“1660年,我的下屬給我送來一杯叫‘茶’的飲品。我好奇地嘗了一一口,入口微微發苦,當我咽下卻有種說不出來的甜 味。”——英格蘭海軍行政長官兼國會議員,塞繆爾佩皮斯。215]
此時的茶葉,還不屬于英國東印度公司急需的貨物,只有少量茶葉從歐陸傳到英國貴族手里。仁2]
查理二世回國復位,明顯帶來很多改變。
首先是確定了英國宮廷餐桌禮儀,刀、叉、勺、筷四件套,以查理二世為中心向貴族擴散。七4]
英國的上議院和下議院議員,紛紛采用餐桌四件套,繼而朝著市民階層傳播。倫敦城內,甚至出現制造筷子的作坊,它被 視為一種文明的高檔餐具。而英國貴族們,更是無師自通的,讓人打造白銀、象牙筷子,這樣就能跟平民筷子區分開來。
與此同時,查理二世喜歡喝茶,歐陸的茶葉價格太貴,于是下令讓英國東印度公司,每次貿易都從中國運一些回來。
英國東印度公司的勢力,目前主要集中在印度。也曾航行到廣州,但最終放棄了,因為直接在萬丹訂購更劃算。當然,萬 丹港已經相對衰落,各國船只現在更喜歡去椰城。
或者在馬六甲訂貨也行,只不過馬六甲糧價較貴,補給食物時需要更多資金。
為查理二世買茶的商船,已經從倫敦出發,而遠在萬丹的英國商人,才剛剛收到克倫威爾的死訊。他們比較擔心國內局勢 不知道查爾斯王子回國了,只能猜測倫敦政局肯定混亂。
英國東印度公司的遠東負責人奧利弗,在給倫敦的書信里寫道:
“中國那位強硬的巨港總督,吞并了萬丹國在蘇門答臘島的所有領土。萬丹港的衰落肉眼可見,因為中國商人,大多運貨到椰城和巨港,這兩個港口都有關稅優惠。萬丹這個小國,遲早會滅亡,中國的擴張誰也無法抵“葡萄牙公主,把吉大港陪嫁給中國,吉大港也在搞關稅優惠,那里必然是新興的貿易中心,越來越多中國商船前往吉大港交易。我猜測,最多一兩年時間,中國商人就要壟斷所有港口,到時候關稅優惠也會取消,甚至還會高于正常情況,這對英 國東印度公司是不利的仁5
“聽說新任三寶壟總督,是在中國爭奪王位失敗的叛軍領袖。這是一個殺人如麻的家伙,他對土著毫不留情,死在他手上的爪哇人可能有兩三萬。越來越多中國農民,來到爪哇島和蘇門答臘開墾土地。他們都是優秀的耕種高手,而且數量多得像北 海鮮魚。照這個趨勢下去,恐怕不到五十年,爪哇島和蘇門答臘就全是中國218
“英國是無法在遠東殖民擴張的,我們必須把精力放在印度。那里出現了內戰,幾位王子的爭斗,嚴重削弱了莫臥兒的實 力,這正是英國東印度公司的機會26
事實上,莫臥兒內戰已經快打完了。
三皇子奧朗則布和四皇子穩拉德,率軍聯手朝著首都進發。1
這個時候,老皇帝沙賈汗病情稍愈,派遣王公賈斯萬特辛格出戰。并且叮囑辛格,不要傷害兩位皇子,盡量用威望逼迫 叛軍投降。9]
如此離譜的皇命,把賈斯萬特辛格給整不會了,只能在兩軍對峙時先派使者談判。三皇子奧朗則布,借著談判的機會,
花錢收買了辛格手下的將軍。仁1
兩位皇子大勝,繼續朝著首都進發。
仗打到這里,就跟歷史上不一樣了。
在另一個時空,大皇子親自領兵,去跟二皇子作戰,距離太遠無法回援。于是就派皇太孫領兵,去對付三皇子和四皇子的 聯軍。遭遇兵敗的賈斯萬特辛格元帥,干脆直接跳反,帶兵投靠三皇子奧朗則布。
而這一個時空,二皇子得到中國的軍火,有了想做皇帝的野心,一直按兵不動觀察情況。
所以,如今是大皇子帶著皇太孫,親自跟三皇子、四皇子廝殺。貫斯萬特辛格元帥不敢跳反,雙方打得勢均力敵,戰爭 一度僵持了三個月。
三皇子奧朗則布突然頒布命令,只要他做了皇帝,就恢復印度教徒的人頭稅,印度教商人額外增加25的商稅,并且印度 教徒不得騎馬、乘象等等,印度教神廟必須改建為綠教寺廟。七4
圣戰檄文!
