對烏果爾人的詳細介紹前文已經說過，這里不再重復，萊恩端坐于奧利弗商會的高樓之上，觀看著烏果爾馬戲團的表演，他皺著眉頭，輕輕嘆息，同時又有些好笑：“這些烏果爾人的商品銷路怎么樣？”
“一般，只能慢慢出掉。”帝國大商人奧利弗坐在萊恩的對面，他相當低眉順眼地說道：“誰都沒想到，這些該死的北佬居然帶來了如此多的貨物，我懷疑背后有女沙皇和帝國的影子。”
“呵呵呵，基斯勒夫常年抵抗混沌入侵也不容易，多擔待一些吧，我們也算幫他一個小忙。”圣杯騎士、萊恩的掌旗官阿曼德臉色輕松，他端起了自己的大木杯，發現酒喝完了，商會里的仆人立即上來想要添滿酒。
這種酒正是來自基斯勒夫的著名烈酒——伏特加，入口之后無味，清淡爽口，使人感到不甜、不苦、不澀，唯有烈焰般的刺激，阿曼德正是配著一盤布列塔尼亞馬肉香腸一起食用。
在座的還有萊恩的得力手下，王國騎士奧利維爾和赫克斯，以及他最近正式分封的女廷臣——維羅妮卡，至于另一位女廷臣特蕾莎還在養傷，萊恩把她安排在自己城堡的客房中休養，由艾米莉亞和奧莉卡交替照顧。
至于他的妻子蘇莉亞……現在正在城堡里逗著一頭棕色小熊玩呢。
烏果爾弓騎兵在兩三天前抵達了萊恩的領地，為了掩人耳目，萊恩讓他們立即開始表演，結果等到這群基斯勒夫人來了之后，萊恩才發現，他們居然趁機走私了足足三十幾車的貨物，里面幾乎包括了基斯勒夫所有的特產，各種礦石、獸皮、酒類、手工藝品和紡織品。
伯爵很快明白了，這肯定是基斯勒夫人看到了機會進行的一場大型貿易，有帝國的中介和萊恩的名頭，這次貿易只需要繳納極低的關稅（僅僅波爾德羅的碼頭關稅），基斯勒夫王國趁機讓這群弓騎兵裝滿了一切能裝的貨物。
萊恩又好氣又好笑，但是也不好再說什么，基斯勒夫這個王國是秩序勢力抵擋混沌的第一道防線，尤其是烏果爾部落，這些世代騎射、狩獵的游牧部落已經和北方的蠻族部落交戰了接近千年，他們既是警戒哨，又是偵察兵，為了生存，無數烏果爾弓騎兵一生都在和蠻族交戰，至死方休。
“我們的犧牲是如此巨大，以至于沙皇一直想方設法遺忘。”
——林斯克河北部的烏果爾人 為首的烏果爾弓騎兵隊長叫做米高揚伊萬諾維奇戈沃羅夫，這位烏果爾隊長有著極為豐富地接受各大勢力雇傭的經驗，多次為帝國和諾德王國雇傭作戰，甚至還曾經被世界屋脊山脈上的矮人雇傭，萊恩心想帝國還是比較靠譜的，這群雇傭軍們常年接受雇傭，相對來說比較聽話，懂得規矩，不用萊恩過多強調。
至于這群人為什么變成了雇傭軍，實際上內容頗為令人心酸，那就是基斯勒夫所處的塔齊爾大漠基本上無法耕種，依靠游牧能夠得到的食物也極為有限，當那些廣袤的土地卻無法養活自己的時候，雇傭軍就出現了。
“比你母親是個嘉蘭女巫更糟糕的是，你老婆也是個嘉蘭女巫。”維羅妮卡今天身穿著一條淺晶藍桃粉魚尾禮裙，黑棕色的長發上系著一個藍色的蝴蝶結，甜美容顏的她伸出小手托著臉蛋，笑嘻嘻地說著一句來自基斯勒夫的著名諺語，她灰色的大衣下，粉色的長裙僅僅露出了一指寬，然后就是被肉色絲襪包裹的小巧渾圓的腳踝和粉嫩的腳背，一雙火紅色的系帶高跟鞋是萊恩的新年禮物。
這是來自基斯勒夫貴族的笑話，因為在多年的精密謀劃之后，作為嘉蘭議會重要成員之一的冰雪女王（自稱女沙皇）的卡塔琳已經完全意義上地掌握了這個世界最北方的秩序勢力，整個王國的男性貴族們往往和嘉蘭女巫或者冰女巫婚配，在魔法和枕邊風的幫助下，卡塔琳女王為首的寒冰系女巫們已經徹底控制了基斯勒夫的軍政大權。
