從今日日在南樓，鬢自此時白。一詠一觴誰共，負平生書冊。
——節選自《好事近·飛雪過江來》呂渭老〔宋代〕
這個清河李萼大大有名。
白復曾經聽顏真卿大人多次談起此人。顏真卿大人對其評價甚高，推崇備至：
安祿山之亂爆發之初，李光弼的河東援軍尚未進入河北，史思明、蔡希德等燕軍橫掃燕趙大地。
此時，常山失陷、顏杲卿殉國，堅守在平原郡的顏真卿勢單力孤，自保尚且不暇，根本無力對燕軍進行反擊。
正在顏真卿孤掌難鳴之際，附近的清河郡來了一個叫李萼的年輕人。
他拜見顏真卿的目的，就是為了跟顏真卿借兵。
清河郡位于平原郡西南，與平原郡相距二百余里 清河郡當時仍在大唐朝廷手中，但河北唐軍此時自顧不暇，無力增援。清河郡一旦陷落，平原郡也就危在旦夕。
此外，清河郡內有一個特大型的軍需物資庫，號稱“天下北庫”，是大唐軍備物資的中轉重地。囤積了歷年從江淮、河南等地收繳上來的錢糧布帛，儲存了大量軍需器械，目的是專為范陽、平盧等北部邊境各軍提供糧草輜重。
燕軍對此垂涎欲滴，隨時可能進攻清河。
所以，清河的士紳父老才會委托李萼來跟顏真卿借兵。
當年，李萼剛剛二十出頭，年紀不大，口氣不小，侃侃而談。
他告知顏真卿，清河郡軍需庫中仍然存有布三百余萬匹，帛八十余萬匹，錢三十余萬緡，糧三十余萬斛，兵器鎧甲五十余萬套。郡內有七萬戶，十余萬人口。財富至少是平原郡的三倍，軍事物資至少是平原郡的兩倍。
李萼接著道明來意，希望顏真卿能撥給清河郡一部分兵力，和平原郡聯手，抵御叛軍。
顏真卿當然清楚清河郡的重要性，但其自保尚且不暇，根本無力抽調兵力支援清河郡。
面對顏真卿的猶豫和試探，李萼頗為不滿：“清河父老托我來找您，并不是自己沒有實力，只想憑借您的軍隊抵抗叛軍，而是因為仰慕您的高義，希望與您共圖大業。如今您連一個準信都不敢給我，我又怎能將我的計劃和盤托出？
（“清河遣仆銜命于公者，非力不足而借公之師以當寇也，亦欲觀大賢之明義耳。今仰瞻高意，未有決辭定色，仆何敢遽言所為哉。”）
聽到這番高論，顏真卿立刻對這個李萼刮目相看。此人胸懷溝壑，是成大事之人。
顏真卿打算撥給李萼一部分兵力。
然而，李萼的年少輕狂讓平原郡的官吏和將士極為反感，一致認為分兵給他，一定一事無成！
顏真卿說服不了眾將，只能婉拒李萼。
李萼憤然離去，回到住所，立刻提筆給顏真卿寫了一封措辭激烈的信函：“清河沒有投靠叛軍，一直孤軍堅守，如今還自愿向平原郡奉送糧餉和武器輜重。
可您不但一口拒絕，還疑神疑鬼。
我把話挑明了吧，我回之后，清河勢必難以在唐軍和叛軍之間夾縫生存，必然會投靠一方。
到時候，清河就成了您西面之勁敵，您難道不為今天的決定后悔嗎？”
（“清河去逆效順，奉粟帛器械以資軍，公乃不納而疑之。仆回轅之后，清河不能孤立，必有所系托，將為公西面之強敵，公能無悔乎？”）
李萼此番言語充滿恫嚇，而且有投敵傾向，倘若碰上心胸狹隘之輩，定以投敵謀逆之罪，將其處以極刑。
所幸，初生牛犢李萼，碰上的是寬厚耿介的顏真卿。
