黑色的灣流撕裂云層，引擎的咆哮震耳欲聾，這架屬于昂熱的私人專機經過裝備部的改造擁有了絕強的性能，雖然副作用是聲音大得有些惱人，但他們只需花費幾個小時就能抵達芝加哥。
布置得像是會客廳的副機艙里，只有寧秋夏彌和楚子航坐著，寧秋和楚子航并排，夏彌在他們對面。女孩趴在舷窗上向外看，從起飛到現在她已經看了十幾分鐘了，好像總也看不夠似的。
“說起來葉勝師兄和酒德亞紀師姐怎么不在？”寧秋四處張望，從登機開始他就沒見到這兩個人。
“他們在主機艙，施耐德教授說有任務細節要和他們商討。”楚子航說。
寧秋一怔：“師兄你知道是什么任務么？”
他想了好幾天到底要怎么稱呼楚子航，但最后感覺不管怎么喊都很違和，最終還是把路神人起的稱呼給偷過來了，喊起來又順耳又順心，還簡單方便。
“不清楚，B級以上的任務，除了參與人員，執行部一般不會透露。”楚子航回答，“但葉勝似乎說過他們過幾天還要返回中國。”
寧秋心里一沉。B級以上的任務，還要返回中國？難道是……‘夔門計劃’？要探索青銅城？
如果按正常的時間軸算，摩尼亞赫號應該會在他到達學院參加3E考試的那幾天出航。但夏彌的出現意味著同樣事件的時間順序是被打亂的，他雖然知道大概會有些什么事件發生，但已經無法預測了，就好像他和一群人被關進了一個密室里，他明知道有一個殺人兇手會殺死其他人，但他找不出來。
通過前幾天的經歷，寧秋猜測未來的走向會發生偏移，不會與原著完全相同，但確實地影響著整個劇情走向的那些重要事件還是會發生。證據就是寧秋像書里一樣收到了錄取函，參加了面試，卻也莫名其妙地遭遇了襲擊，而且很多細節都和他所熟知的那個故事完全不同，比如陳墨瞳甚至沒有來到中國。
路明非到達學院前發生的所有事情最終都指向一個結果——路明非同意加入卡塞爾學院，并且正式錄入學籍。他心里有白月光陳雯雯掛著，所以才需要朱砂痣陳墨瞳同學出馬，親自推開那扇大門把他從癡妄的初戀泥潭里拔出來。
而寧秋無牽無掛，本身就一心想著要去那個滿是天才和瘋子的學院看看，能讓他猶豫不決的也就是老姐的生活問題，有了高額的獎學金，這個問題也不復存在了。沒有任何東西擋在他和卡塞爾學院之間，所以陳墨瞳也就沒必要出現，至于受襲大概完全是個意外。
現在故事才剛剛開始，寧秋還不知道自己的想法是否正確，但接下來摩尼亞赫號的行動就是絕好的證明機會。
如果執行部還是準備派出曼斯教授、葉勝、酒德亞紀和塞爾瑪去三峽水庫，那就說明他的猜想有很大可能性是正確的。摩尼亞赫號的覆滅看似與路明非毫無關聯，事實上卻深深地影響到了后面的事情。如果摩尼亞赫號不到達青銅城，那套暴虐的煉金刀劍‘七宗罪’和康斯坦丁的骨殖瓶也就不會出世，學院對于青銅城也仍舊一無所知。
事實上，寧秋希望自己的猜想是錯誤的。
如果影響劇情走向的重要節點必然發生，那么摩尼亞赫號一定會出航，葉勝和酒德亞紀的死亡命運不可逆轉。就好像奧丁投出那把必然命中的神槍岡格尼爾，就算寧秋使出渾身解數，那把槍也一定會刺中目標的胸口，他不是路鳴澤，他無法切斷命運。
但如果怎么努力都沒有意義的話……他又要怎么拯救其他人呢？
他看向趴在舷窗上的夏彌，想到了某個正遠在東海另一邊，穿著巫女服的紅發女孩。她應該還是和往常一樣帶著自己的小黃鴨泡在浴缸里吧？然后在幾個小時的時間里一下一下地輕輕按著小鴨子的頭看著它沉下去又浮起來，表情寧靜得像個孩子。
