花枝缺處青樓開，艷歌一曲酒一杯。
美人勸我急行樂，自古朱顏不再來。
君不見外州客，長安道，一回來，一回老。
——《橫吹曲辭·長安道》白居易 唐夔點點頭，讓白復在內書房等候。
不多時，唐夔從密室走出，拿著一個紫檀木匣。木匣上用小楷寫著‘皇甫軫’三個字。
打開木匣，里面是幾卷記載：
“皇甫軫，來歷不明。年輕英俊，風姿卓然。近日在長安畫壇嶄露頭角。”
“出身寒微，畫技精湛，極具天分。成名作：宣陽坊凈域寺南壁上的《鬼神圖》。有人預言：不出三年，此子當領一代風潮。”
“皇家御用畫師張萱斷言：皇甫軫取代吳道子成為長安第一畫師已指日可待。”
“酷愛書畫音律的寧王有意將皇甫軫收入麾下，奉做門客。梨園樂師‘歌圣’李龜年曾提議寧王，叫吳道子和皇甫軫當場比畫。”
“寧王讓吳道子評價皇甫軫，吳道子道：‘此后生，令吾想起多年前自己，正走在從洛陽到長安的大道上。’”
“七月十五盂蘭盆會日前日，皇甫軫被蒙面人當街刺死，兇手在逃，下落不明。”
即使是唐門的情報中樞，對皇甫軫的記載也甚少。唐夔抱歉地搖搖頭。
白復卻不這么看，即使是這寥寥數筆，也有不少線索。
白復又讓唐夔找出另外幾個卷宗，這幾個卷宗看似與皇甫軫案關系不大，但白復卻從中發現了幾處疑點。
首先，第一個預言皇甫軫當領一代風潮的，不是別人，正是吳道子本人。
其次，向宣陽坊凈域寺方丈推薦皇甫軫畫壁的竟是吳道子本人。皇甫軫在凈域寺完成的壁畫《鬼神圖》，讓其一舉成名。而《鬼神圖》這個題材吳道子曾在洛陽天王寺畫過，被認為是吳道子第一代表作。
這是巧合嗎？
皇甫軫為何要選《鬼神圖》，這不意味著直接挑戰吳道子的畫技嗎？
再次，皇家御用畫師張萱、周昉雖然面上與吳道子從不來往，但私下卻是惺惺相惜的好友，梨園樂師‘歌圣’李龜年更是吳道子多年私交。這般交情關系，斷不會公然‘抑吳揚皇甫’。
最后，皇甫軫臨死前，對吳道子說的最后一句話是：“為何你要害我？”
也正是這句話，讓長安諸人皆以為是吳道子嫉賢妒能，聘用殺手將皇甫軫當街刺殺。
可問題恰恰也出在這句話上。如果按此前推斷，皇甫軫死前對吳道子的話應該是：“為何你要殺我？”
一字之差，謬以千里。這個‘害’，可以是‘殺害’的‘害’，也可以是“陷害”的‘害’！
在白復看來，如果吳道子真是嫉賢妒能，容不下皇甫軫，以其在長安畫壇的霸主地位，他完全可以通過各種渠道，扼殺皇甫軫在長安的聲名鵲起，而不用冒天下之大不韙，當街行兇。
反觀吳道子，非但沒有扼殺皇甫軫，反而不斷‘追捧’皇甫軫，助推其揚名長安。
“吳道子此舉，意欲何為？這葫蘆里究竟賣的是什么藥？”白復不斷向自己發問。
唐夔道：“復哥兒，你為何不去問‘捕神’呢？”
白復笑道：“等我想到答案了，再去找方先生驗證。我不想太依賴先生，否則一旦方先生歸隱終南，我們遇事就束手無策了。”
唐夔心中暗贊，心道：“怪不得白復能夠在巴蜀眾少年中脫穎而出，從這小事就可以看出端倪。
此人年紀雖輕，但心志彌高，智慧過人，絕非池中之物。我得用心輔佐才好。”
知道皇甫軫是繞不開的關鍵人物，白復來到宣陽坊凈域寺，找到皇甫軫所繪壁畫《鬼神圖》。
不得不說，此壁畫別有一番韻味。雖然畫得是鬼神，但畫中鬼神勢如脫壁，活靈活現，飄逸瀟灑。
白復又來到了平康坊菩提寺，這里有皇甫軫名動長安的壁畫《凈土變》。
這幅《凈土變》曾經引起巨大轟動，被認為是當年長安眾寺廟中的最佳壁畫。壁畫完成之日，平康坊樂坊紛紛歇業，眾多歌伎舞娘涌向菩提寺，為的是一睹皇甫公子的風采。
這幅《凈土變》也是皇甫軫最后一幅壁畫，畫完不久，皇甫軫就遇刺了。
白復這次來，才注意到，皇甫軫的壁畫《凈土變》旁，就是吳道子的《八十七神仙卷》。
這難道又是一種巧合？
白復從寺廟主持口中得知，吳道子的《八十七神仙卷》成畫時間在皇甫軫的《凈土變》之后。
此時皇甫軫已死，吳道子何須在旁徒勞作畫，與其一較高下？
白復仔細揣摩《凈土變》，竟然發現此圖中的佛、菩薩、羅漢等竟有八十八個，僅比吳道子的《八十七神仙卷》多一個人物。
這又意味著什么呢？謎底變得越來越有趣了。
白復打坐在菩提寺這兩幅壁畫前，不吃不喝，不眠不休，一晝一夜思考，結合諸多旁證，一個大膽的猜測慢慢浮現出來：
安祿山若要找人用畫隱藏線索，這個人必須畫技高超。于是，安祿山找到了吳道子，試探吳道子的口風。
安祿山包藏禍心幾乎是長安人人皆知的秘密，當然，玄宗除外。
吳道子雖然不知道安祿山究竟想讓自己做什么，但出于直覺和戒心，本能就想推掉這單差事。
但安祿山當時可是玄宗的頭號紅人，倘若得罪了安祿山，恐有后患。
于是，吳道子想到了一條偷梁換柱、移花接木的辦法。
他先是在各種場合夸贊在嶄露頭角的畫壇新人皇甫軫，然后向宣陽坊凈域寺方丈推薦皇甫軫畫壁。
在皇甫軫得到這份差事后，吳道子將自己洛陽天王寺《鬼神圖》的壁畫手稿送給皇甫軫借鑒參考。
吳道子私下說服皇家御用畫師張萱與梨園樂師‘歌圣’李龜年在公開場合‘抑吳揚皇甫’，營造出皇甫軫畫技超越自己的輿論氛圍。
果然，通過這一番操作，‘禍水東引’。安祿山果然放棄吳道子，選擇涉世不深，與皇室毫無利益關系的皇甫軫。
隨后，皇甫軫在吳道子的地盤平康坊菩提寺畫了《凈土變》，引起巨大轟動。
正如吳道子所料，皇甫軫《凈土變》完成之日，也就是被滅口之時。只是，吳道子沒想到的是，安祿山派來滅口的刺客，竟是公孫矯!
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