至正十四年十月，脫脫率領四十萬大軍南下，號稱百萬，旌旗千里，鑼鼓震野，出師之盛，前所未有！
在這一刻，似乎那個橫掃歐亞，滅國四十的蒙古帝國又回來了。
中原群雄，無不惶恐戰栗，惴惴不安。
最先舉起義旗的劉福通，此刻被元軍困在河南之地，陷入了元軍和地主武裝的雙重包圍，舉步維艱。
已經稱帝建國的天完大帝徐壽輝也不好過，他攻擊杭州失敗，軍師彭瑩玉都戰死了，無奈之下也只能退兵漢水流域，勉強自保。
最早起義的那一批人，已經所剩無幾。
就連在懷遠的郭子興都已經染病，身體一天不如一天。
在這一刻，天下的目光都落在了兩淮大地上。
如果能扛得住，紅巾起義還有機會，如果扛不住，聲勢浩大的紅巾起義，只怕就要煙消云散了。
羅貫中帶著黃金，懷揣著誠王張士誠的書信，肩負著天下之望，再次踏入滁州，求見朱元璋。
此刻老朱正在滁州處理秋糧的事宜，老朋友又來了，見還是不見？和張士誠到底要不要聯手？
朱元璋再次召集手下的幾個文臣，商議對策。
包括賈魯在內，全都列席，大家伙的心情都十分沉重，嚴肅的面容上，找不出一點笑容。畢竟幾十萬大軍，滾滾而來，那就是一座泰山，向你撞擊，任何血肉之軀，都會化為齏粉。
這就不是人能阻擋的！
“主公，既然大家都不愿意說話，那我就說一句，對于張士誠，我們只能租用，絕對不能購買。如果要我說怎么對待張士誠的請求，那就是我們給予除幫助之外的一切支持！”
除幫助以外的一切支持，那就是不管唄！
大家伙好半天才反應過來，我們沒理解錯吧？
張希孟直接拋出暴擊，哪怕連賈魯都聽傻了，這孩子不是被嚇壞了吧？怎么光說胡話啊？
“脫脫攻擊高郵，一旦讓他得手，張士誠被拔掉，下一個就是我們。唇亡齒寒的道理，顯而易見。”賈魯沒有再往下說，但是指責的意思誰都聽得出來。
張希孟卻是微微一笑，“從道理上講，唇亡齒寒是沒錯，可我們和張士誠之間，能算得上唇齒相依嗎？張士誠這人靠得住嗎？他在舉兵之初，就接受過元廷的招降，后來嫌棄官小，才再度反叛。如今他在高郵稱王，面對元軍南下，危如累卵。他派使者來求咱們，當真可以信任？如果派兵過去，被張士誠賣了怎么辦？”
合作抗擊元軍，這話固然沒錯，但是張希孟說的也是實在話，張士誠是個能信任的嗎？
雙方各懷鬼胎，聯起手來，就能抗衡元軍？
搞不好因為彼此猜忌，無法默契配合，反而讓元軍各個擊破，給人送了菜。
朱元璋思量再三，竟然也不像最初那么熾熱，只不過他還下不了決心。
“先生說的有理，只是如今元軍聲勢浩大，張士誠撐不住，我們也必定會受到牽連……”
張希孟一笑，“主公，張士誠是個私鹽販子出身，他這人有著靈活的道德底線。前番他居高臨下，讓咱們歸順，如今又帶著重禮祈求結盟。前倨后恭，翻臉如翻書。似這樣的人，不把他逼到墻角，他是不會玩命的。我們答應結盟，他反而會耍手段，玩心計，把咱們推到前面，禍水西引。如果不和他結盟，把他晾在一邊，逼著他全力以赴，跟元軍玩命，沒準還能爆發出求生意志，當真擊敗元軍呢！”
聽完了張希孟的話，賈魯都覺得不可思議，除非是發生奇跡，不然張士誠沒有半點機會。
而且前面分析戰局的時候，朱元璋已經定下了全力以赴，應付元軍的方針，張希孟就是最主要的倡導者。
如今面對張士誠的祈求，張希孟卻是這一番話語，未免南轅北轍，自相矛盾啊！
“主公，我的意思是這樣的，該怎么備戰，還是要怎么備戰，該用什么計策就用什么計策，我們和元軍肯定要分出個生死，只不過不跟張士誠合作罷了。”
朱元璋不免陷入沉思，按理說強敵當前，有人要合作，自然是最好不過，互相取暖嗎！
可偏偏張希孟反對合作，要單打獨斗。
也幸虧一直以來，張希孟料事如神，沒有犯過錯，不然都不會有人聽他的。
到底要怎么辦才好？
面對這個僵局，張希孟突然道：“主公，要不這樣吧，將徐達他們都叫來，一起商議！”
讓武將過來？
他們也配談軍國大事？
李善長眉頭挑起，只不過猶豫再三，并沒有說話，就讓你張希孟折騰，看你玩砸了怎么辦？
老朱想了想，也同意了，畢竟徐達幾個都是心腹，聽聽他們的想法，一點壞處沒有。
不多時，以湯和，徐達為首的千戶們來到了大堂，將商議的情況簡單說了一下，就看他們的意見。
令人出乎預料，徐達，馮國用兩個竟然主動站起來，“上位，張先生高論，聽他的吧！”
老朱不動聲色問道：“為什么這么說？”
徐達和馮國用看了看，徐達先說道：“上位，元軍兵馬太多，我們派出多少兵馬，一旦進入高郵地界，都不過是以卵擊石，哪怕張士誠不耍壞心眼，我們也奈何不了元軍。恰恰相反，只有在滁州，和州，我們自己的地盤，才能跟元軍決戰！畢竟人心在我！”
