有的時候，戰爭真就像是兒戲。
歷史上，僧格被兩兄弟謀殺，其部眾奔逃散落四方。噶爾丹得知兄長死訊，便從西藏火速趕回，獲得千余蒙古騎兵的效忠。
一千多騎兵能干啥？
噶爾丹卻力排眾議，主動向兩個哥哥發起進攻。
倉促之下，他那兩位哥哥，只來得及集結一萬多騎兵。噶爾丹舉著騎槍沖鋒在前，大喊道：“我的槍指向哪里，你們就往哪里沖！”
主將如此悍勇，麾下士卒紛紛效死，當場殺潰十倍于己的敵軍。
敵軍逃到金嶺口，把守險要之地。噶爾丹帶著二十多個親信，冒著箭雨棄馬登山，其余士卒才敢跟著沖殺。噶爾丹生擒一個哥哥，另一個哥哥狼狽逃往青海。
這時的噶爾丹才26歲，從西藏啟程到奪回汗位，前后只用了不到一年時間。
大同軍這次遠征漠北，敵人便是噶爾丹的哥哥——卓特巴巴圖爾。
由于漠北遍地是草場，僧格被害之后，其部眾大量歸附卓特巴巴圖爾，因為都能獲得豐美的草場賞賜。
但這貨比較慫，得知大同軍殺來，提前就帶著部眾開溜。
張鐵牛帶著4萬步卒、6萬騎兵、18萬民夫、30萬頭騾馬，浩浩蕩蕩從科爾沁草原出發。行至呼倫貝爾草原，一直被蒙古人遛彎子，追追停停兩個多月，只繳獲數萬頭牲畜和數千婦孺。
僧格死后，其子策妄阿拉布坦，便帶著部眾投在張鐵牛麾下，連噶爾丹的生母都在饒樂都護府。
策妄阿拉布坦對草原非常熟悉，引導張鐵牛的騎兵直奔各處豐美草場。折騰好一陣，浪費糧草無數，終于確定黑龍江上游草原（漠北的東部地區）沒有敵軍主力。
全跑了！
張鐵牛繼續帶兵西進，一路順著克魯倫河而行。
這條河是蒙古人的母親河，誰想統一漠北，都是沿著這條河行軍，當年的成吉思汗也是如此。
抵達大翰耳朵（溫都爾汗）的時候，遇到了費如鶴派來的小股騎兵。
“這邊打得如何？”張鐵牛問。
帶隊的是一個騎兵營長，叫做歐陽期。他回答說：“從東邊逃來的敵軍，被我們截獲一支，只有三千多騎兵，剩下的全是老弱婦孺和牲畜。常駐敖爾告的H佛，叫什么哲布尊丹巴呼圖克圖，他還沒來得及跑，率領數千部眾投降了。”
張鐵牛笑道：“恐怕此人本就不打算跑，他是漠北土著，哪愿幫著準格爾部打仗？”
歐陽期說道：“我軍出兵迅速，敵軍需要時間集結。費都督猜測，敵人是一邊撤退一邊集結，暗中派小股兵力襲擊糧道。我軍先后有兩只運糧隊被襲擊，死傷民夫一千八百余，但敵人的襲擊部隊也被剿滅。”
“敵人撤去了哪邊？”張鐵牛有點郁悶，他帶著二十八萬人出征，足足三個月時間全在行軍。
歐陽期說道：“到處都有敵軍留下的痕跡，費都督覺得是往北退了，派我來給張都督帶路。”
整個漠北，被阿爾泰山脈、杭愛山脈、肯特山脈、大興安嶺分為三大區域。
西部時大湖盆地，中部是色楞格草原，東部是黑龍江上游草原。
呼倫貝爾大草原，屬于黑龍江上游草原的一部分，它的地理功能是威脅河北和東北，是漠北蒙古往南打的重要依托。
而中部的色楞格草原，漠北蒙古王庭一般設在此地，因為它是漠北草原的核心。往東可攻打黑龍江上游草原；往西可攻打大湖盆地，甚至翻越阿爾泰山去西域；往南穿越戈壁可進攻陰山河套；往北可以征討貝加爾湖地區。
敵人再怎么退，也不可能舍棄色楞格草原，否則明年就等著喝西北風吧。
左孝成如今就在費如鶴軍中，這位老兄已經是國安院在察哈爾的負責人。
察哈爾部被劃分為好幾個都護領，左孝成常駐察哈爾第一都護。都護的親媽、滿清的公主，一直跟左孝成不清不楚，兩人甚至陸續生下三個孩子。這貨還把南方的妻兒也接去，如今混得非常滋潤。
“北邊多為山地草原，而且河網非常復雜，更利于我軍作戰，不利于蒙古騎兵騰挪。”左孝成已經不是當初的廢物書生，他對察哈爾草原非常熟悉，手下的細作，還經常跟著商隊去漠北。
費如鶴眉頭緊皺：“敵軍主力能去哪兒？”
左孝成說道：“老弱婦孺和牲畜糧食，多半退到北邊某個山里藏著。至于敵軍主力，恐怕還在一直繞，極有可能我軍繼續北進，他們卻繞襲我們的糧道。不是小股繞襲，而是主力繞過去，把我軍糧道給徹底斷了。”
費如鶴遇到了朱棣第五次北伐的問題，數十萬大軍出動，蒙古人根本不敢打仗，一直在廣闊的草原繞彎子。
