晚上。
寧家晚宴頗為豐盛。
饅頭一文錢兩個。
豬肉十二文錢一斤，羊肉十五文錢。
再加上家里的老母雞，用谷子跟人換的魚，外加一只鹵鴨。
滿滿一大桌子的菜，雞鴨魚肉樣樣都有，也沒花過一百文錢。
飯桌上。
大家都很高興，尤其是寧采臣的大哥寧輝。
寧輝書讀得不好，十幾歲就在布莊里當伙計，后來被染布的大師傅看中，招了上門女婿，跟著老岳父一起給東家干活。
但是上門女婿這種身份，說出去也是尷尬。
往日里，少不了要被岳父苛責，被鄰里指點。
眼下家里來了貴客，騎著白馬，風度翩翩，一見便是貴公子。
寧輝也覺得面上有光，帶著老婆孩子回來吃飯，不只是眼饞油水，同樣也是想在老婆面前提提氣：“你看，我是你家的上門女婿，可我弟弟不是，我弟弟交友廣泛，飽讀詩書，未來是有大前途的。”
“張公子，老身老了，沒得用了，給您加菜也怕您嫌棄，可您一定要多吃點，家里飯菜簡單，招呼不周。”
寧母其實歲數不大，也就五六十歲的樣子。
放到現實世界，估計在單位都沒退休，跳廣場舞都排不上號。
可她看著卻跟七八十歲的老人一樣，彎著腰，滿面風霜，笑起來總帶著幾分討好之色。
這也是難免的。
寧家早就衰敗了，再加上寧父死的早，一家重擔全在一個婦道人家身上。
她能將兩個孩子拉扯著長大已經是不易，往日里伏低做小也習慣了，要說出頭，非得寧采臣中舉才能抬的頭來。
不過這種可能性微乎其微。
寧采臣不是崔鴻建，他沒那么大的學問。
張恒見過崔鴻建的文章，還有他為鄉里寫的祭祖祭文，當真是花團錦簇，妙筆生花。
反觀寧采臣，文章只能說中規中矩，沒什么出彩的地方。
而且他的思想很危險，張恒跟他暢聊天下，他張口便說世間妖魔橫行，是因為奸臣當道，圣上昏庸。
好家伙。
誰是奸臣，鄉試的主考官，還是六部大員。
圣上昏庸就更不能說了。
儒家講究天地君親師，君王還在至親前列，一個書生居然說圣上昏庸，這要是被有心人聽去，少說也要流放三千里。
“您老放心，我這人走南闖北，什么都會，就是不會客氣。”
張恒一邊回答，一邊給寧輝的兩個孩子加了兩個雞腿過去：“來，吃雞腿。”
“謝謝叔叔。”
寧輝的兩個孩子都不大，一個五六歲，一個七八歲。
干瘦干瘦的，看著碗里的肥肉直流口水，因為肚子里沒油水，肥肉解饞。
“張老爺在嗎？”
飯席間。
外面有人吆喝。
“張老爺？”
寧母一臉茫然：“是不是找錯人了？”
張恒想了想，開口道：“可能是找我的。”
寧采臣趕緊去開門。
結果開門一看，來的居然是快刀劉。
他脫了捕快衣服，換上了粗麻便裝，手上拎著一只穿山甲：“張老爺，下午我給人辦事，那人送了我一只穿山甲，我是個粗人，這種玩意也吃不明白，一想張老爺您在友人家里借宿，我就借花獻佛了，省得糟蹋了好東西。”
“呀，是劉捕快！”
都是街面上的人，不認識誰，也不能不認識自家街面上的捕快。
見是快刀劉來了，寧家人一臉無措，紛紛起身：“您怎么來了，一塊坐下吃點？”
張恒面色不動，只回頭看了一眼。
他猜測，這快刀劉是看到自己出手大方，覺得自己奇貨可居了，回去后翻來覆去的睡不著，總想跟他搭上點關系。
結果沒沉住氣，不知道從哪弄了只穿山甲就來了。
還是段位低了。
要是個有腦子的，怎么也得忍住今天，明天再創造偶遇。
不過想想也正常。
三十多歲，還有一手快刀的絕活，到頭來卻只是個捕快，真要是段位高，會算計，也不至于混成這樣。
“我就不吃了，晚上還得巡邏呢。”
快刀劉跟張恒笑了笑，放下穿山甲就走了。
還行。
不算太傻，沒到寧母一邀請，就真坐下和張恒喝幾杯的地步。
他要是一邀請就坐下，拉著張恒敬酒，張恒覺得他們兩個之中，肯定有一個得尷尬的要死。
“張大哥，您是劉捕快的朋友？”
等到快刀劉走后，寧家大嫂看著他的眼神越發火熱。
因為對他們這些普通人來說，捕快，那可是吃早點都不用給錢的主，回頭吃完，還得再帶兩斤油條回去，風光的很。
街面上，誰要是有個捕快朋友，說話的語氣都能大三分，地痞流氓可不敢惹。
“朋友？”
張恒搖頭：“不算吧。”
他今天才跟快刀劉認識，以前都沒聽說過有這號人物。
說認識都有點夸張，更別說是朋友了。
“張大哥，你們既然不是朋友，他干嘛要送你穿山甲呀？”
寧采臣拎起被綁著的穿山甲：“這東西世面上可不常見，酒樓里能賣大價錢。”
嗯...
張恒一時語塞，含糊道：“可能與我一見如故，想交我這個朋友吧。”
聽到這話，眾人反應不一。
寧采臣的大哥和大嫂，一個個眉開眼笑。
就連寧母，額頭上的皺紋也舒展了幾分。
快刀劉是街面上有頭有臉的人物，他都想跟張恒交朋友，由此可見張恒的不凡。
寧采臣能將張恒請到家里來做客，這說明什么，自己兒子有眼光啊。
一小時后。
酒過三巡，一頓飯吃的皆大歡喜。
寧母與寧采臣的嫂嫂收拾著碗筷，張恒和寧采臣則在后院散步。
“張大哥，我家是破舊了一點，好在地方夠大。”
“前中后三個院子，二十幾間房，后院我已經收拾過了，隨時可以入住。”
寧采臣陪著張恒在后院散步。
放到寧家富貴時，后院應該是花園與閣樓。
但是現在，花園沒了，改成了菜地，眼下已經入冬，光禿禿的一片田埂，看著格外凄涼。
至于閣樓，也是破破爛爛，沒了往日光彩。
就連窗戶紙，都是用寫廢的草紙糊的，但凡有點條件，誰會拿這玩意糊窗戶。
“住的地方好說，我自己帶了被褥和帳篷，隨便在哪都能睡下。”
“倒是那青家，明天抽空，你得帶我去看看，他們是什么來歷，我一看便知。”
要嫁女兒給寧采臣的那戶人家姓青。
青這個名字不常見，姓氏來源也是說法各異，其中《路史》記載：“齊太公有后居青陽，以地為姓，故名青陽，或者單子一青。
張恒對青家是什么來歷尚不知曉。
不過對面既然有名有姓，應該多少有點來歷，哪怕真像寧采臣猜的一樣，這是一群妖精變得，那也是讀過詩書的妖精。