南京，皇城，海軍都督府衙門。
在探礦隊干了好幾年，來自荷蘭東印度公司的阿貝爾·塔斯曼，成功升為工部礦冶司勘探所所正（正七品）。
明代的工部，下轄營繕、虞衡、都水、屯田四司。趙瀚把屯田司改成礦冶司，除了勘探、開采礦藏之外，還負責金、銀、銅等貴重礦物的冶煉。
塔斯曼在工部干得好好的，突然奉命被調往海軍都督府，這個情況讓他有些摸不著頭腦。
拿著吏部的文件，去海軍都督府辦了交接手續，這里的官吏也不告訴他在哪里辦公，只讓塔斯曼去一間辦公室等著。
塔斯曼走進去之后，發現里面居然有人，而且是個歐洲人。他定睛一看，頓時驚呼：“霍夫曼先生，你怎么在這里？”
霍夫曼無奈道：“新來的總督閣下，說我貪污公司的錢款，而且還著手調查賬目，我只能帶著妻子和女兒逃離巴達維亞。”
“總督怎么敢？”塔斯曼更加吃驚。
一般情況下，總督和議員雖有沖突，但絕對不會下死手，更不會調查對方貪污。畢竟，誰特么不貪點啊？一旦總督調查貪污，就是與所有議員為敵。
但這位新任總督范德林，卻是巴達維亞殖民史上，面對議員時手腕最強硬的總督。
調查貪污只是手段，真正目的卻是讓議員們聽話。。
而霍夫曼，恰好是殺雞儆猴的那只雞。
就在兩人交流時，古劍山進來了，他們立即起身問候。
“坐吧，”古劍山微笑道，“你們二位，今后便是我的幕僚了。當然，真正明面上的職務，是海軍都督府的經歷和都事。這荷蘭東印度公司，究竟是什么玩意兒？若是商社，怎會有地盤和軍隊？”
霍夫曼解釋道：“都督閣下，荷蘭又叫尼德蘭七省聯合國……嗯，大概就是這樣翻譯。最初它被西班牙國王統治，北方七省和南方部分城市，結為同盟從西班牙獨立出來建國。”
“那誰來當國王？”古劍山問道。
霍夫曼說道：“沒有國王，只有議會。由商人、教士、貴族組成議會，遇到國家大事共同討論，投票決定接下來的政策。”
古劍山難以置信道：“這國家不亂起來？”
霍夫曼說道：“矛盾肯定有，但還不至于亂，因為議員們有共同的敵人和利益。荷蘭東印度公司，就是他們最大的共同利益，也是許多荷蘭平民的利益所在。因為東印度公司股東很多，即便是普通平民，也可在交易所購買公司股票。”
古劍山又問股票和交易所是啥，霍夫曼據實回答，這讓古都督仿佛在聽天方夜譚。
霍夫曼繼續說道：“荷蘭東印度公司，在總部的領導機構是十七人會議，由十七位董事共同商議決策。而在東方的事務，則由總督和評議委員會決定。總督一人，議員六人，總共七張票。”
“東印度公司的管轄范圍極大，七位議事人員往往分布在各處，很難全部聚齊了開會。因此七人會議當中，總督、委員會書記官、司法評議會主席、軍務主事和船務主事，只要這五人沒投反對票，就算缺席也能通過決議。”
“議員們自然不肯，這樣總督的權力太大。于是，議員就派代表常駐巴達維亞，而我就是其中一個常駐代表。今年春天，總督和議員爆發激烈沖突，由于我吵的最兇，就被那位總督給針對了。”
古劍山問道：“總督為了什么和議員沖突？”
霍夫曼詳細介紹情況：“總督去年來到巴達維亞，跟議事會達成一致。先壓服馬打藍國，再將矛頭對準萬丹國，勢必要將萬丹國徹底覆滅，同時又與其他國家改善外交。這個計劃，取得了初步成功。馬打藍國爆發土著起義，公司出兵幫忙平叛，換來國王與公司結成同盟。”
“接下來，就是聯合出兵，攻占萬丹國的首都。馬打藍國王口頭答應，但一直借口沒有軍費出兵，覆滅萬丹國的計劃只能暫時擱置。就在這個時候，總督竟然異想天開，打算同時跟英國、葡萄牙開戰。議員們當然堅決反對，于是總督就撕破臉。”
古劍山疑惑道：“跟葡萄牙開戰還能理解，為何要與英國開戰？”
霍夫曼說道：“請給我一張世界地圖。”
古劍山讓人把地球儀拿來。
霍夫曼指著阿拉伯半島的東南部，也就是后世的阿曼蘇丹國：“這里的阿拉伯人，有著悠久的航海歷史，他們自古以來就靠經商為生。葡萄牙人，控制了那里最繁榮的港口，整整一百五十年之久。阿拉伯的土著領袖們，本來是一盤散沙，而且還互相攻打，只為搶那一點殘羹剩飯。”
