丞相祠堂何處尋，錦官城外柏森森。
映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。
三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。
——《蜀相》杜甫 白復也是第一次來“集賢齋”，見滿朝重臣自顧自忙著用膳，白復也有些局促。
白復正在尋思坐在哪張胡榻合適，戶部尚書兼京兆尹劉晏招招手，招呼白復同榻就坐。
白復這才松了一口氣，欣然前往。
白復剛一坐下，一名宦官就遞上兩條熱毛巾，一條用于敷臉，一條用于擦手。
另一名宦官捧上菜單，寫著今日早膳的菜品，任由白復選點。
白復仔細打量菜單，菜名花里胡哨，不知何物。白復將菜單遞給劉晏，笑道：“劉大人，還是您來吧。”
劉晏瞇著眼，瞟了一眼菜單，對宦官道：“又有新花樣啦？不枉我今天起一大早。”說罷，在菜單上勾勾畫畫。
這名宦官陪著笑臉，收好菜單退了下去，很快將早膳端來。
白復一看膳食，這才把菜名和菜品對上。
“金粟平䭔”，是在扁扁平平的蒸餅面上，攤鋪著像金色小米粒一樣的魚子醬；
“水晶龍鳳糕”是糯米做成的糕。糕面用棗子鑲嵌出龍鳳形狀，上籠大火蒸至糯米爆花。出籠后，棗子紅瑩如寶石，米糕白亮如水晶；
“玉露團”，是用豆粉烤干，配龍腦、薄荷等香料蒸入味、凝結成霜粉，再拌糖蜜酥酪壓進凋刻木模子里印花；
“漢宮棋”，是將面點做成雙錢形的棋子狀，下水煮熟；
“鴨花湯餅”是一鍋精致的面片湯，面片做成了小鴨子形狀，很是可愛。
“纏花云夢肉”是用布把腌好的肘子卷壓堅實，用麻繩纏捆，下醬湯煮熟后切片涼吃；
“通花軟牛腸”，用羊骨髓裝進牛腸里制出的香腸；
“御黃王母飯”是上好的黃米蒸出飯來，澆一層熱騰騰的肉油，再鋪上多種菜肴而成的雜燴蓋澆飯。
宮廷早膳不知要比民間精致多少倍，隨隨便便幾樣，吃的白復贊不絕口。巴蜀會館出品的蜀菜也是長安出名的菜肴。可是要論早膳，品種花樣還是要比宮廷里單調不少。
吃完早膳，宦官端出水盆和青鹽，供官員們漱口。
最后，再將用陸氏煎茶法煮好的茶端上來，把茶水上的浮沫靈巧地倒進各個茶碗里，茶沫厚薄均勻，斟成各種圖桉。
與帶著蔥、姜、花椒、大棗、桂皮、橘皮、薄荷、酥酪味道的茶不同，用陸氏煎茶法煮好的茶，清香撲鼻、化油解膩，提神醒腦。
劉晏從囊中取出銀錢，打賞給身旁伺候的宦官，道：“白大人這份兒賞錢，我一并付了。白大人日后常來，你們可得多上點心，服侍周到咯。”
宦官一看，賞錢頗為豐厚，眉開眼笑，連忙點頭哈腰回應道：“劉大人您放心，雜家不會干別的，伺候人可是一把好手。”
白復這曉得，這里用膳是要給錢的。白復心想：“朝廷也不富裕啊，連一頓早膳都要向官員們收費。”
用過早膳，再回到日華門。日華門外等候的朝臣更多了。很多朝臣站的時間長了，腿腳酸麻，不停地繞圈踱步，拉伸筋骨。
白復偷偷問道：“劉大人，咱們在‘集賢齋’里大吃大喝，他們在宮門外受凍挨餓。老實說，有點過意不去啊。”
劉晏狡黠一笑，道：“禮部規矩，三品官員可以在‘集賢齋’享用早膳。白大人，你知道這條規矩是誰定下來的嗎？”
白復一愣，道：“還請大人不吝賜教？”
劉晏笑道：“正是你的老師徐太傅分管禮部時，定下來的。”
“哦？”白復錯愕。徐太傅素來簡樸澹雅，更體恤下層官吏，怎會定這么一條尊卑有別的規矩？
劉晏手捋長髯，道：“徐太傅曾道，‘尊卑有別，不見得是壞事’。
三品大員，國之股肱。朝廷重臣身居高位，不僅尊貴體面、還享有一定的特權，令下級官吏艷羨不已，恨不得盡快爬上高位，取而代之。
為了能平步青云，榮耀家族，下級官吏才有不斷晉升的動力。
也正是因為下級官吏熾熱的野心，才讓朝廷重臣為保住爵祿兢兢業業，不敢尸位素餐、養尊處優。
我聽家鄉的漁夫講過一則故事：魚塘養魚，喂養時間長了，魚就失去本性，不再主動游動尋找食物，而是等著喂養。
這種靜待喂養的魚，長得慢且易病死。一旦多了，整個魚塘死氣沉沉。為此，漁夫就要在魚塘里放養這種魚的克星。
克星一來，魚塘里的魚見到天敵，左沖右突，四處躲避，加速游動，反而活得更生勐。
對朝廷重臣而言，下級官吏就是他們的克星魚。居安思危，才不會倚老賣老，固步自封。
當然，尊卑有別，也不能太過，要避免出現‘官大一級壓死人’的局面。
否則，朝廷重臣說一不二、不容反駁，也會導致下級官吏戰戰兢兢，不敢擔當和作為。
一旦官吏唯唯諾諾、沒有風骨，對上峰俯首帖耳、惟命是從，就成了奴才，不堪大用。
‘集賢齋’這種小飯堂，拉開了上下級官員的差距，讓尊卑有別，高下有序，又不至于放大朝堂重臣的特權，正是絕妙的點子。
徐太傅洞察人性，定下的規矩看似冷冰冰、不近人情，實則飽含人情世故。
就連朝臣上朝時，打點宮內的內侍宦官，都暗藏玄機：怎么送、送多少、誰來送、送給誰……都有講究。
沒有合理的由頭隨意打賞，暗中送錢的金額大小不一……壞了規矩不說，還會滋長這些宦官的邪氣，主動勒索、貪贓枉法；
完全不送？
這些宦官雖然身份卑賤，但卻是陛下的身邊人。
他們最是貪錢，如果撈不到好處，就會在別處給你使絆子，會不顧家國興亡、百姓死活，以最無恥的手段，壞了你的大事。
比如，將十萬火急的奏折刻意押后；不分輕重緩急，故意讓你覲見不了陛下……
把他們撈錢的渠道公開化，讓他們合情合理地收到賞錢，也就相對杜絕了暗中收錢的陋習。
用完早膳，按所點菜品的價格、服侍的周到程度，賞銀錢給宦官，都是徐太傅定下的規矩。
這些點心、菜肴之所以好致，是因為這里面有油水。
這些宦官知道這是合理撈錢的機會，所以上了心，跟御膳房的師傅有了分成，專門整一些在宮外吃不到、價格又昂貴的宮廷菜品。
朝臣們吃得滿意，賞錢也就多，大家各取所需，皆大歡喜。”
白復恍然大悟，沒想到一頓早膳，竟然有這么多講究。
可見世事洞明皆學問，人情練達即文章！
劉晏話音剛落，日華門徐徐拉開，監門衛將士持戟而立，威武雄健。
內侍宦官們將早膳的時間控制的剛剛好，既讓官員吃飽喝足，又不耽誤上朝升殿。
劉晏和白復對望一眼，哈哈大笑，攜手并肩，邁入宮門。