姜家三姐妹商量著在哪搭戲臺時，遠在肅州酒泉的姜二爺正坐在酒泉縣城最大的戲樓、最好的雅座上，靠著舒適的圈椅，搖著折扇津津有味地聽戲。
他在聽戲，滿戲園子的人都在看他。酒泉的官員們見欽差大人聽得高興，也跟著高興；為了一睹大周第一美男子真容擠進來的大姑娘、小媳婦甚至老婆婆們，看姜二爺看得如癡如醉。
難怪姜欽差會被萬歲封為謫仙大人，這長相、這氣質哪一樣都不是人間能見得到的。
一個頭戴大大的牛角梳的少婦感嘆，“如果謫仙能留在酒泉就好了，那樣我每日就有盼頭了。”
“我也……”一個打扮精致的小姑娘捧著通紅的小臉，羞答答道，若能去姜謫仙身邊伺候，哪怕是讓她端茶倒水她都心甘情愿。
“如果謫仙留下，我愿每日少吃一頓飯！”少婦身邊胖乎乎的姑娘握緊拳頭，心里默默補充:如果能去伺候姜謫仙，她可以不吃飯，只喝湯！
占據最佳觀謫仙位置的老婦也情不自禁道，“如果每日都能見到謫仙，老身一定能多活好幾年。”
送茶的小二心里默默道，“徐老夫人，您這話若讓您兒子聽到，情何以堪？”
坐在姜二爺下垂手的酒泉縣丞徐啟林起身給姜二爺斟茶，殷勤笑著，“得知大人您來此聽戲，酒泉的姑娘都趕過來了。大人，您看咱們這里的姑娘，可有能入您的眼的？”
姜二爺扇扇子的手停住，戲樓內所有人的呼吸也跟著停了。
“徐大人。”
“大人。”徐啟林立刻傾身。
姜二爺壓低聲音道，“來這里的姑娘徐大人都看過了？”
徐啟林心兒怦怦跳，“看過了，看過了！都保證身家清白，心甘情愿！”
這里的人有一個算一個，只要大人您用扇子一點，下官立刻給您送到縣衙去！
姜二爺壓低聲音，“那……”
徐啟林激動了，身子又往姜二爺這邊傾了三寸，好奇他選中了誰。
“那……徐大人可發現哪位姑娘的容貌，能配得上本官？”
徐啟林沒穩住手腳，狼狽趴在茶桌上，倒了點心傾了茶。
“姜大人！”
“謫仙大人！”
“欽差大人！”
眾人驚呼，一個兩個三個沖上來，恨不得把濺了姜大人一身茶水的徐啟林扔到戲臺上去！
站在姜二爺四周的姜猴兒、姜寶、太監清晏和孤月樓的頭號鏢師，立刻上前，攔住酒泉鶯鶯燕燕。
姜二爺看也不看自己的衣袍，起身抬手扶徐啟林，“徐大人可被茶燙著了？”
徐啟林倒不怕姜二爺將他如何，但身后那一股股不可忽視的憤怒讓他肝顫，“沒有，沒有，下官失儀擾了大人的雅興，下官罪該萬死。”
姜二爺溫和道，“徐大人不必如此，誰都有腳滑的時候，大人的官服濕了，快去換一件吧。”
我沒腳滑，但你姜楓是真得很狡猾！容貌能與你匹配的女子，莫說酒泉，便是全肅州都沒有！你這不是耍著人玩么！不選女人，你假惺惺地來聽什么戲！
徐啟林心里暗罵，嘴上卻道，“是，下官把您的衣袍潑濕了，下官陪您回衙換一件。”
一身月白長衫的姜二爺笑道，“本官穿的便服，換不換都無妨。徐大人穿的官服，須得回去換了。”
他這話聲音不大，卻讓故意穿著官服陪欽差聽戲的徐啟林，驚出了一身冷汗。
姜二爺不再理他，抬手向無措站在戲臺上的戲班子和望著自己的人們拱手，朗聲道，“我等打擾大伙聽戲了，姜楓在這兒給大伙陪個不是。”
眾人紅著臉連聲道不敢當，姜二爺這才笑著與戲班子的班主道，“今日這出戲本子好，唱得也好，姜某還沒聽夠，可否請他們接著唱？”
姜寶立刻遞上兩個沉甸甸的元寶遞過去，班主受寵若驚地接住，趕忙令戲班子接著唱戲。
桌椅被收拾干凈，衣裳染了茶漬的姜二爺坦然坐下，繼續搖扇聽戲。徐啟林喏喏告退，轉身下樓時發現很多人瞪他，其中竟還有他的老母親和女兒。徐啟林氣得頭暈眼花，腳下一滑，差點從樓梯上滾下去。
待回到徐府，躲在他府中的肅宣路安撫使付開文的師爺付前立刻問道，“如何？”
徐啟林苦笑，“姜楓看著好說話，實則油鹽不進。他要長相能匹配得上他的女子，這讓下官去哪找？師爺，咱還是繼續用銀子吧？”
付前皺緊眉頭，“你覺得多少銀子能填飽他？！”
姜楓到酒泉才兩月，就已收了三萬兩銀子的孝敬，卻還是跟他們打馬虎眼。再這么拖下去，謝清泉和曾顯志就要查到他頭上了！徐啟林目露兇光，“那咱們干脆一不做二不休……”
付前瞪眼，“你若能做得了他，你就去！”
徐啟林縮脖子，老實了。他不是沒試過，莫說做掉姜楓，他連姜楓的頭發絲都碰不著！
他們這邊發愁，姜二爺那邊已經聽完了戲，搖著折扇出了戲樓。他在街上走了一段，便決定上馬車回縣衙。
為了安全，他與曾顯志、謝清泉都住在縣衙后衙的客房內，后衙有重兵把守，吃食更是層層嚴查，肅州官員再想像毒死孔慶豐那樣毒死他們，是萬萬不能的。
孔慶豐，是被肅州官員用慢性毒藥毒死的！
姜二爺平靜地望著街上裝模作樣的行人、店伙計們，怒火在胸中翻騰。若不是一路上見了太多衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，他還真當這里的百姓過的比康安還好，一個個紅光滿面、衣著光鮮！
姜二爺放下車簾再挑起往外看，果然發現街上松了一口氣的“戲子”們，又開始裝模作樣了。
周其武湊到姜二爺耳邊，低聲道，“大人……”
姜二爺一抬折扇，“回去再說。”
“是。”周其武閉嘴，退在一邊。
待回到后衙，周其武立刻道，“大人，安征來了。”
姜二爺面帶驚喜，“我先去換件衣袍，你將他帶到書房去。”
安征，酒泉縣外盤山村的里正，景隆五年秋帶著村里人逃離酒泉，歷經千辛萬苦，于景隆六年正月到了康安城外。誰知還沒等他帶著村民進城，便被郎超當做契丹間諜抓住活埋了。
進城打探消息的安征逃過一劫，他在康安蟄伏兩年，直到景隆八年春才跟隨欽差孔慶豐和聶林江回酒泉。
他本以為萬歲派了欽差到酒泉，定能肅清毒瘤，讓酒泉百姓過上好日子。可做實事的孔大人到酒泉不久就死了。安征見情況不妙，逃出縣衙后給康安的裘叔送了一封信，便避入了深山。
五月初，他出山到集市用獸皮換柴米油鹽，才知姜二爺和曾顯志到了酒泉，便設法小心避開酒泉官吏設下的層層關卡，用了十幾天才跟任府的人接上頭。（