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第820章 區別對待

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  諸葛亮剛向劉表交待完,又接到最新的命令。

  北軍中候士孫瑞將至,天子敬重老臣,將親自前往小平津迎接,問劉表有沒有興趣同行。

  要是沒興趣,那就先回驛舍,改日見駕。

  諸葛亮有些意外,但隨即明白了其中原由。

  天子對他剛才的表態不爽。

  至于怎么向劉表解釋,那就是他的事了。

  諸葛亮想了想,如實將情況轉告給劉表。

  劉表聽了,心情很復雜。

  天子這是區別對待啊。

  士孫瑞還沒到,天子要親自去迎,而且要迎到小平津。

  自己已經到了,就站在門外,天子就是不見。

  巧合的是,他也做過北軍中候,算是士孫瑞的前任。

  不過他心里雖然憋屈,卻不能將這種情緒摁在臉上。畢竟士孫瑞也算是他的老朋友。天子敬重他,親自去迎,自己總不能不出席。

  真要是先回去了,以后還不知道哪天才能見駕。

  “天子敬重老臣,表深為感激。表與士孫君榮也有多年未見,愿與天子一起去迎,正好在路上向天子匯報荊州事務。”

  諸葛亮打量了劉表兩眼,提醒道:“天子出行,向來乘馬,不坐車。”

  劉表嘴里發苦,臉上卻不得不一臉笑容。“多謝提醒。不過我雖年老,馬還是騎得的。”

  諸葛亮沒有再說,讓劉表在外面等著,轉身進去回報。

  趁著這個機會,劉表讓劉琦趕緊回去,替他找一套適合騎馬的衣服來,再挑一匹溫順的坐騎,免得半路出丑。

  他的確能騎馬,但騎術不精,駕馭不了烈馬。

  一番準備后,劉協出了大營。

  隨行保護的是兩曲騎兵。一曲女騎,由馬云祿親自指揮。一曲羽林騎,由羽林中郎將張繡指揮。

  除此之外,還有數十名散騎,由中部督郭武指揮。

  他們的速度并不快,卻也不慢,尤其是對劉表父子來說。

  即使有馬鐙輔助,他們也適應不了這種連續數十里的奔馳。腿臀與馬鞍摩擦撞擊,開始是酸,后來是疼,然后就沒知覺了,整個下半身仿佛都沒了。

  這種情況下,別說向天子匯報情況,他能開口說話都做不到。

  可是其他人卻一點感覺也沒有,不論男女,都神情輕松,有說有笑,就像出來游獵一般。

  包括天子身邊的散騎,如諸葛亮。

  耳聽為虛,眼見為實。看到諸葛亮等人策馬而行,劉表就算有意見,認為天子是有意刁難劉琦等人,也只能藏在心里,不敢表露分毫。

  要怪,只能怪劉琦沒出息,不能給自己漲臉。

  諸葛亮、龐統都可以,為什么劉琦就不行?

  士孫瑞站在船頭,看看天色,有些猶豫。

  日已偏西,現在趕到平樂觀也很晚了,不如在這里住一晚,明天再從容趕往平樂觀見駕。

  見駕之前,他也正好整理一下思路,想想明天見駕之后該說些什么。

  “阿翁。”士孫萌突然趕了過來,伸手一指南岸。

  士孫瑞瞇起眼睛,看了一眼,也不禁吃了一驚。

  南岸隱約有煙塵沖起,又細又直,這是騎兵奔馳的特征,而且數量不少,至少有四五百。

  這是出了什么事?

  士孫瑞一邊命部下戒備,一邊凝神觀看。

  嚴格來說,他并不擔心,只是習慣性的反應而已。天子駐軍洛陽,撫軍大將軍韓遂不可能不小心戒備,以至于讓四五百騎兵突入防區,對天子造成威脅。

  這也許是韓遂的部下發現了他們,前來查看情況。

  騎兵在岸邊的高坡上停住,煙塵漸漸被西北風吹散,露出一面大旗。

  這時,船也過了河中央,即將靠岸。士孫瑞看不清楚,士孫萌卻看清了大旗,不由得驚呼起來。

  “阿翁,是天子戰旗。”

  “什么?”士孫瑞一愣,轉頭看了士孫萌一眼,喝道:“看清楚點,這可不是能說笑的。”

  士孫萌被士孫瑞鎮住,漲紅了臉,卻不敢說話。

  一旁的沮授卻補了一句。“士孫公,的確是天子戰旗,而且……戰旗下的年輕人氣度不凡,旁邊還有一個年輕女子,怕是……”

  士孫瑞一聽,霍然轉頭。

  依沮授所說,很可能是天子本人來了,身邊的年輕女子應該是貴人馬云祿。

  士孫瑞不敢怠慢,立刻命令將士們做好準備,自己也重新整理了一下衣服。他有些手忙腳亂,比初入仕途,第一次見上官還緊張。

  這一路上,他想了很多,唯獨沒想到天子會來迎接他。

  船剛靠岸,還沒停穩,士孫瑞就一個箭步下了船,大步流星地向天子趕去。

  劉協也下了馬,向前走了兩步,含笑看著士孫瑞。

  兩人越來越近,士孫瑞看清了天子的身形,看清了天子的臉,看清了天子臉上的笑容,眼淚不由自主的涌了出來,滴落下腳下的塵土中。

  “陛下——”

  士孫瑞一個趔趄,拜倒在塵埃。

  “士孫公,快快請起。”劉協趕上一步,雙手將士孫瑞扶起,仔細端詳了一番,感慨地說道:“士孫公,你瘦了。”

  士孫瑞淚流滿面,卻心情快意非常。“陛下,臣老了,瘦一點也無妨。幾年不見,陛下卻已經……卻已經……”

  劉協哈哈大笑,彎腰撣去士孫瑞衣擺上灰塵,心中歡喜。

  他知道士孫瑞會激動,卻沒想到士孫瑞會激動到這個程度。

  由此可見,在這些老臣的心里,自己的份量還是很重的。

  “士孫公,來見過一位老朋友。”

  劉協伸手一指,劉表連忙忍著雙腿的刺痛,趕了過來。他剛剛在一旁看得清楚,心里很不是滋味。天子不僅親自來迎士孫瑞,還對士孫瑞如此禮敬,簡直超出了君臣應有的禮節,就算是子弟來迎接長輩。

  看到這一幕,誰還敢說天子排擠老臣?

  就算是天子故意做給自己看,這也極不容易。

  何況看天子的一舉一動,根本不像是做給人看,而是發自內心。

  我和士孫瑞之間的差距有這么大嗎?

  “君榮,你我有十年未見了,還記得我嗎?”劉表故意大聲笑道。

  士孫瑞轉頭盯著劉表看了一眼,又取出手帕,拭了拭眼睛,這才認出是劉表,不禁驚呼出聲。

  “景升兄,是你啊。不是說病了,不能赴洛陽大閱的么,你這紅光滿面的……”

  劉表很尷尬,連忙說道:“本來是病了,可是蒙天子不棄,召我來洛陽養病。說來也怪,接到詔書后,我這病就不治而愈了。”

  士孫瑞笑笑。“這些年天下大亂,荊州最為安定,你想必帶了不少精銳和錢糧來助陣吧?”

  劉表父子跟著隊伍前進,

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