御書房內，這里寂靜無聲，落針可聞。
六人在沉思中。
“臣認為，有兩種可能！”
韓信的聲音打破了平靜。
王元同樣道：“臣也想出了兩種可能。”
兩人相互看了對方一眼。
子嬰道：“韓將軍說來聽聽。”
“第一，是斥候查探的地域原本就是無人；第二，是羌人已被匈奴趕跑或殺光了。可讓斥候再仔細查探，如若能發現屋子或人用過之物，證明是被匈奴人趕跑。”
話音落下，王元接口道：“正是如此，聽聞張良此人素有智謀，李左車也善于用兵，說不準是其中一人的主意，讓三國跟匈奴人合謀好這樣干，隱秘行蹤不被我們發現。”
聽著兩人說來，子嬰和臣子們都很是認同。
尉繚道：“兩位將軍言之有理，定是如此。”
陳平道：“張良對大秦極為仇視，他曾對臣說過，生平有兩大心愿。其一，是讓韓國強大，雖然韓國小，必須小而強；第二，是滅我大秦，不滅大秦，他死不瞑目。”
子嬰嘆息道：“不解決張良，對大秦始終是隱患。”
他不禁感慨，如此人才，竟跟自己是死敵，時也命也！
子嬰對尉繚道：“我大秦現能征召多少人？”
尉繚道：“啟稟陛下，加上趙佗將軍率領北上之老兵，十七歲以上男丁可從軍者五十三萬，如若加上十五、十六歲，有六十八萬。”
子嬰道：“我大秦有數十萬大軍，糧草充足，武器精良，何懼敵軍！兵來將擋，水來土掩。征召十七歲以上男丁入伍，迎接來犯之敵。”
目前，秦軍共有騎兵五萬兩千。
其中，有四萬已訓練合格，另外一萬兩千新兵尚未完成訓練。
近幾年來，凡是年滿十五歲的男人，每年秋收后都要接受軍事訓練。十七歲以上男人，即使目前不在軍中的，都最少參加過兩次冬季訓練，累計接受過至少半年以上訓練，入伍拿起武器便是合格的軍人。
子嬰再對五人道：“若敵軍真的繞過長城防線，從隴西郡以南攻秦，眾卿家覺得，我秦軍有何優勢、劣勢？”
尉繚道：“我軍優勢是本土作戰，糧草就地補給，還有敵人所不知曉的連弩、火藥；我軍最大劣勢，是要處處防守，從武關到函谷關，再到黃河防線，從北面長城，再到蕭關一帶長城，防守線過長，處處設防，使得兵力分散。敵軍劣勢，是勞師遠征，糧草補給線過長；優勢是可集中兵力攻我大秦防線其中一處。”
連弩、火藥？趙佗首次聽到這兩個詞，原來陛下還有秘密武器。
子嬰再問道：“我秦軍需多少兵力防守？可機動作戰兵力能有多少？”
尉繚答道：“武關、函谷關需各有五萬守軍，黃河防線，再加上長城北邊、西邊，防守線漫長，要防備敵軍大舉攻秦，至少需十五萬之兵分散守備各處，還需至少留下三萬守衛都城。如此一來，可用于機動作戰兵力二十五萬。”
子嬰想想，二十五萬機動兵力應當充足了。
他看向趙佗、韓信、王元三人，說道：“敵軍來勢洶洶，需要你們領兵抗敵，立功的時候到了”
三人神情中充滿了期待，期待著自己帶兵打勝仗。
最為興奮的是韓信，可以領兵作戰殺敵立功了。
上次南征夜郎國，跟零散的蠻夷兵作戰，實在很不過癮。
趙佗道：“敵軍敢來，讓他們有來無回。陛下，火藥、連弩是何物？”
子嬰笑笑道：“趙卿家，你很快會知曉。”
這兩種武器都有一定存量，是時候該裝備部隊了。
他再說道：“諸位卿家，隨朕一起去兵器作坊，看看即將配備給大秦將士的神兵利器。”
在朗衛護衛下，子嬰和五位臣子來到制作弓弩的兵工廠。
工師朱駿、工丞常駱出來迎接。
朱駿介紹基本情況，陛下命令制造大連弩一萬、小連弩三萬，在數月前已完成，存放在倉庫中。
進入兵工廠，來到倉庫。
