這種變故倒是出乎了所有人的意料，也讓不少人對路易斯·哈密爾頓多上了幾分心思。
走進餐廳的時候，萊恩的余光掃過那位年輕卡羅爾的臉，發現他已經垂下了眼瞼，收斂了面孔上的表情，仿佛剛才羞澀的微笑只是一種幻覺。
“啊，路易斯，來這兒坐。”鄧布利多招了招手，“對了，你能喊一下小餐廳里的各位嗎？可別讓哈姆林等久了。”
“你去叫大家進來，漢弗萊。”哈姆林跟著鄧布利多的話尾開口吩咐道，“讓唐納德管住自己的嘴，別耽擱鄧布利多教授用餐。”
“是，父親。”漢弗萊的腰彎得更低了。
有人代勞，萊恩自然樂得清凈，他掃了一眼座位，哈姆林坐在上首第一張，鄧布利多坐在他旁邊，而洛哈特早早地占據了鄧布利多旁邊的位置。
萊恩隔開洛哈特一個位置坐了下來。
“你好，哈密爾頓先生。”哈姆林笑著指了指自己身邊的另一個空位，“你可以坐這兒的。”
“卡羅爾先生，我更喜歡自己選的位置。”萊恩用一種疏遠但盡力維持必要禮儀的口氣回答。
“哦，當然。”哈姆林應和道，“我多么希望我的兒子也能像你一樣有主見。呵，他們吶，沒一個可靠的——啊，抱歉，不該說這些的——我能叫你路易斯嗎？”
“我個人并不喜歡被這么稱呼。”
“那真是太可惜了，路易斯。”哈姆林說，“鄧布利多教授，你從哪兒找來這么出色的年輕人的？要我說，你就選路易斯好了，洛哈特我知道，他還是更適合寫書。”
很明顯，鄧布利多來阿貝爾森莊園的原因，洛哈特已經透露出去了。
洛哈特臉色難堪，但鄧布利多看向他的時候，他還是強撐著齜出一個笑容。
“抱歉，哈姆林，我也想早點確定教授的人選。”鄧布利多無奈地攤開手，“可是，我對路易斯并不算太熟悉——你知道的，校董事會的那群人最挑剔了。”
“是這樣嗎？”哈姆林有些驚奇，“但路易斯不是跟你一起來的嗎？”
“順路。”萊恩簡短地解釋道，這個時候他的話要比老鄧的說辭更有說服力。
哈姆林“哦”了一聲，像是恍然大悟，他立刻追問道：“路易斯，我挺好奇的，究竟是怎樣有底蘊的家族，才能培養出你這樣的人才。”
這時候，其他人都已經陸續進入了餐廳，他們在座次上暗里較勁了一會兒。有幾個人已經坐了下來，但哈姆林和萊恩旁邊的位置都還空著。
聽到哈姆林的問話，所有人的動作都頓了一下。
“這是一個……”萊恩斟酌了一下措辭，“沒有意義的問題。”
“你是想說自身的能力比家族的支持更重要嗎？”哈姆林夸贊道，“我很欣賞年輕人的這股沖勁，不像我這些不成器的兒子，只顧著從我這個老父親口袋里撈油水。”
“不，卡羅爾先生。”萊恩用復雜的目光看了一眼哈姆林，“我的意思是，你剛才明明稱呼過我的姓氏。”
哈姆林的面孔紅了一下，很快恢復正常，他依舊用無可挑剔的語氣說道：“抱歉，我實在沒有聽說過哈密爾頓家族的名聲。”
萊恩嘴角微微揚起，他知道這個老頭被激怒了。
當然，哈姆林的兒子們也很清楚自己父親的性情，有好幾個人臉上露出了一點快意的神色，像是好不容易能出一口氣。
這和斯內普被回懟時那些小巫師的神色幾乎一模一樣。
萊恩收回低垂著的視線，他有些不屑地輕哼了一聲：“哈密爾頓從沒有想過和某些愛顯擺的家伙爭名奪利。”
唐納德恰到好處地發出陰陽怪氣的聲音：“那就是沒有名聲啰。”
聽到路易斯·哈密爾頓和鄧布利多沒那么熟悉，他又有了蹬鼻子上臉的底氣。
哈姆林冷哼一聲，唐納德立刻連聲道歉，他順勢坐到了萊恩正對面的位置上。
“名聲很重要嗎？”萊恩終于用正眼瞧了一下這個油腔滑調的男人。
但唐納德很清晰地從路易斯·哈密爾頓的表情里讀出了輕蔑和憐憫的意味。
“名聲不重要嗎？”唐納德問，他覺得自己的火氣蹭蹭往上漲，“誰知道你是不是在招搖撞騙。”
“這是一個‘沒有意義’的問題。”萊恩刻意在幾個單詞上加重了聲音。
唐納德噎了一下，他旋即諷刺道：“難道你不敢回答我的問題？”
萊恩嘆了一口氣，似乎連說話的心思都沒有了。
唐納德頓時覺得自己勝了一籌，他剛想要得寸進尺地諷刺幾句，一個聲音就打斷了他的話。
