莊園外，芍陂湖旁，壘石砌成的點將臺上，袁耀持劍而立，放眼望去，臺下黑壓壓的人頭攢動，刀戟交輝。
芍陂傳聞是楚莊王時期，名臣孫叔敖所建的人工湖，莊園的萬頃良田全是由此引水灌溉，袁耀腰掛著太阿劍，在芍陂旁點將聚兵，也說明了他拿下淮楚的決心。
“黃忠！”
“末將在！”
袁耀看了一眼許久未見的黃忠，只見他昂首站立頭前，身披鎖甲慨然回應。
“我任命你為先鋒，率本部兩千人先行過江，務必拿下秣陵！”袁耀鄭重地看向黃忠，眼中滿是信任。
“主公放心，黃忠必定拿下秣陵！”黃忠鏗鏘向前一步，眼神堅定。
“其余眾將士，隨我出征！”袁耀長劍一舉，大喝一聲，劍鋒直指江南。
校場邊上，董白三女在魏忠賢的陪同下站在一旁，看著意氣風發的袁耀，董白眼中有一絲亮色。
小喬則是苦惱地看著手中的銅盆，將盆中的鯽魚抓起來念道：“該死的，這下報仇都沒有機會了！”
“妹妹，你別折騰魚了，父親請的琴樂師傅快到了，這下子可有得忙了！”大喬看著左右擺動的魚尾，怔怔出神。
聽到學琴，小喬頓時挎著臉，心情變得更壞了。
大軍出發，袁耀沒有選擇騎馬前行，依然是坐在車駕之中，許褚和周倉率五百親衛在左右隨行。
龔都與裴元紹各率一千人看護兩翼，徐晃領四千人主力坐鎮中軍，隨時候命。
而押運糧草的，則是被袁耀破格重用的水師校尉戚繼光。
戚繼光這些日子利用袁耀從汝陽帶來的船只，以及臨時東拼西湊得來的一千余人，組建了一支雜牌水師，由于時日尚短，水師并沒有成型，只能擔起運糧一職。
近萬人的兵馬，這已經是袁耀能抽掉出來的最大戰力，雖然軍士算不上浩大，卻也成為了一支不可忽視的力量。
三天后，袁耀主力抵達歷陽。
本就年邁的陳溫不僅讓人備好了大量的糧食輜重，并且還親自出城相迎。
“袁耀見過陳公。”見到面前這位以逾古稀老者，袁耀發自肺腑地躬身一禮，上前攙扶住了他。
“公子使不得，公子少年英才，又貴為袁氏嫡子，日后前途不可限量，聽聞公子率軍收復江東，老夫特意前來相送，一點小小心意，希望對公子有所幫助。”陳溫雖然嘴上說使不得，但還是接受了袁耀的好意，讓袁耀攙扶著走了一段。
兩人簡單聊了幾句，袁耀并沒有選擇進城，便率著大軍來到江邊。
北岸大營，袁耀讓其余忍離開，小聲對劉基說道：“伯溫，之前在歷陽城外，陳溫在我手掌心寫了兩個字。”
“什么字？”劉基見到袁耀如此鄭重，連忙問道。
“小心！”袁耀如實回道。
“陳溫對公子有舉薦之恩，前不久還主動歸順了我們，可他為什么偏偏在這個時候給公子一個警示？”聽到袁耀的回答，劉基先是一驚，隨后蹙眉思索起來。
“會不會是城內有埋伏，陳溫當時是在提醒我，讓我不要輕易入城。”袁耀回憶起當時的情形，他就是有這個擔心才沒有貿然率軍入城。
“有這種可能，但是從道理上講有有些說不通，歷陽雖然是九江的治所，但是城池低矮，易攻難守。”
“當時有六千余大軍安扎在城外，而且城中并無多少守軍，一旦公子遇襲，歷陽城肯定保不住，對付公子的人反而會因此自投羅網，這有些不合情理。”
劉基稍微思考了一陣，便搖頭排除了行刺這種可能。
“那我要小心誰，難道這敵人還能憑空冒出來不成？”陳溫留下這一知半解的兩個字，讓袁耀有些頭疼。
“嗯？”劉基望了一眼袁耀，再來回踱步走了一陣，突然抬起頭說道：“敵人不會憑空冒出來，但是敵人會躲在暗中趁其不意發動陰謀。”
“你的意思是？”袁耀望向劉基。
“或許陳溫是要告訴主公，有一股我們不知道的人或者勢力，想要在暗中出手對付我們，所以才提醒主公小心。”根據袁耀的無心之語，劉基一番推敲下來，得出了一個極為合理的結論。
“而且根據我們此行的目的來看，這個敵人對付我們的原因，估計是不想讓我們進軍丹陽郡。”依照劉基的判斷，袁耀想到了一個理由。
“主公能想到這點，讓屬下都有些刮目相看了！”
“對方的目的恐怕并不僅僅是阻止我們得到丹陽郡，或許是整個江東，甚至是整個揚州。”
“如果是這樣的話，主公目前最大的敵人恐怕已經出手了。”
劉基先是笑著對袁耀稱贊了一句，才將思路拓展開來，聯想到了前不久在陽城之戰中敗北的袁紹。
“那伯溫認為，我應該怎么做？”聽到劉基的分析，袁耀也感到了事態的棘手，連忙問道。
“回答主公之前，屬下有一個問題需要主公給我答案。”
“敢問主公，徐晃與戚繼光二人，在主公心中是什么評價？”
劉基并沒有直接回答袁耀，而是問起了中軍統領徐晃，以及作為保安的最后一個隊友戚繼光。
“徐晃應該是一名將才吧，戚繼光可不簡單，如果非要我給他一個定位，那他就是絕世統帥！”袁耀想了想，分別對徐晃和戚繼光做出了評價。
徐晃很出名，但是具體如何厲害，袁耀記得不怎么清楚了，只知道這家伙后來是曹魏的五子良將。
戚繼光則根本不用想，作為抗擊倭寇的民族英雄，無論是作戰還是能力都是名垂青史的人物，對此袁耀毫不懷疑。
“哦？如果是這樣的話，屬下倒是有一個想法，主公可參詳一二。”見袁耀如此肯定地介紹二人，劉基并沒有絲毫懷疑，立馬在袁耀耳邊說起來。
當夜，作為兩翼的裴元紹和龔都在夜色的掩護下悄然離去，袁耀則是趁著天色微亮之際趁機渡河。
大軍渡過長江，在劉基的建議下，袁耀將手中的四千多人馬分散布置，偽裝成六七千之眾的樣子，聲勢浩大地舉著袁字旗向著秣陵而去。
剛到秣陵，袁耀一眼便看見了站在城門口的黃忠。
“主公，吳郡太守盛憲前不久讓人前來送信，說愿意服從朝廷任命投效我們，還讓主公親自領兵去吳縣接手防務。”剛見到袁耀，黃忠便將盛憲的書信交給了袁耀。
“好算計，這是赤裸裸的陽謀啊！”
“此地距離吳縣頗遠，且地勢多變，一旦主公率軍前去，極有可能身中埋伏，可如果不去的話，就等于我們主動放棄了吳郡太守的投誠。”
“對方恐怕有高手！”
袁耀還未說話，劉基便瞇起了眼睛，眼中露出一股精光，沉默下來。