“驚爆！學生會遭遇史上最大滑鐵盧！獅心會在新生爭奪戰中全面勝出！”芬格爾大聲地念出屏幕上的標題。
前夜的迎新晚宴最終和平落幕，沒有再起什么波瀾，獅心會副會長蘭斯洛特后來的演講也算是相當出彩，只是有愷撒珠玉在前頓時顯得稍遜了一籌。
然而最終的結果卻令所有人都大跌眼鏡，學生里唯一的S級寧秋當眾拒絕了愷撒·加圖索的邀約，聲稱自己將要加入獅心會。這還不算完，翌日清晨有狗仔在守夜人討論區新聞板塊爆料，與寧秋同屆的兩名A級新生同樣沒有選擇加入學生會的陣營，一瞬間把這件事推到了風口浪尖，學院里很多導師和教授都親自開了號跑到新聞帖下面圍觀。
“獅心會一下得了三員大將！這下愷撒就算是呂布也得給他斬了吧？”有人回復，“學院第一社團的位置終于要確定了么？”
“恭喜。”這條回復是一個ID為‘狄克推多’的人發的。
“是愷撒！”有人驚呼。
“上面說斬愷撒的兄臺還好么？希望明天在學院里還能見到你……”
“安德魯和紐特，你們如果繼續在魔動機械課上刷論壇，期末績點就要和你們說再見了。”回復者ID是‘格爾德·魯道夫·曼施坦因’，后面還跟著閃亮的頭銜‘教授’。
上面兩個回復的ID迅速地下線了。
“昂熱我申請加入獅心會！”‘守夜人’說，“我覺得我有必要親自指導這些優秀的孩子們！”
守在屏幕前的許多人都吃驚了，繼昂熱之后，就連學院二號人物也動了愛才之心么？
“副校長您是想親自指導S級？”有人問。
“不，他是看上了那兩個A級新生姑娘。”ID‘劍橋折刀’。
“是叫夏彌和零的那兩個新生？確實很漂亮！討論她們的帖子現在還掛在首頁。”
“是校長！校長我愛你！”
“昂熱你別跟我說你不同意！七十年前你還邀請過我！”守夜人回復劍橋折刀，“是時候給新生們打下煉金術基礎了！讓我親自來完成這項艱巨而光榮的任務！”
“滾。”劍橋折刀言簡意賅。
一片群魔亂舞之外，也有人的關注點放在了別的地方。
“那個新生真的是‘S’級？他還沒通過3E考試，不一定吧？”
“這是學院的評級，上面的是吃不到葡萄說葡萄酸么？還是學生會的水軍？”
“理性分析，06屆也有個初步評定A級的，最后因為無法產生靈視被洗了腦勒令退學了。”
“可校長親口說他收下了這個學生又怎么說？”
“有很多人在討論你誒師弟，你紅了！”雙人宿舍里，芬格爾猛拍上鋪的床板，“你是繼楚子航和愷撒之后又一顆冉冉升起的新星！以后就是去食堂打個飯，學姐學妹們都會盯著你看！”
“哦。”
“哦？哦是什么意思？你是在向我展現自己泰山崩于前而色不變的沉穩么？”芬格爾從上鋪探出個腦袋，“啊嘞？這是什么苦瓜一樣的表情？難道一點都不驚喜？”
“驚喜個鬼啊？這不是驚悚么？”寧秋想起這兩天的經歷就頭疼，“我到底做錯了什么才活該走個路都要像大熊貓一樣被圍觀？”
“你的人生觀有問題啊師弟。”芬格爾很嚴肅，“大學的意義在哪里？不就是自由和泡妞么？女生們都關注你，你就擁有了優先擇偶權啊！”
“昨天愷撒說的話都給你吃了？”
“他那都是說給精英聽的，精英跟我有什么關系？”芬格爾理直氣壯，“A級有A級的風姿，F級也要有F級的樣子，不被退學就是我最大的目標，等混畢業了再進執行部隨便搞個外派專員的位置，然后我就可以去古巴和辣妹們暢談人生理想了。屠龍大業這種高大上的東西跟我半點都不沾邊。”
“有時候真羨慕你的毫無下限……”
“下限？能當飯吃么？”芬格爾哼哼。
寧秋無語，也難怪這廝能和路明非成為內褲都能換穿的好兄弟，要不是有路鳴澤在幕后當推手，以及后來發生的那么多事情，這倆貨估計能一起咸魚到海枯石爛。
他不說話，繼續刷新筆記本電腦上的頁面。
“你這么久都在看什么？”芬格爾的腦袋倒掛在床前，滿臉好奇，“是在看有多少學妹討論你么？”
他看見寧秋屏幕上的界面一愣：“獵人網站？”
寧秋點頭，全神貫注地盯著滾動的字符。
“喂喂師弟你可別想不開啊，當獵人還不如留在學院當校工，起碼包食宿還有年終獎金。”芬格爾好心勸說，“這行都是些血統純度不高或者想不開的人才去做。”
“為什么？”寧秋一邊刷一邊隨口問，獵人網站對他而言也是一團迷霧，老賊在書里并沒有過多地提及這個行當。