消息傳出,大皇子的軍隊很快分崩離析,大量綠教王公帶兵投靠三皇子。
三皇子奧朗則布獲得極高成望,
路摧枯拉朽殺到首都。大皇子、皇太孫被處死,皇帝沙賈汗被軟禁,接著又毒死盟友四 皇子。
一直窩在孟加拉看戲的二皇子,完全沒有反應過來,三皇子就已經登基稱帝。他這時再出兵,一切都太晚了!仁2
新皇帝奧朗則布,不等二皇子發兵,就馬不停蹄的殺向孟加拉。仁2]
先頭部隊的將領,是米爾珠穆拉和兒子蘇爾坦。神奇的一幕發生了,這父子倆居然被二皇子挑撥反目。蘇爾坦帶著軍隊叛 變,果斷逃去孟加拉,搖身變成了二皇子的女婿。[11]
緊接著,皇帝奧朗則布的岳父納瓦益汗,也起兵造反宣布支持二皇子。
無奈之下,奧朗則布只能回軍,徑直殺往古吉拉特,先把自己的岳父干掉再說。事情很順利,這位新皇帝的岳父,被一發 炮彈給砸死。仁3
接連發生兩場意外,奧朗則布只能來年再戰。
戰事拖到現在,二皇子的地盤,只剩恒河三角洲那一片。西南部的恭御陀、烏茶等地盤,已經全部丟失,靠著復雜的水網 茍延殘喘。仁3
打到此時,新皇帝奧朗則布也疲了。
他通過圣戰檄文,成功囚禁父親、殺死兄弟,登基之后必須履行諾言系列政策,搞得印度教徒到處起義,拉其普特人 更是宣布脫離莫臥兒帝國(這里是印度最重要的產馬地,也是莫臥兒騎兵的主要兵源地)。仁5
兄弟倆隨即宣告停戰,并承認彼此的地位。
三皇子奧朗則布是莫臥兒皇帝,不再攻打孟加拉,帶兵回去鎮壓印度教起義軍。
二皇子沙赫舒賈是孟加拉皇帝,統治恒河三角洲。
西海岸的起義者西瓦吉,也跟比加普爾國休戰,全力進攻莫臥兒帝國。這位老兄的地盤,不到奧朗則布的三十分之一,卻 趁著莫臥兒的起義潮,殺得莫臥兒大軍節節敗退。
這一系列戰亂,把中國海商給坑慘了。
莫臥兒的綠教王公,由于驕奢淫逸,向印度教商人借了大量貸款。奧朗則布偏祖那些王公,允許他們不還錢,還提高了印度教商人的稅收。王公們得到激勵,不但不還錢,還開始對商人橫征暴斂 來二去,印度教商人大量破產。
孟加拉皇帝的地盤,雖然不受政令影響。但這里的商人買來貨物,大部分都要運往莫臥兒銷售,那邊商稅增加、商人大量 破產,造成孟加拉商人的貨物積壓無數。
而中國海商接到訂單,把棉布等商品運去孟加拉,面對的是商業伙伴集體違約。只能冒險繼續往南,把商品折價賣給荷蘭 人、英國人,再通過英荷兩國的銷售網絡,賣到印度南部的各個邦國。
莫臥兒百姓、商人、工匠,還有孟加拉商人、中國商人,全被搞得損失慘重。真正得利的,只有那些綠教王公貴族,而且 是殺雞取卵式的得利。
恒河流域是莫臥兒的手工業、商業菁華地帶,被新皇帝奧朗則布這么一搞,莫臥兒傳統工商業體系近乎崩潰!
本就財政困難的莫臥兒帝國,等于又遭受致命一擊。再加上起義不斷,地方總督和王公趁機做大、養寇自重,也就武力強 悍的奧朗則布還鎮得住。仁2]
一旦奧朗則布去世,莫臥兒帝國就等于廢了,名義上還能存在,但實際上則是遍地制據。
趙瀚收到商賈和細作發回的消息,忍不住感嘆道:“莫臥兒完了,奧朗則布一死,就是唐未藩鎮局面。”仁1]
當然,奧朗則布還是很強的。
這廝迅速平定各地起義,雖然無法滅掉起義者西瓦吉,卻成功設計招降。雖然誘殺失敗,卻奪回西瓦吉攻占的地盤,接著 又胖接德干高原的邦國。可謂是速誰打誰,見誰滅誰。
榨干莫臥兒百姓最后一絲血汗,締造皇帝奧朗則布的無上霸業!5
中國海商的損失,只是暫時的。
隨著恒河流域手工業凋敞,對中國商品的需求會更大。頂多兩年,中國商品在莫臥兒的銷量,就會打著滾兒的往上升。
而爭位失敗的二皇子,見兄弟不再打自己,也安安心心做孟加拉皇帝。這廝不斷欺負東邊的土邦,時不時去攻打山中部落 看似耀武揚威,看似地盤擴張,其實全是賠本買賣,純粹是在拿山中部落泄憤。
孟加拉財政迅速窘迫,貴族卻更安于享受,重新開始征收人頭稅,商稅和農稅也在提高,大量百姓陷入赤貧狀態。
莫臥兒和孟加