李萼信中的一句話點醒了顏真卿——清河郡既可以成為盟友，也可以成為敵人！
與其說是清河郡父老有求于顏真卿，還不如說是在給顏真卿一個機會。
結盟還是樹敵，就看你顏大人的選擇了。
顏真卿此前沒想透李萼的用意，差點就鑄成了大錯！
顏真卿幡然醒悟，即刻趕到李萼住處，真心以對，通宵達旦，秉燭夜談。
李萼這才將抗敵之策和盤托出：
“聽說朝廷已派遣程千里將軍率十萬精銳，自崞口（今河南林州市西南）東進，但叛軍據守險要，竭力阻擊，以致官軍無法前進。
我打算先率部進攻魏郡（今河北大名縣），擒獲安祿山任命的偽燕太守袁知泰，迎回原大唐太守司馬垂，推其為河北西南部的義軍首領。
然后分兵打通崞口，迎接程千里的軍隊進入河北，繼而克復汲郡（今河南衛輝市）、鄴郡（今河南AY市），最后北上直搗范陽。
同時，平原、清河兩郡可率領各結盟郡縣的兵力，集結十萬人，南下孟津（今河南孟津縣東黃河渡口），再沿河西進，分兵據守險要，切斷安祿山的北歸之路。
總之，此次唐軍進入河北的兵力，不下二十萬；河南義兵北上抗敵者，應該也有十萬之眾。
顏公只要上疏朝廷，讓潼關守軍堅壁清野，不要出戰，我相信不過月余，叛軍一定會人心離散，猜忌內訌，最后從內部崩潰。”
（萼曰：“聞朝廷遣程千里將精兵十萬出崞口討賊，賊據險拒之，不得前。今當引兵先擊魏郡，執祿山所署太守袁知泰，納舊太守司馬垂，使為西南主人。分兵開崞口，出千里之師，因討汲、鄴以北至于幽陵郡縣之未下者。平原、清河帥諸同盟，合兵十萬，南臨孟津，分兵循河，據守要害，制其北走之路。計官軍東討者不下二十萬，河南義兵西向者亦不減十萬，公但當表朝廷堅壁勿戰，不過月余，賊必有內潰相圖之變矣。”）
聽完李萼這番完整而詳盡的戰略謀劃，顏真卿情不自禁地雙挑拇指，大贊一聲：“善！”
自古英雄出少年！
有志不在年高，李萼有膽有識，顏真卿由衷敬佩。
顏真卿當機立斷，命麾下錄事參軍李擇交、平原縣令范冬馥，率領平原唐軍六千，會同李萼的清河唐軍四千、博平唐軍一千，即刻進駐堂邑（今山東LC市西），進攻魏郡。
偽燕魏郡太守袁知泰聞訊，派部將白嗣恭率兩萬多燕兵前來迎戰。
唐燕兩軍在堂邑激戰一天一夜，最后燕軍大敗。唐軍斬殺燕軍一萬余人，俘敵千余，繳獲戰馬千匹、軍資器械無數。
戰敗后，偽燕太守袁知泰逃到了汲郡。唐軍遂克魏郡，一時間聲威大振。
聊起此事，顏真卿對白復道：“雖然奉命馳援河北的人并非程千里，而是李光弼和郭子儀，但李萼對此后整個戰局的判斷和預測卻是驚人的準確，尤其是河北戰場形勢的轉化，河北唐軍和義軍聯手對叛軍的壓力，更是被李萼一語料中。
假如哥舒翰確保潼關不失，叛軍的結局定如李萼所料——如風箱里的老鼠，北歸無路，西進無望，四面楚歌，最后定然是兵不血刃，自行崩潰。”
說到這里，顏真卿長嘆一聲：“只可惜，世間沒有假如二字。作為天下第一險關的潼關，最后還是丟了。癬疥之疾最終演變成了朝廷的心腹大患。叛亂只能徹底朝另外一個方向發展了……”