遠比同類要強大,其素材更是某些特殊上位傳承的必須之物。
“沒辦法。”
低聲自語,歌塞大師嘆息著自語:“黯月動亂后,帝國原本的海域迷宮在多方內斗中被摧毀,雖然已經在原址上重新建起,但生態還未恢復,結晶龍便是其中一個。”
“的確。”
帕特里克顯然也明白這點的重要性,他瞇起眼睛,凝視著地圖上的金色標識區域:“幾位皇子皇女還好說,儲備還夠用。”
“但如若再不恢復群族,那未來傳承肯定要被他國拿捏。”
以帝國的實力,雖然不復全盛,但購得結晶龍的素材并不難。
問題在于,高等級的魔獸素材,本就是戰略資源,偶爾交互算是一種戰略交換,但倘若中央帝國長時間購入同一種魔獸素材,足以證明他們內部的魔藥循環體系出現了極大的問題,高端戰略材料受限于人。
可想要抓捕結晶龍,又怎么可能簡單?
不說常見的出產地都在他國領土,哪怕是真的捕獲,又該怎么運輸回帝都掌握的迷宮內?
“甚至,還不能讓他國間諜察覺到這一點,只能派遣我們行動。”
歌塞大師微微搖頭:“這是陛下的信任,我們必不能辜負——幼年體的結晶龍以要素晶貝為食,想要找到結晶龍,就需要那位年輕鑒定師敏銳的感知。”
“我雖然也能辦到同樣的事情,但論起效率……畢竟是人造的靈能飾品,沒有‘渴望’寄宿在其中,終究是比不過那位年輕人的。”
“算是白給艾爾斯和那個年輕人占了個便宜。”
雙手抱在胸前,帕特里克有些不爽道:“他可真是好運,自家領地旁邊就有一個中大型迷宮,也不知道他鎮不鎮的住……”
“這不就是當年黑王派遣老格蘭特來這里的目的?”
歌塞大師微微搖頭,他駝著背,頓了頓拐杖:“我要休息了,接下來的事情,明天說吧。”
“好。注意休養,老師。”金發男人嘆氣一聲,然后轉頭離開。
而老人提示道:“記得通知侯爵大人和夫人,讓他們盡早開始對內部人員的審查!這第二層銘文結構絕對是菁英銘文匠師才做得出來,有這種臂助的人……實力并不小!”
“我知道的。”帕特里克答應道。
他離開歌塞大師的房間,走出鉑因工坊,來到街道上,然后身型一躍,悄無聲息間就離開了哈里森港。
港口沿岸的河濱夜間無人行走,也沒有什么野獸,周圍是一片靜謐的黑暗,只能聽聞些許蟲鳴。帕特里克于夜風中落在一顆松柏樹的頂端,不遠處哈里森港的燈火在黑暗中耀耀生輝,在夜間的南海中向外衍生出一輪朦朧的光暈。
男人凝視著這座城市,十五年前它只是初具雛形,高聳的城墻上滿是戰斗的痕跡,一入夜,整個城市就只有巡邏和塔樓的火光。
而如今,它已經成為了帝國于蠻荒黑暗之地點燃的一處星火,火種正在燃燒,他的經歷和學識告訴自己,此地將會在未來成為一處繁榮的商貿中央,成為一顆在山嶺與滄海間閃耀的明珠。
“真是……羨慕啊。”
輕嘆一口氣,帕特里克閉上眼睛,沉默了一會。
再次睜開時,他的神色變得堅定:“雖然我不是有著自己領地的貴族。”
“但這一次……艾爾斯,我不會輸。”
他從懷中取出一面晶板,然后又取出一支特制的筆,開始在其之上急速撰寫。
南嶺東側。
永寂洋與南岸沿海交界處。
“哦……老板傳訊過來了……讓我看看大人又有什么指示……”
茂密的藻海旁,被陰云籠罩的漆黑海域中,一支由大大小小,數目不少的船只構成的船隊停駐在原地。
其中最大的船只超過五十米長,而最小的只有不到二十米,與其說是船,不如說是艦艇。
整個船隊,都被籠罩在一層朦朧的熒光中,與藻海中隱隱約約亮起的熒光交映生輝。
“大半夜的傳訊過來,咱們這位老板可比我們精靈那邊的老爺都會使喚人呀。”
而在中央最大的那艘船上,有一個懶懶洋洋的聲音響起,雖然口中帶著老板和大人,但卻沒有多少發自內心的敬畏:“唔,計劃加速?這么快就要突襲嗎?可我還沒召集齊這邊的游散海盜……”
伴隨著陷入沉思的聲音,隱約能聽見筆畫在晶版上摩擦的聲音。
發出聲音的,是一位有著墨綠色長發的年輕俊美‘人類’。
他的額頭被黑色的長布束緊,而純金近乎無瞳的雙目與尖尖的長耳,都證明他純血精靈的身份。
迦南摩爾近海的精靈海盜基本上已經成為了一種地域特征,這群不服精靈王庭統治的散漫精靈與其說盜匪,倒不如說是一群自由職業者——他們承接所有類型的任務,包括武裝運鏢,商業護送,劫掠競爭者,探索迷宮,開拓孤島以及種種種種譬如挖珍珠,趕貝殼,捉海螺以及當傭兵等特殊任務。
因為精靈獨特的誓言文化,只要能讓精靈立誓,基本不用擔心對方的可信度問題。
至于突襲某國勘探船這種小事,實在是不值一提。
這位精靈海盜此刻正在晶版上奮筆疾書,但另一邊的回話速度赫然不逞多讓,雙方的交流一時間陷入激烈地沉默,只能聽見晶筆劃過晶板的沙沙聲。
“船長,老板的任務要提前了?”
直到精靈海盜的身側響起了大副的聲音:“發生什么事了,老板不是說萬無一失嗎?”
“現在有失了——老板那邊遇到了厲害人物,隱藏手段被識破,只能用咱們這保險的武力手段二。而且現在咱們的目標警惕,很難對付。”
放下手中晶筆,精靈海盜眉頭微皺:“我們要在五日后突襲目標乘坐的勘測船,那時老板沒有理由在場,所以我們只需要面對一個第二能級高階的煉金大師和幾個第一能級……還行,至少這下咱們不需要分出兵力去假裝對付老板,直接遠程火炮轟沉,包圍海域就行。”
“哦對了,他還要求我們增添一名必殺名單……一個年紀輕輕,十四五歲的白之民,好看的一眼就能認出來。我問有多好看,他說比咱們精靈都好看。”
“哈哈。”大副笑了起來:“那可還真的有些明顯了,不過咱們餐風宿露的,和那些老爺比起來的確是粗糙了點。”
“不是貴族,是平民——老板是和年輕人有仇嗎?他為什么總和這個年紀的年輕人過不去?”
嘖了一聲,海盜船長搖搖頭:“倒也不是大問題,就是咱們速度得快一點,沒有老板暗中遮蔽信號,單單就咱們突襲勘測船的話,那位格蘭特子爵可能就會開著以太武裝過來了。”
精靈海盜墨綠色的頭發晃蕩著,他豎起手指:“好在大海庇護我們。”
如此說著,他抬起頭,看向遙遠黑暗的海平線。
在那里,有著隱約匯聚的浩蕩云海,墨綠色長發的精靈微笑道:“我們繼續等待……等勘測船勘探幾天后再出手……或者說,等暴風雨時再說。”
“那個時候,才是我們的主場。”
與此同時,伊恩眉頭緊皺地熬了一鍋藥劑,送入正在發高燒的埃蘭口中。