來到第一間倉庫，這里密密麻麻整齊擺放著大連弩。
子嬰仔細檢查一番，每把連弩的大小、規格都基本一致。
陳平、王元、韓信、趙佗都震驚了。
此前制作連弩、連弩試驗，子嬰只帶了尉繚前來。
這兵工廠，閑雜人等無法進來，里面的工匠不能隨意出去，保密工作做得好，四人都還不知曉。
子嬰向朱駿、常駱道：“指導四位將軍如何使用連弩。”
這就是連弩，四人隨之興奮起來，要見識一下連弩到底有什么威力。
四人各拿一把連弩，連弩剛拿起，就覺得比較沉，就已想到，這種連弩無法用于機動作戰，只能在固定位置射箭。
眾人來到用于射擊試驗的空地，朱駿又再命人取來箭矢。
四人看著常駱演示，從打開機匣蓋、裝箭矢，再到連弩發射，常駱慢動作操作，便操作邊解說。
嗖…”箭矢接連射出。
看著常駱演示一遍后，四人立即親自動手操作起來。
“好!真好！”
“真神奇！”
“真乃神兵利器！”
興奮中的四人，大口夸贊著。
四人在接連試射著。
子嬰對這種殺敵利器喜歡得很，同樣拿起來試射一遍。
四人先是熟悉連弩使用方法，再測試連弩射程。
經過現場測試確認，連弩在五十五丈（127米）內具有殺傷力。
王元道：“陛下，此連弩很好，讓弩兵換上連弩，敵軍難以近身。可惜無法給騎兵使用。”
韓信道：“要讓騎兵也用連弩，除非能減輕一半。”
子嬰道：“此種是大連弩，還有小連弩。”
隨即，幾人來到第二間倉庫，小連弩就存放在這里。
子嬰道：“此種小連弩可給騎兵使用，射程不到大連弩一半。”
隨即，幾人又再試驗起來，這種連弩的弩機、箭矢都比剛才的大連弩小，使用起來方便。
經過試驗得知，小連弩有效射程只有二十四五丈，的確不到大連弩的一半。
韓信道：“小連弩射得不遠，給騎兵使用也足夠了！”
趙佗道：“可讓騎兵把弓和連弩都帶上，超過二十四丈用弓射箭，二十四丈內用連弩射箭。”
王元道：“有這種小連弩，大秦騎兵無敵于天下。”
陳平道：“陛下，速速把連弩發給騎兵吧。”
子嬰道：“大敵當前，看家武器自然要拿出來。有點要注意，在作戰時盡量別讓敵軍獲取連弩，要不然敵人把連弩拿回去研究，有可能造出來。”
一旦有先進的武器問世，對手肯定會想辦法研究。
鑄鋼需要相應的技術工藝，鋼制武器就算被對手獲得也無法制作出來。
連弩卻不一樣，如果騎兵被俘虜，手中連弩就會被繳獲；戰死的秦軍騎兵，所裝備的連弩也有可能會被敵軍撿到。
三名武將都表示，會小心謹慎。
韓信道：“要是敵人知曉我們有神兵利器，必定想盡辦法打探秘密，除了戰場要注意外，這弓弩作坊同樣要做好保密。”
子嬰向朱駿道：“跟大伙說說，這里如何保密。”
朱駿介紹說，這里的工匠都無法隨意出去，工匠要是把秘密泄露出去，全家連坐，這本身已能起到震懾作用。
特別是最后組裝連弩的工匠，整年都待在作坊內，吃得好睡得好，領取很高俸祿，寫給家人的信，要事先對內容過目一遍，確保無秘密泄露。
為了確保秘密不外泄，子嬰給予組裝連弩的工匠很高待遇，這是一種安撫手段，高待遇的代價是很難外出。
待遇這么好，那些工匠們也認了，安心地工作。
隨后，大家再來到第三間倉庫，這里存放著大量的箭支，這是給連弩使用的特制箭矢，有大連弩和小連弩不同型號。
趙佗再好奇問道：“陛下，火藥又是何物？”
瞧著趙佗好奇又有些心急樣子，子嬰笑道：“時候不早了，明日再對朕去火藥作坊。”
隨后，他出來大門，上得鑾駕返回咸陽。
