“標兒算是要回來了，可又有三個孩子要走了。咱們這個宮里，什么時候能團團圓圓啊！”馬皇后低聲嘆息。
朱元章沉吟半晌，嘆道：“你也別念叨了，誰讓咱是九五至尊，坐在這個位置上，沒有別的辦法，你說是不是？”
馬皇后也點點頭，“我就是這么一說，孩子們多歷練一下，別給老朱家丟人就好。只是標兒回來，也快十六了，該操辦婚事了。回頭還要跟常國公通個氣。”
朱元章想了又想，最終還是點頭了。其實從他的角度來看，娶常家女兒，只是一時興起，算不得絕配。但很可惜，事情到了這一步，他也沒有別的選擇。
“早點成親，早點立業。趁著咱們身體好，還能帶孫子，把孩子教好了，朱家江山才能千秋萬代啊！”
馬皇后暗暗一笑，心說你想什么呢？
還千秋萬代，能傳個幾代人，十幾代人，就算是老天卷顧了，自古無盛世三百年，想多了太累。
馬皇后沒有跟老朱廢話，她先后把朱樉，朱棡，叫到了面前。這倆孩子也長開了，他們很像朱元章，身形修長，隨著年紀增大，有了不少英武之氣。
“你們去了關中和山西，知道怎么辦嗎？”
朱樉連忙道：“孩兒明白，馮都督他們在向西域進軍，我給他們當好輜重隊就是了。再有就是墾荒貿易，妥善練兵。”
馬皇后點了點頭，“你明白就好，你們父皇把長安改成了西安，大明西半壁江山的安穩，就在你的身上了。”
朱樉連忙點頭，“孩兒明白！”
馬皇后再看朱棡，沒等她問話，朱棡就直接道：“母后，孩兒此去山西，必定妥當移民，幫著二哥，穩住關中。”
馬皇后笑道：“你想開了？不琢磨著讓你二哥聽你的？”
朱棡臉紅了，“母后，我那是小時候不懂事，這都過去好幾年了，您怎么還記著？”
馬皇后笑了，“什么時候，我都記著！”
說話之間，她從懷里掏出兩個信封，分別遞給了兩個兒子。
這倆孩子下意識要看，馬皇后擺手。
“等出京再說吧，算是娘給你們的私房錢。”
倆小子心中一動，連忙收好，一起跪倒，磕頭作響。
轉身，兩位皇子下去。終于輪到了朱棣。
由于差了幾歲，老二老三已經有了青年的模樣，朱棣雖然不矮，但還是差了一截，而且他也更加頑劣，進來之后，還望兩邊張望，看看有沒有藏著什么人……馬皇后看在眼里，忍不住笑了。
“你這個猴崽子，就那么著急，非要現在就去北平，等幾年不行嗎？”
朱棣臉上含笑，“母后，早點過去，早點開疆拓土，早點掙錢，好孝敬你和父皇啊！”
馬皇后輕笑，“難為你一片孝心。可你現在還小，可不能著急領兵，我已經吩咐朱文正和李文忠，讓他們倆看著你！這幾個孩子里面就你最不讓人省心，可不許再讓母后擔心了！”
朱棣眨了眨眼，朱文正，李文忠，他們倆還在北方哩！
論起打仗的本事，他們可不比徐達、常遇春差多少!如果能想辦法，讓他們替自己沖鋒陷陣，必定無往不利啊！
朱棣眼珠亂轉，馬皇后看在眼里，不由得沉下了臉，“朱棣，你可給我聽好了，不許鬧事，不許犯險，去了北平，就老老實實待著。”
朱棣愣了下，委屈巴巴道：“母后，孩兒可是藩王啊，要戍邊的！總不能一直待在王府吧？你倒是說說，孩兒什么時候能領兵？”
馬皇后還真略愣了一下，隨即道：“怎么也要十五歲之后，你現在去北平，就是熟悉民情，了解百姓疾苦，懂了嗎？”
朱棣終于點頭，“孩兒明白了。”
馬皇后點頭，隨即也掏出一個信封，遞給了朱棣。
“收著吧！你還小，不定性。別瞎折騰，遇到了事情，多思多想，也可以給母后寫信。”隨后馬皇后又讓人取來一個箱子，里面竟然裝著幾件衣服，有單的，有棉的，有毛衣，也有皮裘。
馬皇后拿著一件，在朱棣身上比量了一下，露出滿意笑容。
“小孩子長得快，這些就是一年的，回頭長了多高，告訴娘，讓娘給你做！做到你成家立業，有媳婦疼！”
朱棣小臉紅紅的，連忙趴在地上，撅著屁股磕頭，格外用力氣，冬冬作響。
交代了三個兒子之后，馬氏只覺得心里空落落的。
兒大不由爺，尤其是皇家，更是如此，孩子們都不算大，就藩一方，到底是能造福百姓，還是為禍一方，馬皇后也說不準。
這幾個藩王，尤其是被安排到邊疆的，手上的權柄，還真是不小。
