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深秋時節，初雪飛舞，高塔之內，其樂融融。
萊恩和蘇莉亞、湖中仙女三個人圍著一張小桌席地而坐，小桌的中間點著火鍋，新婚夫妻坐在一邊，湖中仙女沒有坐在他們對面，而是坐在萊恩的左手邊。
“沒有想象中的那么簡單？”萊恩懷抱著蘇莉亞，疑惑地問道，他來到布列塔尼亞的時間不長，對有些規矩其實還不太懂。
“萊恩，你是從諾德來的，在諾德或者帝國，農奴想要成為貴族，要如何？”湖中仙女國色天香的絕美臉蛋上帶著笑容，她把牛肉，明蝦，雞肉切塊，沾上醬料，放入火鍋之中，女神實際上不怎么需要吃東西，她不沾葷腥，只是吃些水果，品嘗果酒和葡萄酒。
女神這樣做，只是表示親近。
“三種渠道，和帝國一樣。”萊恩伸出了三根手指頭。
“第一種是作為學徒進入學校或者教會學習（苦修），帝國的貴族們會定期前往各大學院和教會尋找優秀的侍從和廷臣，盡管學校總是以虔誠和忠誠作為推薦的標準，可是還是有不少成績優秀的學徒為貴族們相中，成為他們的侍從并逐漸升格為管家甚至廷臣，當一位廷臣累積了足夠的資歷或者功勞之后，有的貴族就會選擇給予他們一個貴族身份，不過這種方式的費用不菲，平民之中只有自耕農甚至富農、那些商人和店鋪主人出得起高昂的學費。”
“第二條是參軍。”萊恩伸出了第二根手指頭：“領主們永遠需要一支優秀的軍隊來保衛自己的領地，平民每年都可以參軍，參軍首先會接受新兵訓練，熬得下來的就能成為預備役，預備役等待機會被補員成為城鎮駐軍，然后繼續等待機會成為正式的士兵。”
“正式的士兵會被編入劍士團、弩手團、長矛或者長戟團中，他們需要繼續浴血奮戰，直到累積功勞和實力成為大劍士，大劍士就可以享受雙倍的俸祿和環境良好的軍營作為居住場所，大劍士中最優秀的就會被貴族提拔，成為軍隊長官或者騎士，這就意味著進入了貴族階級，部分軍隊長官甚至有機會被封爵并成為帝國將軍。”
“第三條路是想辦法成為一名騎士的騎士學徒，騎士學徒會跟隨著騎士學習并照料他們的生活起居，在幾年之后，優秀的騎士學徒就會被提拔為騎士扈從，扈從們開始有了一定地位，可以跟隨騎士上戰場并立下戰功，其中優秀的騎士扈從就有機會成為見習騎士，騎馬作戰并等待有爵位的貴族冊封，成為游俠騎士，開始進入貴族階級。”
“原來是這樣啊！”蘇莉亞雙眼發亮，她崇拜地看著自己丈夫：“那萊恩你一定是第三條路了？”
“咳咳，我不是，我是白狼騎士的養子，我天生就擁有見習騎士的資格，等到拉普蘭之戰我立下戰功之后，就直接成為游俠騎士了。”萊恩有些尷尬地說道。
這就是帝國的貴族們為自己的子弟留下的后門，貴族們的子弟走的是一條不同的路，他們自幼得到更好的培養，在宮廷課程或者學校課程畢業后，貴族子弟或者成為見習騎士，或者成為手槍騎兵（也被認為是見習騎士的一種）。
“萊恩，我的冠軍，假設我沒有幫助你，你現在應該是個白狼騎士團的連長，居住在白狼城，等待著白狼尤里克的調令，長年和德拉克瓦爾德森林的野獸人部落與黃銅山脈的混沌戰幫作戰吧？”湖中仙女笑意盈盈地說道，她一雙掛滿珠翠的小手十指相扣，放在桌上。
“十有是，然后我需要再戰斗十年時間，累積戰功，看鮑里斯選帝侯是否愿意封我當個男爵，然后再累積三十年到五十年的戰功……也許八十年，看看能不能晉升伯爵。”萊恩無奈地吐槽道：“應該是這樣，或者更久，我的女士，蘇莉亞，你們都知道帝國有多少人在論資排輩，我毫無資歷，即使立下了巨大的功勞，最后能到手的獎勵也所剩無幾。”
帝國的上升體系就是這樣，盡管不像布列塔尼亞一樣農奴幾乎不可能成為貴族，但是帝國的平民想要成為貴族很多時候一代人的努力是不夠的，起碼三代人。
“所剩無幾？”蘇莉亞甜蜜地靠在丈夫的胸膛上，心想自己的運氣真的不錯。
湖中仙女看著女騎士幸福的樣子，心里不是很舒服，輕輕地哼了一聲，桌子下的一雙黑絲美腿不安分地動了一下，換了一個坐姿。
“下屬的功勞是上司的功勞，上司的過失是下屬的責任。”萊恩平靜地說道：“帝國和諾德可沒有騎士道和女士的教誨，我從十八歲開始一路立下戰功無數，最后也不過是從游俠騎士升到了王國騎士，這還是白狼騎士團已經相對公正，只看重武勇的結果。”
蘇莉亞理解萊恩的意思，在帝國，沒有騎士道這種東西。
“這就是帝國。”湖中仙女臉上的表情有些得意：“我的冠軍，你沒有選錯。”