開口的是那位年輕的卡羅爾，他臉上帶著類似的輕蔑和一點不忍直視的羞恥感：“別說了，唐納德，你這樣太丟卡羅爾家族的臉面了。”
“你在幫外人說話嗎，肖恩？”唐納德眉頭緊皺。
“不，我只是不想讓外人看笑話。”這個叫肖恩的年輕人搖了搖頭，他微笑著看向哈姆林，“你說對吧，爸爸？”
哈姆林維持著得體的笑容，沒有出聲，讓人摸不清他的意圖。
但萊恩很清楚，這個精明的老頭默許了唐納德對自己發難，他想探探“路易斯·哈密爾頓”的底細，但他不清楚自己的小兒子為什么突然插嘴，所以不想表態。
沒有得到停下的暗示，唐納德毫不猶豫地開口：“肖恩，你這個借口找得真是荒唐，莫非這位哈密爾頓先生是你請來的人，值得你這般維護？”
“不，我親愛的好哥哥。”肖恩嘆氣，但他的話音里卻帶上了嘲諷和愉悅的味道，“我只是覺得不應該在聰明人面前暴露你的智力水平。”
萊恩看到對面的唐納德像是被戳了一下的河豚一樣脹起氣來，但又顧慮到上首的兩個老人，黑著臉癟了下去，咬牙切齒地說：“那你可真是一個好弟弟呢，肖恩？”
“你何必生我的氣呢，哥哥？”肖恩用溫吞的聲音回答，“越是想要招搖撞騙的人才越需要名聲，你確實問了一個‘沒有意義’的問題。”
這話不僅讓唐納德的臉色更加難看，也讓哈姆林差點掛不住臉上的假笑。
誰都能聽出“沒有意義”不過是“沒有腦子”的委婉說法。
“哈姆林，卡羅爾家族可不像你說的那樣后輩不興。”鄧布利多笑著開口，“這不是有一個相當難得的人才嗎？”
“肖恩確實是我最爭氣的孩子。”哈姆林的胡子微微顫抖，他用毫無感情的語調說，“肖恩，來我這邊坐。”
萊恩留意到唐納德臉上一瞬間閃過了無比復雜的神色。這個刁鉆的男人并不懂得掩飾自己的情感，所以，他心中的懊惱和嫉妒就被萊恩捕捉到了。
“不必了，爸爸。”肖恩說，“我也喜歡自己選的位置。”
他隔開唐納德一個空位坐下。
唐納德重重地哼了一聲，他側過身體，就好像肖恩的方向有什么令人惡心的東西。
“唐納德！”哈姆林呵斥了一聲，他借著這個機會將剛才的尷尬拋開，“讓你見笑了，鄧布利多教授。抱歉，路易斯，是我孤陋寡聞，沒聽過哈密爾頓家族的名號，啊，對了，洛哈特，你去過的地方可比我們多得多，有沒有聽過哈密爾頓這個大名？”
“呃，這……我是說，我確實記得好像在哪里聽說過。”洛哈特支吾了一下，面不改色地夸耀道，“我想起來了，在一次大家族的聚會里，好像確實有邀請到哈密爾頓家族的成員……”
“哈密爾頓從不參加什么家族聚會。”萊恩冷冷地打斷了洛哈特的話。
“那……可能是私人情誼？”洛哈特說，“同學關系之類的。”
萊恩輕哼了一聲，懶得拆穿洛哈特的謊話。
“誰知道說得是真是假。”唐納德嘟囔，“騙子又不會告訴你真話。”
萊恩面上做出冷峻的樣子，心里卻不由失笑，這句話還真說對了。
但如果謊言是由一個大人物說出來的呢？
鄧布利多恰合時宜地開口：“好啦，哈姆林，你怎么這么看重路易斯的來歷？”
“哎呀，鄧布利多教授，你可把我點醒了，我們聊這些做什么？”哈姆林搖頭，“唐納德，你看看你，提這種沒見識的問題。”
“我只是不想一些不知底細的人混進阿貝爾森莊園。”唐納德不由抱屈。
“路易斯可不是什么不知底細的人。”鄧布利多聲音沉了一些，像是有了怒意，“我只是說我們并不熟悉，可沒有說我們不認識。”
唐納德僵住了。
“他是我朋友的學生。”鄧布利多說，“哈姆林，你沒有聽過哈密爾頓很正常，因為他們主要在法國活動。”
哈姆林的面色終于變了，他知道鄧布利多所說的法國朋友是誰。
萊恩矜持地點了點頭，在這種時候，鄧布利多的話就比自己的話更有說服力。
而且，校長貌似不經意間同意了……
萊恩心中暗喜。
“當然，我的朋友最近很忙。所以，他把路易斯全權委托給我照顧。”鄧布利多的墻角依然穩如泰山，“我們可以結束這個‘沒有意義’的問題了嗎？”
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