“孤獨，漫長，死亡。”
孤獨的女人，漫長的等候，近乎于死亡的寂寞。
一句同樣的話在你口中說出來，與在我口中說出來，帶給人的感受也許是完全不一樣的。
因夢也完全不一樣。
李不負聽到之后，他竟感受到了因夢那種死亡一般的失落與絕望。
他忽然意識到，這種“死亡”竟幾近真實地橫亙在白色小屋與茫茫荒漠之間，不停地摧殘著人的精神，折磨著人的心靈。武功在其間能夠起到的作用，或許只有很小一部分而已。
李不負問道：“花錯是誰？”
他本來不想問，也沒有必要問的；但是此時此刻，他竟然只能問出這個問題。
因夢卻道：“他不是誰。他就是那個埋在仙人掌下的人。”
李不負道：“他和我很像？”
因夢道：“他也有很多敵人。甚至可以說全天下的人都是他的敵人。”
李不負道：“然后呢？”
因夢道：“他也用刀！”
李不負道：“他用什么刀？”
因夢道：“一種就像是仙人掌上的尖刺一樣的刀！”
她又漠然道：“也許正因為他的刀法太過尖銳，所以他的敵人才會遍布天下。當年想要殺他的人，絕不比今時想要殺你的人少！”
李不負道：“你知道有人在追殺我？”
因夢道：“我知道。其中不但有朝廷的鷹犬，刑部的走狗，黑道的鼠類，甚至還有幾位最頂尖的刀客也都加入了進來。”
李不負道：“看來你知道的很不少。”
在他印象中，因夢只在他大吃饅頭的時候出去過一回，沒想到便收集到了如此多的信息，這種手段不得不令人感到驚訝。
因夢閉上眼睛，道：“朝廷的鷹犬很容易對付，黑道的鼠類見利忘義，刑部的那幾塊骨頭雖然有些硬，但還是能夠敲碎的。只有絕世的刀客是最難對付的。”
李不負忽然道：“我也是刀客。”
他的意思是他并不比那些人差，甚至只要他肯花工夫的話，他可以讓這群人有來無回。
因夢卻道：“你是不是想睡覺？”
她看出了他的困意。
李不負道：“是。”
因夢道：“那你就在風鈴下睡一夜吧。這里的風鈴很安靜，它不會吵到你的。”
李不負用一種很奇怪、很奇怪的眼神看著因夢，過了半刻鐘后，他終于慢慢地，放心地，靠著墻躺了下去。
他一躺下去就已經睡著。
因夢卻向著荒漠中一步步地走去。
第二天。
李不負睜開眼時，已快接近正午，他昨夜睡得的確很不錯。
荒漠的夜很冷，但是他靠著墻，以《血刀經》中記載的一種“古瑜伽”的姿勢入睡，雖是睡著，但其實內力在身體里一直運轉，內息流動，生生不息，自生溫熱，這足以幫助他抵御荒漠夜晚的嚴寒。
這是他在大雪山中就已熟諳的。
關于這方面的奇怪的技巧并不少，李不負甚至聽說過有一門功夫可以一邊在荒漠中走路，一邊半眠休息。
奇怪的東西，李不負已見過許多，但他醒來的時候，對眼前的一切還是不由地感到有些奇怪。
白色小屋的門是微微敞開著的。
因夢就坐在里面，閉著眼睛，似睡非睡，靜靜養神。
她面前的桌子上擺著精致的飯菜，有紅燒肉，有芋頭湯，還有一盤青菜。
這三樣菜都不是什么奇怪的菜，但當它們加起來放在這里，就是一件很奇怪的事情了。
茫茫荒漠，除了風沙，還是風沙。
哪里可以找到紅燒肉與青菜？
李不負走到門口，敲了敲門。
因夢并不睜眼，只是道：“你進來吧。菜還沒涼，可以吃。”
李不負走到桌子邊上，看到這三樣菜的確很真實地擺在面前，那碗芋頭湯還冒著絲絲的熱氣。
最神奇的是，這三樣菜里都沒有一粒沙子。
李不負食欲大開，一口氣將桌上的菜橫掃而空。
等到李不負吃完，因夢才道：“你可以慢點吃，因為這些滋味在荒漠中并不是能夠輕易嘗到的。”
李不負擦了擦嘴，笑道：“我離開荒漠之后，還可以吃很多像這樣的菜。”
因夢搖頭道：“你沒辦法離開。”
李不負道：“哦？”
因夢道：“你知不知道追殺你的都有哪些人？”
李不負道：“我不知道。”
因夢道：“黑道上當然有很多殺手，但近三十年來，最厲害，最可怕，最令人生畏的還是牧羊兒。”
李不負道：“牧羊兒？”
因夢道：“牧羊兒用鞭，他的行蹤一向神秘，很少有人見過他長什么樣子。但是見過他的人晚上回去之后，一定都會做噩夢。一個有關于他的噩夢。”
李不負道：“他很可怕？”
因夢道：“非常可怕。他在江湖上，幾乎已經成為‘邪惡’的另一個代名詞。他會用一條很長的鞭子，就好像邊極荒原上的那種邪惡的牧羊人，所用的那種邪惡的長鞭。然后以此來奴隸人。”
李不負道：“我沒見過他。但聽起來他的確該死了。”
因夢道：“你遇見他之后，死的人也許會是你呢？他的武功還不是他最厲害的，他最厲害的地方在于他的邪惡。一個邪惡的人能做出什么事來，是普通人難以想象的，這便是他讓人覺得害怕的原由。”
李不負將碗收好，摸了摸刀，道：“他什么時候來？”
因夢道：“他已不會來了。”
李不負道：“為什么？”
因夢淡淡地道：“因為我昨夜已替你將他打發走了。”
李不負突然愣住。
他在身心俱疲之時，被追殺了一路，等到緩過神來，正要好好報仇，卻被告知這仇人已被打發走了。
因夢道：“他是殺手。殺手只會看錢的面子。所以我出了更大的面子，讓他離開，他離開的時候，還順便帶走了幾個刑部的人。”
李不負道：“那其他人呢？”
因夢道：“大內高手不可能長久在外，他們維護的畢竟是皇宮的安全，所以他們很快就會回去。而有些絕世刀客.......”
李不負道：“他們還會來的。”
李不負想到的是那個神秘的帶著笑容的年輕人。
因夢道：“他們也許會來。但我已想好了辦法，他們若是來了，就只有一種下場。”
李不負道：“什么下場？”
因夢道：“死亡。”
李不負抬起頭，又盯著因夢看了半天。他發覺這個像謎一樣，孤獨而脆弱，被“死亡”般的寂寞折磨著的女人居然展露出了一種他沒有想到的力量。
一種也能夠讓別人“死亡”的力量。
日頭升起，太陽懸在半空。
整片荒漠又變得說不出的酷熱，干燥，讓人難以忍耐。
放眼而去，絕無生機。
夜晚的嚴寒，白天的酷熱，隨時可能刮起的巨大風沙，茫茫無垠變幻的人間荒漠，使得這里已不會有多余的生氣。
而這一切的變化，豈非也正如同眼前這個女人一樣，令人難以捉摸，難以把握？
因夢忽然走進小屋中的臥室，然后把門緊閉。
她并沒有向李不負有任何的話語交代，也沒有告訴他應該在哪里，做什么。
所以李不負便走到了門外，站在廊前，檐下，風鈴里，看著一望無際的荒漠。
他決定先出去探一探。
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