今天見識到連弩，讓趙佗大開眼界，迫不及待要知曉什么是火藥，向王元和韓信詢問。
王元將之講述出來。
趙佗聽著王元所說，再次震駭了。
翌日，子嬰和臣子們來到火藥兵工廠。
首先來到倉庫，這里有許多木箱，震天雷就放在木箱內。
每顆震天雷大小一致，引線長度一致。
除了這一千顆震天雷外，還另外制作二百顆，用于士兵的訓練所用。
趙佗拿起一顆震天雷，仔細打量著。
蕭山再介紹，震天雷威力經過了多次試驗，專門用待宰的羊和豬作為測試。
如果震天雷在羊腳下爆炸，羊會被炸成重傷；如果換成豬，傷勢會輕一些。
對于這樣的測試結果，大家都能想象得到，要是一顆震天雷在人的旁邊爆炸，即便炸不死人，把人炸傷已經很了不起了。
子嬰也不苛求那么多，用最初級火藥制作出來的震天雷，爆炸殺傷力不可能達到近代的手榴彈水平。
趙佗道：“能否出去試試，爆炸起來會如何？”
就算得知了震天雷使用方法和威力，但人都有好奇心，想要親眼目睹一下。
韓信道：“陛下，可挑選士卒，訓練使用震天雷。”
子嬰笑笑對趙佗道：“趙將軍莫急，日后訓練，你可親自點燃震天雷。”
他正式發出命令，把大連弩發放給弩兵，把小連弩發放給騎兵，由專人負責指導使用方法。
對于震天雷，組建專門的隊伍訓練使用。
子嬰又再想到馬鐙和馬掌，現在還沒到讓它們問世的時候。
噹…”
某村子里，由鄉嗇夫派來的吏員，敲著銅鑼，行走村子里。
“朝廷有令，男丁年滿十七皆需從軍……”
在秦國的每個村莊，都有吏員通知到每家每戶。
吏員還專門說明，齊國、韓國、趙國勾結匈奴，有大舉攻秦、滅秦。
秦國有多少男人，所在的縣、鄉都有明確登記。
當征召入伍的命令下達后，每個鄉的鄉嗇夫必須確保每個村相應年齡段的男人都要入伍，要是男人敢逃兵役，會被秦律嚴厲懲罰，鄉嗇夫和吏員工作不到位，同樣要被處罰。
秦地的秦人們，都知道秦律的嚴苛，也早已習慣了，很少人敢于逃兵役。
從軍作戰有機會立軍功，不少人反而希望有機會上戰場。
秦國是等級分明的社會，不同爵位的人社會地位不同，享受不同的待遇，很多無爵位的人，迫切希望從軍立功。
要是能夠立功封爵，惠及全家人。
楚國，彭城。
皇帝項羽舉行大朝會，出來中央朝廷的文武大臣外，項家、屈家、景家、昭家的代表人物都到場，顯然有重要的事情。
臣子們行過跪拜之禮后，項羽朗聲道：“大家都知道，齊國、韓國、趙國共同出兵，還聯合匈奴人，一同攻秦。我們楚國不能坐視不理。朕決定，發兵二十五萬攻秦。不過，我們并非要聯合三國，他們攻秦是他們的事，我們楚國單獨攻秦。”
他隨即看向屈存、景綢、昭揚三人，說道：“你們三家，也該出兵出糧了。”
昭揚道：“陛下，昭家重新回到封地沒多久，錢糧積蓄不足，恐出不了多少兵糧。”
景綢道：“陛下，景家封地只有原來一半，尚無多少存糧。”
屈存道：“陛下，屈家雖有兵兩萬五，然操練不足，還無法參與征戰。”
要是秦國攻楚，三家的人會不得不出血本，出兵出糧一起保衛楚國，要是楚國被滅，他們的利益蕩然無存。
但此次作戰是要攻秦，就算攻下秦國，三家也沒多大收益，獲益的是項羽。
項羽非常不爽，厲聲道：“楚國征戰，所有家族皆有責任，你們必須出兵出糧。”
隨即，項莊大聲道：“朝廷征戰，項家責無旁貸。項家愿出兵四萬，籌措出五萬士兵所需糧草。”
三人仍然不情愿，要是攻入關中，那些地盤就是項家的，跟自家有什么干系，要是出兵后損兵折將，損失可就大了。