“是，我想我沒有選錯。”萊恩低下頭，盡管湖中仙女對他有不少想法和目的，可是他一直都認為，他和湖中仙女的聯盟終究是雙贏的。
只有真正體會過這種嚴厲的制度，萊恩才明白帝國或者諾德的平民想要成為貴族多么難，基本上，如果開局是個低賤的佃農（一把刀一條狗），一代人成為貴族是幾乎不可能的事，這往往需要三代人的積累。
打個比方，第一代農民參軍，成為一名劍士，然后在戰斗中負傷，帶著一大撫恤金光榮退役，那么他的兒子可以相對接受到一定的軍事教育，依靠著自己的父親為跳板，直接進入軍隊內服役。
第二代的孩子從士兵做起，在某些重大戰役中連續贏得賞識和軍功，成為大劍士，享受雙倍的薪水和環境更好的軍營居住，理所當然，他已經有資格將自己的孩子送到軍校里面去讀書和進行軍事訓練（在布列塔尼亞就是軍士）。
第三代終于開花結果，依靠著父親大劍士的地位和收入，他可以成為騎士扈從，置辦騎士裝備，再或者繼承父親大劍士的職位，立下功勞得到晉升，最后成為貴族中的最低一級——騎士（在布列塔尼亞，想要成為騎士，擺脫農奴身份需要國王令湖神女巫的命令）。
當然，世界上總是存在一些“特例”，這里是以正常情況而言，就像華美絲一樣，會有神眷者或者特別強大的人一連三級跳，這種人從來都不少，但不能作為正常情況看待。
那么倒過來，對于萊恩這種王國騎士來說呢？
帝國的爵位還要更難爬，從王國騎士到男爵一代人也基本上做不到，大體上也要三代人，男爵到伯爵可能要上百年的積累，還要碰上有大的戰事，由于萊恩特別能打，這個過程應該會相對短一些，但是就像萊恩吐槽的，三十年的積累是最少的。
諾德就別想了，領主一輩子都是領主，守住自己地盤就不錯了。
“對了，蘇莉亞，你還沒跟我說，為什么華美絲女公爵就算有孩子也不能繼承公爵爵位？”萊恩心想這話題扯遠了，他將豐滿的女騎士抱在懷里，笑嘻嘻地問道：“華美絲的丈夫不是個貴族？”
萊恩想到了很有名的“一滴血原則”，在美帝，一個人只要有一滴血是黑人血統，那他就被認為是個黑人，依然會受到歧視，對于這個世界貴族來說也是，只有貴族和貴族的孩子會是貴族。
“不，首先華美絲終身未嫁，再著，就算她的丈夫是個貴族，她的孩子也還是個農奴，不能繼承爵位。”蘇莉亞還是搖頭：“里昂納賽公爵爵位注定無法傳下去。”
“為什么？！”萊恩這下奇怪了，華美絲已經是貴族了，再找個貴族丈夫也不行？
“呵呵，這你就有所不知了，萊恩。”湖中仙女笑了：“在布列塔尼亞，一個人是否是貴族，要看他和他家族的族譜。”
“家族的族譜？”
“女士說得沒錯，從這個人的身上向整個家族的族譜追溯，五代，五代以內如果他的所有親戚都是貴族，那他才是一個貴族，否則就是農奴。”蘇莉亞使用勺子舀起了一塊牛肉，放到萊恩的碗里：“華美絲女公爵是女士和國王特封的貴族，但是她的父親是個小稅官，她的母親是個牧羊女，她有且只有她本人是貴族，她的孩子還是農奴，女士的恩澤只止于她本人，和她的后人無關。”
“哈哈哈哈”萊恩以手掩面，苦笑不止：“女士，你的規矩真的很嚴格呢。”
“這不是我定的規矩，是亞瑟和他的兒子劉易斯定下來的規矩。”湖中仙女生怕萊恩誤會，她連連搖頭：“這不是我該管的范圍，神的歸神，凡人的歸凡人。”
萊恩表示理解，布列塔尼亞歷史上五個從晉升成貴族的農奴都在某種程度上驚動了湖中仙女，面對女神的神諭，騎士老爺們沒法反對罷了。
“好吧……那我也應該算個貴族，我養父是貴族，我教父是大貴族，我父親……可能是最尊貴的貴族了。”萊恩突然想起了什么，他朝著湖中仙女說道：“我的女士，如果說我打算給少量農奴一個晉升貴族的機會，你愿意幫助我么？”
“你要開這個頭？”湖中仙女瞇起了眼睛，她絕美的容顏上還是帶著淺笑：“這個例子可不好開。”
“萊恩，我已經和父親商量過了，我和父親都會在這點上支持你！”蘇莉亞最先表明了自己的態度。
“整個王國，一年不超過三個名額，授予那些特別優秀的農奴士兵，特別優秀的，如何？”萊恩終于暴露了自己的野心，在自己的妻子和湖中仙女的面前：“想要調動農奴的積極性，總是要讓他們有些期望，最后由女士你來把關。”
“嗯”湖中仙女故意賣了個關子，這才說道：“我的冠軍，我們之間還需要分什么彼此么？既然你覺得可以，那就這么辦吧，我會支持你的。”
見到湖中仙女松口了，萊恩心里一松。
貴族和農奴之間不可逾越的鴻溝必須打破。
這是讓這個王國煥發生機的最重要的一步！