我終于打破維度的壁壘來到這里，卻又要看著你在我眼前死去么？
寧秋閉上眼，從腦海里抹去了這個念頭。
“副機艙不太舒適么？”
嘶啞的聲音打斷了他的思緒，三個人都抬起頭，執行部負責人帶著那輛小推車，走進了副機艙里。
“沒有，教授，一切都很好。”寧秋說。
施耐德點點頭：“如果不舒服也要學會適應，日后你可能會遇到很多種突發情況，有時甚至要在荒野里獨自生存一個月以上。”
寧秋點頭表示自己知道了。
施耐德在他和楚子航的對面坐下，幽深的鐵灰色眼睛掃視三人。
“新生寧秋和準新生夏彌，按照慣例，接下來我會給你們做入學輔導。”施耐德說，“寧秋有過一個混血種朋友，夏彌在預科班里學習了一年，但這是必要的程序，你們也可以問我一些進階型的問題。”
楚子航一愣，他沒聽說過寧秋以前就認識其它混血種。而且由執行部負責人親自來做入學輔導未免有些太奢侈了，這可是一般A級學員都從未享受過的待遇，包括學生會的會長。
他起身讓位，夏彌乖乖地過來坐下，她在施耐德面前也收起了平時二不兮兮的性子，安靜得像只貓。
“開始之前我有一些私人的問題想問你。”施耐德看向寧秋，“新生寧秋，你愿意加入執行部么？”
寧秋怔了一下，他忽然間有一種強烈的既視感，施耐德的口吻嚴肅得簡直就像是牧師在主持婚禮誓詞……但面對執行部的魔鬼負責人，就算是膽大包天路公公也沒膽子吐這個槽。
“教授，我很樂意，但我才剛剛入學，是不是為時尚早？”寧秋說。
“我會把你安排為實習專員，由我的學生楚子航親自帶你，總要有實際的機會才能補充經驗上的不足。”施耐德說，“執行部能幫你快速地鍛煉實戰能力，此外，你完成的任務全部都會轉化成績點，這影響到你的年度獎學金。”
差點忘了……許諾給自己的那筆獎學金也不是一定拿得到的，還得看掛不掛科。
寧秋立馬就嚴肅起來，別的都好說，那50000美元可萬萬不能少，他家境比路神人差多了，這筆重要的經濟來源少一分都心痛。
他想了想：“教授，請問執行部專員或者實習專員有額外的……補貼之類的么？”
“當然，這是一份工作，而且你知道我們的敵對方通常都是什么東西。”施耐德點頭，“屠龍的路上伴隨著未知的風險，所以待遇相對也很優厚。”
“大概……有多優厚？”寧秋猶豫了一下還是問了出來。
“問這個問題是為了你的姐姐？”
“……準確地說是為了我和她。”
“看來她還沒有告訴你。”施耐德說，“學院在你家鄉的CBD區給她安排了一份待遇優厚的新工作，作為你之前協助我們完成任務的答謝。”
寧秋愣住了，他豈止是不知道，這幾天寧新雨就連一個字都沒提過，甚至還神情低落地說老板因為她缺班時間太長把她開除了。好家伙，虧他還為了蝸居在老房子里的老姐厚著臉皮問薪水，結果天上掉了個餡餅她自己三下五除二吞了，連點渣都沒留！他之前在病房里的一腔感動簡直喂狗了！
“至于你關心的待遇問題，實習期我們給出的補貼是每月20000美金，成為正式專員后會提升很多，此外還有高額的人身保險。”施耐德說，“考慮到你的家境，我可以提前預支給你。”
寧秋被震撼了，如果此刻有一面鏡子擺在面前，他一定能看見自己的眼睛變成了人民幣的形狀，里面還有數字不斷地翻滾上漲。
什么叫貴族學校的氣魄啊！哪個叫有錢能使磨推鬼啊！就沖這個他能不答應嗎？從此以后執行部就是他的家啊！要不是有損形象，他簡直想學著功夫里的星爺喊一句：赴湯蹈火啊琛哥！
寧秋滿臉肅穆，聲音鏗鏘有力：“教授，請允許我為偉大的屠龍事業做出微不足道的貢獻吧！”