以朱棣為例，他直屬三個王府千戶，這個千戶編制比普通千戶大，人數是一千七百人。
也就是說，朱棣的護衛就有五千一百人。
另外還有軍醫，工匠，輜重，斥候等等，算起來是六百人，加起來就是五千七。
在此之外，朱棣還握有都指揮使的兵馬。
幾年前，張希孟主持劃分省份。
其中河北省拿了出來，北平隸屬河北省，有都指揮使統軍，由于是邊疆重地，編制有四萬八千兵馬。
凡是有藩王鎮守的區域，都指揮使司，也接受王府號令。
朱棣能控制的兵馬超過了五萬人。
這還不算完，在北平等地，有李文忠，朱文正等人統領的禁軍，還包括相當數量的駐防長城的兵馬，再有長蘆鹽場的兵。
全都計算起來，沒有二十萬人，也差不多了。
當然了，朱文正和李文忠不是朱棣能號令的，越國公胡大海更不會聽朱棣的擺弄。
可即便如此，朱棣的權柄也是很嚇人的。
畢竟除了統兵之外，地方的財稅，人事，刑名，只要朱棣愿意，他都能干涉。
除了沒法兼并田畝，朱老四簡直可以為所欲為了。
他很希望張庶寧能跟自己去北平，就是打量著可以逍遙自在，一手遮天。
但是很可惜，朱棣的想法落空了。
原來，即便當上了藩王，依舊沒法和張先生抗衡。
不行……必須立更大的功勞，掌握更多的權柄，盡快說了算才行。
可問題是母后已經下了嚴令，不許他領兵，這事情太麻煩了！
到底要怎么辦才好？
朱棣想了很久，在傍晚之前，他換成了小兵的衣服，偷偷跑去見了朱標。
沒錯，朱標也從北平回來，即將進京。
他替朱棣駐守北平數年，坦白講，這段日子對他也是個磨礪，朱標比起從前成熟多了。
朱標品格清秀，神氣溫良，不慌不慢，又溫潤如玉的勁兒。其實仔細觀察就會發現，朱標努力模彷一個人，那個人不是他爹朱元章，而是魯王右相張希孟。
朱標覺得張希孟那種，舉重若輕，從容不迫，才是真正的治國風范，相比之下，父皇還是太過粗魯了一些。
但不管怎么樣，能夠返回應天，和爹媽團聚，朱標還是很喜悅的。
朱標也沒有太多的排場，就是由重臣迎入京城，就迫不及待進宮。
朱元章和馬皇后早就等著了，順便又把張希孟叫來，湊在一起，吃個家宴就很好了。
“標兒，你在北平治理不錯，父皇很欣慰。”
朱標忙笑道：“父皇謬贊了，其實孩兒都是延續先生留下的規矩，留守司人才濟濟，只要不添亂就好了。”
頓了頓，朱標又道：“父皇，其實也不用擔心四弟，有那么多人輔左著，他的日子能很不錯的。”
朱元章哼道：“老四要是個安分守己的，咱倒是不怕，可他偏偏不是那樣的人。又能有什么辦法！只求他別鬧得太過才是。”
朱標訕笑道：“不會的，老四年紀小，秉性純良。昨天晚上的時候，他還特意去孩兒那里，跟我說了很多感謝的話，我看他還知書懂禮，比頭幾年長大許多，果然不一樣了。”
老朱眉頭挑動，突然冷笑，“標兒，也就是你這么說他吧！你問問別人，誰不說他是個混世魔王！”
這父子倆聊著，張希孟突然想起一件事，“殿下，北平留守司的大印，你帶回來了吧？”
朱標一愣，就說道：“這，這不應該是鎮守北平的燕王府所有嗎？”
沒等張希孟說話，朱元章立刻就道：“荒唐！先前是張希孟坐鎮北平，接著你是儲君，所以才有北平留守司！尋常藩王，豈能掛留守司銜？不然是不是還要西安留守司，太原留守司，簡直荒唐！”
老朱說完之后，臉色微微一變，忍不住道：“朱標，你，你把留守司大印給了朱棣？”
朱標臉也垮了，“父皇，昨天晚上四弟見我，說了好多治理不容易，向我請教的話，他又問了許多，我都一一告知。為了方便他治理地方，孩兒，孩兒也沒多想啊！”
老朱的臉瞬間黑了，“朱標啊朱標！你歷練了好幾年，就這點本事？竟然讓一個孩子給騙了！你，你氣死咱了！”
朱元章也不理朱標，就要下旨，把朱棣的大印追回來，順便廢了北平留守司！
“等等！”
張希孟攔住了朱元章，“陛下，我看還是給越國公去一道密旨吧！如果確實胡作非為，就讓越國公把他拿下！”
馬皇后想了想，勸道：“陛下，我看老四也八成是好奇，沒有別的意思。”
老朱忍不住冷哼，把頭扭到一邊，“你們啊，放心吧！這個老四，不把天捅破了，他就不是朱元章的兒子！”