進入漠北已經快三個月，兩路大同軍的總戰績，也就是斬殺蒙古騎兵4000多人，俘虜老弱婦孺9000多人，繳獲牲畜10多萬頭。自己則折損大同軍102人，民夫死傷將近2000，糧草也被敵軍燒了一批。
“轟隆隆……”
兩千多騎兵從西南方而來，十余里外就被大同軍斥候發現。
斥候沒有立即逃離報信，而是遠遠觀望著。因為眼前這股蒙古騎兵，看樣子不是來突襲的，方向完全不對，而且很多人身上帶傷。
撞見大同軍斥候，這些蒙古騎兵也停下。
一個蒙古貴族，只帶著十余騎上前，大喊道：“我要歸順天朝，我要歸順天朝！”
大同軍斥候常駐河套，早就學會說蒙古話。斥候隊長讓一半士卒后退，情況不妙立即回去報信，自己則騎馬迎上去：“你是什么人？”
那個蒙古貴族說：“我是準格爾臺吉策凌敦多布，被謀殺的僧格是我父親。我跟天朝的左孝成左大人做過生意，左大人說，只要我歸順天朝，就能做安北都護府的都護，還能統率部眾分到草場。”
斥候隊長問：“你怎么現在才來投奔？”
策凌敦多布解釋道：“卓特巴巴圖爾忌憚于我，害怕我造反，分給我的草場，就在他眼皮子底下。他又不敢謀害我，害怕激起我父親舊部的不滿。所以此次作戰，我一直被迫跟在他身邊，我的部眾妻兒全被他帶走了。”
斥候隊長又問：“漠北主力去哪了？”
策凌敦多布說：“西南邊，在截斷天朝大軍的糧道。他們聚集了四萬多騎兵，打算在截斷糧道的同時，誘使天朝騎兵扔下步卒回援，然后半路設伏擊敗天朝騎兵主力。”
斥候隊長再問：“漠北的婦孺和牲畜在哪兒？”
“北邊，都快到北海（貝加爾湖）了，全藏在布里亞特人的地盤里，”策凌敦多布說，“布里亞特人很弱，他們不敢反抗，只能幫忙隱藏蒙古部眾財產。我這次來投奔天朝，剛出營不遠就被追殺，折了一千多騎才逃出來。”
斥候們帶著這些蒙古人，飛快趕往費如鶴的駐地。
費如鶴還沒說話，左孝成就問：“這幾年我聯絡了不少蒙古貴族，他們是什么想法？怎只有你來投靠？”
策凌敦多布說：“我父親的舊部，很多都愿意效忠天朝。但他們又怕天朝說話不算數，到時候非但分不到草場，還連自己的性命也沒了。只要我隨軍出戰，打出父親的旗號，定然有許多貴族臨陣倒戈。不過……”
“不過什么？”費如鶴問。
策凌敦多布說：“前些天，卓特巴巴圖爾分封汗位，一口氣封了四個副汗，還把自己的草場也拿出來分。某些貴族貪戀草場，恐怕要打一仗才行，天朝大軍占了絕對上風，他們才會選擇臨陣倒戈。”
左孝成派細作聯絡的時候，只能許諾若干都護的位子，今后收到安北都護府管轄。漠北被分割為無數都護領，每個貴族都護能分多少草場？肯定不如卓特巴巴圖爾許諾的那么多。
也就策凌敦多布這種人，跟卓特巴巴圖爾有殺父之仇，每天過得提心吊膽，這才鐵了心要投靠天朝。
但這已經足夠了，敵人確實要打硬仗。但只要戰況利于大同軍，蒙古貴族倒戈是遲早的事兒，敵軍人心不齊可以利用。
費如鶴讓三萬步兵和民夫，徐徐朝著南邊進發，自己親率四萬騎兵疾馳。
由于分兵尋找敵人，騎兵很多都散出去了，費如鶴聚兵還需要時間。因此，派曹變蛟統領八千騎兵，作為開路先鋒立即出發。
南方糧道已經被斷了，曹變蛟走到半路，便收到斥候傳回的消息。
好幾只運糧隊遭到襲擊，民夫死傷兩千多人。
在蒙古國扎馬爾縣西北山麓的河邊，曹變蛟跟漠北蒙古的斥候相遇。一番追殺，曹變蛟陣斬敵軍百余人，但不敢繼續往前追，鬼知道前方山區藏了多少敵軍。
事實上，敵軍主力全在山里，就等著曹變蛟一頭撞進去。
眼見曹變蛟沒有上當，卓特巴巴圖爾居然主動出擊，四萬多蒙古騎兵朝著曹變蛟殺去。
打不打？
曹變蛟只猶豫了幾秒，便下令道：“全軍著甲！”
這些都是大同騎兵師的精銳，一人雙馬，甲胄和糧食馱在另一匹馬上。
四萬多敵騎追來，八千將士不慌不忙穿戴甲胄。
或許，不需要什么大軍，這八千大同騎兵就能結束戰事。
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