“十七年前，納賽爾·本·穆薩德取得內戰勝利，建立了阿曼蘇丹國。他將長期的內部紛爭，轉化為對葡萄牙人的集體仇恨。不僅跟葡萄牙作戰，還跟波斯作戰，將沿海的波斯城堡和葡萄牙城鎮占領了一大半。”
古劍山贊許道：“內戰不休，外有強敵，還能統一國家，不斷收復失地，這也算是一位雄主了。”
霍夫曼說道：“葡萄牙人不甘心，拉上英國的東方勢力，打算聯合出兵奪回港口。但兩國在東方都力量薄弱，于是他們又去找波斯，想說服波斯國王，三國一起向阿曼出兵。阿曼國王穆薩德，找到了荷蘭東印度公司，想跟荷蘭一起抵抗英國、波斯和葡萄牙。”
“那位總督答應了？”古劍山問。
霍夫曼說：“荷蘭東印度公司，一直想把手伸進阿拉伯半島，這對總督來說屬于天賜良機。但議員們不答應，評議會的集體意見，是不要節外生枝，先把爪哇島的萬丹國滅掉再說。”
古劍山問道：“你覺得哪邊能主導局面？”
“肯定是總督，”霍夫曼說，“總督雖然被議會牽制，但只要下定決心，可以強行做出決策。成功了，會被總部獎賞；失敗了，會被總部問責。”
在另一個時空，巴達維亞總督范德林，確確實實強行對波斯出兵，爆發了荷蘭總督與議會最激烈的沖突。
那場五國大戰，沒有贏家，也沒有輸家，雷聲大雨點小，草草收場了事。
由于沒有獲得實際利益，同時還消耗大量軍費，于是總督范德林被撤銷職務，灰溜溜的滾回荷蘭養老去了。
在了解一番荷蘭東印度公司的內部情況，又了解新的世界局勢之后，古劍山問道：“我國若能新造十艘千料大艦，都用百年橡木打造，船體也用歐洲龍骨樣式，配備最強大的火炮。能夠打贏荷蘭艦隊嗎？”
“有力量優勢，但海戰勝負，還要看運氣和指揮，”霍夫曼做荷奸沒有任何心理負擔，當即幫著出主意，“若要出兵，不必去打巴達維亞，派遣艦隊直撲馬六甲，切斷東西方海路最便利的通道。同時，斷絕中荷兩國貿易，最多一年，東印度公司就撐不住了，必定會因利潤下滑而選擇議和。”
古劍山說道：“你的意思是，先把馬六甲占了，巴達維亞不去管它？”
“對，”霍夫曼點頭說，“占領馬六甲，就能得到巨額利益，英法等國的商船都要從這里經過，每年的進港稅就是一大筆錢。而荷蘭商船，只能從巴達維亞出發，繞過蘇門答臘島前往印度，荷蘭的力量將會不斷削弱。不要害怕跟荷蘭斷絕貿易，英國、法國、葡萄牙，甚至是阿拉伯商人，都等著這個機會呢。跟荷蘭減少的貿易額，其他國家會趁機吃進，中國商人不會有太大損失。”
不愧是荷蘭東印度公司的議員代表，對具體情況清楚得很，知道荷蘭最怕的是什么。
古劍山又問：“馬六甲好打嗎？”
霍夫曼搖頭：“不好打，那里的城堡，幾乎不可能正面攻破。荷蘭當初奪取馬六甲，不但自己出兵，還聘請了一千多雇傭兵。圍城大半年，由于水土不服，北歐雇傭兵患病率達到八成。如果不是葡萄牙守軍糧食吃完了，主動開門投降，荷蘭不可能占領馬六甲。”
古劍山仔細看著地球儀，把目光投向越南。
如果要長期圍城，就得派大軍帶著足夠糧草過去。海上補給線越長，遭遇風暴的幾率就會提升，而且可能被荷蘭艦隊打劫。
那么，必須縮短補給線，而越南的最南端，就是絕佳的出兵點和糧食轉運點。
欲打馬六甲，必先打下越南！
聽說馬六甲很熱，先讓士兵熟悉越南氣候，再去打馬六甲也更有保障，免得像荷蘭兵一樣患病大半。
古劍山又問起印度。
霍夫曼說：“我是議員代表，我所代表的那位議員，就常駐印度的普利卡特港。那里不是莫臥兒帝國的地盤，屬于一個叫金吉的小國，國土面積大概是兩個臺灣。國中又有許多土邦，土邦首領有收稅權，只需向國王繳納固定稅額，其余基本就是土邦自治。”
“金吉國信仰印度教，它北方的戈爾孔達國信仰伊教。兩國王室雖為死敵，但戈爾孔達國的平民，卻以信仰印度教的為多。兩國正在聯手，一起抵抗莫臥兒帝國的進攻……”