“你殺死了那位護衛隊幸存者，即便是為了保險起見，也實在是太過粗暴，最起碼應該先讓我問問情況，說不定就能得到更多消息。”
亞姆的指責相當辛辣且不留情面：“假如他能帶我們前去他逃出來的那個‘圣地’，或許我們幾年前就已經達成自己的目標，也不用現在和土著打這么一場糊里糊涂的仗，死上這么多精心培養的好小伙。”
“這的確是我做錯了。”
沉默了一會，格蘭特子爵有些疲憊地揮了揮手：“我知道你說這話的意思，是讓我不要沖動，讓土著察覺我們已經知曉他們真正圣地的存在……但可能已經晚了。”
他搖頭道：“莫林，那個幸運從大風暴中跑回來的家伙。他是個虔誠的懷光信徒——他說他要將他發現的土著圣地告知給主教，然后一齊出動，搗毀那個充滿惡毒陷阱與淫祭祭臺的詭異之地。”
“我一開始也并不想殺他，甚至打算等事后重賞他，但在我命令他閉口不言，并準備讓你過來軟禁他時，這家伙居然想要逃跑……”
說到這里時，子爵‘嘖’了一聲：“粗暴？我甚至覺得我很好說話！他難道就看不出來這事根本不是他能參合的嗎？”
“你以為我不想救那些可能的護衛隊幸存者嗎？他們都是我親手培養的騎士！全都是我看著長大的年輕小伙！”
直到這時，才能從格蘭特子爵疲憊的語氣中，聽出他是一位接近六十歲的年長者：“但是倘若讓懷光教會，乃至于帝都知道這件事……父親的囑咐，先帝的任務，家族的使命，還有我的夢想……什么都不會剩下……”
“但老爺，你還是可以留他一命……”
亞姆也不是真的想要指責自己的主君，他只是提示格蘭特子爵別再沖動：“主教似乎已經知道些什么了，實在不行，我們或許也可以和他‘本人’合作。”
騎士在‘本人’這個詞上加重語調，顯然是想要撇開懷光教會，和主教個人合作。
“亞姆，事情沒這么簡單。”
格蘭特無奈道：“和靈械教會，溯冥教團與萬靈殿不同，懷光這邊的神職人員，絕不可能背叛教團。”
“他們的靈能，源自于對‘懷光之光’的信仰，以及對‘箴言’的‘堅信’。他們絕對不會撒謊，絕對秉持公正，絕對寡欲無私，絕對信守信條。”
“但也正因為如此，他們絕對不可能是‘我們的人’。”
“這就麻煩了。”
知曉這種靈能的嚴格之處，亞姆眉頭緊皺：“看來只能暫緩。”
“是的，暫緩計劃吧。”
閉上眼，坐回自己的座位，格蘭特子爵陷入回憶。
自二十多年前的黯月動亂以來，原本中興的帝國瀕臨內亂邊緣。
但在先帝伊奈迦二世駕崩，儲君身隕，兩位皇子，一位公爵，天知道多少貴族騎士以及高階升華者歸于冥海時。
如今的皇帝‘守土者’阿克塞爾，于東境鐵騎的支持下，擊敗了自己的幾位兄弟姐妹，登上大座。
他在極短時間內穩定局勢，重整軍政核心，以至于即便是帝國遭遇如此大變局，也沒有在任何外敵的窺視下丟掉哪怕是一片國土。
但帝國的國力不可能不受影響。
先帝在政時期，大興土木，同時在西南東北兩個方向派出大量開拓移民團……這固然勞民傷財，但也是帝國自第三次黑暗山脈動亂后，首次開拓新的領土。
位于南境最邊緣的哈里森港，便是其中之一，而且肩負極其重要的任務。
“南海大遺跡群……”
子爵喃喃。
格蘭特家族是先帝心腹，肩負秘密任務開拓南境。在建設遠疆開拓港口的同時，也要為日后的遺跡開發做好前期準備工作。
這是超過三十年以上的長期任務，但也不算太艱辛，因為有皇帝的暗中支持，最艱難的前期積累可以直接跳過。
但也沒人能想到，正如日中天，威壓整個泰拉大陸的伊奈迦二世會突然駕崩……甚至就連和帝國關系最親密的七城聯盟以及對峙多年的飛焰諸國都不敢相信，覺得這是一次過于夸張的戰略欺騙。
皇帝駕崩，秘密任務就真的成了一個秘密，尤其是黯月動亂從最開始就幾乎全滅了宮廷內的所有貴族大臣，肩負使命的格蘭特家族當真是有苦說不出。
——這些人都死了，誰知道他們的身份和辛苦啊！
時隔多年后，已經無人知曉哈里森港為何建立，南嶺大開發被歸于‘好大喜功的先帝又一次勞民傷財的大計劃’，故而一直都被忽視。
直至最近，或許是帝都想要在南方建設一條海上商路中心，這才重新將目光移回哈里森港。
“紅杉林土著不能消滅。”
睜開眼，格蘭特子爵堅定了自己的想法：“不然的話，我們的建設和功勞都會被帝都來客輕松摘走——我和父親在這片土地上戰斗了五十年，不介意再戰斗五十年，但絕對不能讓帝都那群無腦肥佬覺得，我們這個地方是塊好拿的肥肉。”
“在找到南海大遺跡群真正的入口前，一切照舊。亞姆，除了你，我誰都不相信。”
“老爺。”騎士也長嘆一口氣，他神色疲憊，但一樣堅定：“我會為您而戰。”
泰拉歷766年，9月18日，大風暴自南方遠海起始，依次侵襲哈里森港，大紅杉林樹海，象骨山，蹉嘆崖，在與拜森山脈波拉特洛爾峰撞擊后，向西北彷徨洋而去。
它沿途掀起的巨浪摧毀了弗洛多自治區的七座沿海漁村，帝國奧多爾與摩爾多爾殖民地都被山洪與泥石流襲擊，損失異常慘重。
風暴起始當天，紅杉林土著諸部在大薩滿阿尼穆·泥沼的號召下組成聯軍，同時進犯哈里森港，三河城與安摩爾鎮三地。
在哈里森港總督格蘭特子爵的英勇反擊下，土著聯軍被擊退，土著圖騰主山潮之靈受重創。
但作為主要戰場，哈里森港損失慘重，陣亡士兵三百余人，市民前后死亡，失蹤逾兩千人。
根據后續審問俘虜，可以知曉發生在米德拉山民自治區與奧多爾殖民地的‘閃蚊癥’瘟疫也是土著刻意傳播，患者的視野中會時不時亮起如同飛蚊一般的閃光點，并且出現強烈的，如同蚊子嗡鳴的幻聽，雖然不危及性命，但患者難以工作行動。
泰拉歷766年，9月21日，大風暴徹底匯入彷徨洋，極巨量的降雨在拜森山脈西北處制造出多個堰塞湖與新沼地，其造成的氣候影響甚至就連遠在阿巴薩羅姆山脈彼端的飛焰地都有所感應。
9月22日，遠海平靜，陰云消散，陽光再次照耀大地。
風暴亦因此止息。
而哈里森港，這座經歷了風暴與戰火的城市，雖然已經在連綿的戰斗破壞與暴雨沖刷下變得破敗不堪。
但此時此刻，它還是迎來了最后的勝利，以及和平與安寧。