“差不多就是雇傭兵和軍隊的區別，雇傭兵通常干的都是些奇葩的小事，挖龍墓參與煉金器材的走私什么的，又危險又拿不到什么錢，完全就是吃力不討好嘛。”芬格爾說，“學院分配的工作就不一樣了，用中文來說就是鐵飯碗。”
“師兄你這么了解，以前做過？”
“你當我腦子銹掉了么？獵人？狗都不當！在學院里待了八年的好處就是什么事都知道一點。”芬格爾搓了搓手，“說起來師弟你上次說好的一頓晚飯……”
“就今天吧。”寧秋抬頭看了看表，合上筆記本，“不過得等我回來。”
“還要去訓練啊？你不是一小時前剛回來么？”芬格爾有點呆滯，這兩天寧秋幾乎就沒在宿舍里待過，除了睡覺的五個小時，其余時間他不是在上課就是泡在訓練館里，學院著名的拼命三郎楚子航都沒練得這么瘋吧？這是在cosplay苦行僧么？
“嗯，晚上約了人。”寧秋輕輕帶上門。
英靈殿南側，執行部訓練館。
寧秋雙手抄在兜里，在漆黑的長廊里走，一邊盯著地面出神。
他沒跟芬格爾說明，自己其實只是在獵人網站上不斷地搜索著一個ID，‘LaoTang’，‘Tang’，‘Mr Tang’，各種可能的排列組合他都試過了，但始終沒找到那個住在紐約布魯克林區的家伙。
因為自己不是路明非，所以不會和老唐建立起聯系么？寧秋不知道，但他還是一有空就做著這樣大海撈針的傻事。夏彌和老唐都是兩顆核彈級的定時炸彈，不知道什么時候就會引爆，他起碼也要知道對方在哪，才能想辦法做出應對。
學院的生活比他想象的還要愜意一些，教授們都很友善，至少對于上課愿意聽講的學生他們從來都不吝嗇笑容。食堂的菜色有點單調，啃不完的豬肘子和土豆泥，但也比以前三餐泡面甚至動不動就挨餓的時候要好多了。執行部也履行了承諾，兩天前他都還沒有正式開始上課的時候，一張沒有透支額度上限的黑色信用卡就被交到了他的手上，同時那也是他的學生證，擁有真正的‘S’級特權，在食堂消費還能享受折扣優惠。按理來說這已經是很理想的生活了。
但寧秋還是有些累。
他沒有高估自己的能力，也沒有高估自己的決心，但這些事情全部都加在一起……快要把他的腦子塞爆了。
小阪健事件后，他能清楚地感覺到自己的血統有覺醒的征兆，體能強度和以前已經完全不是同一個量級，但還是有些抵不住突如其來的高強度訓練。除了學業之外，他還必須思考到今后的每一件可能發生的事情，每一個計劃都必須被多次修改直至徹底完善，因為人生不是游戲，他也沒有路鳴澤這個外掛，不會有讀檔重來的機會。
但除此之外什么辦法也沒有，相比學院里的精英們，寧秋毫無基礎，課程上的內容對他來說都深奧得像外星球的知識，戰斗更是一竅不通，這樣下去的話……他會什么都做不到的。所以只能十倍百倍地付出，拼了命地努力。
但就像高考前那段黑暗無光的日子一樣，人在真正下定決心拼命的時候……也總是會累的啊。就算已經習慣了整夜開著臺燈在月光下奮筆疾書，某一天你突然抬起頭看著窗外的夜色，忽然間就會感覺自己堅持不下去了。
古時有個詞叫‘夤夜’，指的是夜里人心最脆弱的時候，只要稍微一放松，那些負面的念頭就像潮水一樣涌上來了。
其實到底值不值呢？如果只是想讓自己過得舒服那簡直太容易了，好好地上課混個畢業，在學院分配的工作里隨便挑個危險性最低的，豐厚的年薪足夠他和寧新雨快樂地過完這一生。何必這么辛苦這么拼命呢？
寧秋慢慢地走到了訓練館門口，把黑色的學生證靠在感應器上，大門緩緩打開。
這么深的夜里，館里已經幾乎沒有人了，裝備部改造過的訓練器械都空著，偌大的館內只剩下三個人影。
楚子航端坐在一旁，對著寧秋點頭，葉勝氣喘吁吁地躺在瑜伽墊上，滿頭大汗，酒德亞紀跪坐在他旁邊，抬起頭來。
“晚上好。”亞紀溫柔地微笑。
寧秋默默看著她，閉上眼，深呼吸。
“怎么了？”亞紀眨眼，“如果太累了還是取消吧？你這兩天的訓練量太多了。”
寧秋睜開眼，先前臉上些微的陰霾一掃而空，瞳孔里似乎跳蕩著光。
“沒事，師姐。”他看向楚子航，“師兄，開始吧。”
他大步向前走去，脫去衛衣，訓練館的門在他背后慢慢閉合。熾白的燈光照在他的身上，仿佛在燃燒。