馮國用也用力點頭道：“上位請想，如果張士誠能守住高郵，脫脫最多也就是派遣偏師，襲擊我們罷了。如果張士誠守不住，我們和他結盟，張士誠帶著殘兵敗將，要退到滁州，我們是接，還是不接？”
“如果接納張士誠，元兵勢必追殺過來。如果不接，卻是敗壞了盟友之誼。就算再退一步說，就算元軍攻滅了張士誠，也未必就一定來打我們。實在沒有辦法，我們還能和元廷講和，拖延時間嗎！元軍人多勢眾，可越是壯漢，吃得越多。別看這一次脫脫起傾國之兵，要一舉蕩平紅巾，我敢說他是癡人說夢！元廷有足夠糧餉，何至于等到今天？”
馮國用一番話，說得眾人豁然開朗。
徐達也跟著補充道：“元廷集結了許多西域兵馬。我從吳大頭那里得知，這些兵馬都怕酷暑。如今是十月份，到了明年三四月份之后，他們就沒法繼續打仗，必須退回北方避暑。如果張士誠能抵擋兩三個月，我們的壓力就沒有那么大，只要提防江南的元軍就好。”谷 兩位武將的觀點，和文人這邊完全不是一個路數，甚至張希孟跟他們也有很大的差別。在他們看來，為了拖延時間，哪怕和元廷講和也是可以的。
這就很軍人。
只專注戰場，不太想別的東西，反正怎么有利怎么來。
在他們看來，完全可以把張士誠推到前面，先跟元軍消耗。必要的時候，甚至可以和元廷示好，迷惑敵人，給自己爭取時間。
這些想法在漢賊不兩立的文人看來，屬于不擇手段，離經叛道了。
果然是武夫無德！
可仔細想想，也未嘗不是一個辦法。
朱元璋比前面思索的時間更長，他并沒有立刻下結論。
而是說道：“徐達，馮國用，還有湯和你們，等以后有重大軍情的時候，你們也跟著商議吧！”
武將們撈到了一個參與決策的權力，盡管這幾位千戶還不明白意味著什么，但他們的心情都很不錯。
而且文官當中，只有張先生和他們看法一致，自然就覺得張希孟更加親切，先生果然厲害！
朱元璋這邊雖然沒有最后敲定方略，但是卻也沒人搭理羅貫中了，直接把他扔在了一邊，也沒人搭理他。
住在客棧的羅貫中很愁苦嗎？
恰恰相反，他的快樂外人根本想象不到。
他手上有三千兩黃金的巨款，朱元璋不見他，自然就送不出去，那就只能成為他的小金庫了。
想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么。
羅貫中一口氣包下了一個院子，順便還找了兩個姑娘過來陪他。
紅袖添香，徹夜寫書。
有香茶美人相伴，夜深人靜，文思泉涌，羅貫中只覺得渾身的藝術細泡都升華了，老師寫了《水滸傳》，自己絕對要超過老師，寫下一部更了不起的著作！
羅貫中白天出去看戲，他追著吳大頭的戲班子，演到哪里，看到哪里，就當是采風了。
然后晚上回去寫書，有空了還跟美人說笑，這日子過的，哪怕連白金都羨慕垂涎啊！
什么誠王啊，就當他不存在。
只不過有些事情，哪怕連張希孟都預料不到……“上位，大事不好了，趙均用這個賊，投降了元廷！”
“什么？”
得到消息，滁州所有人都嚇了一跳，包括朱元璋在內，他們一直在計算元軍的兵力，想著應對之道，卻沒有想過，趙均用居然能背叛紅巾，投身元廷。
“消息可靠嗎？”朱元璋追問。
郭英解釋道：“上位，這是在趙均用身邊的一個護衛送出來的消息。他說趙均用愿意給元軍充當前鋒，脫脫的弟弟也先帖木兒率領十萬大軍，在他的后面。他們打算先分兵攻滅滁州紅巾，也就是咱們！”
元軍居然要同時攻打滁州和高郵！
也先帖木兒是脫脫的弟弟，元廷的御史大夫。
他統御十萬兵馬，戰力絕對不可小覷，而且還能和脫脫遙相呼應，一起推進。
帶來的壓力可想而知。
不管是主張和張士誠結盟的幾個文臣，還是主張坐山觀虎斗的張希孟，以及幾個武將，全都沒有料到，元軍竟然會這么托大，直接分兵并進！
要說起來，也是朱元璋發展太快，他推行消滅豪強的策略，觸動了一些大戶的利益，他們拼命向元廷送信，希望朝廷能出兵剿滅朱元璋。
脫脫得到了消息，又恰逢元軍聲勢浩大，趙均用投降，他就索性讓兄弟出兵，順帶滅了朱元璋。
不過是一走一過罷了，費不了什么力氣。
一瞬間，所有壓力都落在了朱元璋的身上。
什么是當家人，就是最后做決定的那個！
不管是生死存亡，任何后果，都要他一肩扛起！
朱元璋，該怎么辦？
老朱一拍桌案，豁然站起，他看了一圈，又放聲大笑，沖著大家朗聲道：
“歷來以弱勝強的大戰，無不是強勢一方驕縱自滿，以為必勝！如今脫脫自恃兵強，居然分出一支人馬，要滅了滁州。他自己尋死，咱就成全他！”
老朱充滿信心的幾句話，立刻扭轉了大家伙的擔憂。
而且他的態度讓大家伙倍感振奮，包括張希孟在內，這種在危險當中看到機會的本事，才是開國太祖的風采！
張希孟立刻涌起一個念頭，“主公，既然趙均用當了元廷的走狗，我們就先殺了這條狗，給元軍一個下馬威！”