萊恩沒好氣地瞪了維羅妮卡一眼，他知道嘉蘭女巫這是在諷刺特蕾莎，同時也拐彎抹角地諷刺自己居然找了一個寒冰系女巫當女廷臣。
說得她好像就不是嘉蘭女巫一樣。
“維羅妮卡女士對烏果爾人很了解么？”圣杯騎士阿曼德好奇地問道，看在維羅妮卡已經取得了女廷臣的正式身份，領地內的騎士貴族們都對兩個女巫比較客氣。
“其實也說不上多了解。”維羅妮卡搖搖頭：“以前曾經接觸過，烏果爾弓騎兵在基斯勒夫王國內享有特權，比如說他們路過一個村莊可以直接要求村莊的村民為他們提供一頓豐盛的晚餐和女人，否則他們就可以狀告沙皇這個村的村民沒有提供應盡的義務。”
“怎么如此荒謬？”阿曼德首先就皺起了眉頭，他對著維羅妮卡問道：“難道基斯勒夫王國宮廷不會知道，授予這些弓騎兵這樣的權力，極有可能導致劫掠橫行、擾亂村民生產么？”
嫉惡如仇的圣杯騎士無法接受如此過分的法律。
“原因很簡單，因為基斯勒夫宮廷沒有能力為這些弓騎兵支付薪酬。”維羅妮卡滿不在乎地說道：“又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這怎么可能？所以宮廷只能授予這些馬兒自己去找草吃的權力嘍。”
“要吃飯的嘛。”來自帝國的奧利維爾對此倒是看得很開，他笑著說道，只惹來了赫克斯和阿曼德的白眼。
“我的伯爵，你雇傭來這些弓騎兵，是有什么計劃么？”赫克斯轉而詢問萊恩，年過三十的王國騎士如今十分成熟穩重，甚至到了有些刻板的程度：“我覺得他們只會帶來麻煩。”
“但是我們需要這樣一只遠程機動部隊，還記得我們在和北方蠻族在里昂納賽城堡外決戰時的情況么？”萊恩皺著眉頭，他繼續說道：“如果不是矮人雷鳴火槍手們的埋伏齊射，要解決那只蠻族人掠奪者騎兵，也許要花費很大的功夫。”
“烏果爾人在騎射上的戰斗力是絕對沒有問題的，每一個烏果爾人從出生開始就學騎馬和射箭，對于這點可以放心。”維羅妮卡強調道。
“嗯。”對于這點，眾人都無法反對。
“那么我們就要訓練關于騎士和步兵團與這些弓騎兵的配合了。”赫克斯聯想到更多，他接著說道：“哦，對了，還有矮人。”
“不錯，進攻黑石據點需要矮人的幫助。”萊恩想了想，他接著說道：“既然烏果爾弓騎兵們已經到了，赫克斯、奧利維爾、阿曼德，如何讓這群弓騎兵們配合騎士與步兵團作戰，就交給你們了。”
“是！”
三十分鐘之后，馬戲團的表演暫時結束了，米高揚伊萬諾維奇戈沃羅夫來到了萊恩的面前，他深鞠一躬，用著不太熟練的話說道：“向你獻上我的敬意，伯爵。”
這是一個有著典型基斯勒夫人外貌的男人，他有著淺色的皮膚，身材非常強壯，鼻子很窄而且高高隆起，面目輪廓非常清晰，身材高大，而且非常強壯，他的身后背著一把硬弓，還掛著一把手斧。
萊恩注意到這個男人身穿斜領的粗麻布襯衫，外罩粗呢大衣，下面穿著瘦腿褲，腳蹬著一雙皮靴，頭發和首飾顯然是特別打理過，他盡量讓自己保持著禮貌，不過他的行禮姿勢顯然不標準，至少對于布列塔尼亞宮廷來說，一點也不標準。
“歡迎來到格拉摩根伯爵領，米高揚……”萊恩心想這名字好長，好難念。
“直接叫我伊萬吧。”伊萬諾維奇并沒有太多表情，他抬著頭：“你出錢，我們打仗，這只是一筆交易，我們是雇傭軍，你是雇主，就這么簡單。”
“很好，我就喜歡簡單一些的。”萊恩連連點頭，他實際上也懶得和這些烏果爾人多嗶嗶，因為無論是從生活習俗，飲食文化到宗教信仰再到聚居模式，烏果爾人都和布列塔尼亞人相距甚遠，萊恩也壓根就對這些人能否融入這里不抱期望：“誰介紹你們來的？”
“是奧斯特大公爵、沃爾芬選帝侯瓦米爾馮茹科夫閣下。”伊萬站直了身體，他從外面看起來簡直就像一頭大狗熊，兩綹長長的胡須垂在胸前：“他介紹我們來到這里。”
說完，這個農奴口中的北佬就站得筆直，不再說話了。
萊恩本想開口再問些東西，可是他也不知道自己應該問些什么。
“好吧，暫時先這樣，伊萬，這段時間你們先在附近的地區做巡回演出，”
高跟鞋敲擊木地板的聲音從萊恩身后響起，維羅妮卡附耳在萊恩的耳邊說道：“奧斯特領和基斯勒夫王國的關系非常好，因為它們總是共同面對北方蠻族的反復入侵，奧斯特的軍隊和基斯勒夫的軍隊甚至可以互換防區。”
“這個我知道，維羅妮卡，你還記得奧列格么？瓦米爾選帝侯的那個嫡長子？”萊恩示意兩個人下樓，維羅妮卡順勢挽著他的胳膊，一團柔軟的飽滿直接壓在他的胳膊上：“就是那個穿得特別華麗，滿口都是要把諾斯卡人趕盡殺絕的那個沃爾芬男爵？”
“對，奧斯特領和基斯勒夫關系好，我聽說冰雪女王卡塔琳專門贈送了奧列格一把魔法彎刀，寒冰之刃。”萊恩收拾了一下心情，笑著說道：“肯定是比不上符文之牙，但是也是強力的武器。”
“冰雪女王卡塔琳可是一位圣域寒冰系女巫，她即位之后使用自己的魔力將整個博卡哈宮建成一個由冰雪組成的巨型城塞，她和他的父親博卡哈不同，博卡哈非常喜歡御駕親征，多次親自率領克里姆守衛和基斯勒夫熊騎兵深入林斯克河以北和蠻族交戰，并最終在巨魔國度戰死沙場，和她的父親不同，卡塔琳并不喜歡御駕親征，她更喜歡待在皇宮里面，委任將軍出去解決問題，要我說啊，基斯勒夫人都要感謝你，埃吉爾死后，諾斯卡人忙著內戰，從天穹堡傳來的消息來看，蠻族人南下的次數和頻率都大為降低。”維羅妮卡故意拖著聲音說道：“真是的，這些毛子們也不懂得感謝你一下。”
“對抗混沌就是最好的感謝。”萊恩不以為意，對抗混沌是義務，不是邀功請賞的資本，只能說立場不同，維羅妮卡對于對抗邪惡并不是那么熱衷，她最喜歡的是享受和萊恩獨處的時光和關在高塔里面搞自己的研究，尤其是她的巫師塔建好之后，喜歡奢華生活享受和頂級生活環境的嘉蘭女巫實際上已經心滿意足。
“好吧，反正你是王國的英雄，湖中女士的神選冠軍，你要名有名，要利有利，我這個小女巫只是你的附庸，隨時會被你玩壞了踢出宮廷……啊！”維羅妮卡故意裝作可憐兮兮地說道，結果萊恩直接壞笑著將她攔腰抱起，放在自己的純血精靈戰馬葡萄的身上，葡萄很快意識到騎自己的不是自己的主人，不耐煩地掀了掀蹄子，示意維羅妮卡下去。
萊恩摸了摸葡萄的鬃毛，葡萄這才安靜下來。
“說起你的巫師塔，我最近好長時間都沒有去了，你的魔術工坊最近都在制造一些什么？”萊恩也翻身上馬，他將維羅妮卡火爆的身軀抱在懷中，然后示意葡萄快走。
純血精靈戰馬負載能力驚人，葡萄抱怨似的叫了一聲，還是低下頭邁開步伐，朝著城堡所在之處快步移動。
“最近？我的魔術工坊除了生產各種藥劑以外，就是在制作爆裂彈丸了。”維羅妮卡想了一下：“就是那種裝填矮人火槍，擊中目標之后會爆炸的魔法彈丸，想去看看么？”
“走吧，我們去看看，順便，我也有些想法。”萊恩在維羅妮卡的臉蛋上親了一口，笑著說道：“想知道我給你準備了什么么？”
“什么？”
“光明魔乘！”